Том 1. Глава 109

—Что?!

Услышав слова Нэнси, я невольно вскрикнула.

Это было просто возмутительно.

—Цветок Эквиниса? Но ведь по традиции победитель дарит его той, кого любит, верно?

Прошёл всего один день после смерти Лейлин, и этот тип Итан, если он не сошёл с ума, никак не мог ухаживать за мной.

«Раз наследного принца нет, может, они просто, соблюдая приличия, ищут, кому бы это вручить?»

Но почему тогда другие, не победители, тоже что-то дали?

«И среди них даже женщина есть, хм».

Словно читая мои мысли, Нэнси прошептала:

—Вообще-то, это пошло от обычая, когда рыцари подносили трофеи своим господам, клянясь в верности. А около ста лет назад граф Карлен преподнёс их принцессе Юлии, делая предложение, и обычай изменился.

Я никогда не слышала о таком происхождении.

Но Нэнси, словно мечтательная девушка, выглядела весьма романтично.

—В этом смысле, разве вы не идеально подходите под звание настоящего цветка Эквиниса?

—Я что, их господин?

—Видимо, они были так тронуты вами, что захотели присягнуть на верность.

—Какая там верность. Просто хотят подлизаться к Очистительнице.

—Ай, ну что вы!

В отличие от меня, настроенной скептически, Нэнси ответила с воодушевлением.

—Большинство из этого ‒ дорогие лекарственные ингредиенты или редкие драгоценности… Дворецкий, наверное, просто лишится дара речи, когда увидит!

В общем-то, как и сказала Нэнси, не стоит воспринимать это слишком плохо.

Хотя, конечно, люди, которые уже начинают лебезить и подкупать, немного напрягают…

«Я же их не просила. Что я могу поделать, если они сами добровольно это отдали?»

В оригинале говорилось, что Лейлин, продав подарки от главных героев, сказочно разбогатела.

«Ладно. Неизвестно, как всё повернётся дальше, так что сначала надо набить карманы».

До сих пор я прикидывалась непробуждённой и жила приживалкой в герцогском доме, но теперь ситуация изменилась.

Раз уж весь мир узнал, что я Очистительница, есть ли смысл дрожать и оглядываться в этом доме?

Да и смешно теперь играть в счастливую семью с герцогом.

«…Настоящая Эдит, наверное, этого и хотела».

Но, к сожалению, я не настолько толстокожа, чтобы принять человека, который, из-за того что родная дочь не пробудилась, пренебрёг ею и усыновил приёмного сына.

«Ладно. Если что ‒ просто уйду».

Я уже делала это однажды, так что ничего сложного.

Но для этого нужен тщательный план и создание заначки!

—Нэнси, тщательно записывай, кто что прислал. Когда вернёмся, скажи дворецкому, чтобы оставил только то, что полезно, а остальное вернул обратно.

—О, отправить обратно?

—Ага. Критерий ‒ вещи, на которых не заработаешь.

—Ах…

—А за то, что оставим, обязательно отправь равноценный ответный дар. Если что, можно выбрать из тех подарков, что в прошлый раз прислал Его Высочество герцог.

—Д-да, да! Поняла!

Нэнси закивала, старательно запоминая мои указания.

Значит, я пытаюсь устроить не просто одностороннее получение, а своего рода обмен.

Чтобы потом, если что, не было никаких неожиданных последствий.

«Кстати, среди тех зловещих вещей, что прислал Сержио, было много таких, которые только место занимают…»

Почему я до сих пор просто держала их на складе, не понимаю.

Вернусь ‒ надо будет всё распродать.

—Ах да! И вот это, госпожа.

Нэнси, порывшись за пазухой, протянула мне что-то.

Это был маленький матерчатый мешочек.

—Что это?

—Мне передал это граф Фредерик, а чтобы не потерялось среди других вещей, я носила отдельно.

—…Лично?

—Да. Это всё, что передал граф.

Я некоторое время молча смотрела на мешочек, а затем развязала узелок.

Перевернув мешочек, я вытряхнула содержимое на ладонь.

На ладонь выкатилась одна жемчужина размером с горошину, отливающая голубым, как цвет моих глаз.

—Говорят, это "Слеза королевы талосов". Если носить её с собой, она защищает от внешних опасностей…

—……

—Сказали, если я скажу, что это для того, чтобы носить с собой, когда выходите без охраны, вы поймёте.

От добавочных пояснений Нэнси у меня на мгновение стало странно на душе.

Потому что я сразу поняла, что означал намёк, оставленный Диланом.

—Вы знаете, насколько опасен Волнер?

—И на что вы рассчитывали, отправившись в трущобы без охраны…!

«Неужели его это так заботило?»

И правда, сначала Толлен, потом Волнер.

Он постоянно сталкивался со мной в опасных местах, так что это могло его впечатлить.

Но проблема в том, зачем он отдал это мне.

«Он же говорил, что ему неприятно со мной встречаться. Чтобы наши пути не пересекались. И когда я сказала, давайте останемся малознакомыми, зачем он это делает?»

Я никак не могла понять его намерений.

Вряд ли это означает, что он теперь хочет помириться и жить дружно.

Когда я упала, разговаривая с Лейлин перед открытием Врат, в его взгляде, устремлённом на меня, не было и намёка на это…

—Я собирался сделать предложение Лейлин.

