Том 2. Глава 210
В бреду от лихорадки, когда моя холодная рука коснулась его лба, он потянулся к ней почти рефлекторно. Но в тот момент, когда пылающая щека Эвклида прижалась к моей ладони, у меня в голове помутилось, а сердце бешено заколотилось, словно готовое выпрыгнуть из груди. Казалось, жар его кожи передался мне, и всё моё тело мгновенно вспыхнуло.
Он тёрся щекой о мою руку, как ласковый котёнок, ищущий утешения, — одного этого жеста было достаточно, чтобы свести меня с ума. Как я могла одновременно испытывать такую разрывающую жалость и такую жгучую привязанность? Я и сама не могла себя понять.
«Эвклид болен. Он тяжело болен».
Повторяя про себя этот факт, который я так долго отказывалась признавать, я зажмурилась и отчаянно пыталась взять себя в руки. Если бы под рукой была игла, я бы уколола себя в бедро, лишь бы собраться с мыслями.
…Хотя я не совсем понимала, с чего вдруг должна строить из себя неприступную монашку, оберегающую своё целомудрие, когда мой собственный муж лежит прямо передо мной. В общем, я боролась сама с собой.
Так вот почему ты такая снисходительная?
«Снисходительная? Что он имеет в виду?»
Я нахмурилась, обдумывая его слова, и не сразу уловила суть.
«Он думает, что я добра к нему, потому что это просто сон?»
Он что, серьёзно это сейчас ляпнул?
Я недоверчиво переспросила:
О чём вы? Я всегда была к вам снисходительна, ваша светлость. И будь то сон или реальность, я никуда не уйду и не брошу вас.
Даже если бы вы на коленях умоляли меня уйти!
Возможно, я ответила слишком эмоционально. Эвклид всё так же безучастно смотрел на меня. Его затуманенный лихорадкой взгляд медленно скользил по моему лицу. А затем он произнёс — с невыразимой грустью в глазах и мягкой, покорной улыбкой на губах:
Твои слова так нежны, что одновременно и радуют, и расстраивают меня.
Я нахмурилась ещё сильнее.
Почему бы просто не порадоваться? Почему моя нежность должна вас расстраивать?
Эвклид на секунду запнулся, обдумывая мой ответ, а затем устало, с какой-то обречённостью улыбнулся:
Ты права. Было бы намного проще, если бы это делало меня только счастливым.
Глядя на то, как послушно он соглашается, я вдруг поймала себя на мысли, что прошло очень много времени с тех пор, как он так откровенно и искренне говорил о своих чувствах. Я не смогла сдержать радостной, облегчённой улыбки. Но в следующий миг замерла.
«А был ли Эвклид таким разговорчивым раньше?»
Нет. Тогда почему этот диалог кажется мне таким странно знакомым?
Мотая головой, я одёрнула себя: сейчас не время копаться в дежавю! Лучшего момента, чтобы выпытать у него правду, просто не будет! Прямо сейчас Эвклид абсолютно уверен, что я — лишь плод его воспалённого воображения.
«Вот почему он отвечает так честно».
Где-то внутри шевельнулась лёгкая горечь от того, что в реальности он прячется за стеной отчуждения, но я надёжно скрыла её за мягкой улыбкой.
Ваша светлость, позвольте мне задать вам тот же вопрос.
Вопрос?..
Да. Почему вы скучали по мне?
Ну же, скажи это. Почему ты скучал по мне так сильно, что даже мысль о том, что я лишь иллюзия, сделала тебя счастливым?
М-м-м,
Не в силах больше ходить вокруг да около, я спросила в лоб:
Я вам совсем не нравлюсь?
…
Или… вы всё-таки любите меня?
При слове «любите», которое я произнесла почти шёпотом, золотистые глаза Эвклида дрогнули. У меня перехватило дыхание.
Ответьте мне.
Супруга…
Вы же любите меня?
Я смотрела на него в упор, отчаянно, всем сердцем надеясь, что ответ будет утвердительным. Но Эвклид виновато опустил взгляд, избегая смотреть мне в глаза.
Прямо сейчас… я не могу тебе ответить.
Что? Но почему?!
Потому что это сон.
Нет! Ты всё это время отвечал мне честно именно потому, что думал, что это сон — так с какой стати теперь тормозить?! Я уже набрала в грудь воздуха, готовая в отчаянии повысить голос, как вдруг...
Когда я проснусь и увижу тебя настоящую… я хочу признаться тебе по-настоящему.
...Что? По-настоящему?
Его слова на мгновение лишили меня дара речи. Мне до одури хотелось немедленно вытрясти из него все подробности, но я заставила себя проявить сверхчеловеческое терпение. Затаив дыхание, я слушала.
А после того, как я скажу тебе всё… если ты разозлишься, если скажешь, что у меня нет ни стыда, ни совести… я признаю, что ничего не мог с собой поделать. И буду извиняться перед тобой за то, что посмел в тебя влюбиться.
