Том 2. Глава 190
До снятия печати оставалось всего десять лет.
И в последнее время, на удивление, магическая сила дракона заметно ослабла.
Никто не мог гарантировать, что в ближайшие десять лет представится ещё хотя бы один шанс, подобный сегодняшнему.
Ради этой возможности были принесены в жертву лучшие маги империи.
Провал был недопустим.
«Цель
И тогда они положат конец бедствию континента и станут новыми героями.
В их глазах алчность плотным слоем накрыла страх.
Тот, кто убьёт злого дракона, обретёт богатство, славу и навсегда впишет своё имя в историю.
Беззвучный отсчёт подошёл к концу.
Предводитель подал знак глазами, и ударная группа, скрывшись в тенях, синхронно начала читать заклинания.
Ква-а-а-анг!
Без всякого предупреждения началась бомбардировка.
Одновременно десятки высших атакующих заклинаний сошлись в одной точке, и барьер, окутывавший логово дракона, разорвался, словно тонкая бумага.
Внутри пещеры.
Оделли почувствовала этот удар всем телом.
С оглушительным грохотом со стороны входа Аспеллион в одно мгновение обернулся драконом и рванул наружу.
…
Едва его фигура исчезла, Оделли тут же поднялась.
Не дав Миру и слова вставить, она прижалась к стене у входа и выглянула наружу.
Поле боя оказалось именно таким, как она и ожидала.
Ужасающим.
Стоило Аспеллиону лишь раз взмахнуть рукой, как маги взрывались, забрызгивая всё кровью.
Это зрелище никак не походило на «божественного зверя», охраняющего людей.
От той мягкости, что он показывал Оделли, не осталось и следа — перед ней снова был жестокий «злой дракон», безжалостно топчущий людей, словно муравьёв.
Но…
Взгляд Оделли был прикован не к этой бойне, а к густой тьме в одном из углов поля боя.
И в тот же миг она поняла.
«…Это не простые противники».
Ни криков, ни суматохи.
Вторженцы двигались слаженно, словно единый организм.
Более того — пока маги на передовой умирали, отвлекая на себя внимание дракона, в тылу происходило нечто совсем иное.
Её взгляд застыл на руке одного из магов, скрытого в тени.
В ней был зажат чёрный кинжал.
Но сколько ни смотри — это было не просто оружие.
Чёрная аура колыхалась, пожирая окружающую магию… нет, само пространство.
«…Что это такое?»
Форма была неясной — будто чёрный туман или дыра, прорезанная в реальности.
Но стоило взглянуть на него, как первобытный холод ужаса прокатился по всему телу.
И в этот момент маг, выжидавший удобный случай, пригнулся и скользнул мимо возвышавшегося рядом гигантского каменного столба.
Не раздалось ни треска, ни скрежета.
Стоило ауре кинжала коснуться камня, как массивная скала, толщиной в объятия двух взрослых мужчин, просто… исчезла.
Не рассыпалась и не обратилась в пыль — это не было физическим разрушением.
Будто кто-то грубо вырезал этот кусок из самого мира.
Место соприкосновения бесследно аннигилировало [1].
На срезе не осталось ни крошки — лишь странная, идеально гладкая пустота.
«Это…»
Это было не просто больно или опасно.
От одного взгляда на это оружие поднимался липкий, животный страх — ощущение, что прикосновение к нему означает подлинный конец.
«…Опасно».
По спине Оделли пробежал холодок.
Она ожидала, что у людей будет козырь, но думала, что против дракона они смогут лишь оставить пару царапин.
Ей и в голову не приходило, что они принесут настолько смертельное оружие.
Мир, ты можешь прямо сейчас распылить яд над теми магами?
Мир самодовольно оскалился.
Он широко раскрыл пасть, и между острыми клыками заколыхался жуткий бесцветный ядовитый туман.
