Том 1. Глава 64

Пока я была под впечатлением, Грессель, похоже, подумал, что я проявляю интерес, и добавил объяснение.

—Около 400 лет назад произошло вторжение, и тогда защитная магия была активирована впервые. Слух об этом распространился по соседним странам, и с тех пор герцогское поместье ни разу не подвергалось нападению. Слуги с гордостью говорят об этом, и, похоже, это история, которую здесь очень ценят.

—Ну, это хотя бы немного успокаивает, — я кивнула, но горько пробормотала: — Но все равно как-то не по себе.

Слух 400-летней давности может и по сей день наполнять северян гордостью, но другие наверняка забыли о нем.

Конечно, горная местность была настолько пересеченной, что казалось маловероятным, чтобы враг проник в герцогство Рудион. Но теперь я знала, что угрозы существовали не только за горами.

«Как только я выплачу долг, я планировала пополнить людские ресурсы герцогства, но теперь приоритет нужно отдать рыцарскому ордену».

И…

—Все-таки стоит позвать наемников, — как только я это сказала, Грессель и Энн вздрогнули и удивленно посмотрели на меня.

Склонив голову набок, я обратилась к Гресселю:

—Грессель. Мне нужно сначала спросить герцога, но как ты отнесешься к тому, чтобы возглавить рыцарский орден?

Я не думала, что Эвклид будет против.

Грессель последовал за мной на север в качестве моего рыцаря-эскорта, что по сути делало его членом герцогства Рудион.

Кроме того, не было никаких причин отказывать рыцарю, вступающему в рыцарский орден, в котором в настоящее время нет лидера.

—Я, возглавить рыцарский орден? И… и группу наемников тоже…?

Ну, даже если мы заключим временный контракт, в конечном итоге они будут подчиняться командиру рыцарей.

Я кивнула, думая так.

Глаза Гресселя расширились. Глаза Энн тоже.

—Вы серьезно?

—Значит, вы планируете посвятить все рыцарскому ордену Рудиона, мадам?

Почему они так шокированы?

Чувствуя недоумение, я сказала:

—Да. Герцогство Рудион — теперь мой дом, поэтому я должна защищать его.

Энн и Грессель обменялись короткими взглядами, прежде чем твердо кивнуть.

—Ваши слова абсолютно верны, мадам.

—Вы доверили мне такую важную обязанность, хотя знаете меня совсем недолго. Я обещаю, что не подведу вас.

Оба казались слишком эмоциональными и решительными, что немного смутило меня.

В этот момент Энн, покраснев, сказала:

—Тогда я свяжусь с «Черным» завтра же! Честно говоря, все были шокированы, когда вы внезапно вышли замуж. Им также очень любопытно узнать о герцоге Рудионе.

А? Связаться с кем? И кому интересно узнать о нашем Эвклиде?

Я ясно услышала «Черный», но сделала вид, что не заметила зловещей фамильярности этого слова.

—На самом деле, «Золотой» тоже хочет встретиться с вами. Когда они услышали, что вы будете менять обувь, они спросили, могут ли они приехать в герцогство и лично поприветствовать вас…

Что такое «Золотой» и почему они хотят меня видеть? И какое это имеет отношение к моей новой обуви?

Пока я хмурилась, не зная, как ответить, Энн, похоже, прочитала мое выражение лица и нерешительно поправилась:

—Тогда я пока свяжусь только с Черным, а также отправлю письмо молодому герцогу Сионелю.

Ах да. Я зашла так далеко, планируя нанести удар графу Бирс.

Внезапный поток информации заставил меня почувствовать головокружение.

—Вам не нужно беспокоиться об императорской семье. Теперь, когда герцогство Базилиан поддерживает Рудион, бояться нечего.

Герцогство Базилиан поддерживает Рудион…

Это было обнадеживающе, но и не совсем приятно.

Но ради Эвклида мой план постепенно разорвать связи с герцогством Базилиан потерял всякий смысл.

Если это поможет Эвклиду, я могу отбросить любое чувство вины за то, что притворяюсь Евгенией перед ее семьей.

Нет, я могла бы даже подойти к ним более активно и ласково, чем когда-либо прежде.

