Том 1. Глава 26

С этого дня Кальцион посещал уроки Миссис Джанет.

—Вашему Превосходительству не так уж и много нужно понять, однако, если Вы знакомы с некоторыми вещами, мы сможем сосредоточиться на том, что не изучено.

—Вау, её отношение так изменилось, — Селена высказала то, что должно было быть лишь её мыслями.

Миссис Джанет тут же перевела взгляд на Селену:

—Даже жалоба в глазах третьего лица всегда должна рассматриваться как часть вежливого разговора. Кажется, я уже упоминала об этом.

—Это не то место. Обычно я отлично выступаю на сцене и на телевидении.

—Даже когда нет глаз, готовых судить наши поступки, мы всегда должны обращать внимание на наше поведение и стараться сделать хорошее привычным…

Кальцион был шокирован.

Он точно никогда не видел Миссис Джанет в таком состоянии. Глава горничных замолчала лишь после того, как заметила изумлённый взгляд Герцога.

—…Боюсь, что существует разница между этикетом, который должны знать Ваше Превосходительство и Леди.

—Почему?

—Потому что так устроено…

Селена склонила голову набок. Она ещё не видела, чтобы Миссис Джанет была так смущена.

«Так устроено?

Но сама Миссис Джанет признаётся, что не знает причины, почему люди вынуждены так жить,» – Селена ухмыльнулась.

—Вы ведь знаете, что ради положения Герцогини у меня нет мотивации делать что-либо, не так ли?

—Что? — Миссис Джанет вздрогнула. Возможно, она была убеждена, что Селена нацелилась на место рядом с Герцогом.

—Меня не интересует это. Я не хочу провести здесь всю свою жизнь. Я вполне в состоянии позаботиться о себе после возвращения.

Селена не лгала. Она изменила условия их с Кальционом контракта.

—Я говорю о том, что Вы не должны учить меня так, словно готовите будущую Герцогиню. Ну, как Вы обучали других.

Дочь Барона, Ирэль, вот кто был в мыслях Селены, когда она произносила свои последние слова.

«Люди неизбежно совершают ошибки и неважно, насколько хорошо их воспитывали в дворянской семье. Они могут что-то забыть или нечаянно выработать не ту привычку. Если бы все указывали на них, разве смогли бы они спокойно прятаться?»

Лишь сейчас Кальцион начал нервничать, наконец осознав перемену в атмосфере комнаты. Чрезмерная лояльность иногда может стать камнем преткновения.

—Давайте продолжим урок и сделаем так, чтобы это не подорвало репутацию Герцога Ренберд.

—…Да, мы сделаем так, как Вы сказали, — Миссис Джанет поклонилась Герцогу.

Она была достаточно покорной, чтобы заставить Селену задуматься, была ли она такой же и раньше. На губах девушки появилась горькая улыбка.

Лекция началась мгновенно. Селена прекрасно справлялась, как ранее и сообщила Миссис Джанет.

А Кальциону наоборот это давалось не так легко.

—Ваше Превосходительство, этот сигнал означает «Давайте встретимся на террасе».

—А.

—Но Ваше Превосходительство не может ответить на это «Направляюсь прямиком к Вам».

—… — Кальцион знал основы светского этикета, поэтому, естественно, он ожидал, что всё остальное окажется лёгким.

Уровень общения, который понимал и знал Кальцион, был основан лишь на приветствии. Все остальные тайны языка, точнее жесты, включавшие выражения глаз, губ, расположение пальцев, движение или пожатие плеч и всего остального, были для него непроходимой чащей.

—Вы знаете всё это?

—Леди, да. Что касается мужчин, то из них очень мало, кто знаком с этим, поэтому они чаще разговаривают лично.

Герцог вздохнул, смотря в потолок. По этой причине он и не мог понимать и знать всё, что происходило в светском обществе.

—А это значит, что они могут говорить друг с другом стоя прямо передо мной.

Миссис Джанет ничего не ответила, но услышанного уже хватало.

Селена лукаво улыбнулась, слегка приподняла бровь и ткнула мужчину в щёку безымянным пальцем своей правой руки.

