Том 1. Глава 140
«Как Элой вообще сюда попала...?»
Испуганный Ридит ахнул, а я вскочила, закрывая ребенка спиной. Сердце колотилось как сумасшедшее от неожиданности.
Элой, как ты здесь оказалась?
...
Глаза Элой шарили позади меня, пытаясь рассмотреть Ридита. Я расправила юбку пошире, полностью перекрывая ей обзор. Элой нахмурилась и сказала:
Я спрашиваю, кто этот малявка? Я слышала, ты назвала его принцем.
Ты что, следила за мной?
На мой вопрос она ответила со своим фирменным капризным выражением лица:
Не то чтобы специально следила. Просто хотела зайти к тебе, сестра, увидела, что ты куда-то идешь, и пошла следом.
И даже не подала виду?
Ты же знаешь, я от природы тихая и скромная.
Элой невинно улыбнулась и пожала плечами. Я потеряла дар речи. «Явно специально выслеживала». Я была так осторожна, как я могла не заметить ее? Может, у Элой талант шпиона?
Тебя точно никто не видел?
Нет. Никто. Там вообще никого не было.
...
Я вздохнула, не зная, верить ей или нет. К счастью, Алек использовал здесь магию для защиты Ридита. Я не знала точно, как она работает, но, видимо, она не сочла Элой опасной, раз пропустила.
Для начала нужно успокоить Ридита. Я повернулась к нему.
У нас неожиданный гость. Но всё в порядке, не волнуйтесь. Элой
Я улыбнулась ему глазами. Настороженность в глазах ребенка немного угасла. Я взяла Ридита за руку и слегка потянула вперед, чтобы Элой могла его видеть. Ридит осторожно сделал шаг, и Элой уставилась на него, не моргая.
Я глубоко вздохнула и решила раскрыть карты. Раз уж нас поймали, выдавать Ридита за сироту бесполезно — Элой не отстанет. К тому же, интуиция подсказывала мне, что она сохранит нашу тайну.
Элой, прояви уважение. Это Его Высочество принц Ридит, который исчез из дворца много лет назад.
...!
Глаза Элой медленно, но верно расширялись. Она выглядела совершенно потрясенной. Точно так же, как и я, когда впервые увидела его. Я ожидала, что она вот-вот сделает реверанс и проявит должное почтение.
Но тут Элой ткнула пальцем в сторону Ридита.
Быть того не может! Этот пацан
...
Откуда здесь принц? С каких пор?
...Элой? Я понимаю, ты удивлена, но прекрати вести себя грубо перед Его Высочеством.
Мой строгий тон заставил ее замолчать. Ридит всё еще с тревогой смотрел на Элой, крепко сжимая мою руку. Ха. Голова разболелась. Нужно было убедиться, что Элой всё поняла.
Я посмотрела на нее еще строже.
Элой, ты сохранишь эту тайну? Если мы не сможем защитить принца... ты умрешь, и мы все тоже умрем.
Услышав это, Элой вытаращила глаза и возмутилась: — За кого ты меня принимаешь, сестра? Конечно, сохраню!
Мы скоро навестим вас снова, Ваше Высочество. Приятных снов.
Чмок. Я поцеловала Ридита в круглый, высокий лоб. Для меня он был больше похож на милого племянника, чем на принца, так что я не удержалась от поцелуя на ночь. Ридит удивленно распахнул глаза, но, кажется, не возражал. «Смущается». Такой милый!
Я широко улыбнулась ему, и Ридит смущенно опустил глаза. Мы с Элой проиграли с ним в «Императорский двор» почти два часа. Ридит оказался очень смышленым и запоминал имена с первого раза. Он даже помнил характеры и склонности персонажей. Казалось, он хоть завтра может отправиться во дворец и провести перекличку министров.
Довольная, я встала. Элой уже ждала меня у двери.
Сестра, идем. Я спать хочу.
Идем.
Элой выглядела уставшей после долгой игры. Я бросила последний взгляд на Ридита. Наше драгоценное сокровище, которое мы должны защитить. Ридит поднял маленькую ручку и помахал нам. Слегка покраснев, он произнес своими вишневыми губками:
Покойной ночи.
На душе стало спокойнее. Тревога за Ридита, запертого в подземелье, немного отпустила, когда я увидела, что он хорошо провел время. «Я бы хотела играть с ним почаще, но, может, и к лучшему, что Элой узнала?» Джейн и Алек навещали его, но у них не всегда было время. А Элой, на удивление, хорошо ладила с ребенком.
Иди к себе и спи, Элой.
Ага, ты тоже, сестра.
Элой с усталым видом помахала мне и побрела в свою комнату. Видя, как она таскается за нами даже в такой холод на Севере, я почувствовала к ней легкую нежность. «Если не считать того, что она липнет к Гарриету...»
Проводив ее взглядом, я покачала головой и направилась к лестнице. Было уже поздно, коридоры освещали только тусклые магические светильники. Поднимаясь по ступенькам, я, как всегда, думала об Алеке. Надо будет рассказать ему, что Элой теперь знает о Ридите.
Ридит. Кстати, ведь именно благодаря Ридиту мы смогли купить дом, когда остались без гроша. Алек получил огромную сумму от информатора в обмен на информацию о местонахождении принца. Тогда Алек сказал, что узнал о том, где живет Ридит, из книги, которую читал раньше. Удивительно, что в книге были записаны такие вещи...
Вдруг я остановилась. Алек ведь сказал, что потерял всю память, даже мое лицо и имя не помнил... «Но как он тогда смог вспомнить содержание книги, которую читал раньше?»
Сердце внезапно забилось сильнее. Кажется, я наконец нашла тот узел, который не давал мне покоя весь день. Словно потянув за ниточку, я вытащила из памяти еще одно сомнение.
Готовка. Он несколько раз готовил для нашей семьи. Я до сих пор отчетливо помню его ответ на вопрос, как ему удалось приготовить такой пир. «Я видел, как это готовили раньше, и просто попробовал повторить. Надеюсь, вам понравится».
Что? Как можно в точности повторить блюдо, которое ты просто видел до потери памяти? Разве это возможно?
Сердце колотилось как бешеное. Странно. Сколько ни думай, его слова не сходились. Может, есть еще что-то, чего я не знаю? Или мое лицо и имя были для него настолько незначительными, что забылись легче, чем книги и рецепты?
Я тряхнула головой и продолжила подниматься по лестнице. Ноги двигались сами по себе. В глазах потемнело, словно из тела вытекла вся кровь.
Не только книги и готовка. Он отлично ездил верхом, прекрасно танцевал. Объяснить всё одной лишь магией было невозможно. «Какая магия в этом мире подскажет местонахождение человека и научит готовить изысканные блюда?!»
У него точно есть какой-то секрет. Сцепив дрожащие руки, я с трудом переставляла ноги.
Возможно, свекровь была права.