—Хорошо. Если это принесет пользу герцогству Рудион, то это хорошо, — пробормотала я Энн, едва сдерживая вздох, и добавила: — Я бы хотела немного отдохнуть сейчас.

Как только я это сказала, Грессель и Энн быстро закончили разговор.

Грессель вышел из комнаты, а Энн бросилась в ванную, чтобы приготовить воду для купания.

Только тогда, оставшись одна, я почувствовала, как напряжение покидает мое тело.

Обычно я начинала бы упорядочивать поток информации и вопросы, которые естественным образом следовали за ними, в своей голове.

Но, возможно, потому, что я не спала две ночи, мой разум был просто пуст.

Мне хотелось упасть на диван и заснуть, но я заставила себя встать.

Окунуться в теплую воду казалось лучшим способом снять хотя бы часть усталости.

Когда я направилась в гардеробную, Энн вышла из прилегающей ванной комнаты с закатанными рукавами.

—Я бы позвала вас, когда все будет готово. Вам следовало бы еще немного отдохнуть.

—Я думала, что к этому времени все будет готово.

Я небрежно ответила, а затем вдруг огляделась.

Если подумать, я поняла, что Энн почти два дня убирала спальню.

—Энн, спасибо тебе за труд по уборке.

—О! Хотите взглянуть?

—А…?

Мне действительно нужно было проверять?

Я задавалась вопросом, есть ли в этом смысл, поскольку она всегда так идеально обо всем заботилась, но глаза Энн сверкали ожиданием.

—Э-э, конечно.

Когда я неловко кивнула, Энн, не скрывая своего волнения, подошла к шкафу и столику в самом конце гардеробной.

Она быстро повернула стрелки часов на приставном столике против часовой стрелки три раза и дважды постучала по шкафу рядом с ним.

В этот момент произошло что-то волшебное.

Щелк. Грохот.

Внезапно шкаф начал двигаться сам по себе, как в фильме про Гарри Поттера.

А потом — стук.

Прежде чем я успела опомниться, в центре шкафа открылся большой проход, достаточно широкий, чтобы мог пройти человек.

Пока я застыла в шоке, глядя на свет, льющийся изнутри…

—Моя леди, — Энн, та самая osoba, которая стала причиной этого удивительного зрелища, слегка повернула свое тело, все еще глядя на меня с ожиданием в глазах, как бы призывая меня войти внутрь.

Как загипнотизированная, я начала медленно идти вперед.

И снова у меня отвисла челюсть от увиденного.

По правде говоря… это тайное пространство не было чем-то совершенно новым.

Если быть точным, создавалось ощущение, что гардеробная герцогства Базилиан была скопирована и перенесена сюда.

За исключением одежды, все ослепительные браслеты, ожерелья и туфли на высоких каблуках были тщательно расставлены, создавая ощущение не отдельного пространства, а скорее тщательно разделенной зоны.

«Если они собирались это сделать, зачем вообще создавать тайное пространство?»

Размышляя над этим вопросом, я еще больше заинтересовалась тем, как было создано такое пространство.

«Какая-то магическая… А».

Только когда я заметила аккуратно расставленные магические артефакты в одном углу, я поняла, что все это было не просто что-то вроде магии — это была магия.

Поскольку я не была магом, я не могла сказать, было ли это достигнуто с помощью иллюзии или фактического расширения пространства.

—Вас что-то… не устраивает? — осторожно спросила Энн, наблюдая, как я молча осматриваюсь.

Честно говоря, само существование такого тайного пространства в резиденции герцога Рудиона было тревожным.

Но, учитывая, как естественно Энн все устроила, было ясно, что для нее это было совершенно нормально.

Должно быть, это было что-то, что Евгения изначально запланировала и руководила этим.

Высказать свои претензии по этому поводу казалось почти невозможным.

Я выдавила улыбку и покачала головой.

Даже когда я смотрела, как Энн с облегчением вздыхает, шок не проходил, и я могла только проглотить глубокий вздох внутри.

—…?!

Внезапно мой взгляд упал на что-то знакомое.

Это был черный мешочек, расшитый золотыми узорами в виде пламени.

Точно такой же, какой я передала Ричарду, прежде чем отправить его прочь.