Том 2. Глава 216
Говорят, есть блюда, которые готовятся за три минуты.
Говорят, граф Курсо славится трёхминутными блюдами?
Хи-хи-хи-хи! Хи-хи-хи!
Где-то она это слышала…
Да, в детстве. Мама рассказывала со своими подругами.
Тогда она не понимала, что это значит…
«Наверное, вот так это и выглядит».
Элис, ошеломлённая, уткнулась лицом в простыню. Она не могла в это поверить. Честно говоря, это нельзя было назвать "трёхминутным". Потому что…
Даже не началось.
Мачта должна встать, чтобы начать плавание, а она…
«Мачта… не встаёт…»
Однако господин Игнис, казалось, ожидал этого.
Всё-таки не получится. Тело несовместимо.
Ч-что?
Есть другой Игнис. Я приведу его. Подожди.
Другой Игнис? Почему он говорит о себе в третьем лице?
«Может, мне тоже так попробовать? Довольно мило».
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл мужчина.
Ах, Ваше Высочество императрица Элис. Вы, кажется, ещё целы.
Элис удивилась.
Это был аукционист, который вёл торги. Почему он вдруг здесь?
Игнис тоже недовольно нахмурился.
Ты кто?
Кто? Я пытаюсь защитить императрицу.
Что? Теперь?
Да. Теперь.
Аукционист пожал плечами и насмешливо бросил:
Ничего не поделаешь. Даже среди нашего Змеиного народа, которого вы называете варварами, есть умеренные и радикалы.
Он проворчал:
На этом Красном корабле 80 процентов ‒ радикалы. Как же я мог защитить императрицу у них на глазах?
И что ты предлагаешь?
Я, видите ли, умеренный, обладающий разумом. Хочу наладить хорошие отношения с вашим главой фракции противников. Ему ведь не понравится, если кто-то тронет госпожу Элис?
Не лезь не в своё дело.
Ты всего лишь член руководства, не так ли? Должен следовать воле главы.
Я сказал, не лезь! Важнее воли главы ‒ эволюция человечества, эксперименты и исследования, ведущие к развитию более сильных людей!
Игнис закричал так громко, что на шее вздулись вены.
Мы должны постоянно бросать себе вызов! Должны насильно открывать врата знаний, не дозволенных богом, и исследовать их! Это путь к тому, чтобы отказаться от зависимости от бога и защищать мир людей силами человека!
От этой страстной речи аукционист с раздражением вздохнул.
Ах, совсем помешался на экспериментах… Утомляют эти люди, пропитанные радикальными идеями.
И, достав из-за пазухи кинжал, вонзил его в плечо Игниса.
А-а-ай!
Что он делает!
Элис, вскрикнув, прижала к себе одеяло. Пырнул господина Игниса!
Но он, наверное, не сдастся!
Потому что господин Игнис очень сильный…
М-м, м-м-м.
Что?
Раненый в плечо Игнис, шатаясь, подошёл и рухнул рядом с Элис. Девушка, испугавшись, потрясла его за плечо.
В-вы в поряд… А-а-ай!
Кусок его плоти отвалился.
А-ай, а-а-а-ай!
Мало того, его кожа, мышцы, кости таяли, как мороженое!
А-а-а-а-ай!
Уа-ха-ха. Императрица, кажется, испугалась…
У-убирайтесь! Прочь!
Не волнуйтесь. Я прослежу, чтобы с вами не случилось ничего плохого. Однако, чтобы использовать вас в сделках с главой фракции противников…
Он, ухмыльнувшись, достал цепь.
Придётся немного… подчинить вас этой цепью…
В следующий миг он замолк. Словно что-то застряло в горле.
Кхы, кхы-ы!
Изо рта хлынула кровь.
Что-то, словно железный прут, пронзило его грудь.
Когда оно вышло, мужчина обессиленно рухнул. И замер.
Мёртв. Он был мёртв.
Ты в порядке?
И раздался мужской голос.
Элис, с заплаканным лицом, посмотрела вверх.
Когда он вошёл? Позади мёртвого аукциониста стоял очень высокий мужчина.
Взлохмаченные каштановые волосы, роговые очки, молочно-белая кожа, которая, несмотря на брызги крови, сияла.
Этот мужчина…
«66-й!»
Это номер 66!
Элис, заливаясь слезами, крепко обняла его.
С-спасибо, что спасли. Хнык, хнык.
Ладно, ладно.
66-й похлопал Элис по плечу пару раз и отстранил её.
Затем выхватил цепь из руки убитого им мужчины и…
Всхлип, что, что вы делаете?
…начал обыскивать комнату.
Обыскал шкафы, заглянул в щели мебели, наконец заглянул под кровать и…
Ах, вот оно где.
Довольно улыбнулся.
Затем внезапно нанёс удар кулаком в пустоту.
Бам! Сверкнула вспышка, раздался грохот, словно что-то невидимое разлетелось вдребезги.
А-а-ай!
Элис закрыла уши. Всё тело дрожало.
Что это?
Кажется, что-то разбилось, но ничего не видно!
Тут 66-й наконец засунул руку под кровать и вытащил какой-то большой свёрток.
«Под кроватью такое было?»
Это был очень тонкий, плоский, продолговатый предмет прямоугольной формы.
Завёрнутый в белую ткань, на которой, словно талисманы, были длинными рядами написаны какие-то символы.
«Что это?»
66-й зажал свёрток под мышкой и протянул руку Элис.
Ну, пошли.
К-куда?
Этот корабль скоро станет очень опасным. Так что ты пока уходи.
П-послушайте…
Благодаря тебе я легко нашёл зеркало, не блуждая. Спасибо.
Что значит? Зеркало? То, что в ткани, ‒ зеркало?
Но, видимо, продолжать разговор он не собирался. Мужчина одной рукой подхватил Элис и поднял.
Ай!
Какой же он сильный!
Элис повисла на шее 66-го.
От него приятно пахло. Знакомым, уютным ароматом. Сердце колотилось.
Ну, спускайся.
Почему-то все варвары на палубе были мертвы.
Не обращая внимания на множество трупов, мужчина спустил спасательную шлюпку на воду и опустил лестницу.
Вот компас. Если будешь всё время грести на юг, доберёшься.
Н-на юг?
Да. Всё время на юг. Справишься одна? Надень спасательный жилет.
Элис была глубоко тронута.
Он так заботится обо мне. Был ли хоть один мужчина, который так бы меня оберегал?
Ну, тогда…
Когда он собрался уходить, Элис крепко схватила его за запястье.
Подождите! Как, как вас зовут?
Что?
Я хочу отблагодарить вас!
Сердце бешено колотилось.
Она не волновалась так с начала их отношений с Лайосом.
Послушайте, я императрица. Не знаю, почему вы так поступаете, но, может, пойдёмте со мной? Станьте моим любовником… нет, не то, если хотите, я даже разведусь с Его Величеством!
Не помня себя, Элис выпалила это.
Конечно, она не собиралась разводиться, но планировала соблазнить его, притворяясь, что разведётся.
Боже, Элис. Ты точно вылитая мать.
Тут 66-й, рассмеявшись, снял очки.
И убрал закрывавшую половину глаз чёлку.
……
У Элис отнялся дар речи.
Отец холодно улыбнулся.
Уходи скорее.
Ложь.
Элис, шатаясь, спустилась по лестнице. Казалось, даже душа выцвела добела.
Ложь. Гребя вёслами, она всхлипывала.
Ложь. Ложь. Ложь.
Всё это ложь!
Хны-ы-ы-ы.
Не в силах вынести отчаяния и унижения, Элис в конце концов разрыдалась прямо в лодке.