Том 1 · Глава 41. Эликсир
Есть одна вещь, которую обычно неправильно понимают среди «общеизвестных фактов».
Ой-ой-ой, этот Герой…?
Это заблуждение о том, будто непристойные сплетни любят только мужчины.
Боже… я-я даже представить себе не могу…
Но на самом деле это чистая ложь. Плотское желание есть у всех живых существ — независимо от пола.
Ну… иногда и до утра…
В-всю н-ночь…?
Так вообще бывает… настолько долго?
Просто мужчины чаще говорят об этом вслух, а женщины — шёпотом, в закрытых местах.
Разница была лишь в том, открыто это обсуждать или тайно. А не в том, будто женщины вообще не ведут подобных разговоров.
Я же не говорила, что это было всего один раз, верно?
О боже мой!
…!
Если уж на то пошло, женщины иногда бывают даже хуже мужчин.
По выносливости с ним не сравнится никто на всём континенте.
Аилена, превратившаяся в довольно умелую рассказчицу, без стыда сочиняла истории о «ночных похождениях» с ним — которых на деле у них никогда не было.
Две женщины, не подозревая, что всё это сплошная выдумка, сглатывали и слушали с потрясающей сосредоточенностью.
Благодаря её подвешенному языку Герой, которого раньше знали как дружелюбного человека, превратился в небывалого бабника с животной выносливостью.
А женщина, которую когда-то называли Королём демонов, оказалась упакована в образ чистой, невинной овечки — удивительной супруги, искусной в том, как «поддерживать» ненасытного мужа.
Ну… рассказывать можно бесконечно. Однажды он был у себя в кабинете…
Ой! Какой позор! Какой позор!
Д-днём…?
Хелен пунцово краснела, ёрзала и чуть ли не подпрыгивала на стуле от волнения, а Рейна, которая сначала слушала молча, постепенно начала озвучивать собственное любопытство.
Да, это было после обеда, когда слуги убирались… помню, я так боялась, что нас поймают.
Ой, Герой точно сошёл с ума! Никогда бы не подумала!
…
Её выступление на несколько часов завершилось «самым захватывающим и опасным» эпизодом.
Закончив, Аилена налила себе в винный бокал тёплый чай — тот давно стоял пустым.
Пока она спокойно делала маленькие глотки, две женщины ещё долго оставались будто в трансе: лица горели, а взгляд завис в пустоте.
Эх… как же я завидую…
Спустя приличное время.
Хелен с тяжёлым вздохом потёрла разгорячённые щёки и наконец заговорила.
И Аилена, которая как раз ставила чашку, и Рейна, всё ещё погружённая в мысли, одновременно повернулись к ней.
Хелен надула губы и кончиком пальца медленно провела по влажному бокалу.
Просто… мой муж в последнее время совсем вялый~ Раньше он был не хуже Героя… а сейчас
В её голосе звучало разочарование.
Пусть она и понимала головой, что не стоит ждать прыти двадцатилетнего от человека, которому в этом году исполнилось 60, тело, казалось, думало иначе…
Сейчас хорошо, если раз в месяц… эх…
Яркие рассказы Аилены разбудили желания, которые Хелен давно давила в себе.
Сетую на то, что она куда моложе мужа, Хелен вздыхала снова и снова.
Рейна, слушавшая молча, вслед за Аиленой сделала глоток чая и тихо обронила:
Ну… если уж об этом… я… даже не помню, когда в последний раз…
А… ой… Рейна, прости… что я вообще говорю при вдове…
Н-нет, нет! Всё нормально! Я почти не думаю о таком… к тому же у меня есть дети, которых он мне оставил.
О… Рейна…
Хелен увидела в женщине, которая была моложе неё больше чем на десяток лет, образ матери куда достойнее самой себя.
Голосом, в котором смешались уважение и жалость, она заговорила, пытаясь утешить Рейну.
…
Потягивая горячий чай, Аилена молча наблюдала за ними.
Хелен.
Д-да-да…? Что такое?
Хелен, тараторившая Рейне, повернула голову на своё имя.
Аилена сделала ещё один глоток с тихим прихлёбыванием.
Поставив чашку и выдохнув тёплый воздух, она предложила Хелен многозначительно:
Если в последнее время муж тебя не устраивает… может, я подскажу решение?
Ч-что…? Р-решение?
Хелен моргнула и переспросила. Аилена слегка улыбнулась и поднялась.
Подожди минуту.
Она легко провела пальцами по столу и вышла. Вскоре вернулась, держа в руке маленький флакон.
Э… что это?..
Хелен спросила, глядя на бутылочку, которую Аилена поставила на стол. В маленьком стеклянном сосуде плескалась густая тёмно-красная жидкость.
Аилена двумя пальцами подхватила флакон за горлышко и крутанула.
Жидкость закружилась и постепенно начала отдавать розоватым светом.
Заметив изумлённые лица двух женщин, Аилена бросила как бы между делом:
Это… особый эликсир, известный лишь нам, демонам, да и то
Э-эликсир?..
Эликсир… вы имеете в виду лекарство… от болезни?..
Лекарства нужны не только для того, чтобы лечить болезни.
Аилена резко остановила вращение и сама сняла крышку — тотчас наружу вырвался дурманящий аромат.
О боже… что это за запах?!
Такой сладкий… и как-то… эм… как-то…
Чувственный, да?
Аилена закончила за Рейну, которая запнулась и вспыхнула.
Попав точно в цель, Рейна лишь едва кивнула вместо ответа.
Аилена улыбнулась и протянула флакон Хелен, продолжая уже подробнее:
Это усиливает половое возбуждение и резко повышает физические возможности.
То есть… это афродизиак?
