Том 1 · Глава 62. Тайные друзья (2)
Правда, я не хотел связываться с храмом, но это не значит, что я жаждал открытой вражды. Поэтому, когда Лидия защищающе обняла меня и даже заявила, что она мой рыцарь, готовый обнажить меч в случае необходимости, я на мгновение опешил. Перспектива их сражения — не просто словесной перепалки, а настоящего боя на мечах — беспокоила меня еще сильнее. Поэтому я высунулся из-за рук Лидии и сказал:
Инквизитор Карен! Как насчет того, чтобы не драться, а стать тайными друзьями?
…Что?
Тайными друзьями, ну, вы знаете, тайными друзьями. Иногда мы будем тайно общаться, есть вкусную еду…
Поразмыслив, я понял, что вариант «не связываться с храмом» уже вылетел в трубу. Я понятия не имел, что Карен питает ко мне столь божественное почтение. Так что оставался только один вариант, верно?
А еще мы будем вместе избивать еретиков.
……
……
Зловещая атмосфера мгновенно испарилась, оставив лишь двух женщин, которые переглядывались, словно не могли поверить услышанному. Конечно, у меня была причина завести этот разговор. Тон, которым я предложил стать тайными друзьями, подразумевал нечто большее, чем простое товарищество.
…Действительно.
Раз уж дошло до такого, не было нужды скрывать информацию, которой я владел. Было лучше постепенно раскрывать её и направлять события в нужное мне русло — между мной и Карен. И даже больше — выстраивать отношения между мной и храмом. Это было бы куда лучше, чем стать Святым, каким меня воображала Карен, и быть талисманом храма.
Для начала позвольте уточнить. Инквизитор Карен, что вы собираетесь делать с «Пожирающим Сумерки»?
Разумеется, я хочу стереть их с лица земли, не оставив ни единого следа.
На какие жертвы вы готовы пойти ради этого?
…Если потребуется, я отдам всё.
Отлично! А теперь пришло время для тайной истории, предназначенной только для вас.
Я усмехнулся и встал рядом с Лидией, а не за её спиной.
Папа Клавдия III тайно поддерживает «Пожирающего Сумерки».
……?
Эта сумасшедшая стерва верит, что если мир снова погрузится в отчаяние во имя Бога, как это было тысячу лет назад, Богиня Любви снизойдет к нам.
Погодите, секунду. Почему Ваше Святейшество Папа…
Всё просто. Папа обожает Богиню Любви. Она любит её так сильно, что хочет обладать ею.
……
Карен, слишком ошеломленная, чтобы связно говорить, лишь открыла рот. В ответ я предложил ей горькую улыбку.
Вот почему я не хотел связываться с храмом. Я знал, что если мы туда сунемся, что-нибудь да случится.
…Ах.
Поэтому…
Карен дрожала от шока. Тем временем Лидия кивнула, по-видимому, понимая ситуацию. Я не ожидал, что Лидия воспримет это так спокойно. Ну, это неважно, ведь всё это — правда.
Манипулятором за спиной еретиков на самом деле была Папа! Она тайно вступила в сговор с еретиками, чтобы усилить влияние церкви!
Что ж, разве этот сюжетный поворот не кажется знакомым? Я просто следовал ему. Однако я придал мотивам уникальный оттенок. Эта сумасшедшая психопатка-лесбиянка на самом деле нацелилась на Богиню. Забавно, не правда ли?
Конечно, когда я думаю о том, что эта сумасшедшая психопатка может выкинуть дальше, мне становится совсем не до смеха. Для неё пост Папы был лишь средством приблизиться к Богине, и даже этого ей было мало, поэтому она вступила в сговор с еретиками, чтобы призвать её. Она буквально из тех людей, от которых не удивишься ничему, что бы они ни сделали.
Ужасно, когда сценарий, набросанный ради забавы, становится реальностью, а? В любом случае, я пожал плечами и спросил приглушенным голосом:
Итак, инквизитор Карен, вы в порядке? Храм, которому вы посвятили всю свою жизнь, может оказаться не таким чистым, как вы думали.
……
Я сделал шаг к Карен, которая стояла с плотно сжатыми губами.
Инквизиция ведь ни к чему не привязана, верно? Это подразделение, подчиняющееся напрямую Папе, и вы получаете приказы от неё.
……
Я схватил её за руку, заметив, как она дрожит, и как побледнела её кожа.
Назначить вас инквизитором, потребовать отречься от всех личных радостей ради богини и заставить вас обагрить руки кровью
……
Я мягко погладил её по руке, пытаясь утешить.
Возможно, служа богине, вы невольно помогали еретикам. Вполне вероятно, что ваши товарищи стали жертвами их дела.
……
Внезапно я крепче сжал предплечье Карен, не давая ей вырваться.