«Это означает “Глупый Герцог”,» — Кальцион нахмурился, наблюдая за действиями девушки.

—Это я понял.

—Боже, и что же это значит? — Селена широко улыбнулась, наклоняя голову так, словно она была на приёме. Девушка провела ладонью по тыльной стороне правой руки Кальциона и схватила его мизинец.

“Так Вы и это понимаете? Тогда давайте покинем комнату.”

Селена запомнила все жесты, которые показывали.

“Здесь много комнат. Давайте устроимся в уютной комнате.”

Кальцион молча отказался.

—Даже если Вы ведёте себя так резко, разве Вы не ощущаете себя хорошо от того, что Вас соблазняют? — пробормотала себе под нос Селена, её губы изогнулись в коварной улыбке. Ей очень хотелось увидеть, как лицо Кальциона застывает или краснеет от смущения.

“Оставите меня в одиночестве?”

“К чему ты клонишь?”

“Я чувствую себя одиноко.”

“И что?”

“Разве чувство одиночества не усилится, если я сегодня снова останусь одна?”

Миссис Джанет не показывала Селене этого, но жесты легко понимались.

“Я выделю тебе немного времени.”

“Останься со мной.”

Миссис Джанет поморщилась, но Селену это не остановило.

Нет, она не могла остановиться, потому что разговор уже шёл. Что бы там ни говорили, это был тайный разговор между двумя. Так устроено светское общество. Селена была достаточно уверена в себе, чтобы вести тайную светскую беседу.

“В полдень, с мечом на…”

“В постели.”

—… — рука Кальциона замерла.

—Мисс Селена, — не в силах больше наблюдать за их жестами, Миссис Джанет вмешалась в разговор.

—Мы пытаемся практиковаться, — небрежно извинилась Селена. — Что если другая женщина попытается соблазнить Герцога подобным образом? Мы должны продумать это.

—Это будет не так…

—Вы думаете «не так»?

Речь Кальциона оборвалась. Никто не был уверен в этом. Из Герцогства Ренберд в столицу прибудут лишь они двое, и поэтому вставал вопрос о том, сколько человек подойдёт к каждому из них.

—Было бы неплохо, если бы Вы отказались, но Вы ведь можете подумать, что это Ваша вина, потому что мы в одной команде, не так ли?

—Было бы лучше, если бы я просто не учил это и продолжал игнорировать всё, как делал до сих пор.

—Если это так, то как, по-вашему, Вы получите сигнал, который я подам?

“Та женщина в красном, она пристально смотрит на меня,” — как бы в доказательство этого Селена послала случайное сообщение.

Кальцион покачал головой. Он уже потерял мотивацию.

—А ты не можешь просто войти в круг общения одна?

—По крайней мере, Герцог должен сопровождать меня, чтобы представить.

—Я гость, согласно приглашению. Вот почему ты должна оставаться на приёмах в одиночестве, чтобы никто не обращал на тебя внимания.

«Как нелепо… Должно быть, он и правда против всех этих бесед в светском кругу…»

Кальцион снова остановился, когда понял, что Селена права.

—Не будьте таким бестактным, просто старайтесь сделать всё, что в Ваших силах.

—Только если ты не будешь дурачиться.

С лица Селены исчезли все эмоции.

«Почему я рискую здесь жизнью?»

Но девушка не могла опустить это из-за присутствия Миссис Джанет. Кальцион же был спокоен, хоть и чувствовал, как атмосфера вокруг него накаляется.

“Не смотри на других женщин после того, как узнал меня,” — чтобы разрядить обстановку, Селена послала сигнал.

«Естественно, это входит в сферу обучения Миссис Джанет. Будет не хорошо, если её блестящая ученица не сможет применить её уроки должным образом.»

“Я не понимаю.”

“Ты лжёшь.”

Селена с нетерпением ждала этого. Она задумалась, как доказать это деревянному Кальциону.

Поднявшись со своего места, мужчина протянул руку Селене:

—Урока о разговорах, кажется, уже достаточно, поэтому давайте остановимся на этом и перейдём к уроку танцев.

