Том 2 · Глава 70. Посвящение

—Да, они тоже посетят Юэрен, — подтвердил Йен. — Однако они не будут находиться рядом с опасными зонами.

—О! — лицо Арис засветилось, и она сказала: — Тогда я хочу сделать это — я попробую принять участие в конкурсе на звание Леди Весны.

Йен был удивлен ее готовностью участвовать.

—Я думал, ты не захочешь присутствовать на таком хлопотном мероприятии.

—Так бы и было… То есть, если бы я была прежней, — ответила Арис.

Йен не сразу понял причину столь быстрой перемены в отношении дочери.

—Это потому, что у тебя будет возможность увидеть Роя? — спросил он.

—Да, — честно ответила Арис. Это была прекрасная возможность снова увидеть Роя! Это была достаточная причина для того, чтобы она попыталась. Даже если ей не удастся встретиться с ним лицом к лицу, одной мысли о том, что она снова будет рядом с ним, было достаточно, чтобы согреть ее сердце.

—Не могу поверить, что ты меняешься ради мужчины, — вздохнул Йен, и выражение его лица поменялось.

—О, отец. Мужчины меняются ради женщин, а женщины ради мужчин, знаешь ли, — сказала Арис с легким смехом. — Не пытайся меня переубедить!

Арис была права; Йен мог только тихо смеяться.

—Ты неисправима.

«Ах, — подумала она со вздохом. В ее голове проносились мысли о воссоединении с Роем. — Я действительно люблю этого человека».

Флора Весеннего сада была щедрой, как и всегда. В этом месте вечной весны для самых частых гостей устраивалось роскошное чаепитие. Как обычно, четверо друзей: Лимонтри, Вайолет, Арис и кронпринц, который еще не появился, – согласились собраться за чашкой чая.

—Ты будешь в составе жюри? — девушки предполагали, что Лимонтри будет кандидатом на Лик Весны, но вместо этого его выдвинули в судьи.

Лимонтри кивнул в ответ и ответил:

—Я был Ликом Весны два года назад, — объяснил он. Мужчина участвовал в этом мероприятии и победил в нем; он представлял империю как Лицо Весны.

—Я слышала, что ты полгода путешествуешь по империи в качестве Лика Весны, — заметила Арис, выпытывая информацию. Ей было интересно узнать о конкурсе, и она считала себя невероятно удачливой, ведь ее хороший друг, Лимонтри, был бывшим победителем. Она намеревалась использовать это в своих интересах и попросить его ответить на все ее вопросы.

—Верно, тебе придется полгода путешествовать по империи и исполнять арии и дуэты на сцене, — подтвердил Лимонтри.

—Ты хорошо поешь? — поинтересовалась Арис.

—Нет. Я просто кричал, пока кто-то другой пел за меня, — усмехнулся Лимонтри.

Арис задалась вопросом, для какой именно песни нужно кричать.

—Я слышала, что призовые деньги тоже весьма значительны.

—Да. Правительство покрывает все дорожные расходы, и вы получаете премию после выполнения своих обязанностей, — дал ответ Лимонтри, кивнув. Арис улыбнулась, услышав его ответ. По своим расчетам, если девушка сохранит призовые деньги, то сможет купить Рою хороший подарок на день рождения.

—Старшая сестра, что-то происходит? — спросила Вайолет. — Ты, кажется, ужасно заинтересована в конкурсе.

—Хм? — Арис вздрогнула. Не было смысла скрывать это, поэтому девушка решила быть честной со своими друзьями. — Ну, я заинтересована. Если я выиграю, у меня будет шанс увидеть Роя.

—Ах, — кивнула Вайолет. — Я слышала, что победители также посещают регион Юэрен.

—Но они не поедут в опасные зоны боевых действий. Ты даже не можешь знать, дадут ли ему разрешение на свидание с тобой, — заметил Лимонтри. Он был прав, ведь война продолжается, и нет никаких гарантий, что Рой сможет отлучиться с фронта.