Разве Дилан не любил Лейлин настолько, что собирался сделать ей предложение первым?

Мне не хотелось верить, что и это чувство подделала Лейлин.

Не может быть, чтобы было возможно манипулировать не только памятью, но и базовыми человеческими эмоциями. А если бы и было возможно…

Тогда Эдит, которая умерла, страстно желая и умоляя о такой подделке…

Разве это не было бы слишком жалко и горько?

Пусть уж лучше будет так, как в оригинале: они по-настоящему любили Лейлин и ненавидели злодейку, которая её обижала.

А если нет…

—…Она одна, так что в серьги не пойдёт. Можно будет сделать кольцо или браслет и носить.

Словно обрывая мрачные мысли, вовремя подала голос Нэнси.

Я вдруг переспросила:

—Ты сказала, это "Слеза королевы талосов"?

—Да.

—Значит, это не охотничий трофей.

Я упрямо отрицала.

Потому что не хотела считать, что он делал что-то похожее на ухаживание.

От моих неожиданных слов Нэнси округлила глаза.

—А что?

—Граф Фредерик один вошёл во Врата и убил королеву. Наверное, тогда и получил это.

—Тогда это гораздо ценнее того, что добыли на охоте?

Этого я не знала. Да и не хотела так думать.

Видя, что я не отвечаю, Нэнси склонила голову набок.

—…Зачем Дилан, то есть граф, отдал это вам?

—Вот именно.

Я с крайне недовольным видом посмотрела на голубую жемчужину и, словно вздыхая, пробормотала.

—Чего он от меня хочет, раз дарит такое?

На следующий день.

Наконец наступило утро отъезда с этого проклятого острова.

Благодаря тому, что накануне я собрала вещи, ранним утром я закончила приготовления быстрее всех.

Всё время на острове мне зверски не везло, и я только мучилась.

Но когда пришло время уезжать, удача, можно сказать, улыбнулась мне.

Во-первых, отменили заключительную церемонию, которая должна была быть в последний день.

Потому что наследный принц, несмотря на угрозы Сержио, так и не вернулся.

К тому же.

—Молодой господин Итан из-за дел в столице уехал прошлой ночью.

Услышав слова слуги, оставленного Итаном, я ликовала.

«Йес! На обратном пути я свободна!»

Я и так неважно спала из-за мысли, что нам снова придётся ехать вдвоём в карете.

А тут этот душный тип уехал первый ‒ как тут не заплясать от радости!

Благодаря тому, что я вышла рано утром, в вестибюле, кроме дежурных слуг, никого не было.

Пока я, вдыхая свежий морской ветерок, ждала карету, ко мне подошла Эстон и спросила:

—Сегодня вы вроде бы в хорошем настроении?

—Ага.

Я кивнула.

Когда этих проклятых типов не видно, я просто счастлива!

—Сделала то, что я просила?

—…Отдала.

—Ты ведь сказала, что надо обязательно скормить и объяснить, из чего это сделано?

—Я сказала, что для эффективности нужно так сделать… Но не знаю, послушается ли меня этот помощник.

Это уж как повезёт.

Но раз уж мне везёт, у меня сильное предчувствие, что получится.

Из-за моего поручения глаза у Эстон выглядели замученными.

В отличие от неё, я впервые за долгое время широко улыбнулась.

Она, с мрачным видом глядя на меня, пробормотала:

—Я… беспокоюсь за свою жизнь.

—Не волнуйся. У меня есть план.

—Не за вашу, госпожа, а за свою.

—Почему?

—Я отнесла в качестве благодарности отвар из… репродуктивных органов монстра, а он…

—Тсс!

Я поспешно зажала ей рот, чтобы никто не услышал.

—Пусть ингредиенты останутся нашей маленькой тайной.

—Вы же сами сказали сказать, из какого лекарственного сырья сделан отвар, как же это секрет! Аристократы, которые знают, чем знамениты эти части, и так догадаются…!

Эстон, скривившись, захныкала.

Но на её реакцию я лишь ухмыльнулась.

«Наконец-то месть удалась!»

Среди подарков, полученных вчера от пробуждённых, участвовавших в охоте, был один довольно неплохой лекарственный ингредиент.

А именно ‒ репродуктивные органы самца титано-черепахи!

То есть, оказывается, яйца гигантской черепахи тайно ходят среди немолодых аристократов-мужчин как дорогой афродизиак?

«Наверное, тот, кто это дал, имел в виду не меня, а герцога…»

Я велела Эстон тщательно сварить из них отвар.

А оставшиеся части(?) велела передать, сказав, что они для супа.

Кому?

Именно, Сержио Бельнаку!

—Я же не яд какой сварила, говорят, для потенции самое оно.

—Вот поэтому я и боюсь за свою жизнь…

—Поэтому и говоры, надо быстро сваливать, пока он не прибежал.

Как раз подъехала карета.

Эстон покачала головой, глядя, как я быстро забираюсь внутрь.

—И-го-го—!

Вскоре, вместе с бодрым ржанием лошадей, карета тронулась.

Погода была прекрасной.

Я с тоской смотрела на удаляющийся прекрасный летний дворец и, вытянув вверх обе руки, изо всех сил показала средние пальцы.

Наконец-то этот тошнотворный фестиваль памяти Эквиниса закончился.