Том 1. Глава 157

Вопреки догадкам Алексиса, в замке Рудион было очень мало мест, где я могла побыть наедине с мужем. Вот почему его слова показались мне такими трогательными.

«Сионель заставил нас спать в разных комнатах, а Алексис помогает остаться наедине… Какая разница…»

Сегодня утром, сразу после того как мы помирились, он спросил, можем ли мы пойти в город вместе. Поскольку мне было трудно холодно отказать ему, я просто взяла его с собой. Но я и представить себе не могла, что Алексис придумает такой гениальный план!

Однако, несмотря на то что порыв брата был похвален, я всё же не до конца доверяла ему детей. К тому же, если бы мы вдруг заявили племянникам, что пойдём гулять по отдельности, они бы точно расстроились...

—Мы не против!

—Тётя, повеселитесь с дядей как следует!

Хором воскликнули Марианна и Диор, разрушая мои последние сомнения.

Алексис торжествующе улыбнулся:

—Я уже всё обсудил с детьми. Мы вкусно пообедаем в одном моём любимом ресторане, сходим на ярмарку, а вечером даже заглянем в оперу.

Он что, идеально спланировал их досуг?

«Неужели я действительно смогу пойти на нормальное свидание с Эвклидом?!»

Моё сердце бешено заколотилось от предвкушения. Честно говоря, у нас было катастрофически мало времени наедине. Даже во время нашей запланированной поездки по Северу мы попали в передрягу и застряли под землёй, и единственное, что я запомнила из той «романтики», — это как Эвклид рухнул без сил, истекая кровью. Воспоминания об этом до сих пор причиняли боль.

Но всё же...

—Ты уверен, что справишься один?

—Эти дети очень послушные, знаешь ли.

—Я знаю. Но ты же сам видел, что творится на площади, да? Там тьма людей. Для них это ещё и первый столичный фестиваль, так что они могут слишком разволноваться и потеряться в толпе, и если вдруг…

—Да ладно тебе! Думаешь, я потеряю детей? — Алексис фыркнул, как будто это была самая нелепая мысль в мире. — Я буду крепко держать их за руки… Нет, я просто буду носить их на руках в людных местах! Так будет нормально, да?

—Я буду начеку и присмотрю за Диором, тётя, — серьёзно кивнула Марианна.

—Не волнуйтесь, тётя!

И Алексис, и дети были настроены так решительно, что я сдалась и кивнула.

—Ладно. Тогда, если захотите что-нибудь купить или съесть, скажите Алексису. И хорошенько повеселитесь, понятно?

—Тогда мы пойдём первыми. Недалеко отсюда есть частная станция экипажей. Там можно прогуляться и заглянуть в парочку магазинов, о которых я говорил... — Алексис явно был в предвкушении грандиозного шопинга за мой счёт.

При упоминании магазинов лица детей слегка побледнели, но я с энтузиазмом помахала им на прощание и сказала, что мы увидимся вечером.

Оставшись одна в примерочной зоне, я прижала кулак к груди.

«О нет, я так волнуюсь».

От одной только мысли о нашем первом настоящем свидании сердце было готово выпрыгнуть из рёбер.

В этот момент из-за бархатной шторы вышел Эвклид, переодевшись в свой последний наряд.

—Ух ты… Этот костюм вам тоже невероятно идёт.

Пока я говорила, моё дыхание немного сбилось, словно я впала в транс. Серьёзно, он выглядел как ожившая картина в абсолютно любом наряде, который я выбирала. И мне было до одури приятно осознавать, что именно я всё это для него выбрала.

Обычно я хвалила его каждый раз, когда он выходил из примерочной, но, возможно, именно на этот раз он почувствовал особую искренность в моём голосе. Эвклид слегка покраснел и мягко ответил:

—Спасибо. Это всё благодаря вашему безупречному вкусу, супруга.

Он и правда был слишком скромен.

Я довольно улыбнулась, а Эвклид склонил голову набок, оглядывая пустой зал:

—Кстати, а куда все ушли?

—Ну… — прежде чем ответить, я постаралась стереть со своего лица чересчур широкую, идиотскую улыбку и придать себе невозмутимый вид. — Алексис повёл детей гулять до самого ужина. Он пообещал крепко держать их за руки и не отпускать, так что не волнуйтесь.

Но пока я это говорила, меня охватило внезапное беспокойство. Не подумает ли он, что я поступила слишком безответственно, скинув детей на своего взбалмошного брата? Или он скажет, что это к лучшему, ведь он хотел, чтобы я сегодня отдыхала после вчерашнего, и предложит просто поехать домой?

Но вдруг...

—Сэр Алексис оказывает нам огромную услугу. Я даже не знаю, как его отблагодарить.

—Серьёзно? — не удержавшись, переспросила я, удивлённая его ответом.

Мне было искренне любопытно. Это были просто вежливые слова, или он действительно так думает?

И тут Эвклид, чьи уши снова предательски порозовели, тихо признался:

—Я действительно так считаю.

—Тогда…

—Сегодня я полностью полагаюсь на вас. Я не очень хорошо знаю столицу…

—Не волнуйтесь об этом!

Вообще-то я тоже была здесь впервые, но у меня в голове уже был готов идеальный туристический маршрут! Правда, изначально он был рассчитан на развлечение детей, так что пару шумных мест придётся вычеркнуть, но это не страшно.

«Пока я рядом с любимым мужчиной, где бы мы ни были — это райское место».

Даже без зеркала я чувствовала, что моё лицо сияет от радости.

