Том 1 · Глава 8. Кошмар и молоток
В бесконечной тьме Аилена шла.
Она не могла понять, куда направляется и за чем гонится.
Словно чем-то зачарованная, она просто переставляла ноги, бесконечно продвигаясь сквозь тьму, похожую на бездну.
Шлёп. Шлёп.
Во тьме, такой густой, что впереди не было видно и на ладонь, хотя ничего не различалось глазами, она отчётливо чувствовала мокрую липкость под ступнями.
К этому добавлялся неприятный, вязкий звук.
Да где я вообще...?
Побродив без мыслей какое-то время, Аилена внезапно остановилась и огляделась.
Пространство, во все стороны тянущееся бесконечно, утопало в кромешной темноте.
Странное, чуждое место, где она полностью потеряла ориентацию и не могла понять, движется ли вообще вперёд.
В этом месте, которое трудно было описать словами, Аилена стояла одна, отрезанная от всего.
Она не помнила, почему здесь оказалась и как вообще сюда попала.
......
В этой необъяснимой ситуации Аилена снова и снова крутилась на месте, рассматривая тьму вокруг.
Шлёп... шлёп...
Пока она оглядывалась, за спиной послышались шаги.
Шмяк! Шмяк!
Мелкие шаги постепенно превращались в более громкие, грубые.
Звук, едва различимый сначала, становился всё ближе и ближе.
Уже не в силах игнорировать его, Аилена обернулась.
Медленно из тьмы начал выходить хозяин шагов.
...!
Увидев его, Аилена застыла, будто дыхание оборвалось.
О-отец...?
......
Крупный мужчина почти под 3 метра ростом с свирепым лицом.
Это был Баалротте, предыдущий Король Демонов и её отец. Тот, кого называли Деспотичным Владыкой Действия.
Аилена посмотрела на отца так, словно вот-вот потеряет сознание.
Пустые, серые, лишённые фокуса глаза опустились на неё.
Инстинктивно Аилена начала отступать дрожащими шагами.
Но не успела она далеко уйти, как упёрлась спиной во что-то.
Вздрогнув, Аилена снова обернулась.
Х-х...
Увидев, кто стоял позади, Аилена задыхаясь охнула, будто сейчас рухнет.
Бух. Ноги подломились, и она села на пол.
Мужчина, похожий на неё комплекцией, но исхудавший, смотрел на неё, опустив голову.
Б-брат...
Это был Джерхан, один из её сводных братьев.
К-как... Б-брат ведь точно...
...Аилена.
Из бледных губ вытек холодный голос, пропитанный обидой.
Аилена яростно замотала головой, упёрлась руками в пол и начала медленно отползать.
Шлёп, шлёп — платье намокало, и вокруг разносились громкие липкие звуки.
Э-это...?
Только тогда Аилена смогла распознать вязкую жидкость на полу.
Густая тёмно-красная кровь пропитала её ладони.
Х-х... х-х...
Не в силах сдержать всё ускоряющееся дыхание, Аилена продолжала отчаянно отползать от мёртвого брата.
Но вскоре её снова перекрыл ещё один силуэт.
М-Месиф?
...Аилена.
Ещё один её брат смотрел на неё пустыми глазами.
Н-не может быть... В-все...
Аилена снова и снова отрицала реальность, мотая головой, и отползала назад.
А затем медленно, один за другим, со всех сторон начали появляться её братья и сёстры.
Агарес, Люсион, Вайн, Астарот...
Её кровные родственники, ушедшие в иной мир сотни лет назад, окружали Аилену, приближаясь в том самом виде, в каком они умерли.
Х-х... х-х...
Сбитое дыхание стало ещё быстрее.
И тогда отец Баалротте протолкнулся сквозь детей и медленно подошёл к Аилене.
...А.
Увидев, как отец идёт к ней, Аилена смертельно побледнела и не могла закрыть рот.
Сердце колотилось так, будто вот-вот лопнет, губы задрожали.
О-отц... ец...
Она позвала отца дрожащим голосом.
В ответ тяжёлые губы раскрылись, и из них вытек ледяной голос.
Ничтожная сука...
...!
Этот голос, словно острый клинок, пронзил её воспоминания и вонзился прямо в сердце.
Угх...!
Аилена схватилась за грудь от боли.
Она пыталась успокоить хриплое дыхание, но это было невозможно под взглядами, льющимися со всех сторон.
Х-х... х-х...
Пока Аилена выдыхала тревожный воздух, раз за разом.
Баалротте, молча наблюдавший за ней, медленно наклонился и протянул к ней руку.
О-отец...?
Аилена широко раскрытыми глазами смотрела на лицо отца.
Она медленно опустила взгляд и уставилась на протянутую к ней ладонь.
