Том 2. Глава 214

—Мисс Энн, вы ведь тоже волнуетесь, не так ли?

—О чём вы?

—Я о его светлости и госпоже! — Делано, ответивший так, будто это было очевидно, склонил голову набок, с недоумением разглядывая абсолютно невозмутимую горничную. — Мисс Энн, вы правда не находите странным, что они до сих пор не вышли из башни?

—Нисколько. Скорее наоборот, — фыркнула Энн, всем своим видом показывая, что странным ей кажется только поведение самого Делано. — Они законные муж и жена. Если бы мы не находились здесь, на суровом Севере, они бы с первого дня делили одну спальню. Так что же в этом странного? Разве это не естественно?

—Э-э…

—И потом, это ведь уже не первый раз. Только не говорите мне, что ваша память настолько коротка, что вы забыли, как в первый же день по прибытии в замок госпожа и герцог провели всю ночь вместе?

—Нет, я не забыл! Но...

«Но разве между ними не было дистанции, из-за которой их сложно было назвать настоящей супружеской парой?» — мысленно взвыл Делано. Не говоря уже о том, что прямо сейчас на повестке дня стоял вопрос о разводе! В его голове крутились десятки веских возражений, но, поскольку абсолютно все в замке горой стояли за герцогиню, Делано просто не осмеливался произнести вслух зловещее слово на букву «р».

Пока Делано растерянно молчал, Энн, сохраняя ледяное спокойствие на лице, мысленно выдохнула с облегчением.

«Какое счастье, что только я одна знаю правду о той ночи. О том, как госпожа ворвалась в спальню герцога и вылетела оттуда, не пробыв внутри и десяти минут».

Если бы этот зоркий секретарь — который умудрялся быть одновременно и непроходимым тупицей, и на удивление проницательным малым — узнал об этом...

«Он бы уже растрепал по всему замку: “Неужели герцог снова выгнал госпожу?!”»

Сама мысль об этом была настолько невыносимой, что Энн невольно вздрогнула.

Заметив это, Делано тут же встревоженно спросил:

—Мисс Энн, вам нехорошо?

—Всё в порядке, — отмахнулась Энн. А про себя с кислой миной отметила: «Строго говоря, он не такой уж плохой человек...»

От самого факта, что Делано — дворянин и личный секретарь герцога — обращался с ней, простой служанкой, с такой подчёркнутой вежливостью, было трудно отмахнуться. Пусть герцогиня и привезла её из столицы как свою личную доверенную горничную, пусть Делано и был впечатлён тем, как умело она распорядилась финансами — он всё равно мог бы вести себя с прислугой грубо и высокомерно, будь у него такое желание.

Конечно, Энн всё ещё злило, что поначалу этот секретарь смотрел на её госпожу свысока. Но позже он искренне признал свою неправоту и кардинально изменил отношение. Вспомнив об этом, Энн мысленно пообещала себе быть чуть более снисходительной к бедолаге.

—На самом деле, я места себе не нахожу от беспокойства, — вдруг признался Делано. И хотя суровый взгляд Энн заставил его на секунду замяться, он не смог держать свои страхи при себе и осторожно понизил голос: — Как думаете... там ведь обойдётся без кровопролития, да?

—Что? Какого ещё кровопролития?

Они же только что обсуждали герцогскую чету. От этого резкого, пугающего слова Энн застыла, вытаращив глаза.

Но Делано был абсолютно серьёзен. Он много лет служил герцогу и прекрасно знал, каким упёртым, непробиваемым бараном может быть его господин, несмотря на всю внешнюю мягкость. После женитьбы Эвклид часто шёл на уступки, но в вопросе развода он занял железобетонную позицию. Если бы герцога можно было так легко переубедить, он бы в принципе не решился на этот шаг и не стал бы так скрупулёзно прорабатывать вопросы алиментов.

Так что, раз уж госпожа ворвалась к нему в башню с намерением расставить все точки, можно было не сомневаться: грандиозного скандала не миновать. В пылу ссоры эмоции неизбежно возьмут верх, в ход пойдёт битьё посуды. А если ситуация накалится до предела…

—Я боюсь, что госпожа может окончательно выйти из себя и... избить его светлость.

—Вы совсем из ума выжили?! — взвизгнула Энн, наконец поняв, почему этот идиот так нервно косился на башню. — Кто, по-вашему, кого изобьёт?! Я-то думала, что после того случая, когда вы тут рыдали на коленях, вы наконец усвоили урок!

Да как у него язык повернулся?! Он что, до сих пор считает её госпожу какой-то кровожадной злодейкой, распускающей руки?! Ещё одно кривое слово в адрес Евгении, и Энн лично пустит ему кровь.

Когда дело касалось чести её госпожи, кроткая Энн мгновенно превращалась в разъярённую волчицу. И сегодня она была зла как никогда. Делано почувствовал, как сердце ушло в пятки от страха, но, как назло, не смог вовремя закрыть рот:

—Дело не только в старых слухах! Я своими глазами видел подозрительные признаки, вот почему я так говорю!

—Ха! Ну так просветите меня, что же такого вы увидели, что навело вас на этот бред?