—Ну что, пойдём?

Я уже вставала с бархатного диванчика, чтобы расплатиться...

—Супруга, подождите минутку, пожалуйста.

—Да?

—Вот.

Пока Эвклид говорил, он кивнул стоявшему рядом продавцу, который тут же аккуратно поставил передо мной пару туфель — я даже не заметила, когда он успел их принести. Это были изящные туфли бледно-абрикосового цвета, очень простого дизайна, почти без каблука, и выглядели они невероятно мягкими и удобными. На мгновение я растерялась.

Я удивлённо моргнула, и Эвклид мягко произнёс:

—Я знаю, что вы часто носите туфли на высоком каблуке, но я подумал, что для дня, в течение которого нам придётся много ходить пешком, лучше подойдёт более удобная обувь.

Я потеряла дар речи. После того как я переместилась в этот мир, я довольно быстро ко всему приспособилась. Но одна вещь всё ещё вызывала у меня жуткий дискомфорт и боль в ногах — высокие каблуки, которые так любила оригинальная Евгения. Ещё перед отъездом на Север я просила Энн подобрать мне туфли поудобнее, но местная мода была безжалостна, и каблук у них был ненамного ниже. В итоге я махнула рукой и просто терпела…

—Я подумал, что, возможно, вам было неловко попросить об этом. Я ошибся? — внимательно наблюдая за моим застывшим лицом, Эвклид смущённо улыбнулся. — Если они вам не нравятся...

—Нет, они мне очень нравятся! — выпалила я, боясь, что он решит забрать их обратно. Затем, словно оправдываясь перед удивлённым мужем, добавила: — Правда. Я просто была немного ошарашена, потому что совершенно этого не ожидала.

—А...

Услышав мои слова, Эвклид виновато склонил голову.

—Простите. Мне всё время кажется, что в наших отношениях я — тот, кто только берёт. Нет, подождите, я не это имел в виду!.. Я много думал о том, что вам может понадобиться и что я мог бы вам подарить… Боюсь, это очень скромный и дешёвый подарок по сравнению с тем, что я от вас получил...

Глядя на то, как он сбивчиво бормочет эти извинения, я глубоко вздохнула. Эвклид, наверное, и не подозревал, насколько опасными были его слова в присутствии его самой преданной фанатки! Да мне всегда был нужен только сам Эвклид! И лучшее, что он мог мне дать, — это он сам, завёрнутый в подарочную ленточку!

«Можешь просто сказать, что отдашься мне душой и телом».

Эта крамольная мысль вертелась у меня на языке, но я проявила нечеловеческую выдержку и проглотила её. Я до сих пор помнила, как неосторожно брякнула нечто подобное в тот вечер, когда из зависти наблюдала, как он целует Диора на ночь. Я не жалела о своих чувствах, но не хотела снова отпугнуть этого робкого котёнка своей напористостью. Кроме того...

—Этих туфель более чем достаточно. Они мне безумно нравятся.

Когда я абсолютно искренне повторила это, лицо Эвклида просветлело.

—Ничего, если я помогу вам их надеть?

«О боже, неужели сегодня мой день рождения?!» Этот неожиданный сервис был просто подарком судьбы.

Я была так растрогана, что не могла вымолвить ни слова, и Эвклид тут же подошёл ко мне и плавно опустился на одно колено.

Сам герцог Севера стоит на коленях перед женой, чтобы переобуть её! Этого зрелища было достаточно, чтобы стоявший неподалёку продавец густо покраснел, неловко извинился и поспешно выскользнул за дверь — то ли из благоговения перед аристократом, то ли поняв, что настал момент уединения супругов.

Оставшись в тихой примерочной только вдвоём, я вдруг занервничала. Когда большая тёплая рука Эвклида бережно коснулась моей лодыжки, меня бросило в жар. Это было так интимно и неожиданно, что я смутилась и инстинктивно дёрнула ногой, пытаясь отстраниться. Эвклид, похоже, тоже удивился моей реакции, но сделал вид, что ничего не заметил. Он аккуратно, почти невесомо снял с меня жёсткие туфли и надел новую, мягкую пару.

—Ах…

Моё сердце колотилось так громко, что я боялась, он его услышит. Время тянулось бесконечно, но в тот момент, когда его руки отпустили мои ноги, я почувствовала странное, щемящее разочарование.

Не знаю, заметил он это или нет, но Эвклид медленно встал и галантно подал мне руку:

—Хотите встать и попробовать пройтись?

Я быстро схватилась за его тёплую ладонь, встала и сделала несколько шагов по ковру.

—Они такие удобные.

—Рад это слышать.

—Ну как я вам?

—Прекрасны.

—…Что?

—А, я имею в виду… туфли, то есть. Туфли прекрасно сидят.

Абрикосовые туфли, которые он выбрал, были сшиты из гладкого атласа и украшены несколькими небольшими неброскими камнями. Они были милыми, но уж точно не заслуживали такого возвышенного эпитета. Я прекрасно понимала, кому на самом деле предназначался этот случайный комплимент. Но, увидев, как густо покраснел мой муж, я сжалилась, сделала вид, что ничего не заметила, и натянуто улыбнулась.

И тут мне в голову пришла неожиданная, чисто женская игривая мысль.

—Но… вы же не подарили мне эту обувь в надежде, что я от вас сбегу, да?

—Что, простите?

—Вы разве не знали? Есть такая старая примета: если подарить человеку обувь, он в ней же и убежит от тебя.