Том 1. Глава 124
Евгения, и без того чувствовавшая себя неловко, от неожиданности резко отдёрнула руку. Поскольку в прошлом владелица этого тела одержимо преследовала наследного принца, теперь ей приходилось тщательно следить за своей репутацией. Но кто этот мужчина? Она запоздало присмотрелась к обладателю голоса и в замешательстве склонила голову набок. Она никогда раньше не видела его в герцогском замке. У него было такое недовольное лицо, словно его взбесило то, что они преградили ему путь, и он с ходу заговорил так дерзко и неформально… Даже Эвклид, хозяин замка, никогда так с ней не разговаривал. Однако в чертах незнакомца было что-то смутно знакомое.
Прищурившись, Евгения всмотрелась внимательнее, и вскоре её лицо вытянулось от осознания.
Неужели… Глава Магической башни?
Почему «неужели»? Я не из тех, чьё лицо можно забыть всего за пару месяцев.
Как она и думала, это был он! Значит, тем нетерпеливым гостем, из-за которого так нервничал дворецкий, оказался глава Башни. Вспомнив, что Эвклид ждал с ним встречи, Евгения поспешила заговорить вежливо:
Ваш стиль сильно изменился с нашей последней встречи.
Неудивительно, что она не узнала его сразу: его потрясающие радужные волосы теперь стали абсолютно чёрными.
Хм, так... теперь лучше?.. Сразу говорю, я сменил причёску не потому, что меня критиковали!
Ох, ну и хлопот же с ним. Честно говоря, Евгении было глубоко плевать, какую причёску носит этот маг. Но, напомнив себе, что он друг её мужа, она заставила себя приветливо улыбнуться:
Я просто пошутила. Ваш стиль был великолепен тогда, и он великолепен сейчас.
Хм.
И поскольку вы человек не только стильный, но и невероятно умный, надеюсь, вы правильно поймёте ситуацию. Этот джентльмен — старательно объясняла Евгения, до смерти боясь, что глава Башни всё неверно истолкует и наговорит Эвклиду лишнего.
Однако вместо того, чтобы отпустить ехидное замечание в духе «Что это за серьёзная проверка такая, для которой нужно держаться за ручки с незнакомым мужчиной?», глава Башни криво усмехнулся, словно услышал отличную шутку.
Хм, ну конечно. Если бы герцогиня была из тех, кто изменяет, то вы бы прямо сейчас, прямо здесь...
?..
Ой! Посмотрите на меня, я совсем сбился с мысли. Мой единственный друг наверняка меня заждался, а я тут время теряю. Я ухожу, так что не стесняйтесь, продолжайте свою серьёзную проверку или чем вы там занимались!
Глядя ему вслед, Евгения на мгновение остолбенела, а затем повернулась к Дамиану. Тот хранил гробовое молчание с момента появления мага. Из-за него невинную замужнюю женщину могли скомпрометировать, а он даже не попытался объясниться! Но, несмотря на её возмущённый взгляд, Дамиан неотрывно смотрел туда, где скрылся глава Башни. На лице первосвященника застыл шок.
Глава Магической башни? Тот самый человек?..
Да. И по совместительству
Евгения намеренно сделала акцент на том, что они разыграли двусмысленную сцену перед «другом её мужа», но Дамиан никак не отреагировал. Вместо этого он сурово нахмурился, переводя взгляд с Евгении на окно. Заметив это, Евгения нетерпеливо спросила:
Ну и? Вы закончили свою проверку? Изменение погоды действительно не связано с силой Богини?
...Я не знаю, — Я не уверен.
Он явственно ощутил благословение, исходящее от иной сущности, нежели Богиня, — сущности, чья аура окутывала душу Евгении и весь Север. В то же время его сердце бешено заколотилось, а по спине пробежал ледяной мороз. С губ сорвался прерывистый вздох. Невероятно, но инстинкты кричали ему: это была та самая сила из исчезнувшего будущего, которая обратила его мир в пепел! И всё же разум отказывался в это верить. Потому что энергия, которую он только что ощутил, казалась даже теплее и нежнее, чем божественная сила, дарованная ему самому. Мысль о том, что эта животворящая сила могла создать тот адский мир, не укладывалась в голове… Более того, от внезапно появившегося главы Башни он тоже уловил энергию — пугающе похожую, но всё же отчётливо иную.
Его мысли путались, он тонул в противоречиях, поэтому безответственно ответил, что не знает. Естественно, такой ответ Евгению не устроил.
Вы не знаете?
