Том 1. Глава 23
Аристократы тоже совершенно бесполезны. Как можно просто смотреть на такого короля и бездействовать! Неужели всем важна только собственная безопасность, а на страну наплевать?
Конечно, еще недавно мы тоже были такими аристократами.
Аристократами, которые знали, что тиран угнетает народ, но ничего не делали и не могли сделать.
Я осторожно заговорила, словно соглашаясь со свекровью:
Думаю, в будущем будет еще больше людей, боящихся Императора… Ведь он довел до такого состояния процветающую семью герцога...
...
Кулаки свекрови затряслись.
Наша семья была использована тираном как пример для устрашения других аристократов.
В этой стране не было силы, способной противостоять тирану.
Даже парламент был бессилен перед ним.
Армия тирана становилась всё мощнее, поглощая войска, отобранные у аристократов.
До каких пор нам придется жить под властью такого тирана...
У меня невольно вырвался вздох смирения.
Теперь тиран вряд ли тронет меня и мою семью.
Мы потеряли так много, что разрушать больше нечего.
Но сам факт существования такого безрассудного человека под одним с нами небом нагонял мрачные мысли.
Ведь прямо сейчас он наверняка творит жестокость по отношению к кому-то.
Этот уединенный дом казался драгоценным убежищем, но я не могла совсем не переживать за людей, страдающих от тирании.
Но не волнуйтесь слишком сильно, матушка. Я не видела тиранов, у которых был бы хороший конец. В учебниках истории в такие моменты всегда появляется герой.
Герой?.. Ты и сейчас говоришь как в романе.
Но представьте, как было бы здорово, если бы кто-то появился и покончил с тираном. Я была бы так счастлива.
Лучше купи лотерейный билет. Герои, похоже, все в отпуске, ни одного не видно.
Свекровь цокнула языком и снова принялась за картошку.
Видимо, и ей она не пришлась по вкусу, потому что вскоре она отложила ложку и жадно выпила медовую воду.
Молча наблюдая за ней, я невольно перевела взгляд на мужа.
...
Муж тоже спокойно смотрел на меня.
«Как давно он на меня смотрит?»
С легким недоумением я тоже пристально посмотрела на него.
Казалось, он не собирается ничего мне говорить.
«Ах, я, наверное, ляпнула лишнее...»
Даже если я хочу героя, он не то что героем стать, даже подражать ему не сможет.
Не добавила ли я ему чувства неполноценности, когда он и так потерял всю уверенность в себе? Я с запозданием пожалела о своих словах.
Немного подумав, я с легкой улыбкой сказала:
Герои в отпуске, говорите, матушка? А ведь вот, прямо здесь появился наш герой.
А?
Услышав мои слова, свекровь посмотрела на меня, а затем проследила за моим взглядом.
Я тепло улыбнулась мужу.
Теперь Алек
Я улыбнулась глазами еще ярче.
Он застыл, глядя на меня, словно не зная, что делать.
«Растерялся».
Еще бы, это же он.
Я хотела поддержать его уверенность в себе.
Не то чтобы я не считала его жалким, но отныне я хотела не упрекать, а утешать и поддерживать его.
Чтобы он больше не думал о глупостях.
Раз он защитил меня, найдя это убежище, я тоже хотела защитить его.
Да-а... всё-таки это мой сын...
Свекровь неохотно поддакнула, с выражением лица, говорящим: «Ну, может и не герой, но все же».
Муж долго обменивался со мной взглядами, а потом всё-таки отвел глаза.
В этот момент снова раздался голос свекрови:
Алек? Скажи мне честно.
Да?
Знания из книг, о которых ты говорил,
?..
Мои глаза расширились от неожиданной догадки.
Честно говоря, я не исключала возможности, что он расплатился чем-то своим.
Но если это действительно так, что делать?
Муж совсем не похож на человека, способного на опасные авантюры, но ведь он и на самоубийцу не был похож, верно?
А...
Алек на мгновение замялся и тихонько положил вилку.
Неужели он действительно получил этот дом ценой чего-то ужасного и непосильного?..
Но слова, слетевшие с его губ, оказались совсем не тем, чего я ожидала.
Ничего такого. Просто информаторы оценили мои сведения дороже, чем я думал.
Информаторы?..
Информаторы?..
