Том 1. Глава 148
Спустя неделю Уильям удовлетворённо кивнул, глядя на завершённую плотину.
Хм... Поток воды ниже по течению заметно ослаб. В Тулузе наверняка уже заметили неладное. Но реакции нет.
Маттео ответил на комментарий Уильяма:
Насколько я слышал, генерал Зеко предпочитает оборонительные сражения. Вероятно, он засел в крепости и готовится к осаде.
Уильям покачал головой и вздохнул при этих словах.
Зеко не предпочитает оборонительные сражения. Он просто трус. Настоящие мастера оборонительной войны
Уильям цокнул языком, вспоминая, как они отбили вторжение Вавилонской империи, а затем, войдя на их территорию, столкнулись с трудностями.
Я слышал, что вокруг Йоанеса много способных людей. Интересно, почему он прислал такого некомпетентного генерала... Просто нет слов.
Маттео осторожно ответил:
Может, они предвидели нашу атаку водой? Сомневаюсь, что кто-то мог это предугадать.
Уильям в ответ покачал головой.
Даже если они не предвидели атаку водой, сдача крепости Эфес была глупостью.
Уильям дрожал от гнева из-за некомпетентности Зеко, вспоминая крепость Эфес, которая сдалась менее чем за два дня.
В войне, знаешь ли, некомпетентность союзника опаснее, чем крупные силы врага. Если бы Зеко разместил в Эфесе 20 000 солдат... нет, даже 10 000, у нас не было бы времени осуществить нашу атаку водой.
Действительно, слова Уильяма были верны: они легко захватили Эфес и немедленно задействовали Золотых рыцарей для быстрого строительства плотины.
В любом случае, как только сегодня строительство будет завершено, пусть все отдохнут три дня. После этого нам нужно будет разобраться с остатками вражеских сил.
Пока Уильям направлялся осматривать насыпь, которая должна была отвести речную воду к Тулузе, Маттео погрузился в глубокие раздумья.
«Командующий рыцарями поистине... благословение, дарованное Империи Богом...»
Тем временем Зеко получил письмо.
Письмо от Йоанеса с выговором.
[Дорогой генерал Зеко,
Как ты мог действовать так опрометчиво?
Даже Золотым рыцарям было бы трудно преодолеть оборону крепости, однако ты так легко сдал Эфес.
Я срочно приказал направить дополнительные подкрепления из Византиона, поэтому, пожалуйста, придумай способ помешать врагу перерезать наши пути снабжения.
Как ты хорошо знаешь, если Адриатическое море падёт под натиском врага, наши линии снабжения окажутся под угрозой.
Вскоре, в течение нескольких недель, Ярла фронт и Дюполь фронт встретятся, поэтому защищай Тулузу изо всех сил.]
Прочитав это письмо, Зеко задрожал.
«Э-это ужасно. Его Высочество в ярости. Что мне делать?»
Зеко охватили страх и беспокойство, он пытался придумать выход из этой ситуации, но...
Никакого решения на ум не приходило.
«У меня были свои причины. Его Высочество ничего не понимает...»
План Зеко казался разумным решением в своём роде.
Конечно, ему было приказано разместить 10 000 солдат в Эфесе, если враги высадятся в Адриатическом море, но он полагал, что этот приказ не учитывал прибытие Золотых рыцарей.
Однако, видя, как разгневан Йоанес, Зеко почувствовал разочарование.
«Его Высочество... даже не признаёт, что я делаю всё возможное. Как досадно».
Но независимо от личных чувств, ему нужно было найти выход из сложившейся ситуации.
Иначе его могли казнить за неподчинение приказам.
Пока он размышлял, как преодолеть эти трудности...
А? Вам не кажется, что река в последнее время обмелела?
Солдаты с недоумением смотрели на реку, протекавшую рядом с крепостью.
Теперь, когда ты сказал, и правда кажется?
Может, потому что в последнее время не было дождей?
Все начали перешёптываться, заметив понижение уровня воды.
Письмо Агриппы гласило, что Соединенное Королевство нанесло огромный урон флоту Никеи.
Они используют баллисты с гораздо большей дальностью стрельбы, чем наши, чтобы метать снаряды, и это меня беспокоит.
Хм... Интересно.
Тактика, специализирующаяся на морских сражениях.
Стратегия установки тяжёлых баллист на корабли для запуска снарядов кажется весьма эффективной, но это не лучший метод для наземной войны.
Причина в том, что Империя преуспевает в атаках с использованием рыцарей.
Если бы кто-то начал стрелять из тяжёлых баллист на суше, они стали бы целями для рыцарей и были бы беспомощны против их атак.
Напротив, застрельщики или маги могут перемещаться после атаки, а застрельщики, в частности, обладают снаряжением, способным противостоять рыцарям, что затрудняет их атаку.
Хотя маги и атакуют врагов магией, их дальность не так велика, поэтому они не предпочитают атаки баллистами.
Но морские сражения — другое дело.
Потому что там нет рыцарей, которые могли бы использовать мобильность.
∗Тук-тук∗
Кто там?
Минуло довольно много времени с последнего заседания государственного совета, но тот факт, что она наконец пришла в канцелярию Великого герцога, заставляет уголки моих губ слегка приподняться.
Неужели я наконец смогу немного разгрузить свой график?
Проси её войти.