—Б-бред, говорите... Тогда объясните мне, мисс Энн: зачем госпожа сгребла в сумку половину лазарета, когда отправилась к герцогу?!

—Потому что моя госпожа всегда и ко всему тщательно готовится!

—Да к чему именно она готовилась?! К тому, что после их «разговора» кому-то понадобятся бинты и мази от ушибов?! Герцог, конечно, никогда бы не поднял руку на госпожу, но если бы она первая пустила в ход кулаки...

—Секретарь Делано, вы снова переходите все мыслимые границы.

Услышав ледяной голос, внезапно раздавшийся прямо за спиной, Делано в ужасе отшатнулся. Это была Хельга, старшая горничная замка.

Не обращая внимания на его панику, она строго отчитала мужчину:

—Как вы смеете распускать столь грязные и нелепые сплетни о госпоже?

—Я... Леди Хельга, я просто до смерти боюсь, что после этого визита герцог окажется прикованным к постели!

—Послушать вас, так можно подумать, что вы — единственный в этом замке, кто заботится о здоровье его светлости, — ядовито парировала Хельга, и Делано мгновенно заткнулся.

Когда-то давно он действительно гордился тем, что является самым верным вассалом, пекущимся о герцоге больше всех остальных. Но появление Евгении вдребезги разбило эти иллюзии. Делано знал: он никогда бы не смог заботиться об Эвклиде так же преданно, как она. Даже получив оскорбительные документы о разводе, она всё равно места себе не находила от тревоги за пропавшего мужа и посреди ночи, нагруженная вещами, потащилась в старую башню. Одно это уже доказывало силу её чувств.

—…Значит, вы хотите сказать, что госпожа понесла все эти лекарства для самого герцога?

И почему его нужно было ткнуть носом, чтобы он понял столь очевидную вещь? Сглотнув тугой ком стыда и сожаления, Делано понурил голову, пока Хельга безжалостно добивала его:

—С этого момента тщательно фильтруйте всё, что произносите вслух. И даже если госпожа действительно прибегнет к грубой силе, чтобы вбить немного здравого смысла в голову его светлости, вам остаётся лишь молча молиться, чтобы это сработало и герцог передумал разводиться.

—Что? Но это уже слишком...

Разве она только что не отчитывала его за подозрения в рукоприкладстве? А теперь сама же прямым текстом говорит, что выбить из герцога дурь — не такая уж плохая идея? Не осмелившись озвучить это вслух, Делано лишь затравленно посмотрел на старшую горничную.

Хельга презрительно фыркнула:

—Когда господин сбивается с пути истинного, долг верных подчинённых — не просто слепо плестись за ним, но и пытаться наставить его на путь истинный. А уж если сама госпожа, равная ему по статусу, берётся вправлять ему мозги — кто мы такие, чтобы ей мешать?

—…

Поразмыслив пару секунд, Делано был вынужден признать её правоту. Госпожа вряд ли стала бы избивать герцога до полусмерти, а если бы и отвесила ему пару заслуженных затрещин за этот цирк с разводом — ни один человек в замке не посмел бы её осудить. У секретаря просто не осталось аргументов.

—Хм! — выразительно хмыкнула Энн. Окончательно устав от этой глупости, она круто развернулась на каблуках и зашагала прочь.

—М-мисс Энн?!

Делано, слишком напуганный, не рискнул броситься следом и остался уныло вздыхать в одиночестве.

Хельга смотрела на него и мысленно пробивала себе лицо фейспалмом.

«И этот человек ещё удивляется, почему он до сих пор не женат».

Беспокоиться о кровопролитии и побоях между супругами, уединившимися в башне, — насколько вообще нужно быть поверхностным и ничего не смыслящим в отношениях ребёнком?

Конечно, Хельга тоже подозревала, что за закрытыми дверями башни Эвклид и Евгения будут ссориться так жарко, как никогда прежде. Но в такой критической ситуации, когда мужчина и женщина, между которыми искрят чувства, оказываются запертыми в тесном пространстве, исход может быть только один из двух.

«Либо они выйдут оттуда абсолютно чужими людьми, либо...»

—Кхм! — поняв, что её фантазии зашли на слишком личную для её господ территорию, Хельга деликатно откашлялась и быстро сменила тему: — Леди Марианна и лорд Диор вот-вот проснутся. Госпожа очень за них переживала, так что давайте пойдём и проведаем их, чтобы дети не испугались её отсутствия.

—Ах да! Конечно!

Радуясь поводу сбежать от новых упрёков, Делано поспешно ретировался. Хельга с тяжёлым вздохом покачала головой ему вслед, а затем повернулась и бросила задумчивый взгляд на высокую башню.

Как бы кощунственно и непристойно это ни звучало, она искренне молилась Богине о том, чтобы это госпожа оказалась прикована к постели.

—Ох…

Мне кажется, я сейчас умру. Я настолько измотана, что хочу просто врасти в этот матрас и больше никогда не шевелиться. Но всё моё тело ноет так, будто по мне проехалось стадо лошадей, так что я даже лежать спокойно не могу.