Том 1. Глава 186
Не ожидая такого заявления, я замерла.
Для человека, сделавшего столь скандальное заявление, его лицо было спокойным, даже холодным.
Как будто это не было сиюминутным порывом, а тщательно обдуманным решением.
Ни следа привязанности к Лейлин, ни капли сожаления.
Со стороны можно было подумать, что он никогда не любил ту женщину, из-за которой чуть не позволил Эдит умереть.
…Зачем?
……
Этим трудно что-то доказать, да и вам это ничего хорошего не даст.
"Ничего хорошего" ‒ мягко сказано. Это было равносильно тому, чтобы своими руками выставить напоказ собственное унижение.
Если раскроется, что глава дома, один из немногих S-ранговых пробуждённых, занимающий высокий пост в Бюро безопасности, годами был игрушкой в руках сектанток под ментальным контролем, это вызовет огромный резонанс.
Мало того, что его репутация будет втоптана в грязь, так ещё и его прошлое может всплыть.
Прошлое, которого он сам не помнит, ‒ как он из пожирателя превратился в пробуждённого.
В этом он, безусловно, жертва, но дело не так просто.
Смерть предыдущего графа Фредерика замешана на экспериментах с пробуждёнными, к которым приложил руку и императорский двор.
Без чётких доказательств лучше не ворошить это дело ‒ можно только навредить.
В процессе этого неизвестно, как Дилана заставят замолчать.
Слишком много риска ради снятия одного лишь пятна с моей репутации.
Неужели стоит так рисковать только для того, чтобы успокоить свою совесть?
Загнать Лейлин в угол ‒ я только за, но проблема в том, что причина явно не только в этом.
В конце концов, не я была прямой жертвой.
Мне неловко и тяжело принимать такие жертвы и преданность.
А разве не стоит?
На мои сомнения Дилан ответил твёрдо.
Разве я не доставляю вам неудобства, используя вас под красивым предлогом искупления вины, чтобы успокоить свою совесть?
Я надеюсь, вы не будете использовать меня, чтобы успокоить свою совесть под красивым предлогом искупления вины.
Он вернул мне мои же слова. Это было так на него не похоже.
Я с удивлением посмотрела на него, а затем спокойно ответила:
…Не то чтобы неудобства, но мне было бы неприятно.
Вы и так каждый раз не в восторге, когда встречаетесь со мной, не так ли?
……
Что за категоричность?
Мне стало немного неловко от его уверенности.
Пепельные глаза, похожие на выжженную пустошь, сегодня, казалось, пылали, как и его волосы.
Я опустила взгляд, словно избегая этого жаркого пристального взгляда.
…Возможно, это тоже влияние ментального контроля Лейлин.
……
Вы недавно узнали правду, вы потрясены и в замешатательстве, возможно, действуете сгоряча. Сначала полечитесь, придёте в себя, потом, когда всё обдумаете рационально…
Неважно. Лишь бы покончить с кошмарами.
Не дав мне договорить, он резко оборвал меня и, помолчав, добавил:
Раньше мне снилось, что вы, беспомощная и слабая, бросаете меня перед Вратами.
……
Сколько бы я ни умолял, вы ни разу не обернулись… Я знал, что это сон, но всё равно ненавидел и злился.
……
Я поклялся, что прежде, чем вы бросите меня, брошу вас первым…
Мне не нужно было объяснений ‒ я сразу поняла, о каком периоде он говорит.
Вероятно, это были сны, которые он видел, когда находился под ментальным контролем Лейлин.
Чтобы разжечь в нём ненависть и злобу к Эдит.
Сухо, словно исповедуясь в грехах, он перечислял, и его лицо постепенно искажалось.
Но в последнее время вы так невероятно мило улыбаетесь и машете мне перед Вратами.
……
Я знаю. Знаю, что вы не можете так поступать. Знаю, что это сон, но всё равно…
……
Всё равно не могу устоять.
Он смотрел на меня с выражением, похожим на восторг и отчаяние.
А затем, словно пряча это, низко опустил голову, и я не смогла разглядеть его лицо.
Руки, сжатые в кулаки, словно он терпит боль, побелели.
…Поэтому нужно покончить с этим, даже если так.
Когда он снова поднял голову, его лицо вновь стало бесстрастным, как обычно.
