Том 1. Глава 49
На следующий день, вечером.
У, холодно, холодно.
На краю владений Виндзоров. Солдаты пограничного гарнизона грелись у костра на заставе.
Сегодня особенно холодно, не находите?
Точно.
Ах, как есть хочется.
И я бы на пир пошёл. Наверное, там много всего вкусного.
Может, и нам надо было пойти?
Вот именно. Пир, который устраивает прямой наследник Виндзоров,
Немного ранее дочь прямого наследника Виндзоров сама пришла и лично пригласила.
В замке Виндзоров устраивают пир.
Особенно приглашают всех солдат.
Давайте хоть сегодня забудем обо всём и будем есть, пить и веселиться.
Ошеломлённые приглашением прямого наследника, солдаты отправились на пир. Кроме этих двоих.
Но разве не сегодня должны были убрать Древо-Хранитель?
Верно. Что-то слышал, что земля может загнивать.
У-у, страшно.
В этот момент.
Дежурство идёт нормально?
Господин Марк!
Солдаты резко выпрямились по стойке "смирно" и отдали честь.
Похоже, остальные солдаты все отправились на пир. А вы почему здесь?
А, это, хотя и сказали, что могут прийти все, но кто-то же должен охранять границу.
Понятно.
Да, господин. Но что привело вас сюда…
Кстати.
Марк перебил солдата.
О чём вы только что говорили?
Что?
Не стесняйтесь, расскажите.
Солдаты переглянулись и ответили.
Дочь прямого наследника Виндзоров сказала, что сегодня срубят Древо-Хранитель. Мы об этом говорили.
Ага. А вы что думаете по этому поводу?
От вопроса Марка лица солдат напряглись.
Я… верю. Раз граф Курс и дочь прямого наследника Виндзоров это делают, значит, на то есть причина.
Я тоже так думаю.
Тогда Марк с одобрительным видом кивнул.
Вот как. Значит, трепались на эту тему.
Затем он поднял пистолет и навёл его на лоб солдата.
Г-господин Марк?
А что вы будете делать, если, пока болтаете, небрежно неся службу, внезапно появится нарушитель?
Это…
Смотрите. Даже когда ствол направлен на вас, вы ничего не можете сделать. Вот и не стоило ослаблять бдительность.
Это было похоже на наставление, и солдаты успокоились. Они решили, что это своеобразный урок от начальства.
Мы запомним.
Хорошо. В следующей жизни так и поступайте.
Бах!
Раздался выстрел.
Бух.
Солдат без единого крика повалился навзничь.
Господин Марк! Что это значит?!
И ты тоже.
Бах!
Марк, выстрелив в голову другому солдату, прошипел со злобой.
В следующей жизни родитесь верными солдатами. Сволочи, которые даже хозяина не узнают.
В лесу вовсю шла вырубка Древа-Хранителя.
Все будьте осторожны! Если поранитесь о дерево, сразу скажите мне!
Опасаясь уколоться о шипы, несколько солдат в полном снаряжении принялись рубить дерево топорами, но…
«Когда они его срубят?»
Рубили с самого утра, но ещё и половины не свалили.
Не зря это дерево называли Древом-Хранителем.
Его ствол был настолько огромным, что двадцати взрослым мужчинам не хватило бы, чтобы обхватить его, и оно оказалось прочнее, чем выглядело, так что лезвия топоров в него плохо входили.
Когда работа затянулась намного дольше, чем ожидалось, Данэя начала понемногу сожалеть.
«Может, стоило позвать Люмиэля?»
Зря вчера на эмоциях наговорила…
Сейчас он бы очень пригодился…
В этот момент.
Граф!
Какой-то мужчина в панике прибежал.
Дикари пересекли границу и вторглись!
Что?
На мгновение все солдаты, рубившие дерево, замерли. Граф Курс с выражением непонимания спросил:
Что за вздор? Дикари вторглись?
Это правда! Сейчас дикари грабят и нападают на жителей поместья!
Ты уверен? Тогда почему не подали сигнал тревоги о вторжении? На заставе же пограничники…
И в этот момент.
Бах.
Донесшийся издалека звук выстрела. И слабый крик, донёсшийся по ветру.
С лиц всех присутствующих исчезли эмоции.
Этот звук только что…
Бах, бах, бах!
С этого началась непрекращающаяся стрельба. Пронзительные крики также неслись долгое время.
Хватайте оружие!
Первым пришёл в себя граф Курс.
Все возвращайтесь в поместье! Быстрее, прогоните дикарей!
Граф Курс отдавал чёткие команды.
Вы, быстро эвакуируйте всех жителей поместья в замок владетеля!
Есть!
Солдаты, рубившие дерево, швырнули топоры и толпой побежали.
Леди Данэя, здесь опасно. Возвращайтесь в замок. Я останусь один и продолжу рубку… Леди Данэя?
