Том 2. Глава 220
Времени было в обрез, и нужно было решить огромное количество вопросов, но, поскольку мы и так планировали сделать Север независимым, ситуация не казалась такой уж катастрофичной. Однако в конечном итоге предстояло сделать кое-что куда более важное, чем все эти политические и военные приготовления. Нужно было выкрасть сердце дракона, чтобы спасти Эвклида!
У тебя уже есть конкретный план по проникновению в императорский дворец?
В отличие от независимости Севера, я никогда раньше не задумывалась об ограблении дворцовой сокровищницы, поэтому мне катастрофически не хватало ни информации, ни идей. Я готова была начать действовать прямо сейчас, но мне нужны были наработки мужа.
В общих чертах… — Я ещё не продумал все детали. Я решил, что в первую очередь нужно обеспечить безопасность
…И почему он так тянет кота за хвост? Звучит так, будто он оправдывается. Я подозрительно прищурилась, и Эвклид мгновенно смутился.
Я расскажу тебе всё после того, как разработаю подробный, абсолютно безупречный план, чтобы ты не подумала, что я действую безрассудно.
А…
Теперь до меня дошло. Похоже, он принял слишком близко к сердцу мои недавние гневные крики о том, как он мог быть таким безрассудным.
«Ну правда, какой же он милый!»
Чтобы подбодрить своего перепуганного возлюбленного, я быстро сменила гнев на милость и жизнерадостно заявила:
Ты абсолютно прав! Есть старая поговорка: прежде чем перейти через каменный мост, нужно постучать по нему. Так что, конечно, к такому важному вопросу нужно подходить со всей тщательностью.
От моей похвалы лицо Эвклида заметно просияло. Я едва не рассмеялась от умиления, но, поскольку мне всё ещё нужны были сухие факты, я спросила снова:
Но не мог бы ты рассказать хотя бы в общих чертах? Я хочу понимать, какие именно приготовления нам потребуются.
На этот раз, к счастью, последовал прямой и чёткий ответ.
Во-первых, я планирую раздобыть чертежи дворца. А также выяснить, где именно императорская семья обычно хранит свои самые ценные реликвии.
Поскольку мы не могли просто ворваться во дворец с криками и бегать по коридорам в поисках сердца, это был вполне логичный первый шаг.
Как только мы выясним его точное местонахождение, я соберу максимум информации о внутренней охране дворца, графиках патрулей и магических барьерах, чтобы подготовиться к их обходу. Кстати, глава Башни сказал, что поможет мне незаметно проникнуть на территорию дворца.
Глава Башни?
Да. Но внутри дворца я буду действовать самостоятельно,
Нетрудно было понять, что Эвклид хочет, чтобы я доверяла его силам, но я всё равно тревожно нахмурилась.
Ты же сам только что сказал, что после использования магии твоё сердце не выдерживает, и тебе становится плохо.
...Если только это не магия высшего уровня, то для проявления побочных эффектов требуется время.
Как и следовало ожидать, его гордость дала трещину, и губы Эвклида виновато дрогнули. Я безумно переживала за своего угрюмого мужа и просто не могла закрыть на это глаза.
Хоть я и ничего не смыслю в магии, я абсолютно уверена, что заклинания, которые тебе придётся использовать во дворце, будут далеко не низкого уровня.
Эвклид заметно вздрогнул. В конце концов он выдавил из себя слабую, обречённую улыбку и признался:
Поскольку на кону стоит моя жизнь, я просто обязан пойти на этот риск.
Но это слишком опасно! Даже если ты чудом найдёшь сердце дракона, что будет, если твоё тело не выдержит отката прямо во время побега?!
Перед мысленным взором тут же всплыла жуткая картина: Эвклид, корчась в агонии и кашляя кровью, пытается убежать от дворцовой стражи. У меня болезненно сдавило грудь.
В то же время меня накрыла волна жгучей досады на саму себя. Если уж моя история и так изобиловала сюжетными поворотами, которых не было в оригинальном романе, то как было бы здорово, если бы настоящая Евгения оказалась не тайным финансовым спонсором и главой наёмников, а непревзойдённым мастером меча, великим архимагом или гениальным лекарем, способным исцелить любую болезнь щелчком пальцев!
«Тогда я могла бы просто оставить Эвклида в замке, а сама бы разнесла этот дворец по кирпичику!»
И я бы вылечила его своими руками, без всяких драконьих сердец.
Чувствуя абсолютную беспомощность, я расстроенно надула губы. Эвклид, заметив это, мягко взял меня за руку, пытаясь успокоить.
Пожалуйста, не переживай так сильно, супруга. Я обязательно добьюсь успеха и вернусь к тебе.
В целости и сохранности.
Да. Глава Башни дал мне обезболивающее, так что всё будет хорошо.