—…Так неожиданно?

Не убирая руки, Кальцион посмотрел на Селену:

—Я продемонстрирую это своим телом.

Ах! – глаза Селены и Миссис Джанет одновременно широко распахнулись.

—Бо-о-о-о-оже, В-В-Вы, должно быть, сошли с ума!

Иногда первый танец людей, которые никогда не танцевали, бывает ещё страшнее, чем всё остальное.

—Если Вы когда-нибудь получите приглашение, Вы должны будете принять его. За исключением тех случаев, когда у Вас слишком сильно болят ноги или Вы больше не будете танцевать, — вступилась Миссис Джанет, стараясь сохранить своё имя и думая о том, чему бы научить её.

—Я ведь могу отказаться под тем предлогом, что у меня болят ноги, не так ли?

—Если Вы отказываетесь, то делайте это вежливо, чтобы Вас проводил в гостиную тот человек, который Вас пригласил.

—…Это означает, что нет никакого способа избежать общения.

—Для того, чтобы мужчина стал партнёром, он должен заранее обменяться с Леди сигналами и посмотреть ей в глаза, по крайней мере, три раза, пока идёт одна песня. Невежливо просить о танце без этого, поэтому Вы можете проигнорировать этого мужчину.

Хоть Селена не обменивалась сигналами с Кальционом, она всё время смотрела на него.

“Тогда давайте сделаем это,” — девушка застенчиво положила свою ладонь поверх ладони мужчины и тут же его большая, твёрдая и мозолистая рука обхватила её ладонь.

Селена поднялась со своего места, улыбаясь уголками губ:

—О, Цион, ты напрягся от одного прикосновения моих пальцев и теперь тебе нужно привыкнуть к этому, не так ли?

Кальцион был спокоен, но как только Селена сказала это, его рука дрогнула.

—Если ты хочешь танцевать, ты не должна стоять.

Селена не была уверена, можно ли считать это оправданием, но, держа её за руку, Кальцион повёл её в центр зала.

С самого начала занятия проходили в зале, чтобы максимально отразить атмосферу банкета. Они сидели на стульях, а перед ними в углу небольшого зала стоял стол. Пространства в центре зала было достаточно, чтобы спокойно танцевать.

—Ты училась танцевать?

—Ещё нет.

—Когда мы приходим в центр зала, первым делом мы приветствуем друг друга, — Кальцион начал учить Селену здороваться.

Партнёры по танцу должны были мягко поклониться друг другу. Мужчина поприветствовал Селену, прежде чем снова взять её за руку.

—Теперь другая рука.

Селена сделала так, как сказал Кальцион. Поймав её пальцы, мужчина прижался губами к тыльной стороне ладони девушки.

Это тронуло Селену. Её плечи вздрогнули, когда мягкие губы встретились со своей целью. Девушка притворилось, что её не взволновало это, но не смогла полностью скрыть это от Кальциона, обладавшего острым чутьём рыцаря.

Кальцион быстро поднял голову и его глаза увидели красные щёки Селены. Селена всегда дразнила его, поэтому это был первый раз, когда этот мужчина дразнил её в ответ.

Девушка сглотнула вязкую слюну, отчаянно пытаясь не дать огню ещё сильнее охватить её щёки. Кальцион милостиво отпустил её, больше не дразня.

—Теперь основные шаги. Тебе не нужно запоминать схему. Если партнёр толкает тебя вот так, то ты делаешь шаг в этом направлении, а если он тянет тебя вот так, то всё наоборот.

Когда начался урок, огонь на щеках Селены быстро утих. Кальцион сосредоточился лишь на обучении её шагам.

—Ты поняла?

—Думаю, я пойму больше, как только мы приступим к практике.

—Очень хорошо, давай попробуем, — Кальцион изменил свою позу, прежде чем начать танцевать. Он положил ладонь на спину девушки, в то время как его другая рука сжимала её ладонь.

А потом его взгляд встретился с её взглядом. Именно в этот момент они смогли перевести дух.

Перевод с англ.: Delightful_Witch

Редактура: Jane