—Тем не менее я буду ближе к нему, — рассуждала Арис; ее глаза искрились надеждой. — Как бы то ни было, я хочу попробовать.

Лимонтри уловил тоску в ее глазах. Сделав глоток чая, он спросил:

—Ты говорила о своих планах Рою? Я уверен, что он будет рад, если ты ему расскажешь, — в конце концов, какой мужчина не загорится от радости, узнав, что его возлюбленная прилагает столько усилий ради возможности увидеть его?

Арис просияла от такого предположения.

—Еще нет.

—Старшая сестра, часто ты такая апатичная, но как только дело касается Роя, ты становишься очень активной, — засмеялась Вайолет. Обычно Арис просто плыла по течению и не обращала ни на что особого внимания, но сейчас она искренне хотела участвовать в Весеннем фестивале.

Повернувшись лицом к Вайолет, девушка предупредила:

—Вайолет, не будь слишком милой со мной. Мы будем соперницами.

—О, старшая сестра, — улыбнулась Вайолет. Хотя Анте с энтузиазмом призывала ее к победе, Вайолет не проявляла никакого интереса к соревнованию. — Ну, наверное, это правда.

Арис бросила еще один взгляд на Вайолет и вздохнула. Светлые волосы подруги сияли, как шелк, а голубые глаза были похожи на сапфиры. Она не была обычной красавицей.

—Мне кажется, что я могла бы победить, если бы только не соревновалась с тобой.

—Старшая сестра, — вздохнула Вайолет, поняв, что Арис чувствует себя неловко. Она пробормотала тихое извинение Анте — ради Арис она решила одеться для конкурса как можно проще. — Не волнуйся, я намерена выбыть в предварительном раунде.

—О чем вы все шепчетесь? — спросил Хиль, закончив, наконец, свои задания на день. Никогда не одевавшийся небрежно, даже на случайную встречу с друзьями, принц был одет в изысканное одеяние.

—Мы обсуждали конкурс «Лики весны», — сказал Лимонтри, когда Хиль уселся рядом с ним.

Принц налил себе чашку чая и заметил:

—О, я тоже участвую в этом конкурсе.

—Правда? — все трое отреагировали с удивлением.

—В качестве судьи, — быстро пояснил принц. Трое друзей в унисон кивнули. Было бы странно, если бы кронпринц не был судьей, особенно если это означало пропустить мероприятие, на котором наверняка будет присутствовать много прекрасных девушек. Благодаря прошлогоднему фестивалю Хиль смог пополнить свою коллекцию любовниц одной симпатичной девушкой, хотя их роман был недолгим. В этом году он намеревался сделать то же самое. — В прошлом году я был судьей, так что в этом году я снова участвую.

—Когда станет известно, что принц будет судить мероприятие в этом году, я уверена, что все дамы перекрасят волосы в блонд, — сухо заметила Вайолет.

Хиль покачал головой – судить было одно дело, а его вкус в отношении женщин – совсем другое. Кронпринц всегда проводил четкие границы между работой и личной жизнью.

—Я не буду судить, основываясь на своих личных предпочтениях. Я буду оценивать, исходя из того, что полезно для фестиваля.

Арис взглянула на Хиля и спросила:

—Тебя беспокоит шея? Ты постоянно отклоняешь голову назад.

—Откуда ты знаешь? — спросил Хиль. — У меня сегодня было много занятий, и я чувствую себя немного уставшим.

Арис и остальные тоже испытывали подобную усталость. От долгого сидения в классе у них затекали и болели плечи.

—Я ходил на массаж, но это не очень помогло, — добавил Хиль.

—Тебе нужно заниматься спортом, — укорила Арис. В этом мире существовали упражнения, подобные йоге, состоящие из гимнастики и прислушивания к ритму собственного тела. Арис часто выполняла их, чтобы сохранить здоровье и ловкость.