Словно он запихал все бушевавшие в нём чувства под толстую кожу.
Приехали. Выходите.
Он первым вышел из кареты, но на этот раз не протянул мне руку.
Заметив, как он вздрогнул, выходя следом, я поняла, что он просто не решился.
Боялся, что я снова откажусь.
Глядя на него, я не могла заставить себя произнести третий отказ.
Голова шла кругом.
Тихо вздохнув, я направилась к входу в Бюро безопасности.
В подвале, где я уже была однажды, с самого утра было многолюдно.
Судя по одежде, это были не только сотрудники Бюро, но и аристократы, пришедшие поглазеть.
«Когда я измеряла свой ранг, было тихо…»
В хорошем или плохом смысле, но Лейлин умела привлекать внимание ‒ настоящая героиня.
Если бы она не совершила ту глупость с призывом душ, пытаясь сбежать от Сефирот, её желание, возможно, сбылось бы…
Герцогиня!
В этот момент кто-то окликнул меня.
Я почувствовала, как все взгляды устремились на меня.
Ко мне, расталкивая толпу, подбежал маркиз Клонелл.
Как вы поживали? Легко ли добрались?
Да, вроде…
Пока я рассеянно отвечала, Дилан, пришедший со мной, молча поклонился и отошёл.
Провожая его взглядом, я спросила у маркиза:
Он направляется вниз, чтобы сопровождать господина Итана.
А-а.
Я слышал новость. Герцог принял важное решение… Вам, наверное, тоже тяжело.
Маркиз, выражая сожаление, намекнул на лишение Итана статуса сына.
К сожалению, мне было всё равно.
Но, чувствуя на себе взгляды, я не могла показать этого и сменила тему:
Сегодня здесь многолюдно.
Да, учитывая обстоятельства… Пройдёмте сюда.
Он повёл меня в центр зала.
Видимо, подготовка к пересмотру ранга уже была закончена ‒ в центре, огороженном ограждением, возвышался поднос, накрытый тканью.
Перед ним стояло несколько незнакомых стульев.
Похоже, VIP-места для высокопоставленных зрителей.
Я встретилась взглядом с наследным принцем, сидевшим в центре.
Хм.
Он окинул меня взглядом, фыркнул и тут же отвернулся.
Из-за того, что Лейлин вернулась? С чего это наследный принц, с которым я и не здоровалась, вдруг стал ко мне враждебен?
Господин начальник, вы нам нужны.
Посидите здесь, герцогиня. Я сейчас вернусь.
Маркиз оставил меня и ушёл.
Наследный принц тут же набросился:
Герцогиня, ты что, не здороваешься?
Да. Приветствую малое солнце Империи.
Когда я небрежно кивнула, его юное лицо вспыхнуло.
Ты, видно, зазналась, раз о тебе сплетничают с герцогом! Интересно, надолго ли тебя хватит?
Если вам так показалось, прошу прощения.
Скоро выяснится, что ты оклеветала Лейлин. Каково это?
Очень печально.
Что?! Как ты смеешь насмехаться над наследным принцем?! Да кто ты такая…!
Ваше Высочество, кругом люди. Соблюдайте приличия…!
Я ответила так, как он хотел, но почему же он так взбесился?
«Молокосос, а ведёт себя невежливо».
Когда-то мне было жаль, что герцог его обижает, но, глядя на него сейчас, я поняла ‒ он сам напрашивается.
Проводив взглядом свиту, успокаивающую принца, я вскоре потеряла к нему интерес.
Я села на самый дальний свободный стул.
Ещё до начала я чувствовала себя уставшей.
«Чёртова Лейлин, когда же ты придёшь?»
Я смотрела на вход, где толпились люди, как вдруг.
Плюх.
Словно предвещая, что мои страдания не закончились, рядом со мной кто-то сел.
Привет, Эдит.
Голубые волосы, источая свежий аромат, колыхнулись.
Ищешь кого? Герцога?
……
Он, наверное, с Лейлин. Как только её привезли во дворец, она устроила скандал, требуя аудиенции с герцогом, иначе снова сбежит.
Винсент, на лице которого застыла злобная усмешка, сказал мне:
Надо было связать и запереть. Какого чёрта её слушать? Правда?