Том 1. Глава 36
Банк Литтон согласился признавать все чеки, выпущенные банком Виндзоров.
С чувством глубокого удовлетворения произнёс граф Манус.
Так что они просят прекратить эти злонамеренные выходки.
……
Виего Виндзор дочитал письмо, присланное маркизом Литтоном.
Действительно так. Этот упрямый, как осёл, маркиз Литтон действительно поднял белый флаг.
Всего за два дня.
Леди Данэя с победной улыбкой сказала: "Я думала, они продержится хотя бы три дня, но не выстояли так долго, как ожидалось".
Она?
Да. Похоже, первой задачей было истощить запасы золотых монет банка Литтон за короткое время, а если бы это не сработало, у неё были готовы второй и третий варианты.
Глаза графа Мануса сияли. Более того:
Наша леди просто великолепна.
Что?
Её бесстыдство, граничащее с наглостью, и её агрессивные замыслы, как у дикого зверя, вызвали у меня искреннее восхищение!
Виего проигнорировал эту запутанную фразу, не поймёшь, осуждение это или похвала. Однако:
Наша леди?
Нахмурившись, он резко взглянул на графа.
Кто разрешил тебе обращаться так фамильярно?
А-а, простите!
Граф Манус поспешно склонил голову. Он совершил ошибку. На мгновение забыл о привередливом характере главы семьи.
К счастью, Виего без дальнейших замечаний протянул документ:
Передай этот контракт маркизу Литтону. И Данэе...
И в этот момент послышался стук в дверь.
Господин Ноа пришёл к вам.
Ноа?
Впусти. И граф Манус, ты можешь идти.
Спустя некоторое время Ноа вошёл с крайне возмущённым лицом.
Вы знаете об этом, брат?
О чём?
Данэя Виндзор. У этой женщины есть любовник.
……
Её секретарь. Тот парень, знаете? С гладенькой рожей.
……
И мало того, она с большим интересом разглядывала любовное письмо от моего друга Джастина Ланкастера. Хотя она всё ещё обручена с Его Высочеством кронпринцем. Её низменное поведение роняет достоинство семьи.
А.
Виего Виндзор, казалось, только сейчас всё понял и кивнул.
Так это был ты.
Что?
Ссадина на щеке.
Ноа замолчал.
Ссадина на щеке?
Чьей? Неужели той женщины?
«У неё была ссадина на щеке?»
Он не заметил. Хотя, если подумать, когда он швырнул в неё газетой, она, кажется, слегка поморщилась от боли...
Как пошло.
От этого замечания Виего Ноа мгновенно протрезвел.
Пытаться решить дело насилием. Где ты научился такому варварскому способу?
Ноа пристально посмотрел на Виего. Он хотел тщательно оценить ситуацию, но в этом не было необходимости.
Было очевидно, что сейчас его брат насмехается над ним.
Насилие... варварский способ?
Разве это слова, которые могут выйти из уст Виего Виндзора?
Ноа ехидно парировал:
Не ожидал, что вы такое скажете.
То, что он носит костюм, белые перчатки и носит трость джентльмена, не значит, что его прошлое исчезло.
Я кадет, брат. Вы уже так долго держите в руках перо вместо оружия, что, наверное, совсем забыли то время, когда были солдатом.
Не может быть. Я всё помню.
Виего криво усмехнулся, вновь растягивая губы в насмешливую улыбку.
Просто даже в бытность солдатом я никогда не бил женщин.
……
И такой негодяй, как ты, является лучшим в военной академии. Похоже, уровень кадетов в последнее время стал никудышным.
Виего, словно не желая продолжать разговор, поднял документ.
Выйди, Ноа Виндзор.
Просто смешно.
Миона, поедая десерт, ворчала.
На мой взгляд, это всё план сестры Даны.
Всё план сестры?
Да. Разве она не вмешалась в банковский бизнес после того, как развалила твой? Разве тебе это не кажется странным?
От слов Мионы Элис закусила губу. На самом деле, её это тоже всё время беспокоило.
Она делает это нарочно, чтобы выглядеть лучше на твоём фоне.
……
Совершенно очевидно, что она затеяла всё это, чтобы досадить тебе.