Куда она делась? Граф Курс в замешательстве огляделся.
И тут.
Тук!
Он обнаружил Данэю, которая уже схватила топор и рубила дерево.
Что делаете? Быстрее, идите сюда, помогите!
А, да!
Граф Курс быстро схватил топор, подбежал и присоединился.
И в этот момент.
Тяжко вам, я смотрю.
Сзади раздался леденящий голос.
Марк!
Это были Марк и его подручные.
Граф Курс с радостным лицом поднялся.
Отлично. Быстро, идите сюда, помогите!
Отец.
В этот миг Данэя почувствовала неладное.
Марк, выражение лица этого мужчины…
Отец прожил всю жизнь как пëс Виндзоров.
Было слишком холодным.
Марк, что ты…
Марк поднял пистолет. Глаза графа Курса, осознавшего, что это означает, задрожали.
Что ты делаешь.
Позор жить псом Виндзоров. Покончим с этим в вашем поколении.
Марк безжалостно прицелился в графа Курса. И провозгласил:
А я буду жить как помещик земель Виндзоров.
Бах!
Тело графа Курса рухнуло, как пустая оболочка. Марк бесстрастно смотрел на это.
Теперь он даже не чувствовал смятения. Не было и тени сомнения.
Напротив, в груди пылала лишь твёрдая уверенность.
Так надо было сделать давно. Давно.
Такие подхалимы, как отец, всё губят.
Затем он кивнул в сторону двух подручных.
Чего стоите. Схватите эту женщину.
Когда он перевёл взгляд на неё.
…!
Данэя выстрелила в тот же миг, не мешкая.
Бах!
Кхх!
Мужчина, бежавший на неё.
Бах!
Ах!
Мужчина поспешно выхватывал пистолет.
Бах!
И даже в Марка, который смотрел на неё с остолбеневшим лицом.
А-а-ах!
В первых она двоих попала. Они замертво рухнули. Но Марка Курса, к сожалению, только ранила.
Судя по всему, она лишь задела руку, он, уронив пистолет, уставился на неё.
Э-эта сумасшедшая…
Не обращая на это внимания, ещё один выстрел.
Бах!
Но и на этот раз промах. Марк быстро кувыркнулся в сторону и уклонился. Спрятавшись за кустами, он закричал:
Ты посмела убить моих людей?!
Щёлк.
Данэя нажала на серебряный курок и подумала.
Неужели? Это я убила?
Бросив взгляд вниз, она увидела двух мужчин, лежащих неподвижно, похоже, мёртвых.
Но, и что?
Раз решила стрелять, не сомневайся.
Внезапно раздался спокойный голос.
Думай только о том, чтобы попасть в цель.
Данэя ухватилась за этот голос. Он, словно талисман, испарил все мысли. Осталась лишь пугающе чёткая концентрация.
Данэя Виндзор, ты!
Бах!
А-ах!
Пуля впилась ему в плечо. На самом деле, она целилась в голову. Но из-за того, что он сгорбился в кустах, обзор был плохой.
И в этот момент.
Ма-а-а-ам!
Раздался детский плач.
У-а-а-а, где мама!
Наверное, спасаясь от дикарей, она убежала в лес? Маленькая девочка, рыдая, бежала сюда. И именно сейчас!
Как и ожидалось, Марк не упустил этот шанс. Он подкатился и схватил девочку.
И-ик, м-мама!
Стой!
Марк Курс, крепко сжимая шею девочки, закричал.
Брось пистолет! Если не бросишь, я убью эту девчонку!
У-а-а-а-а, ма-а-ам!
Брось! Брось, говорю!
Она не бросила. Напротив, с холодным лицом навела на него ствол. Но, прицелившись, сразу поняла.
«Нельзя».
Не попаду.
Она не уверена, что попадёт только в Марка. Стоит ошибиться – и можно попасть в этого ребёнка…
Спокойно.
Не получается.
Задержи дыхание.
Не могу.
Не отрывай взгляд от цели.
«У меня не хватит умения, брат Виего».
Тогда...
Великолепно, Марк Курс.
Тогда нужно найти другой способ.
Взгляни-ка на себя со стороны.
Она нарочно усмехнулась, нарочно низко спровоцировала его.
Прекрасный вид, не так ли?
За-заткнись! Я помещик этих земель!
Вот именно, прекрасный вы наш помещик. Хватает за горло маленькую девочку из своих владений и угрожает.
Лицо Марка побагровело. На него нахлынул стыд.
Рыдающая девочка. Я, сжимающий её шею…
Прямо как злодей.
Нет.
Стиснув зубы, Марк бормотал, словно гипнотизируя себя.
Я не злодей. Это ради этих земель. Чтобы их не отняли Виндзоры!
В этот момент внезапно появился ствол пистолета и уткнулся в затылок Марка.
Кто-то схватил его сзади.
Можно сломать?