!..
В это мгновение все мысли в моей голове просто стёрлись.
Я ведь не ослышалась, да? И хотя мой мозг всё ещё отказывался верить в реальность происходящего, сердце и губы уже жили своей жизнью: сердце бешено колотилось о рёбра, а губы растянулись в широкой, счастливой улыбке. Даже без зеркала я понимала, что сияю, как начищенный грош.
Так значит… вы меня любите?
Эвклид слегка нахмурился и пробормотал, отворачиваясь, как надувшийся ребёнок:
Я же сказал, что не буду говорить этого сейчас.
Боже правый. Эвклид, который всегда был эталоном невозмутимости, сейчас надул губы?! Это было уже слишком для моего бедного сердца!
Я судорожно схватилась за грудь свободной рукой. Только сделав глубокий, прерывистый вдох, я смогла немного усмирить свой восторг. Но, опасаясь, что эмоции снова захлестнут меня с головой, я тихо спросила, словно уговаривая упрямого малыша:
Правда не скажете? Только потому, что это сон?
Тяжёлые, горячие веки Эвклида медленно затрепетали и наконец сомкнулись. Он послушно, едва заметно кивнул. Этот мягкий, искренний ответ заставил меня улыбнуться ещё шире, но вскоре восторг сменился недоумением.
Когда я только ворвалась в башню, он выглядел так, будто находился одной ногой в могиле: кашлял кровью и покрывался ледяной испариной. Но сейчас его дыхание выровнялось, он больше не стонал от боли, а лицо во сне выглядело гораздо спокойнее и расслабленнее.
«Неужели боль немного отступила?»
Решив, что он просто провалился в целительный сон, я почувствовала огромное облегчение.
«Может, просто дать ему поспать? Нет... сначала ему нужно поесть и принять лекарство».
Он наверняка был зверски голоден, ведь ничего не ел с самого утра. А поскольку принесённая мной еда ещё не остыла, логичнее было бы сначала накормить его...
Кого я обманываю? Это были лишь жалкие отговорки. На самом деле я просто до дрожи боялась, что, если упущу этот волшебный момент, я больше никогда не смогу вытянуть из Эвклида правду о его чувствах. Но будить человека, который только-только забылся сном после агонии, исключительно ради того, чтобы потешить своё эго? Это было бы свинством по отношению к любимому мужу.
Тяжело вздохнув, я смирилась и решила его не будить.
И всё же мне категорически не хотелось сдаваться так просто. В конце концов, он нагло врал мне, что здоров, скрывал, что я ему нравлюсь, и даже подсунул документы о разводе! Вполне естественно, что я всё ещё имела право немного на него злиться.
«Значит, мне придётся его наказать!»
Несмотря на эту «суровую» мысль, мой взгляд, устремлённый на него, был полон бесконечной нежности. Я медленно наклонилась и коротко, невесомо поцеловала его в сухие, горячие губы.
И в тот же миг заметила, как у Эвклида дрогнули ресницы.
Хм?..
Значит, он не спал? Или просто закрыл глаза от изнеможения, но оставался в сознании? Присмотревшись внимательнее, я поняла, что его плечи снова напряглись. Чем дольше я на него смотрела, тем очевиднее становилось — он замер, притворяясь спящим, как нашкодивший кот!
Скривив губы в лукавой, победной усмешке, я негромко произнесла:
Это не сон. Так что открывайте глаза и повторите всё то, что сказали, ещё раз.
…
Вы что, правда спите? Ну хорошо, тогда мне просто придётся целовать вас до тех пор, пока не проснётесь.
Притворится ли он спящим дальше или распахнёт глаза, чтобы во всём признаться, — я в любом случае оставалась в огромном плюсе! Довольная своей коварной хитростью, я снова наклонилась, готовая сдержать угрозу и впиться в его губы...
Но Эвклид резко распахнул глаза и уставился на меня с абсолютным, неприкрытым шоком. Его золотистые зрачки бешено расширились, он часто-часто заморгал, и было кристально ясно, что остатки сонной одури сняло как рукой.
О, вы уже проснулись?
А я-то губу раскатала, думая, что смогу выбить из него ещё парочку поцелуев! Меня кольнуло мимолётное разочарование, но это было неважно — раз уж мы подтвердили чувства друг друга, один неслучившийся поцелуй ничего не менял.
«К тому же, одного его признания уже достаточно, чтобы я вся пылала».
Подавив смущённое желание прикоснуться к собственным губам, я с нежностью посмотрела на мужа.
Эвклид, словно только сейчас осознав реальность происходящего, резко отшатнулся, неуклюже попытался сесть и в панике прикрыл рот рукой.
Это… Это и правда вы, супруга?!
Даже его паническое, до смерти перепуганное лицо было невыносимо милым. Мне показалось, что кто-то щекочет моё сердце пушистым пёрышком. Я не выдержала, счастливо рассмеялась и уверенно кивнула в ответ.