Не сравнить с подобными вещами. Раз лорд так любит алкоголь… заранее приготовь его любимый напиток и добавь туда всего 1–2 капли. И ты испытаешь то, чего ещё никогда не испытывала…
О боже мой!
Хелен прикрыла обеими руками улыбку, которая сама расползалась по лицу. Если Аилена говорила правду, эта вещь могла спасти её брак от той скуки, в которую он скатился.
Спасибо, спасибо! Аилена!
Даже не проверив действие, Хелен схватила Аилену за руки и затрясла их так, будто её только что вылечили от неизлечимой болезни.
А потом, заявив, что надо попробовать прямо сейчас, она прижала флакон к груди и почти бегом направилась к винному погребу мужа.
Аилена проводила её глазами и улыбнулась ещё раз.
Затем тут же повернулась к Рейне, оставшейся в комнате.
Рейна.
Д-да, да…?
Оставшись наедине с Аиленой, Рейна будто протрезвела и снова заметно напряглась.
Пока рядом была Хелен — словно человеческий «клей» — можно было не думать о том, какую дерзость совершил её сын в тот день.
Но стоило Хелен исчезнуть, как эти мысли снова принялись грызть её, сколько бы она ни пыталась их заглушить…
Как бы дружелюбно Аилена к ней ни относилась, реальность была простой: расслабиться рядом с ней полностью она не могла.
Аилена это тоже видела.
В конце концов, она была Монархом Всеведения — способной читать почти всех, кроме одного единственного мужчины.
Разобрать женщину, у которой всё написано на лице, для неё не составляло труда.
Я понимаю, что тебе неловко, но если ты так формальна, мне самой становится не по себе. Хотя бы обращайся ко мне проще.
А… да, да… А-Алёна…
Аилена.
Д-да… Аилена.
Рейна покраснела, произнося её имя, словно ей было стыдно.
Аилена улыбнулась, придвинула стул и села рядом.
Как… вы живёте в последнее время?
А… да, очень хорошо, благодаря тебе. Те… выброшенные вещи оказались невероятно дорогими. Я купила новый дом, одежду детям, еду
Не надо… это было самое малое, что я могла сделать.
Аилена махнула рукой и налила Рейне ещё чаю.
Рейна чуть поклонилась, приняла чашку и сделала глоток. Наблюдая за этим, Аилена невзначай бросила тему с подтекстом:
Однако…
…?
Этого недостаточно, чтобы тебе было спокойно всегда…
А… да. Наверное, это так.
Ты… думала о том, чтобы снова выйти замуж, Рейна?
Что…?
От неожиданности Рейна не смогла скрыть растерянности и широко раскрыла глаза.
Аилена сама сделала глоток тёплого чая и продолжила:
Разве нет? Если смотреть практично, одной поднимать двоих детей тяжело. К тому же ты не слишком крепкая… Старшая дочь вроде бы пошла на поправку, но она всё равно молодая девушка. А сын ещё слишком мал, чтобы работать.
А… да, это правда, но…
Ты ещё молода, Рейна. И… красива.
Н-нет! Такая, как я… А-Аилена куда больше—!
Рейна бурно отреагировала на комплимент, отчаянно мотая головой.
Не колеблясь, Аилена сказала прямо:
Если ты захочешь… я могла бы найти тебе подходящего мужчину. Я близка к Императору
А…
Рейна опустила взгляд и крепко сжала губы.
Долго молчала, а потом сделала глоток уже остывшего чая и медленно ответила:
Я правда благодарна тебе… но мне и так хорошо.
Что…?
Аилена моргнула от неожиданного ответа.
С позиции Рейны трудно было придумать предложение лучше… Решив, что та отказывается из чувства вины, Аилена переспросила:
Рейна, если ты всё ещё чувствуешь себя виноватой передо мной…
Н-нет, нет! Не в этом дело. Я правда благодарна тебе, Аилена. Просто…
…?
Аилена смотрела на неё с немым вопросом: что же тогда мешает?
Рейна неловко отвела взгляд, снова опустила глаза — и вдруг тихо сказала:
Я… всё ещё люблю его…
Что…?
Аилена моргнула и уставилась на улыбающееся лицо Рейны.
Он был человеком, который пошёл на войну, чтобы прокормить нас троих… хотя никогда не дрался, и уж тем более никого не убивал.
А… понимаю.
Перед смертью… когда он уходил на фронт, он сказал, что обязательно вернётся. Что любит меня. В итоге он не сдержал обещание. Но это не значит, что я должна забыть его слова, верно?
…
Аилена не смогла сказать ничего.
Отчасти потому, что поняла: эта женщина совсем не такая, как она ожидала.
Когда-нибудь… мы встретимся снова, в другом мире. Он наверняка ждёт там один, и я не могу прийти к нему… с другим мужчиной рядом.
Аилена не понимала, как можно так светло улыбаться, говоря о человеке, который уже умер.
И потом… у меня есть 2 драгоценных ребёнка, которых он оставил. Их отец учил их всегда слушаться маму. Что они подумают, если мама вдруг снова выйдет замуж? Так что… вот поэтому. Я правда благодарна тебе… но прости, Аилена.
Рейна извинилась и низко поклонилась, подробно объяснив всё о муже.
Нет-нет. Скорее уж это я слишком… полезла не в своё дело.
Аилена только махнула рукой.
Теперь у неё не было права на какую-то другую реакцию.
Береги мужа, Аилена. Хотя… ты и так, наверно, бережёшь…
А… да…
От тихих слов Рейны сердце Аилены, которое она только-только привела в порядок, снова пошатнулось.
«Я всё ещё люблю его…»
В её спутанных мыслях долго держалась только эта фраза.
Она сама не понимала почему.