Я предаюсь приятной мысли, что, возможно, получу некоторое облегчение от горы бумажной работы.
Ты здесь?
Теодора кивает с холодным выражением лица на мои слова.
Пожалуйста, сначала присядь вон там.
Когда она послушно садится на диван, как я и предложил, я говорю:
Итак, теперь о возвращении к официальным обязанностям...
Отныне я буду часто выходить в свет. Я пришла получить твоё разрешение.
Выходить в свет? Разрешение?
Может, она здесь, чтобы найти талант, о котором упоминал герцог Янц?
Её слова заставляют меня горько улыбнуться.
А я-то думал... она пришла помочь разгрузить мою работу.
Пока я размышляю об этом, она продолжает:
И отныне я буду проводить проверку Великого герцогства. Просто чтобы ты знал.
Проверку Великого герцогства?
Что именно ты планируешь проверять?
Она отвечает на мой озадаченный вопрос:
Я буду проверять все отчёты, которые поступают к тебе отныне. Мне нужно знать, как сейчас функционирует Империя.
Я хмурюсь при её словах.
В конце концов, отчёты, которые приходят ко мне, включают содержание о слежке за самой Теодорой, отчёты, связанные с поклонником демонов по имени Амон, и исследовательские отчёты о планах фракции Императора присоединиться к лагерю Теодоры для стабильной передачи власти — всё это содержание, которое вызвало бы хаос, если бы стало достоянием общественности.
Но когда я заканчиваю свои мысли, я прихожу к новому выводу.
Если исключить отчёты разведывательного управления, проблем с раскрытием быть не должно, верно?
Поскольку весь конфиденциальный контент обрабатывается разведывательным управлением.
Я потираю подбородок, размышляя.
Логически я уверен, что проблем не возникнет, пока отчёты разведывательного управления не попадут к ней, но я чувствую необходимость немного отчитать её за то, что она до сих пор без всякого чувства ответственности бросила свои обязанности.
Позвольте мне сначала поупрямиться.
Я разрешу твои выходы. Но у тебя будет охрана уровня императорской процессии. Что касается проверки Великого герцогства... я не могу этого позволить.
Теодора хмурится при моих словах.
Согласно Имперскому закону, я должна иметь право проводить проверку Великого герцогства, не так ли?
Я спокойно парирую её ожидаемый ответ.
Это касается лишь хорошего Императора, который выполняет свои обязанности. Вряд ли это слова того, кто забросил государственные дела из-за личной неприязни.
Лицо Теодоры слегка краснеет при моих словах.
И не без причины — сказать, что дворянин не выполнил свой долг, равносильно тому, что он не достоин быть дворянином.
Другими словами, я косвенно говорю, что Теодора не квалифицирована как Император.
Э-это потому что! Ты и Эпир, и Эгип...
Я прерываю её слова и говорю холодно:
Долг
Дворяне обязаны следовать приказам законного Императора.
Если они не следуют им, у них нет оснований жаловаться, даже если их титулы будут аннулированы.
Например, две основные причины, по которым я могу отдавать приказы всем дворянам, независимо от фракций, таких как фракция Императора или фракция противников Императора, — это право созыва, предоставленное мне советом, и право командовать силами столицы. Отказ от этого был бы оставлением своих обязанностей, а невыполнение моих приказов, которые могут использовать привилегии Императора, также было бы оставлением своих обязанностей.
Какими бы плохими ни были их отношения со мной, дворяне не бросают свои обязанности.
Пока это было бы равносильно заявлению, что они и их семьи больше не дворяне.
Угх...
Плечи Теодоры слегка дрожат, возможно, от возмущения моими словами.
Она мягко закрывает глаза и делает глубокий вдох.
Через несколько секунд она открывает свои красивые красные глаза и говорит:
Хаа... Ладно. Чего ты хочешь?
Меня устроят две вещи: возвращайся в Великое герцогство и приступай к своим прямым обязанностям, а аудит проводи всего, кроме отчётов разведывательного управления
В последнее время были значительные внутренние достижения.
Мы преуспели в производстве удобрений.
Конечно, это всё ещё на стадии тестирования, и нужны исследования для массового производства, но я доволен, что мы добились значительного прогресса в исследованиях удобрений раньше, чем ожидалось.
Было и несколько других достижений.
Проект принцессы Эа имел большой успех, и, насколько я понимаю, они в настоящее время связываются с гильдиями для производства сопутствующих товаров.
Кроме того, обнадеживает то, что есть некоторый прогресс в методах обработки для значительного продления срока хранения магических камней и в очистке маны в магические камни.
И если учесть показатели, сравнивающие налоговые поступления и цены за предыдущий квартал в Великом герцогстве...
Это ясно показывает, что экономика Империи развилась.
Что ж... это, возможно, естественно, поскольку государственные расходы на исследования и эксперименты увеличились за счёт инвестиционных фондов вне военных расходов.
Я беспокоился о потенциальной инфляции, поэтому исследовал соответствующие данные, но, помимо очень незначительного роста цен, необычных ситуаций не было.
Другими словами... я должен считать, что экономика Империи движется к буму.
Теодора слегка кивает на мои слова.
Хорошо. Тогда... я возобновлю свои прежние официальные обязанности, как ты и сказал.
И так, официальные обязанности Теодоры, за исключением работы разведывательного управления, начались снова.