Том 1. Глава 65
К счастью, смешной смерти удалось избежать.
Ух.
Однако, открыв глаза, Дана скривилась от острой боли.
«Что?»
«Где это я?»
«Это…»
«Место для обмолота?»
Она лежала на стоге соломы в очень чистом помещении для обмолота.
Очнулись?
Какой испуг!
Дана резко приподнялась и выдохнула стон от пронзившей её головной боли.
Не надо напрягаться. У вас ушибы.
«Кто эта женщина?»
«Примерно моего возраста?»
Женщина в белоснежной одежде смотрела на неё.
Перевязывая лодыжку Даны, женщина сказала:
Говорят, вы попали в аварию с каретой? К счастью, ничего не сломано.
А, понятно. Но…
«Где это я?»
«И где Карл?»
Когда Дана беспокойно огляделась, женщина мягко улыбнулась.
Мужа ищете?
……
«Что?»
Пока Дана смотрела на неё в оцепенении, женщина любезно объяснила:
Ваш муж пошёл за едой.
Что?
Скоро вернётся.
«Кто мой муж?»
«Ах, неужели!»
«Неужели я снова вселилась в другое тело?»
Дана в панике схватилась за свои волосы, чтобы проверить.
«Белые волосы».
«Значит, это тело ‒ всё ещё Данэи Виндзор…»
Ваш муж очень красивый. Боже, я в жизни не видела такого красавца.
…Послушайте, а вы кто?
Ах, я Нэтти. Я уже здоровалась с вашим мужем. У него ещё и такой прекрасный голос. Завидую.
……
Дане всё больше начинала казаться эта ситуация странной.
«Кто она такая?»
«Да ещё и "муж"… кто это?»
«Проклятый жених есть, но мужа-то нет?»
О, как раз идёт.
В этот момент с скрипом открылась дверь помещения для обмолота. Дана невольно напряглась, глядя на дверь.
«Кто же мой муж?»
Вошедший мужчина был невероятно красив.
С добрым и мягким выражением лица, молочно-белой кожей, ясными, как у оленя, глазами, растрёпанными белокурыми волосами…
Дя…
"Дядя?"
Дана.
Карл быстрее назвал её имя.
Долго ждала?
И со скоростью света подошёл, сунув ей в рот багет.
Ешь пока. Поедим, потом поговорим.
Он засунул его так энергично, что почти закупорил ей рот.
Заблокировав Дане рот, Карл с улыбкой повернулся.
Спасибо за заботу, мисс Нэтти. Когда моя жена очнулась?
«Что?»
У Даны чуть не перехватило дыхание.
Ваша супруга только что проснулась.
Нэтти застенчиво улыбнулась.
Рада, что смогла помочь.
Ха-ха-ха. Я и сам рад. Спасибо за лечение.
Если вам что-то понадобится, зовите в любое время.
Благодарю.
Тук.
Когда дверь закрылась, Карл с серьёзным лицом подошёл.
Прости, Дана. Ты в порядке?
Он, вытирая пальцем крошки с её губ, вздохнул.
Как самочувствие?
Дядя. Что вообще…
Тш-ш-ш!
Он запихнул ей в рот ещё кусок хлеба.
Они думают, что мы супруги.
……
Если узнают, что мы не супруги, нас выгонят.
Дана уставилась на него. Но хлеб, заполнивший её рот, был очень свежим и мягким, поэтому она нехотя прожевала и проглотила.
«Ситуация проясняется».
«Причина, по которой Карл внезапно изображает мужа, может быть только одна».
«Значит, это место…»
Здесь живут еретики.
Да.
Карл мрачно кивнул.
В Картузе жили еретики.
Последователи лунного божества.
То есть у еретиков была своя уникальная культура.
В восемнадцать лет все обязательно вступали в брак.
«И пару им выбирает жрец из святилища».
Все в 18 лет женятся на том, кого укажет жрец.
Если же найдётся тот, кто откажется от брака…
«Казнь через сожжение или изгнание. Одно из двух».
То есть, достигнув совершеннолетия и оставаясь неженатым, человек вообще не считался за человека.
К тому же это был народ, яростно практиковавший принцип "муж и жена ‒ одна плоть", не принимавший, чтобы супруги путешествовали порознь.
Если супруги пытались жить раздельно…
«Казнь через сожжение или изгнание».
И снова не считали за человека.
Это означало лишь одно.
«Чтобы меня лечили, нужно было притвориться супругами».
Дана вздохнула.
«В покинутой имперцами деревне-призраке, Картузе, жили еретики?»
«По сути, они здесь не коренные жители. У них и права нет нас выгонять или не выгонять».
«Скорее уж право оставаться в Картузе было у нас, граждан Империи Бесман».
Времени спорить не было, нужно было тебя лечить.
Карл, казалось, чувствовал себя очень виноватым перед Даной.
Та девушка, мисс Нэтти ‒ целительница. Благодаря ей тебя вылечили, достали лекарства и смогли оказать первую помощь.
Понятно.
Прости, Дана. Очень прошу прощения.
«Ещё бы извиняться. Из-за тебя я и пострадала».
Дана с таким мыслями пристально на него посмотрела.
Но…
«Нет, нет».
«Не будем забывать, зачем мы сюда приехали».
«Всё-таки удалось заманить Карла в Картузу».
В этот момент дверь распахнулась.
Господин Карл. Как чувствует себя ваша супруга?
А, вождь.
Вождь?
Карл дружелюбно улыбнулся, приветствуя входящего мужчину. Тот был мужчиной средних лет в белой одежде, с морщинистым лицом и доброй улыбкой.
Хлебом не побрезгуете? Сейчас жители деревни собираются на совместную трапезу, не присоединитесь ли?
Нет. Моей жене нездоровится, мы сначала отдохнём.
Жаль. Хотелось вместе выпить хмельного напитка.
«Уже успел подружиться?»
Похоже, мужчина, называющий себя вождём, Карла вполне одобряет.
«Что ни говори, а в общении этот человек неподражаем».
Через мгновение вождь перевёл взгляд на Дану за спиной Карла.
Я Натан, вождь этой деревни. Слышал, вы пострадали, оставайтесь здесь, пока не поправитесь.
Говоря это, он неспеша окинул взглядом сидящую на соломе Дану с ног до головы.
«Лицо спокойное, но взгляд довольно неприятный».
Благодарю, но моя жена несколько стеснительна.
Карл естественным образом заслонил её собой, прервав этот взгляд.
Моей жене нужен отдых, вождь.
В самом деле? На мой взгляд, серьёзных повреждений не видно.
Натан, сказав эти колкие слова, похлопал Карла по плечу.
Подумайте о том, о чём я говорил ранее. Хотя вы и чужаки, вы можете присоединиться к обряду в любое время. Он продлится ещё несколько дней.
С этими словами Натан вышел из помещения для обмолота.
Этот человек ‒ вождь?
Да. Забавно, правда? Самовольно занял деревню-призрак и воображает себя вождём.
Но что он имел в виду? Какой обряд?
Это…