Ладонь отца, которой она не видела ни разу в жизни.
......
Поколебавшись мгновение, Аилена дрожащей рукой потянулась, чтобы взять протянутую руку.
В тот же миг.
Хрясь!
А-аах! О-отец...!
Рука, опустившаяся перед ней, внезапно сомкнулась на её тонкой шее.
Схваченная одной рукой, Аилена взлетела высоко в воздух.
Хх...! Кх...!
Аилена исказилась и изо всех сил забилась, пытаясь вырваться.
Но сколько бы она ни рвалась, толстая рука отца не сдвинулась ни на йоту.
Сдавило.
Кхуб...! Ук...!
Сжатие усилилось. Аилена почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
Изо рта начала капать бледная слюна, смешанная с белой пеной.
Наконец Баалротте, глядя на слюну, стекающую по его руке, медленно открыл рот.
Такая слабая и ничтожная сука... даже до конца сражаться не смогла...
К-кхуб...!
В итоге ты всё-таки это сделала... действительно... ты никогда не была достойна титула монарха...
А-ах...! Кхух...!
Баалротте, говоря с глубоко нахмуренными бровями, резко сомкнул губы и уставился на дочь так, будто хотел убить.
Ты позор расы демонов.
Х-ху...
Глаза Аилены начали закатываться, будто она вот-вот отключится.
Хрясь. На руке Баалротте вздулись вены.
...Умри.
У-уг...
Тело Аилены задрожало, и сознание медленно поплыло.
.
.
.
Хва-аак!
С резким криком Аилена скинула с себя одеяло и села.
Дыша неровно, она торопливо огляделась.
Вскоре в глаза попал знакомый с вчерашнего дня вид особняка.
Только тогда Аилена смогла медленно выровнять дыхание.
Ха... с-сон...
Кап... кап.
Несколько крупных капель пота упали на одеяло.
Лишь сейчас Аилена заметила, что вся промокла холодным потом.
Ха...
С тяжёлым вздохом она провела ладонью по холодной щеке.
Длинные волосы были спутаны и липли к телу в разных местах — похоже, она металась всю ночь.
Убрав волосы за ухо, она вытерла пот со лба.
Немного придя в себя, Аилена выбралась из-под одеяла и села на край кровати.
Ха...
Это был сон... но слишком живой.
Настолько настоящий, что даже сейчас горло будто сдавливало.
Аилена погладила ноющую шею.
Почему вообще...
Аилена стиснула зубы, сжимая пульсирующую голову.
Это были люди, о которых она давно забыла, люди, о которых она хотела забыть.
Каждый — тот, кого ей хотелось стереть даже из памяти.
Она не желала их вспоминать.
Особенно отца Баалротте и брата Джерхана.
«Я думала, что забыла их и жила без них...!»
Аилена провела обеими руками по лицу, пытаясь разогнать спутанные мысли.
Но яркий кошмар из воспоминаний уже полностью поглотил её тело.
Чёрт...! Чёрт...!
Это было больно.
Почему те, кто умер больше сотни лет назад, вдруг начали мучить её сейчас?
Сколько лет она рвалась и билась, чтобы забыть их всех.
Почему сейчас?
Да что вы вообще хотите от меня!
К чему они её взывали?
Аилена проглотила слёзы, подступившие к глазам.
Вместо сдержанных слёз с подбородка потекли капли пота, будто кровь.
Ох, чёрт...
Едва Ханс открыл глаза, он направился к лестнице, где произошёл вчерашний случай.
Поскольку была ещё ранняя заря, Король Демонов, похоже, всё ещё спала.
Из-за этого ему пришлось немного повозиться, разыскивая в одиночку инструменты и запасные доски, но найти их получилось довольно быстро.
Он умел обращаться с молотком, и такая простая работа ничего для него не значила.
Проблема была в том, что сломанная лестница оказалась в куда худшем состоянии, чем он думал.
Он считал, что достаточно будет прибить пару досок, но всё оказалось не так.
Сгнили не только ступени — сам каркас, который их держал, тоже прогнил и полностью развалился.
Иными словами, чтобы починить, придётся вырвать часть лестницы целиком.
Чёрт... эта баба...
Понимая, что работы куда больше, чем ожидалось, Ханс изо всех сил зыркнул на комнату, где спала Аилена.
Затем он качнул головой и откинул чёлку назад.
Угх...!
Задумчиво почесав затылок, он случайно задел вчерашнюю рану и дёрнулся.
Ха...
Вздохнув, он осторожно провёл пальцами по повреждённому месту.
Кожу содрало полностью, и жгло от малейшего прикосновения.
Неужели потому, что его сила полностью запечатана? Рана не заживала легко.
