Том 1. Глава 68
Чайная «Лора», как и подобает самому известному заведению в Рудене, была полна аристократов.
В оранжерее, оформленной в стиле сада, на приличном расстоянии друг от друга стояли столики, каждый из которых был украшен роскошными цветочными композициями.
Ого-о. Я так хотела сюда прийти!
Элои восхищалась, словно вернулась на родину, по которой так скучала.
К тому же она была одета в новое, купленное Алеком, великолепное платье, которое ей очень шло.
Очаровательное платье из желтого шифона с множеством оборок.
Если бы не такой наряд, она бы, наверное, и близко не подошла к столице, не то что к Рудену.
Я взглянула на Алека снизу вверх и взяла его под руку.
Он приоткрыл губы, глядя на меня сверху, и я улыбнулась ему глазами.
Видимо, из-за того, что он был таким милым и 멋ным, Элои так быстро раскусила мои чувства.
«Сестра, а что ты будешь делать, если брат действительно стал другим человеком?»
«Не изменился, а в него вселился кто-то другой и притворяется братом. Что тогда?»
В памяти всплыли слова Элои, сказанные в карете.
Мысль о том, что Алек стал другим человеком, посещала и меня.
«А если в тело Алека действительно кто-то вселился?»
Но если бы это было так, разве этот «кто-то» не ушел бы уже давно?
Зачем притворяться Алеком и жить с нами, совершенно незнакомыми людьми, если он не настоящий Алек?
То странное чувство отчуждения, помимо его возросшей силы, скорее всего, объяснялось…….
Потерей части памяти.
Выбор сэндвича с говядиной вместо курицы тоже мог быть следствием этого.
«Или Алек действительно умер и вернулся во времени?»
Идея была смешной, но в романах, которые я читала в прошлой жизни, таких героев было полно.
Герой высокого происхождения, замученный злодеями до смерти.
Он или она возвращается, став невероятно сильным (манчкином), и мстит врагам.
Пофантазировав о том, могло ли такое случиться, я коротко усмехнулась и отбросила эту возможность.
Это было слишком абсурдно, да и если бы он вернулся во времени, вряд ли стал бы жить как прежний Алек, не сказав ни слова.
Куда реалистичнее было верить в побочный эффект от яда, который наделил его нервную систему сверхчеловеческой силой.
Вскоре мы миновали вход в чайную «Лора» и прошли внутрь.
Место было мне хорошо знакомо, так как я часто бывала здесь раньше.
Одна из дам, увлеченно беседовавшая, случайно повернула голову и заметила нас.
Ее глаза расширились, словно она увидела призрака, и она поспешно толкнула локтем соседку.
С этого момента люди начали оборачиваться к нам, как костяшки домино.
В этот момент я тихо прошептала Алеку:
Алек?
Да?
Подыграете мне чуть позже?
О чем в-
Не дав ему договорить, я быстро выложила свою мысль:
Я собираюсь сегодня вернуть нам наш титул. Прямо здесь.
Что?
О чем ты говоришь, сестра?
Алек посмотрел на меня с недоумением, а Элои, стоявшая рядом, вздрогнула и уставилась на меня.
Но я, глядя прямо перед собой, лишь пожала плечами.
Получится или нет
Алек и Элои не успели больше ничего спросить.
Люди уже вставали со своих мест и подходили к нам.
Глаза и лица дам сияли прозрачным любопытством и радостью встречи.
Боже мой, кто это!
Это же бывшая чета герцогов Брент!
Мы как раз говорили о вас, вспоминая вчерашний бал-маскарад.
Где и как вы сейчас живете?
Вопросы сыпались без остановки.
Дамы перед нами были завсегдатаями чайных.
Узнав их вчера на балу, я специально решила зайти сюда сегодня.
Элои все еще выглядела озадаченной моими словами, а Алек молча наблюдал за людьми, стоя рядом со мной.
Затем я переложила зимний веер в левую руку и широко раскрыла его.
Двадцать слоев темно-фиолетовых перьев продемонстрировали свое изящество.
В глазах дам мелькнула жадность.
Они явно узнали, что веер украшен перьями варварийского страуса, о которых мечтала любая аристократка.
Как я, лишенная Императором имущества и земель, смогла заполучить такую дорогую вещь?
Наверняка у них сейчас ко мне масса вопросов.
Улыбнувшись глазами, я слегка прикрыла веером губы и кончик носа.
Это был язык веера, понятный только аристократам.
Он означал: «Я не держу на вас зла и хочу сблизиться».