Ах, бедняжка, возможно, для вас было бы лучше оставаться в неведении, слепой и глухой к истинам вокруг.
……
Наклонившись, я прошептал ей на ухо:
Каково это
……
Её глаза наполнились слезами, затем я мягко притянул её в объятия и успокаивающе похлопал по спине.
Должно быть, тяжело и невыносимо, когда ваш мир рушится, а вы не можете принять правду… Я понимаю, потому что сам чувствовал предательство.
Пока я говорил, вспоминая чувство предательства, когда протекал потолок, Карен наконец перевела взгляд с пустого места на меня и открыла рот, дрожащим голосом произнеся:
Тогда, что мне делать… Святой… почему вы рассказываете мне всё это…
Потому что вы сами просили, вы сказали, что заплатите любую цену, чтобы искоренить всю ересь, не так ли?
Но… бремя слишком тяжело. Что мне делать… пожалуйста, укажите мне путь…
Карен начала безудержно рыдать — реакция, которую я не предвидел. Освободив её из объятий, я сделал небольшой шаг назад, чтобы встретиться с ней взглядом, надеясь передать свою искренность и напомнить о божественной защите, которую она получила.
Всё просто.
Я протянул ей самую красивую 3-звездочную фигурку богини… нет, статую богини из всех, что я когда-либо видел.
Вы не должны возлагать свою веру на Папу, храм или даже на меня.
Может ли это быть первым разом, когда инквизитор столкнулся с такой мастерски выполненной статуей богини? Карен, широко открыв глаза, тупо уставилась на фигурку.
Слушайте только богиню и совесть, шепчущую в вашем сердце.
……!
Помните, богиня всегда учила нас любить себя превыше всего.
Держа статую в её руке, я осторожно накрыл её своей и обнадеживающе улыбнулся.
Я не говорю, что вы не должны чувствовать вину, но помните: богиня дарует свою защиту не каждому.
Затем я изменил принцип действия «Поступи, пожирающей звуки». Вместо того чтобы скрывать своё присутствие, я сделал его более выраженным. Моё дыхание, движения и даже тонкий аромат, благословленный богиней, были намеренно сделаны очевидными для Карен.
Этот запах…
Пробормотав это, Карен погрузилась в свои мысли. Обернувшись, я увидел Лидию, которая дрожала, словно увидела что-то ужасно пугающее.
Упс! Лидия, должно быть, видела всё это «убеждение» минуту назад.
Ничего не поделаешь. Несмотря на предупреждения Лидии, мне пришлось прибегнуть к своему самому эффективному методу.
Тсс!
Я приложил указательный палец к губам и добавил лишь одно слово движением губ:
«Это секрет, мой рыцарь».
……
Лидия быстро пришла в себя, вздрогнув. Но почему? Сегодня её бесстрастное лицо, казалось, было наполнено сожалением и скорбью.
…Да плевать! Должно быть, мне показалось!
Я небрежно отмахнулся от этого и обошел Лидию, ожидая, пока Карен приведет мысли в порядок.
После минутного раздумья Карен кивнула, её глаза наполнились привычной решительной верой.
Спасибо. Я получила много помощи благодаря вам.
Эй, я же говорил, верно? Давайте будем тайными друзьями. Друзья помогают друг другу.
Помогают друг другу… Что я могу сделать для вас, Святой?
Во-первых, пожалуйста, перестаньте называть меня Святым.
Да, сэр Джона.
Карен быстро исправилась, и я, довольный, продолжил:
Можете рассказать мне о миссии, которую вы получили в этот раз, и о том, как вы здесь оказались?
Если всё пойдет хорошо, я смогу выяснить, как далеко продвинулись планы «Пожирающего Сумерки». В этом и заключалась моя цель.
Миссия заключалась в том, чтобы выяснить, что замышляет «Пожирающий Сумерки» на первом этаже лабиринта, и, если возможно, остановить их.
Что? На первом этаже?
Разве это имеет смысл? Первый этаж переполнен искателями приключений, что делает его сложным местом для тайных операций. Если они действовали на первом этаже, значит, это было ради чего-то значительного.
Вы встречали кого-нибудь из «Пожирающего Сумерки» на первом этаже?
Да. Эти еретики убивали монстров рядом с иллюзией Мирового Древа.
Но убийство монстров в лабиринте
Странным был способ, которым они их убивали. Они жестоко расправлялись с монстрами и выставляли тела напоказ всем, даже не забирая мана-камни.
……
В тот момент, когда я услышал эти слова, я почувствовал, будто меня ударили по затылку. Не знаю, где они этому научились, но они пытаются призвать стража первого этажа.
Они, должно быть, шутят.
Украсть мой билет желаний? Я не позволю им уйти от этого!