Том 1. Глава 146
Рудрик смотрел на Далию, мирно спящую в его руках.
По правде говоря, он не ожидал от нее многого, пока не усадил на лошадь. Его люди вели себя так, будто в последний момент забыли подготовить карету, но он прекрасно понимал, в чем была истинная причина. [По такой пересеченной местности экипаж всё равно бы не прошел, и тащить его сюда изначально было плохой затеей. Рано или поздно рыцари бы поняли, что единственный путь - верхом. И даже зная о страхе Далии, они бы лишь пожали плечами: «Ну, один-то раз можно проехаться, закрыв глаза.»]
Рудрик бросил вопросительный взгляд на девушку. Конечно, когда он только подсаживал её, она выглядела растерянной. Ему даже показалось, что она вздрогнула. Видя, как она стоит, закутавшись в его плащ и не в силах пошевелиться, он и сам ощутил легкую дрожь. Именно поэтому он прижал её к себе.
Он действовал с такой уверенностью, хотя здравый смысл велел немедленно отпустить её. Возможно, он надеялся, что так сможет её успокоить. По воле случая или в силу необходимости, она действительно затихла. И вскоре уснула, доверившись его неуклюжим прикосновениям. Хотя со стороны он, должно быть, выглядел как влюбленный безумец.
В конечном счете, он был рад, что поступил именно так. И дело не только в поездке. Она была спасена от Циклопа, она выжила после падения в бездну. У него до сих пор мороз пробегал по коже при мысли о том мгновении, когда Далия оступилась на краю обрыва.
Рудрик давно не ведал страха. Это чувство не посещало его добрых десять лет, ни на полях сражений, ни на грани смерти. Когда он пришел в себя, его руки уже крепко сжимали Далию, и они падали вместе. Но если бы ему пришлось выбирать снова, он бы не изменил своего решения. Даже если это был самый безрассудный и неподготовленный поступок в его жизни.
«Ваша Светлость, каковы будут ваши распоряжения?»
Взгляд Рудрика на мгновение затуманился. Он вздрогнул, но не отвел глаз. Подавив тяжелый вздох, он снова сосредоточился на дороге.
Вопрос был очевиден. Недавняя кража Кольца главы семьи. Рут, вероятно, хотела спросить: «Расскажете ли вы леди Далии о том, что удалось выяснить?» А точнее, о судьбе графини Федвик.
Воровку нашли. Проблема была лишь в том, что она уже превратилась в остывший труп. Рудрик не знал, как долго она вынашивала план предательства. Судя по оставленным следам, её сын проиграл в карты всё состояние, погряз в долгах и был на грани потери поместья. Но герцога это не волновало. Его интересовало лишь одно: [что она собиралась делать с кольцом и кто был заказчиком. И, конечно, где само кольцо.]
Несмотря на внешнюю невозмутимость, Рудрик был в замешательстве. [Кольцо - величайшее сокровище Боузеров, передаваемое из поколения в поколение. Лишь горстка людей знала о его истинной силе. Никто бы не стал красть его ради пары золотых. Тот, кто это сделал, метил в самую цель.]
[Семья Аверин не могла об этом знать. Оставались Голдманы и Императорская чета.] И в то же время его мучил вопрос:
[Разумного объяснения не находилось, и он решил, что проще будет поймать преступника и выбить правду из его уст.] Рудрик быстро вычислил владельца игорного дома, которому задолжал сын графини Федвик. В Империи подобные заведения были вне закона, поэтому дела велись через посредника. Но узнать имя настоящего хозяина не составило труда. Посредник поддерживал связь с Голдманами.
И первая мысль, возникшая в голове:
«Вы собираетесь рассказать леди всю правду?»
Наконец он заговорил:
«Правду...»
Но Рудрик больше не хотел быть ей просто другом. Внутри него поднималось темное, пугающее чувство.
«Это отвратительно, Рудрик Боузер.»
«Что?»
«Ничего, я разговариваю сам с собой.»
Рудрик самокритично усмехнулся и перевел взгляд на Далию. [Он знал, что такими дешевыми уловками её сердце не завоевать. Никакое утешение не заставит её видеть в нем кого-то большего, чем просто доброго друга.]
«Я всё ей расскажу.»
«Позже.»
Он невольно сжал её руку, заставив Далию вздрогнуть во сне. Рудрик улыбнулся сам себе, ослабил хватку и помог ей удобнее устроиться на своем плече.
[Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.] - подумал он, коснувшись лбом её виска.
Пробуждение принесло странное чувство дежавю. [Потолок казался незнакомым...Нет, знакомым. Это была комната в поместье герцогов Боузеров.]
Осознав это, я рывком села на кровати. За окном уже стемнело, в комнате царила умиротворяющая тишина.
«Угх, прекрати об этом думать! Просто прекрати!»
Я лихорадочно затрясла головой, отгоняя непрошеные мысли. [Да, мышцы у Рудрика что надо, но сейчас не об этом! Главное...]
«Вот оно!»
[Мой маленький светлячок!] Я уже успела переодеться в любимую пижаму, а все мои вещи лежали на столе, включая тот самый мешочек. Мне даже не нужно было заглядывать внутрь. Сквозь ткань пробивалось мягкое голубое свечение призрачного насекомого. Оно продолжало сиять, хотя, скорее всего, давно погибло, прилипнув к мешку.
Убедившись, что добыча в целости, я решила дождаться рассвета. Я чувствовала себя свежей и полно сил, пришло время приниматься за работу.
Когда утро наконец вступило в свои права и я плотно позавтракала, я буквально ворвалась в одну из комнат.
«Хестия!»