Он и представить не мог, что получит такие повреждения просто от падения с лестницы.
Прожив больше десятка лет в теле Героя, было очень странно снова увидеть кровь от такой мелочи.
Надеюсь, шрама не останется...
Если ещё и шея заживёт со шрамом, придётся носить плащ и шарф даже посреди лета.
В комнате не было зеркала, так что нормально проверить он не мог.
Подумав, что потом надо зайти в ванную и посмотреть, Ханс отложил инструменты и пробурчал:
Почему я вообще этим занимаюсь...
Ему говорили, что Герою достаточно махать мечом, но, похоже, Император его полностью развёл.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Грохот энергичных ударов разносился по всему особняку.
Ханс в итоге затеял настоящую стройку: полностью вскрыл часть лестницы и заменял её изнутри.
Работа, начавшаяся на рассвете, продолжалась и тогда, когда солнце поднялось в самый зенит.
Фух...
Ханс грубо вытер тыльной стороной ладони пот, стекающий по щеке.
«Погода уже стала такой тёплой?»
Глядя на яркое солнце, льющееся из окна за спиной, Ханс похлопал себя по одежде, пытаясь охладиться.
Когда он отправлялся покорять Короля Демонов, был середина зимы и надвигались холода.
А теперь тёплый весенний воздух уже прошёл, и дело шло к лету — солнечный свет ощущался горячим.
Длинные штаны и одежда с рукавами до запястий делали ещё душнее.
«Надо быстрее закончить и облиться холодной водой...»
Переводя дыхание, Ханс снова взялся за молоток.
Как раз когда он снова собирался стучать, сверху послышались шаги и голос.
Почему ты устраиваешь такой грохот...
...?
Ханс обернулся, и там стояла Аилена, нахмурившись и скрестив руки.
Ты не можешь посидеть спокойно хотя бы минуту?
Что ты сказала?
Аилена говорила раздражённым тоном.
От её слов и поведения у Ханса невольно дёрнулась нижняя века.
Эй, ты не видишь, чем я сейчас занят?
Я прекрасно вижу.
Слова «ты это видишь и всё равно такое говоришь?» уже подступили к горлу, но Ханс с трудом проглотил их.
Сделав глубокий вдох, он попытался успокоиться и ответил.
Надеюсь, ты не собираешься сказать, что не помнишь, что было вчера.
......
Похоже, и она это помнила, потому что тут же крепко сомкнула рот.
Ханс снова вздохнул и продолжил.
Лестница, которую ты сломала, в гораздо худшем состоянии, чем я думал. Я всё это время её чиню, и вот что получается.
Ханс наклонился, показывая ей место работ, где ступени уже были сняты.
Он стукнул тыльной стороной молотка по прогнившему, крошащемуся каркасу.
Понаблюдав молча какое-то время, Аилена заговорила.
...И?
Что?
Даже выслушав всё, что сказал Ханс, Аилена сохранила колючий тон.
И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала?
Эй, Король Демонов... ты сейчас...
После того как ты отнял у меня всю магическую силу, ты хочешь, чтобы я починила это сама?
Когда я такое говорил?
Для меня это звучит именно так.
В её тоне не было ни извинения, ни даже намёка на вину.
Скорее наоборот — она переворачивала всё так, будто виноват был он.
А...
Он настолько опешил, что даже говорить не смог.
Говорят, когда человек слишком ошарашен, он даже не злится — вот это был ровно тот случай.
Ханс пусто усмехнулся.
Он не мог пошевелиться и лишь смотрел на Аилену, чьё лицо исказилось от раздражения.
После короткого молчания Ханс качнул головой и махнул ей рукой.
Ладно. Я понял, иди по своим делам. В любом случае лестницу надо чинить.
Сказав это, он грубо подтянул инструменты, лежавшие у её ног.
Дзыньк, несколько ржавых гвоздей посыпались перед ногами Аилены.
......
Аилена лишь мельком взглянула на них и ничего не сказала.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Ханс нарочно стал бить молотком грубо, создавая резкий шум.
Неловко поднявшаяся атмосфера тяжело осела.
......
Наконец Аилена, ещё какое-то время смотревшая на Ханса, который молча снова принялся стучать, вернулась в свою комнату — её красные волосы взметнулись на ходу.
...Фух.
Когда шаги затихли, Ханс медленно ослабил хват на молотке.
Он заглянул вверх по лестнице, глядя в коридор, где она исчезла.
Вздох. Глубоко выдохнув, он снова повернул голову.
Чёрт...
Он в какой-то мере понимал, что брак не будет таким, как он себе представлял, но...
Честно говоря, он не думал, что супружеская жизнь окажется настолько тяжёлой.
Первый опыт семейной жизни давил на него слишком сильно.