Том 1. Глава 14
С наступлением темноты Джой нигде не было видно.
Я отправилась в сад, где она обычно гуляла.
Вдалеке я увидела свою младшую сестру Джой и... Девиана.
Я наблюдала за ними издалека.
∗Скрежет...∗
Его расслабленная улыбка и...
«Я просто обратился с личными просьбами к тем, кто давно близок нашей семье».
Я вспомнила, как легко Девиан признался в своих незаконных действиях.
И...
«Этого не случится. Потому что я собираюсь победить».
Великий герцог, произнесший эти слова...
Он явно безумен.
Там, снаружи, огромная армия фракции Императора движется прямо сюда...
И все же Девиан с такой уверенностью заявляет, что сможет победить фракцию Императора.
Мне не нравится, что моя милая сестра разговаривает с таким сумасшедшим Великим герцогом.
После того как они немного поговорили, Джой поспешно направилась ко мне.
Что вы двое делали?
Даже я сама поразилась тому, насколько холодным стал мой тон.
Подумать только, я говорю так холодно со своей сестрой теперь, когда наш отец, старший брат и младший брат мертвы...
При моих словах Джой опустила взгляд в пол...
Я... я просто гуляла... и случайно встретила Его Высочество Великого герцога...
Я вздохнула в ответ на её слова.
Ха-а... Тебе следовало просто уйти... Разве ты не знаешь, что он за человек...
Моя милая младшая сестра хорошо думает о Девиане.
Возможно, потому что она была поздним ребенком нашего отца-Императора...
Её растили как драгоценность.
Может быть, это потому, что она видела в мире только хорошее и прекрасное?
Я не могу поверить, что она так высокого мнения об этом порочном Великом герцоге.
Он отомстил за нашу семью... и позволил нам устроить достойные похороны нашим родным, чьи тела были ужасающим образом выставлены на городской площади.
Что ж... Девиан действительно сделал это, но...
Я чувствую, что его действия были продиктованы желанием узурпировать Империю.
Должно быть, поэтому он так стремится жениться на мне.
Я никогда в жизни не рассматривала возможность политического брака.
Отец обещал подождать, пока мы с Джой не найдем того, кого полюбим...
Но, знает ли она о моих мыслях или нет, Джой открывает рот и произносит робким голосом:
И все же... он не кажется таким уж плохим человеком...
Моя чистая младшая сестра Джой.
Сейчас этот ребенок, похоже, не понимает, что замышляет этот коварный Девиан.
Девиан... Великий герцог лишь пытается узурпировать Империю.
Джой считает Девиана добрым и невинным, но я почувствовала это, когда говорила с ним.
Его сильная жажда власти...
Тот день, когда я пошла противостоять ему из-за решения Верховного суда.
Одно лишь воспоминание об этом человеке, который невозмутимо улыбался, словно ничего не знал, заставляет мое лицо скривиться.
Сестра! Ты слышала ту песню?
Я равнодушно ответила:
Какую песню?
Глаза Джой загорелись, когда она ответила:
Я недавно слышала её от Ифы. Говорят, песня о Великом герцоге Девиане сейчас популярна в Романе.
Любопытствуя, я спросила:
Что за песня?
Ну, я слышала её только один раз, поэтому мне трудно спеть, но она о том, как Великий герцог Девиан влюбился в тебя и убил Валорана...
Мой лоб невольно нахмурился от этого вздора.
Кто... кто посмел петь такое?!
Ик!
Джой икнула, испугавшись моего тона.
С-сестра, почему... почему ты такая... ты меня пугаешь...
Я сверкнула глазами на Джой, прежде чем тяжело вздохнуть.
Ха-а...
Верно... что она может знать...
Конечно, жители Империи просто переоценивают Девиана за убийство Валорана... Скоро все увидят истинное лицо Девиана.
Джой, моя милая сестра... не могла бы ты больше не говорить таких жутких вещей?
Джой энергично закивала и пообещала:
Д-да... я буду...
Если бы эта песня была правдой... у меня бы мурашки побежали по всему телу.
Подумать только, что такой презренный Великий герцог может испытывать ко мне чувства... насколько это жутко?
С этими мыслями мы с Джой направились в обеденный зал.
Через несколько дней после прогулки с Джой.
Агриппа протянул мне несколько листов бумаги и сказал:
Это окончательное мирное соглашение с фракцией Императора.
Я взял бумаги и молча прочитал их.
Что ж... это достойный результат.
Это действительно хороший итог, учитывая, что мы обеспечили все наши основные условия, несмотря на явное невыгодное положение.
Они хотели получить принцессу Джой, и я беспокоился, что они могут потребовать большего, но, к счастью, были достигнуты только ожидаемые договоренности.
Что касается принцессы Джой, то она в настоящее время помолвлена с сыном короля Йоанеса, а свадьба запланирована через два года, когда она достигнет совершеннолетия.
Изначально они настойчиво требовали забрать её немедленно, но, используя предлог, что Её Величество Императрица будет глубоко опечалена, нам удалось отсрочить это... к счастью, выиграв два года времени.
Фух... мне действительно повезло, что на моей стороне такой способный человек, как Агриппа...
Если бы его здесь не было и мне пришлось бы вести переговоры самому, я мог бы рухнуть от переутомления.
Я не шучу, правда...
И благодаря Агриппе я смог детально спланировать, что произойдет после окончания войны.
