Том 2 · Глава 64. Продвижение вперед

—А, это из-за того, что случилось с кронпринцем?

Арис удрученно кивнула в ответ на вопрос Роя. Кронпринц без нужды втянул себя в это дело, сунув нос в их отношения. Было бы ложью, если бы Рой отрицал, что его не задело предупреждение кронпринца о необходимости знать свое место. Однако слова кронпринца также заставили мужчину задуматься о том, что Арис значит для него, и разожгли зарождающееся пламя в его сердце.

—Вам никогда не придется беспокоиться о том, что вы не получите ответа, — заверил Рой девушку.

—Правда? — глаза Арис сверкнули надеждой.

—Да, — пока Арис хочет получать от него письма, он будет исполнять ее желания. Он смотрел на их переплетенные руки, ощущая радостное тепло во всем теле. Его взгляд переместился на ее губы — он хотел поцеловать ее, почувствовать прикосновение ее кожи к своей. Сильное желание, которое овладело им раньше, возвращалось.

—Рой.

—Да?

—Ах, эм, — заикнулась Арис. В его глазах тлел огонь, и интенсивность этого взгляда заставила девушку застесняться. Ее ладони стали горячими, когда она вспомнила, как целовала его во сне. Мысли о поцелуях настолько захватили ее разум, что она без раздумий произнесла следующие слова: — Ты когда-нибудь раньше целовал женщину?

Рой нежно погладил ее по лбу и ответил:

—Не говорите таких вещей.

—Почему нет? — надулась Арис.

—Потому что мне трудно держать себя в руках, — он едва сдерживался от желания попробовать ее губы на вкус еще в бальном зале, но теперь ее невинные провокации бесконечно усложняли ситуацию.

—Ты не должен.

—Я должен.

—Почему?

—Вы слишком молоды, — Рой вздохнул. Арис явно была не согласна, так как надула щеки от его ответа и нахмурилась, чтобы показать свое недовольство. Он серьезно кивнул в подтверждение своих слов и неохотно отпустил ее руку. Рой чувствовал, что едва сдерживает себя. Он не знал, что ему делать дальше. — Вы еще молоды, леди Арис.

—Я знаю.

—Вам всего семнадцать.

—Да, — кивнула она с видом покорности. Однако Арис считала, что человек, которому семнадцать, достаточно взрослый, чтобы знать о мужчинах все. Рой провел большим пальцем по ее губам, сначала едва касаясь их, а затем нежно потянул нижнюю губу вниз. Ее тело напряглось от его чувственного прикосновения, и по позвоночнику пробежала незнакомая дрожь.

«О боже!» — воскликнула в своих мыслях Арис.

Это было странно: ни один мужчина не вызывал у нее подобных ощущений. Проводя пальцем по ее маленьким пухлым губам, Рой вздохнул.

—Что ты делал, когда был в моем возрасте, Рой? — спросила Арис.

—Я учился в академии. Я записался в солдаты, когда мне исполнилось восемнадцать лет, — это означало, что он совершал великие дела для империи, когда ему было всего восемнадцать лет.

—Ты упомянул, что тебе не нравится война, верно?

—Верно.

—Но не похоже, что война скоро закончится, — вздохнула она. Она не ошиблась: Ораанская империя организовывала постоянные нападения на Ксенон, и масштабы войны неуклонно росли. Сражения на границах приводили к минимальным потерям, но все изменится, если война перейдет на материк. Многие солдаты и гражданские лица могли потерять свои жизни — в том числе и Рой. На поле боя человеку никогда не обещали завтрашнего дня.

—Из всех людей в мире, почему вы выбрали меня? — спросил Рой.

«Такая женщина, как ты, могла бы выбрать гораздо более достойного мужчину», — подумал Рой. У него не была низкая самооценка — он спрашивал с объективной точки зрения.

—Хм, — хмыкнула Арис, прежде чем ответить. — Потому что ты — это ты.

—Потому что вы думаете, что я прислушаюсь?

—Да, — она ярко улыбнулась. — Даже сейчас ты слушаешь, что я хочу сказать, и ты... сдерживаешь себя ради меня.

—Я рад, что вы это понимаете, — сказал Рой, тихо смеясь. — Завтра я покидаю столицу.

—Понятно.

—Я навещу вас, чтобы попрощаться.

—Навестишь? — круглые глаза Арис расширились.

«Как прекрасно будет увидеть его снова», — с восторгом подумала она.

Рой не знал, как реагировать на приподнятое настроение Арис. Вместо этого он пожал плечами и снова заключил ее в свои объятия.

—Да. Тогда, что касается нас... кто мы друг другу?

—Возлюбленные, — без колебаний ответила Арис.

«Возлюбленные», — удовлетворенно подумал мужчина.

—Значит, мы теперь возлюбленные, — повторил Рой.

—Эти письма положили начало нашей любви, — мягкий голос Арис был приятен его слуху, а тонкий аромат ее кожи смешивался с пьянящим запахом цветов, окружавших его. Лепестки цветов грациозно падали с деревьев вокруг пары.

—Я вернусь живым, — прошептал он, заключая ее в нежные объятия. Это было самое большее, что он мог ей пообещать.

—Да, — доверчиво ответила Арис и кивнула, прижавшись к его груди. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности и тепле.

Наконец-то новогодний бал подошел к концу. Державшись за руки, Арис и Рой вместе направились в бальный зал, их сердца пылали. Им пришлось расстаться, но их печаль уменьшалась от осознания того, что он навестит ее на следующий день.

В конце зала Арис увидела отца и Люсин, стоящих вместе.

—Тогда я пойду, — с улыбкой сказала девушка, сняла кольцо и протянула ему. — Если ты предъявишь его при визите, тебя сразу же впустят.

Чтобы быть уверенной, что Рою не откажут во входе, Арис передала ему свой перстень с выгравированным гербом семьи Хориссен. Рой кивнул и принял от нее кольцо. Оно было изящным, как и руки Арис.

—Пожалуйста, верни его мне, — Арис сделала реверанс и начала идти к отцу и Люсин. Рой просто стоял на месте и смотрел, как она уходит.

—Командир, — Турвин побежал трусцой, радуясь, что наконец-то нашел Роя. — Вы хорошо провели время? — Турвин нахально ухмыльнулся. Он видел, как Арис и Рой возвращались, державшись за руки.

—Да, — кивнул Рой.

Турвин удивленно посмотрел на него. Он почесал голову, не зная, что сказать о новых отношениях своего командира.

—Я удивлен, что ты так легко это признаешь. Я так понимаю, все прошло хорошо?

—Что я могу сказать. Теперь мы вместе, — Рой улыбнулся.

—Ох, черт! — воскликнул Турвин. Он с трудом сдерживал свою радость, ведь все произошло так, как он и ожидал. Он игриво ударил Роя по плечу, молча восхваляя превосходный вкус леди Хориссен в отношении мужчин. — Поздравляю.