Том 1. Глава 64
«Верно. Если рассуждать как торговец, можно было бы производить лекарство в малых количествах и продавать его по завышенной цене, исключительно избранным.»
Заметив, как Джерон бросает на меня взгляд, я с горькой улыбкой покачала головой.
«Это не то, к чему я стремлюсь.»
Джерон слегка пожал плечами и спокойно ответил:
«Я так и понял, когда вы сказали, что хотите распространять его тайно.»
«Тогда зачем вы задали этот вопрос?»
«…Хм. Наверное, я просто хотел понять вашу цель.»
«Понять?»
Я нахмурилась, услышав его многозначительный тон.
Я решила больше ничего не скрывать и спросила прямо:
«Хорошо. Тогда как именно вы собираетесь передать рецепт? Разве это не будет выглядеть подозрительно, так же, как если бы мы отдали его открыто?»
«Нужно заключить сделку.»
«Что?»
«Как вы думаете, что выглядит естественнее: передать рецепт, ничего не ожидая взамен, или передать его, рассчитывая на выгоду?»
Я слегка приоткрыла рот.
«Вы хотите намеренно спровоцировать сделку…»
«Именно.»
«Большинству людей это не под силу. Вести переговоры с Имперской армией, которой командует наследный принц…Если по ошибке вмешается Императорская семья, всё может обернуться катастрофой.»
«В одиночку это и невозможно.»
«Тогда как?»
«Как организация, не принадлежащая ни одной стране…»
Джерон запнулся и на мгновение заколебался. Было видно, что он сомневается, стоит ли говорить это вслух или он несёт откровенную чепуху.
«Как насчёт…призрачного торгового дома?»
Так называли торговые дома, не имеющие принадлежности ни к одному государству. На первый взгляд - свобода. Но на деле – отсутствие поддержки, защиты и привилегий.
Словно услышав мои мысли, Джерон снова замялся.
Я была уверена, что он не заговорил бы об этом просто так, поэтому спросила:
«Вы уже придумали способ, верно?»
«Это…»
Он колебался недолго.
«Нам нужны деньги.»
«Сколько?»
«Обычными средствами не обойтись. Нужна крупная сумма, которой можно распоряжаться прямо сейчас…»
Затем Джерон начал излагать свой план.
«Вы собираетесь делать это один? Это возможно?»
Но Джерон выглядел неожиданно уверенным.
«Я не один. У меня остались связи со времён Имперской Академии и Ребёвеля. Я знаю несколько инвестиционных клубов, которые помогут.»
«Что?»
«К тому же именно этим я и занимался в Ребёвеле. Есть несколько торговых домов, за которыми я наблюдал заранее.»
Я невольно приоткрыла рот.
«Почему вы говорите так, будто всё это подготовили заранее?»
«А? Нет, это не…»
Он вспотел под моим пристальным взглядом.
Чем больше я его слушала, тем сильнее казалось, что этот план существовал задолго до нашего разговора.
Под давлением моего взгляда Джерон наконец сказал правду:
«Потому что…это поможет принцессе.»
«Что?»
«Чтобы вас признали наследницей, нужны такие достижения. Даже если это будет не призрачный дом, в будущем это сыграет вам на руку.»
«Вы…Вы что, планировали это с детства?!»
Джерон закрыл глаза, увидев моё потрясённое лицо.
Я закрыла рот ладонями, не в силах вымолвить ни слова.
«Я устрою вам встречу с Рудриком.»
«Принцесса!»
Я рассмеялась, глядя на его перекошенное лицо. [Поворот событий был странным, но для меня - более чем удачным.]
Я сжала кулаки, мысленно подбадривая Джерона, который всерьёз переживал из-за «мужчины в женском платье».
А затем весело сказала:
«Значит, вам нужны только деньги?»
«…Да?»
«Оставь это мне. У меня есть кое-что для вас».
Я позвала секретаря, которого отправила прочь перед началом собеседования.
Стоило мне сказать слово, как помощник кивнул и вскоре вернулся с книгами, гордо положив их перед Джероном.
Джерон с изумлением взял их в руки.
Открыв, он широко распахнул глаза.
Там были мои инвестиции, сделанные четыре года назад, увеличившиеся в разы.
«Итак…с какого торгового дома начнём поглощение?»
Книги произвели на Джерона сильнейшее впечатление.
При первой встрече он смотрел на меня с опаской, словно на злодейку. Но по мере разговора его отношение менялось, он начал видеть во мне образованную наследницу.
А когда он увидел доходность вложений за четыре года, его взгляд изменился окончательно.
Окончательное решение всегда оставалось за мной.
Позже я раскрыла правду секретарю отца и перестала скрываться.
Поглощённые торговые дома показали стремительный рост.
А главное…
«Готово!»
Я сказала, что однажды видела сон о войне, об эпидемии и о гибели людей.
«Так вот почему…»
Хестия поверила.
Неожиданно Хестия загорелась этой идеей.
Когда я спросила, не жаль ли ей раскрывать сложный метод производства, она ответила просто:
Она пообещала упростить рецепт, используя самые доступные ингредиенты, чтобы не отставать от скорости распространения болезни.
Я была тронута и пообещала удвоить ей жалованье, после чего она взялась за работу с ещё большим рвением.
И через четыре года после начала войны пришло письмо.
Все в один голос говорили, что конец уже близок.
Так думал Аделио Аверин.
Сопротивление ослабевало.
Имперская армия захватила множество государств.
Но Рудрик Боузер считал иначе.
«По данным разведки, за замком проходит водный путь для отхода. Лучше устроить там засаду и уничтожить врага.»
«Ни за что!»
В этот раз целью был замок к Юго-Западу от Роханделема.
Он не был неприступной крепостью, а по донесениям шпионов, лорды уже бежали.
Оставшиеся вассалы и простолюдины, не имея куда идти, обороняли замок.
Имперская армия потребовала капитуляции.
Но ответ оказался иным.
Этот ответ принесли вместе с отрубленной головой посланника.
Перед замком, который считали лёгкой добычей, Имперская армия столкнулась с неожиданным сопротивлением.
В штабе командующих каждый день шли жаркие споры.
«Их нужно уничтожить.»
«Нет! Нужно снова направить письмо с предложением переговоров!»
Самое острое противостояние развернулось между герцогом Боузером и герцогом Ривером Голдманом.
Оба занимали высокие посты в штабе.
Оба происходили из знатных родов и имели выдающиеся заслуги.
Но их взгляды разительно отличались.
Если Рудрик Боузер был хладнокровен и беспощаден, то Ривер Голдман оставался рыцарем справедливости.
Гибель невинных он не мог игнорировать.
«Вокруг замка есть горы. Если собрать магов и обрушить огненный шквал, мы пробьём заднюю стену…»
«Это безумие…!»