Том 1. Глава 136
...?
Джейн посмотрела на меня со странным выражением лица. Я открыла рот, чтобы добавить что-то еще, но тут же закрыла. Джейн явно не понимала, с какой целью я расспрашиваю об Алеке.
Что-то странное в хозяине?
Да. Например, не кажется ли тебе, что Алек ведет себя не как Алек?
Вы не имеете в виду потерю памяти после того случая, когда он чуть не умер?
Да.
И то, что он стал хорошо говорить, и то, что его характер изменился, тоже не в счет?
...Да.
Кивнув, я почувствовала себя неловко. Речь и характер. Разве это не почти всё, что составляет человека? За исключением внешности, он изменился в одночасье: манера речи стала другой, появилась физическая сила и всевозможные способности. Даже перед грозным Императором он теперь ни капли не тушевался. Прежний Алек был напрочь лишен уверенности в себе, а нынешний не колебался ни секунды. Он всегда спокоен, проницателен и ни на миг не сомневается в своих действиях.
Но ведь у него внезапно появилась магия... Может, такие перемены вполне... ...возможны? Разве это доказывает, что он — другой человек? Ведь его доброе сердце осталось прежним...? Душа, которую я чувствую в нем, — это, несомненно, сам Алек. Он не может быть кем-то другим.
В голове словно завязался тугой узел, и я слегка нахмурилась. Джейн, с недоумением наблюдавшая за мной, осторожно начала:
Хозяин действительно сильно изменился. Он всё так же немногословен, но теперь это не от неумения говорить, а от того, что он говорит только по существу. То есть, не то чтобы он раньше не умел...
Всё в порядке. Говори свободно.
П-простите. Я не хотела принижать прежнего хозяина, просто он был... таким...
Ты права, Джейн. Не бойся, продолжай. Не было ли моментов, когда Алек казался тебе совершенно другим человеком?
Другим человеком?
...Да. Мне интересно, не возникало ли у тебя такого ощущения.
Я старалась сохранять спокойствие. Но Джейн уставилась на меня с видом: «С чего вдруг такие вопросы?». Ее взгляд говорил об одном: даже Джейн, которая наблюдает за Алеком уже 10 лет, ни разу не усомнилась в нем так, как свекровь. Значит, слова свекрови — это просто беспочвенные страхи. Бессмысленное беспокойство.
Но почему же это так раздражает, словно катышек на одежде? Можно ведь просто проигнорировать.
Я тихо вздохнула и снова села на кровать. Джейн — единственная, с кем я могу быть откровенна.
На самом деле, есть человек, который сомневается, настоящий ли Алек. Я считаю это абсурдом, но раз об этом говорит матушка, я невольно начинаю путаться.
Что? Старшая госпожа?
Да.
Вы слышали это от нее лично?
Она передала письмо через Джеймса.
...Хм, может, она что-то не так поняла?
Наверное, так и есть?
Я посмотрела на Джейн, и мы встретились взглядами. Она несколько раз моргнула и сказала:
Вы уверены, что это письмо от старшей госпожи?
Почерк точно ее.
...Вот как. Госпожа не могла не узнать свой почерк. Но я ни разу не думала о хозяине как о другом человеке. Как можно такое подумать, если только... у него не подменили душу?
...
Душа. Именно она и ощущалась как душа моего мужа. Оттого в голове и была такая путаница.
Но разве такое вообще возможно? Чтобы чужая душа вошла в тело хозяина... Это какая-то магия. Такого точно не может быть.
Вот и я так думаю.
Но если вдруг хозяин действительно кто-то другой... Это будет огромной проблемой. Если я замечу что-то странное в будущем, я обязательно вам сообщу, госпожа.
Хорошо, спасибо.
Только тогда я смогла слегка улыбнуться. Твердые слова Джейн принесли облегчение. Пожалуй, стоит показать свекровь врачу. «Возможно, у нее начальная стадия деменции».
С этой мыслью я снова улыбнулась Джейн.
Можешь идти. Я тоже соберусь и спущусь позавтракать.
Да, госпожа.