Чтобы пресечь дыхание врагов, Мир со всей силы распылил свой смертоносный яд в сторону поля боя. Но в тот же миг глаза Мира налились ужасом.
Яд, который должен был широко рассеяться в воздухе, не успев коснуться врагов, втягивался внутрь чёрного кинжала.
Будто его никогда и не существовало.
Зловещий клинок, напитанный кромешной тьмой, оказался отвратительным хищником, пожирающим всё вокруг — магию и саму жизненную силу.
Мир, распушив хвост, попятился назад.
Оделли молча наблюдала за происходящим.
Прямые атаки не действуют.
«Если Аспеллион попадёт под удар…»
Она прикусила губу.
Это будет не просто смерть.
Это полное стирание существования, разрывающее даже цикл реинкарнации.
Исчезновение души означало бы исчезновение дракона, ставшего в будущем божественным зверем, а значит — крах всего мира, который знала Оделли.
Но был страх, который заставил её сердце упасть ещё ниже, чем мысли о крахе мироздания.
«Рудвиль… перестанет существовать».
Та безумно, отчаянно любящая душа, которая должна вытерпеть ад регрессий ради её спасения, будет навсегда стёрта из этой вселенной, даже не успев начать свой путь.
«Нет».
Ей было наплевать на гибель мира.
Ей было не страшно, если из-за искажения причинно-следственной связи она сама никогда не родится и исчезнет навсегда.
Но мир, в котором тебя не существует…
Это я не вынесу. Ни живой, ни мёртвой.
«Я должна остановить это».
Даже если она сама исчезнет, он должен жить.
Оделли резко обратилась к Миру:
Другого способа нет? Хотя бы крошечная заминка! Ты можешь выпустить яд настолько тонко и быстро, чтобы этот осколок не успел среагировать? Чтобы просто вызвать секундное замешательство?
Бах! Квагх!
Натиск магов усилился.
В тот момент, когда Аспеллион развеял заслон из густой пыли, из тени, словно дожидаясь этого, рванул снайпер.
Пространство было разорвано, и в воздухе прочертилась чёрная траектория исчезновения.
Мир!
Быстро!
Массовое отравление было уже невозможно.
Но выход всё ещё оставался.
Если отправить яд в одной-единственной физической точке быстрее, чем осколок успеет поглотить магию…
Мир выжал из себя всю ману, сформировав одну ядовитую иглу, тоньше человеческого волоса.
И со всей силы выпустил её в слепую зону, недоступную для восприятия осколка.
Вж-ж-жух!
Игла безошибочно вонзилась в точку пульса на запястье стрелка, готовившегося метнуть кинжал.
А-ах?!
Его рука едва заметно дёрнулась.
Траектория уничтожения, не допускавшая ни малейшей погрешности, ослабла из-за этого микроскопического сбоя.
«Получилось».
Траектория, которая в ином случае пронзила бы сердце Аспеллиона прежде, чем Оделли успела бы шевельнуться.
Но из-за ядовитой иглы скорость клинка снизилась, а траектория опустилась на ладонь ниже.
«Сейчас».
Оделли сглотнула.
Не было ни времени думать, ни возможности бояться.
В тот крошечный зазор, который открыл Мир, она без колебаний шагнула, вложив туда собственную жизнь.
…Аспеллион!
За спиной раздался крик, похожий на предсмертный вопль.
Огромное тело Аспеллиона, увлечённого бойней, застыло, словно каменная статуя.
Он рефлекторно обернулся и увидел, как Оделли, которая должна была быть в самой безопасной глубине логова, бросается прямо в самую гущу смертоносного боя.
Примечание:
1. Аннигиляция (от латинского nihil, «ничто») - явление уничтожения чего-либо. Может сопровождаться побочными эффектами (например, выделением энергии при взаимной аннигиляции частицы и античастицы в физике), но акцент делается на том, что исходная сущность полностью исчезает, а не деформируется или разрушается на части.