Том 1 · Глава 97. Тень (2)
В тот момент, когда я вошел в мастерскую Бени, темнота, заполнившая мое поле зрения, ринулась на меня.
Тьма обрушилась на меня!
Объятия Тени!
Ощущение было невероятным!
Кьяяяя!
Йона, спаси меня!
Неопознанное ощущение — мягкое, скользкое или колючее, я не мог разобрать — обволокло каждый уголок моего тела.
Пока я инстинктивно отбивался, тень на мгновение дрогнула и начала регулировать силу, с которой обвивалась вокруг меня.
Раньше не было особо больно, но теперь я чувствовал себя гораздо комфортнее.
После того как меня так потрепали, когда я пришел в себя, то обнаружил, что заперт внутри большого цилиндра.
Э.
А снаружи теневой монстр смотрел на меня сверкающими глазами, пока Бени в панике бормотала.
Кратко поразмыслив над своей ситуацией — внезапно заперт в клетке и выставлен на показ — я закричал.
Злая ведьма Бени! Что ты пытаешься со мной сделать?!
Н-нет! Я не велела ей это делать! Она просто сделала это сама!
Не ври! Я всё знаю! Ты собираешься запереть меня вот так и проводить всевозможные невыразимые эксперименты, верно?! Я не буду помогать с экспериментами
Я же сказала нет! Если бы я собиралась экспериментировать на тебе, что бы я вообще экспериментировала?!
Бени в панике лихорадочно манипулировала чем-то. Тем временем теневой монстр продолжал восхищаться мной, словно каким-то сокровищем.
Какие еще эксперименты, ты спрашиваешь… Ты пытаешься заставить меня сказать это самому?! Как будто показывать мне странные видео для промывки мозгов, или мариновать меня в новом афродизиаке, или лить слизь, которая растворяет только одежду, чтобы раздеть догола! Это явно будет какой-то извращенный контент, слишком непристойный, чтобы произносить вслух!
Я даже никогда не думала о таких вещах?! Разве ты не тот, у кого самые грязные мысли здесь?!
Что? Ты говоришь это, пока мой рот говорит нет, но мое тело извращенное? Что я ребенок, но достаточен для создания детей?
Ты кого тут арестовывать собрался?!
Бени взвизгнула и раздраженно нажала большую кнопку. С низким звуковым сигналом дверь цилиндра открылась.
Но я не вышел сразу, вместо этого осматриваясь настороженными глазами.
…Что ты делаешь?
Она не набросится на меня снова, как только я выйду?
Не думаю, что это произойдет… Просто подожди момент.
Бени пробормотала что-то, затем легонько щелкнула пальцами.
Раздался звон цепей!
Одновременно серебряные цепи взметнулись из пола и обвились вокруг теневого монстра, который всё еще просто моргал глазами.
Он жалобно заскулил, но не особо сопротивлялся. Словно только сейчас осознал, что сделал что-то не так.
Бени. Что это только что было?
Я тоже не до конца уверена… Это изначально то место, где Тень живет в мастерской, видишь ли?
Не внутри тени Бени?
Моя тень
Бени указала на цилиндр, в котором я только что был. Изнутри я не заметил, но снаружи было видно различные магические круги, начерченные на его поверхности.
Это. Специально сделано. Теневые монстры могут жить только в специальных местах вроде этого.
…Что это вообще за штука? Или, вернее, можно ли вообще называть это теневым монстром? Судя по тому, что я вижу, это что-то совершенно другое.
При этих словах Бени горько улыбнулась и кивнула.
Если я хочу твоего сотрудничества, Йона, мне придется объяснить и эту часть. Помнишь, я говорила раньше, что это изначально не было монстром вроде этого?
Да. Ты сказала, что все они изначально были твоими друзьями, верно?
Ну. Некоторые были менее близки, но я знала их всех. …Так что позволь мне представить его снова. Я называла его теневым монстром, но на самом деле это ни тень, ни монстр.
Бени нежно погладила бок монстра — с его поникшими щупальцами и скрытыми острыми зубами, обернутого цепями и удрученно смотрящего вниз — и продолжила.
Это химера.
Затем она моргнула своими глазами с узором в виде сердец печально.
И я тоже.
Как всегда, большинство проблем, возникающих в Городе Лабиринта, имеют Пожирателей сумерек в качестве коренной причины.
Инцидент, который случился с юной Бени, не был исключением.
Весь приют, где она жила, был похищен.
Взрослые были убиты, и только дети заперты где-то в лабиринте. Там еретики проводили эксперименты, запрещенные как табу.
Могут ли люди стать сильнее, сохраняя разум, имплантируя искусственно контролируемое безумие в их тела?
Теория была проста.