Эвклид продолжал уговаривать меня, и мне ничего не оставалось, кроме как нехотя кивнуть. Но мне всё равно было не по себе. Я лихорадочно соображала, как можно подстраховать его, пока вдруг не встрепенулась от новой идеи:
Слушай, а не слишком ли нагло с моей стороны будет попросить главу Башни подстраховать тебя и во время отхода?
Честно говоря, я бы с радостью заставила этого мага идти с Эвклидом от начала и до конца, но понимала, что это уже слишком. Кроме того, глава Башни был прожжённым прагматиком: если бы он собирался лезть в сокровищницу вместе с моим мужем, то уже выставил бы нам астрономический счёт.
Ему ведь нужно будет просто вытащить тебя обратно.
Конечно, я сама собиралась ждать его снаружи, но в случае погони я была бы бесполезна. А вот присутствие могущественного архимага на точке отхода придало бы нам уверенности.
Я подготовлю столько золота, сколько он скажет!
Поскольку глава Башни был известен своей алчностью, он бы точно согласился за щедрое вознаграждение! Я смотрела на мужа с огромной надеждой, но Эвклид покачал головой.
Вообще-то я уже предложил ему то же самое. Но он наотрез отказался, заявив, что он не дешёвый мошенник. Он сказал, что принципиально не берёт деньги за работу, в которой не видит смысла, если только это не «халявные деньги».
И что это вообще должно значить?
Я и сам до конца не понимаю. У него с давних пор есть эта дурная привычка
Какой странный тип. Я-то думала, он тут же вцепится в золото обеими руками, даже не раздумывая...
И всё же он не лишён преданности. Хоть он и гребёт деньги лопатой, а его манеры оставляют желать лучшего, он действительно искренне заботится о моём здоровье.
По тому, с какой теплотой он защищал этого взбалмошного мага, я поняла, что Эвклид по-настоящему дорожит их дружбой. Я тоже была благодарна главе Башни за то, что он был тем единственным человеком, на которого Эвклид — должно быть, бесконечно одинокий в своей болезни — мог положиться все эти годы.
Но моя внутренняя, иррациональная женская ревность никуда не делась. Почувствовав странный дух соперничества с этим магом за доверие мужа, я на секунду замялась, а затем решительно сказала:
По правде говоря, есть кое-что, в чём я тебе ещё не призналась. Например… о том, что ты понравился мне задолго до того, как мы вообще познакомились.
А… — На самом деле, я и сам хотел узнать об этом.
Его тихое, смущённое признание было таким очаровательным, что я не удержалась от смешка, но почти сразу стёрла улыбку с лица и заговорила предельно серьёзно:
Я очень хочу рассказать тебе всё, без утайки. Но прямо сейчас ситуация слишком сложная и опасная. Поэтому я бы хотела сначала решить все наши насущные проблемы, а уже потом рассказать тебе свою историю. Ты не против подождать?
Конечно. Расскажешь, когда сама будешь готова.
Даже если я скажу, что расскажу всё только после того, как ты окончательно поправишься?
Я произнесла это игривым тоном, но посыл был абсолютно чётким: я раскрою все свои карты только после того, как наша великая миссия по спасению его жизни увенчается успехом. Он прекрасно понял мой ультиматум, но всё же мягко улыбнулся и кивнул.
Я обязательно поправлюсь. Хотя бы ради того, чтобы услышать твою историю.
От этих слов у меня сладко сжалось сердце. Мой любимый мужчина выбрал ради меня самый трудный, смертельно опасный путь и пообещал мне победу.
«Во всём мире не найти более удачливой фанатки, чем я!»
Чувствуя его глубокую, безоговорочную привязанность, я лучезарно улыбнулась, переполненная любовью и безмерной радостью. Я была уверена: даже если бы я прямо сейчас вывалила на него всю эту абсурдную правду — о том, что я душа из другого мира, или о том, что он всего лишь второстепенный персонаж романа, которого я обожаю с первых строк... Эвклид всё равно бы мне поверил и принял меня.
Но сейчас, когда добыча сердца дракона была вопросом жизни и смерти, я решила, что лучше не забивать ему голову экзистенциальными кризисами и не создавать ненужной путаницы.
Тем не менее, у меня была веская причина завести разговор о тайнах именно сейчас.
У меня к тебе есть одна очень важная просьба, герцог. Пожалуйста, доверь мне разработку плана по тайному проникновению во дворец.
Мне было немного неловко бить по его гордости, но факты оставались фактами: Эвклид почти всю свою жизнь безвылазно провёл на заснеженном Севере. Он бывал в столице от силы пару раз в жизни. Рассчитывать на то, что такой человек, не имеющий связей в преступном мире столицы, сможет легко раздобыть сверхсекретные чертежи императорского дворца или план ловушек сокровищницы, было просто нереально.
И было ли это чудесным совпадением, или насмешливой судьбой, уготованной мне Богиней... Я не могла сказать наверняка, но мой путь к этим знаниям был в тысячу раз проще, чем у Эвклида. А всё благодаря наследию настоящей Евгении.