На самом деле, Элис всё время так и думала.
Просто не решалась сказать это вслух...
«Миона тоже так думает».
Стало грустно, и она вздохнула. Почему сестра ненавидит меня до такой степени?
И тут Миона украдкой взглянула на Элис.
Эй, Элис.
Да?
Сколько лет господину Карлу?
Папе?
Угу.
Зачем это вдруг?
Просто... Мне трудно оценить. Судя по внешности, он кажется нашим ровесником. У него такая гладкая, идеальная кожа, и он выглядит так молодо.
Что с ней такое? Элис закатила глаза.
Папа на десять лет старше мамы...
Папе тридцать пять.
Вау. Молодой.
Угу... да.
Значит, в пятнадцать он тебя... а, прости. Нет.
На слова Мионы Элис слабо улыбнулась.
Ничего. Какая разница. Говорят, это был брак по расчёту? Я слышала, в те времена женились и в таком возрасте.
Понятно.
Да. Но зачем ты вдруг об этом спросила?
Нет, прости. Я завела пустой разговор...
Наверное, она скучает по своему отцу.
Поэтому ищет в чужом отце черты своего.
«Бедняжка».
Элис ласково улыбнулась своей жалкой служанке.
После такого пустого разговора с Мионой Элис отправилась к Лайосу.
Ваше Высочество.
Да, Элис.
Лайос, казалось, был занят, погрузившись в документы.
Элис надулась. Ей хотелось прижаться к его груди и получить утешение...
Вы очень заняты?
Немного. Поиграть сама немного.
Сказав так, Лайос бросил ей игрушку в виде собачки.
На.
……
На мгновение она опешила.
Он что, считает меня ребёнком?
«И папа такой же, и Ваше Высочество такой же, почему все дарят мне такие вещи?»
А сестре Дане дарили всевозможные драгоценности и платья.
Лайос тоже, пока встречался с сестрой Даной, преподносил ей всевозможные редкие подарки.
Ожерелье, которое, говорят, носила королева из далёкой страны.
Драгоценное платье, сшитое из шёлка, привезённого с Востока.
Тиара, кольца, серьги, всевозможные драгоценности!
«А это что? Мне ‒ игрушку».
И папа, и Ваше Высочество такой, это действительно слишком. Но Элис стиснула зубы.
Хорошая девочка не жалуется.
Хорошая девочка радуется даже маленькому подарку.
Гоняться за драгоценностями ‒ удел мещан, так Элис учили всю жизнь.
«Да. Меня это не интересует. Просто... это выглядит так несерьёзно, что мне стало немного обидно».
Элис неслышно подошла к Лайосу.
Ваше Высочество, а вы знаете?
Что?
В последнее время сестра получает любовные письма.
Да?
Шурш.
Лайос ответил небрежно, водя пером по бумаге. Элис на мгновение обнаружила в себе чувство облегчения.
«Ему действительно всё равно».
Слава богу. Про себя она улыбнулась. И в тот же миг:
Кто?
...Что?
Кто их отправлет?
Лайос плавно поставил подпись в нижней части документа и мягко спросил:
Кто отправляет любовные письма.
Той ночью Дана гуляла по ночному саду, читая письмо с протестом от маркиза Литтона.
«Маркиз Литтон, должно быть, в ярости».
Он пишет, что это грабёж, что это не по правилам, что он запомнит этот случай, что думал, она святая, а оказалось, нет злодейки хуже и так далее.
Письмо было полно всяческого недовольства.
«Ладно. Этим я точно дала о себе знать».
Раз она справилась всего за два дня, Виего должен быть доволен.
Довольная, Дана медленно зашагала дальше.
И в этот момент.
Чему это ты так рада?
Донесся мягкий голос.
Опять любовное письмо получила?
Прямо рядом.
Дана, словно заворожённая, медленно, очень медленно повернула голову. Этот голос...
Привет, Дана.
У фонтана в саду.
Мужчина сидел, развалившись на краю фонтана, в котором разбивался лунный свет.
Давно не виделись. Как поживаешь?
Люмиэль Винзор.
Он был двоюродным братом Данэи.