Все монстры были результатом обычных животных и растений, не сумевших противостоять финальному проклятию, наложенному Богом безумия.
Тогда, если поглотить только управляемый уровень безумия, можно сохранить разум, получая постоянное усиление без каких-либо затрат.
Это означало, что они могли претендовать на власть Бога безумия как на свою собственную и предлагать её Богине.
Основываясь на этой идее — достаточно простой, чтобы даже ребенок мог её придумать — Пожиратели сумерек начали проводить всевозможные безумные эксперименты.
Имплантация камней маны в человеческие сердца, замена частей тела частями монстров, скрещивание людей с монстрами и так далее.
Большинство проводилось наугад без какой-либо реальной теории, и естественно, большинство умерло в ужасных муках.
Дети с имплантированными в сердца камнями маны не могли поддерживать форму тела и растекались лужами.
Дети, получившие конечности монстров, умирали, когда всё их тело — кроме этих конечностей — гротескно искажалось.
Что касается скрещивания, то пока матери-монстры оставались в порядке, те, кто использовался как семенной материал, не выдерживали мучений и прибегали к самоповреждению.
Но среди них был один относительно успешный подопытный.
Это была Бени, которой имплантировали злой глаз суккуба.
Совершенно неспособная использовать расовую черту суккуба — очарование, но получившая способность сохранять молодость и магическую пригодность — первый успешный случай.
В тот день Бени оказалась заперта в своем недоразвитом детском теле, вынужденная смотреть, как её друзья умирают один за другим.
Но это не было концом. Эти ублюдки начали осквернять даже трупы.
Они смешивали растаявшие трупы вместе. Пока различные цветные жидкости не становились черными.
Они извлекали неповрежденные фрагменты монстров из искаженных трупов и замачивали их в жидкости. Налитые кровью глаза, острые зубы, щупальца, кислотные жидкости тела и так далее.
В эту гротескную смесь они вливали жизненную силу и энергию жизни, извлеченные из детей, которые сошли с ума.
Чтобы то, что не имеет жизни, могло двигаться так, словно оно живое.
Так родился теневой монстр — нет, безымянная химера.
Наконец, они синхронизировали это новорожденное существо с моей душой. Я не знаю, как они это сделали. Я уверена, что они использовали какой-то божественный артефакт, но я не могу даже предположить, власть какого бога была в него вложена. Но что точно…
Бени сделала паузу, выбирая слова, затем осторожно погладила теневого монстра. Он зарычал, словно недовольный, но в конце концов принял прикосновение.
Это существо и я стали одним целым, и мы получили силу. По крайней мере, достаточно силы, чтобы сбежать из этого богом проклятого места.
В момент, когда Бени и тень соединились, они могли понимать мысли друг друга.
Враждебность к Пожирателям сумерек. Месть, которая должна быть достигнута, даже если это означает сжечь себя. …И безумие настолько интенсивное, что разум кружился.
Я отдалась безумию и бушевала как сумасшедшая. Когда я пришла в себя, клетка, которая держала нас, была сломана… и я почувствовала вкус крови во рту. Ах, мои зубы тоже стали такими.
Бени широко открыла рот, показывая зубы, острые и заостренные как у акулы. Внешность была идентична теневому монстру.
Раздался звон цепей.
Только тогда Бени освободила цепи, связывающие тень. Естественно растворившись в её тени, он выглянул только глазами, чтобы наблюдать за нами.
Бени смотрела вниз на свои ноги с грустной улыбкой.
Так что это существо фундаментально ненавидит всё. Оно хочет вернуть всю боль, которую получило. …Но ты исключение.
Я?
Да. Я тоже не знаю точной причины. Но оно проявляет огромную добрую волю к тебе, Йона, верно? Даже то, что оно поместило тебя в резервуар ранее
Это… безусловно, несколько ценно.
Пока я смотрел на тень странным взглядом, Бени продолжила слегка напряженным голосом.
Я могу, вероятно, догадаться о причине. …Ты похож на нас, не так ли?
А?
Бени посмотрела на меня глазами, полными родства. Смущенный этим взглядом, я наклонил голову в недоумении, и она обняла тень.
В «Фее и серебряной монете» они говорили, что исследуют способы остановить коррозию или отделить это существо от меня, верно?
Сказав это, она глубоко выдохнула. Так глубоко, словно это был последний вздох в её жизни.
Позволь мне быть более точной. Я хочу вернуть мир, который был украден у этого ребенка. И я хочу вернуть будущее, которое было украдено у меня.
…Могу ли я это сделать?
Я не знаю. Но я сделаю так, чтобы это произошло.
Глаза Бени с узором в виде сердец засверкали фиолетовым.
Потому что магия