Свекровь была озадачена не меньше меня.
Какую информацию ты продал?
...
Он на мгновение замолчал. Казалось, он о чем-то думал.
Это секретная информация?
Вскоре он заговорил, словно подбирая сложные слова:
Вы знаете, что во дворце пропал принц?..
Пропавший принц? Вы говорите о принце Ридите?
Конечно, я слышала.
Принц Ридит был поздним сыном покойного императора и первым в очереди на престол, когда тот умер четыре года назад.
Но тогда Ридиту было всего три года.
Нынешний император Аксен, племянник покойного императора, силой подавил Ридита и занял трон.
Официально он заявил, что будет регентом только до тех пор, пока Ридиту не исполнится тринадцать, так как тот слишком мал.
Позже принц Ридит, живший в заточении во дворце, внезапно исчез.
Никто не знал, что с ним случилось, но все думали, что его убил тиран.
Свекровь тихонько цокнула языком.
Этот ребенок не может быть жив.
Большинство считало, что он мертв. Но на самом деле он где-то прятался.
Это правда?.. Принц Ридит жив?
Видя недоверие свекрови, Алек серьезно продолжил:
Недавно появились люди, которые ищут принца. Похоже, они планируют поднять восстание, используя принца Ридита.
Правда?
Это было удивительно.
Значит, все-таки есть люди, которые не могут терпеть хаос в стране и готовы восстать.
В общем, я передал им местонахождение принца Ридита…
Ты?.. Откуда ты узнал?
И правда, Алек, как ты...
Его взгляд слегка дрогнул.
Это...
Свекровь долго смотрела Алеку в глаза. Я тоже пристально смотрела на него.
Слегка поколебавшись, он наконец заговорил:
Не знаю, поверите ли вы, но на самом деле я прочитал об этом в одной книге.
В книге?
На мой переспрос он кивнул.
Да. Сейчас эту книгу не достать, так что я не могу показать ее снова, но я помню, что читал там о принце Ридите.
Боже мой, вот как. Интересно, что это за книга. Может, чей-то дневник из императорской семьи?
Ну, не знаю точно, кто ее написал...
Он замолчал, и казалось, что он действительно не знает.
Может, это книга неизвестного автора?
Свекровь тоже удивилась.
Понятно. Раз это ты, кто целыми днями только и делает, что читает, я спокойна. Твое внезапное исцеление речи тоже кажется чудом, вот я и засомневалась.
В любом случае, надеюсь, принц Ридит в безопасности… На данный момент он единственный наследник престола, верно?
На мой вопрос ответила свекровь:
Да, Луиза. Но не надейся слишком сильно. Этот безумный император не отступит из-за какого-то ребенка.
...
Верно.
Но мне почему-то хотелось верить в лучшее.
Свекровь снова заговорила:
В любом случае, завтра нужно устроить праздник в честь выздоровления Алека. Ведь мы так старались, а заикание не проходило.
Отличная идея, матушка. Правда, Алек?
Я лучезарно улыбнулась Алеку.
Завтра будет много дел: уборка, жарка баранины.
В этот момент откуда-то раздался звонкий, но осторожный голос:
Вкусно?..
Золовка робко выглянула из-за стены в столовую.
Да, самое время проголодаться.
Я отодвинула пустой стул рядом с собой и сказала:
Иди садись. В следующий раз, если скажешь, что не будешь есть, я ничего не оставлю.
Губы золовки надулись. Следов от слез стало еще больше, чем раньше.
Видимо, она сильно проголодалась, потому что медленно подошла и оглядела стол.
Вы уже почти всё съели?..
Ешь скорее.
Золовка неловко села на стул, поглядывая на нас. Кажется, она почувствовала странную атмосферу.
Что-то случилось?
Ничего. Доедай, Элои. А я пойду к себе.
Первой встала свекровь.
Когда она ушла в свою комнату, муж тоже промокнул уголки губ салфеткой.
Спасибо за ужин.
Золовка, не обращая внимания, чистила картошку. Вообще-то, ей было мало дела до того, чем занят Алек.
Да, дорогой. Иди первым. Я только приберусь и тоже буду отдыхать.
...
Я улыбнулась ему, сощурив глаза, как самая счастливая женщина в мире.
Алек молча поклонился мне в ответ.