Джейн направилась к выходу. Но, в отличие от прежней уверенности, на ее лице появилось сомнение. Она что-то вспомнила? Я не могла оторвать взгляд от того, как она покидает комнату в этой странной атмосфере.
Госпожа.
...Да.
Джейн снова обратилась ко мне. Ее лицо стало серьезным.
До ваших слов я не обращала внимания, но теперь, когда вы сказали... кое-что действительно кажется странным.
...
После того случая хозяин ни разу не попросил ни одного из своих любимых блюд. Я думала, это из-за потери памяти, но...
...
...Это и правда похоже на другого человека.
Ох, как же тревожно. Лучше бы у свекрови и правда была деменция. Или какой-то синдром недоверия к собственному сыну, вроде бреда ревности, только направленного на ребенка. Не знаю почему, но сейчас свекровь казалась мне более подозрительной, чем Алек.
Алек — человек, вернувшийся с того света. Его память пострадала, так что нет ничего удивительного в том, что он кажется другим. Видимо, я слишком сильно нажала на нож, разрезая баранину, потому что раздался неприятный скрежет о тарелку.
«Умеет же матушка действовать на нервы». А ведь мы с мужем только-только признались друг другу в любви. Вспоминая вчерашнюю ночь, я снова почувствовала комок в горле и слезы на глазах.
«Я люблю тебя, Луиза».
«...»
«Благодаря тебе я впервые узнаю, что такое любовь».
«...»
Уголки моих губ предательски задрожали. Я закусила губу и изо всех сил постаралась сдержать улыбку. Хоть в банкетном зале я была одна, мне не хотелось, чтобы кто-то увидел меня в таком состоянии. Наверное, мое лицо сейчас красное, как помидор.
Разве можно быть настолько счастливой? Вместе с переполняющим счастьем пришло и чувство зыбкости. Я даже думать не хотела о том, что муж, искренне признавшийся мне в любви, может быть другим человеком.
О? Сестра, ты уже встала.
Внезапный голос заставил меня поднять голову. Я так испугалась, что сердце ушло в пятки — я не заметила, как она вошла. У входа стояла Элой, широко раскрыв глаза. Оглянувшись назад, она быстрыми шагами подошла ко мне. Я кашлянула, приводя лицо в порядок, и невозмутимо взялась за приборы.
Ты уже поела?
Конечно. Я волновалась, что мы будем есть на Севере, но еда здесь вполне сносная.
Здесь лучшие повара, так что недостатка ни в чем не будет.
А о чем ты думала, что так улыбалась сама себе?
...
Значит, всё-таки видела. Я нарочито спокойно промокнула губы салфеткой.
Просто подумала, что очень удачно вышла замуж.
...С самого утра? Вдруг?
Элой сильно нахмурилась. На ее лице читалось искреннее недоумение. И кстати, она же со вчерашнего дня не отлипала от Гарриета, зачем пришла ко мне сейчас?
Я сделала глоток воды и спросила:
Кстати, матушка в последнее время не болела?
А? Нет. С чего ты взяла?
Элой посмотрела на меня невинными глазами. Я продолжила есть с безмятежным видом. После Джейн и Джеймса стоило спросить и у Элой.
Просто она сказала мне, что Алек не похож на Алека. Я подумала, может, у нее развилась какая-то паранойя.
О чем ты?
...
Реакция Элой была абсолютно искренней. Очевидно, единственная в нашей семье, кто сомневается в личности Алека, — это свекровь. Поняв мои слова, Элой скривилась:
Конечно, брат не похож на себя прежнего. Он же больше не ведет себя как полный идиот. Мне очень нравится, что он наконец-то стал нормальным!
Элой широко улыбнулась и хлопнула в ладоши. Да, и о чем я только с ней говорю. Я спросила только потому, что однажды Элой уже высказывала сомнения насчет Алека, но сейчас она явно не об этом думала.
Я глубоко вздохнула, выбрасывая сложные мысли из головы. Какой толк спрашивать других? Почему бы просто не поговорить с Алеком? Спросить прямо: ты действительно мой муж?