...Да.
И это всё, что вы можете сказать?
Дамиан на мгновение потерял дар речи. Ему было что сказать. По правде говоря, то, о чём он отчаянно хотел спросить, застревало комом в горле. Знала ли она уже о женщине в плаще? Было ли её внезапное появление на Севере связано с тем, что её благодетельница исчезла? Если да, то где она сейчас? В прошлом таймлайне, когда его связь с этой женщиной внезапно оборвалась, Дамиан почувствовал такую пустоту, словно в груди пробили дыру. Если бы он только знал, он бы заговорил с ней хотя бы раз — он так сильно об этом жалел!
Перед тем как войти в храм, он дал своей спасительнице обещание. Возможно, у него был способ помочь. Но он не мог вечно упиваться сожалениями, поэтому убедил себя, что молитвы той женщины были услышаны Богиней, и именно поэтому она перестала приходить в молельню. Дамиан свято верил, что теперь его благодетельница счастлива и больше не плачет.
Вот почему он был так потрясён, когда Евгения (в прошлой жизни) стала шантажировать его жизнью этой женщины. Мысль о том, что его спасительница оказалась в опасности из-за него, сводила Дамиана с ума. Поэтому... он солгал. Он сказал Евгении, что та женщина для него ничего не значит, что, как служитель божества, он давно отрёкся от мирских привязанностей. Он надеялся, что Евгения поверит и отпустит пленницу. В отчаянии он даже пытался саботировать планы самой Евгении. А потом, когда наследный принц бросил Евгению в темницу, Дамиан навестил её и спросил:
Где она?
...Разве вы не говорили, что она не важна? Что это просто кто-то незначительный? — Эта женщина скоро умрёт. Не беспокойтесь.
Ты!..
Такова уж её судьба. Так что, первосвященник, пожалуйста, не вините себя.
Сказав это, Евгения закрыла глаза, словно больше ей нечего было добавить, а Дамиан, вцепившись в железные прутья решётки, закричал от отчаяния.
Тот мучительный момент всё ещё стоял у него перед глазами. Вот почему он не мог разобраться в своих чувствах к нынешней Евгении. Несмотря ни на что, прежде чем мир снова рухнет, он должен был убедиться, что его спасительница в безопасности. Но с тех пор как он прибыл в замок Рудион и встретился с Евгенией лицом к лицу, всё шло наперекосяк. Или, возможно, всё дело было в том, что он столкнулся с присутствием той самой пугающей силы, от одной мысли о которой кровь стыла в жилах.
Его губы словно онемели, он не мог заставить себя заговорить о прошлом. Через мгновение Дамиан молча двинулся по коридору. Евгения сделала шаг следом, чтобы его проводить. Когда смятение в душе первосвященника немного улеглось и он снова смог мыслить рационально, он понял, что хочет встретиться с ней ещё раз и поговорить начистоту.
Чтобы подготовить почву для следующей встречи, Дамиан спросил:
Когда вы планируете визит в столицу?
В столицу? — У меня пока нет планов посещать столицу.
…Правда?
Лицо Дамиана слегка вытянулось, будто он не мог в это поверить. И снова повисло молчание.
Евгения почувствовала лёгкое раздражение. Её бесил Дамиан, который постоянно порывался что-то сказать, но в последний момент замолкал, так и не выразившись ясно. Ей хотелось поскорее вернуться к Эвклиду. Хотелось проверить его самочувствие и убедиться, что он не придал значения тому, как первосвященник назвал её «супругой». Да и глава Башни не давал ей покоя.
«Он, конечно, сказал, что верит, но кто знает?»
Если бы в разговоре всплыла тема денег, найденных в карете, маг мог бы расстроиться и сболтнуть лишнего. Трудно было поверить, что друг герцога может оказаться настолько мелочным, но, узнав об открытии шахты мана-камней, он мог банально позавидовать…
Я давно хотел спросить, — Лечение герцога
…
Дамиан уловил мимолётную вспышку удивления во взгляде Евгении и заговорил более настойчиво:
О чём бы герцогиня меня ни попросила, я приложу все силы, чтобы помочь.
В этот раз — точно. Даже если на то не было прямой воли Богини. Всё ради того, чтобы обеспечить безопасность той женщины…
В этот момент зрачки Дамиана расширились. Внезапно его накрыло видением: он увидел, как Евгения, слегка вздёрнув подбородок, задумчиво постукивает пальцами по бедру. И рядом с ней в этом видении стоял совершенно другой человек.