Том 1. Глава 144
Глаза Далии широко распахнулись.
«Ха!»
Я резко втянула воздух. По лбу скатился холодный пот, а сердце колотилось как сумасшедшее. Какое-то время я лежала неподвижно, приходя в себя, а затем медленно подняла руку.
Она двигалась. [Это не было похоже на то жуткое ощущение из сна, когда кончики пальцев постепенно холодели и костенели. Моя рука была теплой, живой, и пульс бился сильно, словно заявляя о праве на жизнь.]
Я какое-то время смотрела на свою ладонь, и тут до меня дошло.
[Всё, что я только что пережила, было лишь кошмаром. Как только я это осознала, напряжение начало уходить.] Ладони были влажными от того, как сильно я их сжимала. Я горько усмехнулась и потерла руки.
Я, умирающая от удара мечом. Рудрик, дрожащий от слез. И О’Нил, стоящая рядом с окровавленным клинком.
Как бы я ни пыталась убедить себя в обратном, сцена из сна не выходила из головы. [Казалось, я увидела что-то жизненно важное, что ни в коем случае нельзя забывать.] В животе ныло, а к горлу подкатывал комок. Я точно знала, когда уже чувствовала нечто подобное.
«Угх.»
«Ты проснулась?»
Внезапный голос заставил меня вздрогнуть и поднять голову. Передо мной стоял Рудрик с мечом в руке. Головная боль мгновенно отступила.
«А? Да...»
Рудрик небрежной походкой подошел ко мне. Наблюдая за тем, как он присел рядом, я вдруг вспомнила всё, что произошло до того, как я провалилась в забытье.
«Далия?»
Рудрик наклонился, заглядывая мне в глаза, и на его лице на мгновение промелькнула тень беспокойства.
«Рудрик.»
«...?»
«Разве мы...не упали?»
«Ты в порядке? Что вообще произошло? Зачем ты бросился ко мне и схватил? А если бы с тобой тоже что-то случилось!»
«Далия, подожди.»
«Нет, я, конечно, благодарна, что жива и здорова...Но как это возможно? Где мы вообще находимся, и что с нами было потом...»
«Далия.»
Я замолчала на полуслове, услышав его настойчивый зов, и в замешательстве посмотрела на него. Почему-то он смотрел не на меня, а куда-то в сторону. Более того, мне показалось, что его уши слегка покраснели...
«Может быть, тебе стоит что-нибудь накинуть...»
Он осекся, и я невольно опустила взгляд. Оказалось, что я одета, мягко говоря, странно. Я уставилась на себя, и с каждой секундой мой рот открывался всё шире. В конце концов, я не выдержала и закричала:
«А-а-а-а!»
«Ты меня раздел?!»
«...»
«Притворялся таким холодным, таким безразличным...А сам оказался обычным мужчиной! Какой бы красивой, милой и сексуальной я ни была, как ты мог посягнуть на тело подруги, словно какое-то животное!»
«Далия.»
«А?»
Он указал куда-то в сторону, и я проследила за его пальцем. Там, на полу, лежала моя одежда, насквозь промокшая.
«...»
«...»
Воцарилось неловкое молчание. Быстро оценив ситуацию, я сказала:
«Ладно, я прощаю тебе то, что ты меня немного...потрогал.»
«Да о чем ты вообще говоришь!»
Он недовольно бросил мне свой плащ. Поймав его, я взглянула на Рудрика, его лицо стало ещё краснее, чем прежде. [Почему-то мне показалось, что сейчас он стесняется даже больше, чем, когда был маленьким...]
Я подавила смешок и покорно завернулась в плащ.
«Ладно, я просто пошутила. Кстати...»
«...»
«Что вообще происходит и где мы?»
[Вообще-то, это был первый вопрос, который стоило задать, но я отвлеклась.] Я быстро осмотрелась. Вокруг было темно и сыро. Здесь не было света, и место походило на подземелье. Повсюду камни, с потолка свисают сталактиты, похожие на ледяные сосульки...
Словно отвечая на мои мысли, Рудрик произнес:
«Это пещера.»
Затем последовало краткое объяснение. Оказалось, что нам повезло: сорвавшись с обрыва, мы упали в воду. Но течение было слишком бурным, и Рудрику пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать меня, пока я была без сознания. Когда поток наконец вынес нас туда, где течение замедлилось, мы оказались в этом месте.
«И ты просто взял, раздел меня и...»
«Слушай внимательно.»
[Что ж, снять промокшую одежду действительно было необходимо. Как он и сказал, иначе я бы умерла не от падения, а от переохлаждения.] В общем, когда он избавил меня от мокрых тряпок и моя температура пришла в норму, он отошел осмотреться. В это время я и проснулась.
«Ясно...»
Я кивнула, продолжая слушать. Не решаясь спросить, как именно он согревал меня, чтобы «нормализовать температуру», я повернулась к нему:
«Ты нашел выход?»
«Нашел, но...»
«Наверху?»
«Похоже, мы провалились в какую-то расщелину. Добраться до выхода будет непросто.»
«Это значит...»
Рудрик покачал головой: «Лучше дождаться поискового отряда.»
[Не понимаю, почему всё пошло наперекосяк. Всё, за что я берусь, оборачивается катастрофой, и я постоянно втягиваю в это Рудрика.] Я нахмурилась и пробормотала:
«Прости...»
«...»
Рудрик ничего не ответил. Он лишь пристально посмотрел на меня, затем залез в карман и что-то вытащил. Ни слова не говоря, он протянул мне это «что-то.»
«Что это?»
«Кое-что нашел.»
«Что...»
Я в недоумении уставилась на его ладонь, и мои глаза округлились.
«Э-это...Пр-Призрачное насекомое?!»
Я зажмурилась, проверяя, не померещилось ли мне, и на всякий случай ущипнула себя за щеку. Но видение не исчезло. Напротив, я лишь укрепилась в своей догадке.
Я не нашла ни единой зацепки в столице, я извелась, пытаясь найти способ достать его на Севере, и вот оно, прямо передо мной. Наконец я набралась смелости и спросила:
«Где ты нашел это сокровище?»
«Там, в глубине. Их там полно.»
«Что? Полно? Таких? Где?»
«Да. Вон там...»
С этими словами он встал и протянул мне руку. В замешательстве глядя на его широкую ладонь, я несмело вложила в неё свою. Рудрик бережно помог мне подняться и тут же отпустил, но в это короткое мгновение я успела подумать:
По сравнению с меховым плащом, в который я была завернута, рука Рудрика, на котором была лишь тонкая рубашка, оказалась неожиданно горячей.
Рудрик повел меня вглубь пещеры. Хотя я знала, что он уже проверил это место и оно безопасно, я не могла отделаться от легкого чувства тревоги. Я шла за ним след в след, и вскоре он остановился.
Выглянув из-за спины Рудрика, я хотела спросить его об этом. Но когда перед нами развернулась невероятная картина, я смогла лишь потрясенно прошептать:
«Что за...»