Даже не упоминайте об этом. Они потребовали право назначать администратора Романа, и было так трудно отказать. Вы бы не поняли, Великий герцог.
∗Смешок.∗
Что? Они просили даже об этом? Они пытаются посягнуть на исключительные полномочия Императора?
Как иронично, что фракция Императора пытается посягнуть на власть Императора...
Что ж, не мне об этом говорить, ведь я сам открыто посягал на неё.
Церемония подписания... они просили меня приехать, верно?
Агриппа покачал головой и сказал:
Позвольте мне посоветовать вам еще раз... вам не нужно ехать. Это может быть ловушкой врага...
Я прервал слова Агриппы:
Нет, я поеду.
Ваше Высочество...
Агриппа выглядел обеспокоенным.
Причиной его беспокойства было место проведения церемонии подписания.
Мне нужно подписать мирный договор, и обычно кто-то из моих подчиненных поехал бы и подписал его, но фракция Императора предложила мне лично посетить их лагерь для церемонии подписания.
Если они замышляют недоброе, когда я прибуду в их лагерь, у меня будет мало шансов выжить.
Я мог бы отказаться, конечно...
Но я добровольно согласился поехать, подумав, что они могут потребовать чего-то другого, если я откажусь.
И я не думаю, что их просьба необоснованна.
В конце концов, если мы с Теодорой поженимся, фракции Императора также придется войти в Роман без оружия, чтобы отпраздновать свадьбу.
Поскольку ситуация тогда изменится на противоположную, я решил поехать добровольно.
Как думаешь, они ослабят бдительность, если человек чуть старше двадцати лет будет притворяться, что ничего не знает, кроме любви?
Агриппа покачал головой и сказал:
Сейчас не время быть таким беспечным, Ваше Высочество... если с вами что-то случится...
Зная, что собирался сказать Агриппа, я произнес:
Если со мной что-то случится... пожалуйста, хорошо служи Мэри в качестве новой Великой герцогини... и возьми это.
Я протянул Агриппе конверт.
Это...
На красном воске была оттиснута печать с флагом семьи Райан, скрещенным с флагом Великого герцогства Франческо.
Эту печать может использовать только Великий герцог.
Другими словами, это можно считать моим завещанием.
В нем содержится мое намерение принять тебя в семью Райан в качестве приемного зятя, если я умру, и передать тебе командование всеми войсками в Романе.
Предвидя, что все будут бороться за мою должность, если я умру, я заранее подготовил это письмо.
Если я умру... очевидно, что Агриппу, который не является дворянином, здесь не будут уважать.
Дворяне ненавидят делить власть с простолюдинами.
Поэтому я подготовил это на случай своей смерти, думая, что Агриппа, происходящий из простолюдинов, окажется в невыгодном положении.
Но Агриппа взял конверт, криво усмехнулся, а затем...
∗Р-р-раз! Бумага с треском разошлась.∗
Он разорвал его и выбросил.
Вместо того чтобы готовить такие вещи, подумайте о том, чтобы вернуться живым. Если вы умруте, Великий герцог, я могу умереть от переутомления.
Я улыбнулся его словам.
Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы вернуться живым.
∗Тук-тук!∗
Великий герцог, мы готовы.
Поскольку пришло время отправляться в лагерь фракции Императора...
Что ж, я пойду. Если что-то пойдет не так... пожалуйста, позаботься о Мэри.
Агриппа слегка кивнул на мои слова.
С этими словами я покинул свою комнату.
Я шел по длинному коридору к главным воротам.
Передо мной стояли рыцари на лошадях и белая лошадь без всадника.
Я подошел к белой лошади и сказал:
Ну что, Базилевс, прокатимся после столь долгого перерыва?
С этими словами я оседлал Базилевса и направился к месту проведения церемонии подписания.
Правда? Девиан покинул дворец?
Ифа кивнула.
Да... я не знаю подробностей, но он поспешно покинул дворец с десятью рыцарями.
Меня беспокоит, что Девиан, который всегда был зарыт в своем кабинете и никогда не выходил, уехал с рыцарями.
Почему он уехал?
Причина?
Этого... я толком не знаю... но он сказал, что вернется через несколько дней.
Я помню, как председатель Чарльз докладывал, что армия фракции Императора находится в нескольких днях пути от Романа.
Может ли быть... он сбегает? Но куда?
Я слышала, что армия фракции Императора движется к Великому герцогству.
Значит... бежать некуда?
Придя к этой мысли, я убеждаюсь, что он не сбегает.
Что же это такое? Куда он направляется?
Война скоро начнется.
Если это произойдет, вернуться в Роман будет непросто.
Но почему...? Почему он рискует покинуть свой пост на несколько дней в такой ситуации?
Тогда... кто сейчас исполняет обязанности Великого герцога?
Ифа задумчиво коснулась пальцем подбородка, прежде чем ответить.
Кажется, кто-то по имени Агриппа.
Агриппа?
Я помню. Он известен как правая рука Девиана и в настоящее время является вторым лицом в Великом герцогстве.
Хм...
Это странно... покинуть свой пост в такой ответственный момент...
Это определенно необычное поведение.
Что-то происходит... что-то...
Но я не могу догадаться, что это может быть.
Пока что... мне придется подождать и посмотреть.
В любом случае, сейчас я ничего не могу сделать.
Ифа... это может быть трудно, но не могла бы ты узнать немного больше?
Да, Ваше Высочество Кронпринцесса.
С этими словами Ифа вышла из комнаты.
Кажется, что-то назревает.