Лица дам, понявших мой намек, просияли.
Мы переехали на север. Там не так плодородно, как в наших прежних владениях, но мы живем дружно и счастливо всей семьей.
Опустив веер, я слегка сложила его и коснулась кончиком тыльной стороны правой руки.
Это значило: «Спрашивайте о чем угодно».
Лица дам стали еще светлее.
Только семьей? Неужели у вас нет ни одного слуги?
К сожалению, да. Мы не можем ослушаться строгого приказа Его Величества. Он ведь запретил кому-либо работать на нас или предоставлять нам жилье, верно?
Да, было такое.
Дамы сделали сочувствующие лица.
Честно говоря, мы очень волновались, не бросились ли бывшие герцоги с обрыва.
Потерять титул и всё состояние
Будь я на вашем месте, меня бы уже не было на этом свете.
Но вы, похоже, остались прежними, это просто невероятно.
Сохраняя на лице загадочную полуулыбку, я наблюдала за взглядами людей.
Все искренне восхищались и удивлялись.
Действительно, много ли аристократов смогли бы снова подняться после таких испытаний?
Да и мысль снова появиться в свете пришла бы в голову немногим.
Изящно изогнув кисть, я слегка коснулась веером губ и продолжила с ноткой грусти:
Поначалу мы тоже были в растерянности. От мысли, что придется спать на голой земле, у меня заранее ломило спину.
О боже. В такую погоду к утру можно окоченеть.
В ответ на реплику одной из дам я снова сделала скорбное лицо.
Но все же нам удалось найти новый дом. И кто-то, узнав наш адрес, прислал приглашение на бал. Мы до сих пор благодарны за это.
Вы правильно сделали, что пришли. Давно в светском обществе не было такого события, чтобы все внимание было приковано к кому-то одному, как вчера, не так ли?
А бывший герцог, кажется, стал еще красивее.
Посетите ли вы бал еще раз? Мы снова пришлем приглашение!
Внезапно женщины раскрыли свои веера и начали весело обмахиваться, заставляя перья трепетать.
Им не было жарко посреди зимы.
Это была замена аплодисментам.
Отвечая на овации, я тоже ловким движением раскрыла веер и помахала им.
Элои, не желая отставать, сделала решительное лицо и тоже начала ритмично обмахиваться.
Беззвучные аплодисменты заполнили чайную.
Когда движение вееров начало затихать, я произнесла:
Я бы с радостью, но не уверена, что Джулии это понравится. Да и Его Величеству это может прийтись не по нраву.
А…….
Люди внезапно замолчали.
Оглядываться на мнение Императора было естественно.
Чтобы нарушить неловкую тишину, кто-то осторожно сказал:
Как назло, говорят, Джулия с сегодняшнего дня отправилась на лечение.
Да? Разве вчера она не была в порядке?
Нет. Говорят, она поссорилась с графом Оуэном, и граф пошел к маркизу Марселю и признался, что был любовником Джулии. Представляете?
Боже мой, надо же.
Я издала два восклицания, в которых не было ни капли души.
Джулия все отрицала, но, похоже, они с маркизом Марселем сильно поссорились.
Какой ужас. Вот, значит, как.
Ей стоило бы получить наказание похуже.
Она еще не заплатила и четверти цены за жизнь Кэти, верно?
В любом случае, отношения Джулии и Марселя рушатся, значит, всё идет по плану.
Как бы то ни было, дамы, хотя у нас и было приглашение на вчерашний бал, очень жаль, но вряд ли мы сможем вернуться в светское общество, как раньше. У нас ведь больше нет титула.
Вовсе нет, Луиза. Даже нувориши могут прийти на любое собрание, если получат приглашение.
Верно. Титул вовсе не обязателен.
Джулия всегда говорила, что двери светского общества открыты для всех, разве нет?
…….
Реакция людей оказалась даже более дружелюбной, чем я ожидала.
Я удовлетворенно дернула уголком губ, а затем снова изобразила сожаление.
Это так, но Его Величеству это не понравится.
…….
Люди снова замолчали с грустными глазами.
Не упуская момента, я заговорила:
Впрочем, возможно, Его Величество вернет нам титул.
Что?
Мои слова вызвали легкое волнение.
Алек и Элои тоже едва заметно отреагировали, но я, не обращая внимания, невозмутимо продолжила:
Дело в том, что Его Величество лично лишил нас титула и имущества с глубоким умыслом
✨P.S. Переходи на наш сайт, вся история уже готова к прочтению! ➡️boosty.to/fableweaver