Том 1. Глава 77
Проводив взглядом герцогиню, которая после краткого приветствия направилась в сторону пристройки, Далия повернулась к Рудрику.
«Прогуляемся немного?»
Мы с Рудриком медленно пошли по тропинке, ведущей вглубь сада. Глядя на него, идущего рядом, я внезапно вспомнила нашу первую встречу. [В те времена я была для Рудрика лишь назойливой девчонкой и совсем не знала, как его утешить. И вот, тот маленький мальчик, который вечно плакал и извинялся, стал таким высоким.]
Я снова украдкой взглянула на него и произнесла:
«Если честно, я не ожидала, что ты придешь.»
«...?»
«После нашей последней встречи ты совсем ничего не спрашивал. Я уж было подумала, что ты забыл или...просто на всякий случай решила, что тебе, возможно, неприятно здесь находиться.»
[Заметил ли он, на что я намекаю?] Рудрик некоторое время молчал, а затем коротко ответил:
«Я был занят.»
Я не стала расспрашивать дальше.[ В этом простом слове «занят» явно скрывался целый океан невысказанных чувств.] Вместо этого я лишь улыбнулась, соглашаясь с ним:
«Да, я уверена, что ты был очень занят.»
«...»
«Тебе ведь пришлось отправиться на войну в таком юном возрасте, заменив отца и взяв на себя ответственность за всю семью.»
«...»
«Рудрик.»
Я на мгновение остановилась и посмотрела на него снизу вверх. Он, подстраивавшийся под мой шаг, тоже замер и опустил на меня взгляд. Его облик сильно изменился, но в нем все еще проскальзывало нечто прежнее, знакомое, отчего я невольно рассмеялась.
«Может, позже сходим примерим новую одежду?»
Рудрик недоуменно нахмурился:
«Что?»
«Ты давно не был в столице. За это время я узнала много отличных мест. Магазины десертов...Ох, ты все еще не любишь сладкое?»
«Немного...»
«Тогда, помимо этого, есть много других замечательных ресторанов и...»
«...»
«Ах, точно! Я хочу познакомить тебя со многими людьми. Хестия и Джерон очень помогли мне в свое время, так что я хочу представить тебя им.»
«Ну, и еще...»
Рудрик слушал молча.[ Казалось, он и понятия не имел, к чему я веду.] Глядя на его реакцию, я неловко усмехнулась и почесала щеку.
«Давай просто проводить время вместе, как в детстве.»
«...»
«Думаешь, мы уже слишком взрослые для игр? Ну, тогда давай просто осматривать окрестности. Если мы будем вместе отдыхать, как раньше...»
Я перевела дыхание и мягко добавила:
«Я подумала, что так ты сможешь хоть немного сбросить этот груз со своих плеч.»
Далия осторожно взяла Рудрика за руку. [Когда-то его маленькая белая ладошка идеально ложилась в мою. Но теперь я держала большую руку с широкими костями, огрубевшую от мозолей и шрамов.]
Далия на мгновение задержала взгляд на его руке, а затем подняла глаза. Она встретилась с его синим взглядом, который уже давно был прикован к ней.
«Рудрик, я просто хочу, чтобы ты...»
Его взгляд стал глубже, чем прежде, но остался таким же чистым. С того самого момента он всегда смотрел только на меня.
«Я просто хочу, чтобы сейчас ты был счастлив.»
Далия наконец улыбнулась и продолжила:
«И если тебе придется выбирать путь, пожалуйста, выбери тот, который принесет тебе радость.»
«Я всегда буду на твоей стороне.»
[Когда Далия говорила это, мягко улыбаясь, она казалась такой теплой и нежной, точь-в-точь как в моих детских воспоминаниях]. Этот образ надолго запечатлелся в памяти Рудрика.
И с того самого дня ему начали сниться сны. Было удивительно: обычно он спал очень чутко, но теперь погружался в сон настолько глубоко, что видел видения. Рудрик был озадачен, ведь в его жизни еще не случалось такого, чтобы один и тот же сон повторялся с завидным постоянством.
«Я просто хочу, чтобы сейчас ты был счастлив.»
В тот момент, когда он думал об этом, Рудрик обычно просыпался. И еще долго не мог отделаться от послевкусия этого сна.
Рудрик увидел очередной сон. Нет, это не было разовыс сном, сон повторялся снова и снова. Стоило ему закрыть глаза, как он оказывался в том же месте. Тихий сад, разговор с Далией...]
Рудрик чувствовал нарастающее беспокойство. [Привычная сцена, разворачивающаяся перед глазами, больше не оставляла его равнодушным. Теперь всё превратилось в какой-то ритуал: они разговаривали, Далия произносила свои прощальные слова и брала его за руку.]
Предчувствие Рудрика оправдалось наполовину. Далия, как он и ожидал, сказала: «Я просто хочу, чтобы сейчас ты был счастлив» и потянулась к его руке. Ощущая привычное тепло, Рудрик приготовился проснуться.
Сколько бы он ни ждал, он все еще стоял в саду, а Далия улыбалась, не выпуская его ладони. [Возможно, из-за того, что сон пошел по иному сценарию, или из-за того, что контакт с Далией затянулся...] сердце Рудрика вдруг начало тревожно колотиться.
И в тот момент, когда он собирался что-то сказать...
«Подожди...!»
Далия подалась вперед, и в этот миг Рудрик резко открыл глаза.
«...!»
Когда он вскочил с места, его тело было покрыто холодным потом. Он тяжело дышал, прижимая руку к груди. Сердце билось так неистово и громко, что он, казалось, слышал каждый удар. Он зажмурился, заставляя себя успокоиться.
«Это просто сон.»
...И Рудрик проснулся.
...И Рудрик проснулся.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, его охватила странная паника, которой он никогда раньше не испытывал.
«Можно мне поцеловать тебя?»
Её лицо было так близко... Она мягко улыбалась, глядя прямо в его растерянные глаза.
«Хочешь поцелуя.»
«Ох!»»
Глаза Рудрика распахнулись. Первое, что он увидел, это лица своих подчиненных, которые смотрели на него, вытаращив глаза.
Рудрик не сразу понял, где находится. Оказалось, он задремал прямо посреди военного совета и вскочил от неожиданности. Пытаясь выровнять дыхание, он откровенно нахмурился.
В конференц-зале повисла удушающая тишина. Наконец один из рыцарей, долго наблюдавший за ним, осторожно спросил:
«Ваша Светлость...у вас лихорадка?»
«Что?»
Рыцарь несмело указал на него:
«У вас лицо совсем красное.»