Том 1. Глава 197
Несмотря на то, что я вздремнула в бункере, к возвращению в герцогский дом я чувствовала себя ужасно.
Это было не из-за использования способности.
Просто от осознания всего голова шла кругом…
Я знала, что сейчас не время для таких мыслей, но не могла перестать трогать свои губы.
Казалось, я схожу с ума.
Попав в комнату под заботливую опеку Нэнси, я, едва умывшись, тут же рухнула и забылась сном, словно в обмороке.
…жа, госпожа.
Вдруг чья-то осторожная рука разбудила меня.
…Что?
Вам нужно выйти на минутку.
Лицо Нэнси было напряжённым.
Я, полусонная, огляделась.
В комнате, кроме тусклого ночника, было темно.
Видимо, уже давно стемнело.
Который час?
Только что пробило полночь.
Ха…
Выходит, я проспала почти 12 часов.
Ничего особенного не делала, с чего бы такая усталость?
«Паршивый организм».
Мне хотелось ещё поваляться, но выражение лица Нэнси было нехорошим, и я поспешно поднялась.
Кое-как накинув кардиган, я спустилась на первый этаж.
Несмотря на поздний час, в особняке горел весь свет.
И, что удивительно, парадная дверь была распахнута настежь.
«В такое время?»
Должно быть, что-то случилось.
Я поспешила к выходу ‒ глазам открылась непривычная картина.
Там стояли рыцари в полном облачении с гербом герцогского дома.
Не всех я знала, но это были те, кого я часто видела рядом с Итаном, ‒ все пробуждённые.
А перед ними, также полностью вооружённый, стоял герцог.
Словно провожая их, вся прислуга высыпала на улицу.
Отец.
Я, вытаращив глаза, подошла.
Эдит.
Что случилось?
Выражение лица герцога было необычным.
Он без предисловий перешёл к делу.
…Говорят, у Каспийского ущелья открылось бесчисленное множество Врат.
Словно барьер, сдерживавший ущелье, рухнул, и волна Врат хлынула наружу.
С одной только фразы я всё поняла.
«Сефирот уже начала действовать».
Я нахмурилась, а герцог продолжил:
Поступил приказ ‒ немедленно отправляться всем, кого можно призвать из каждого дома.
И вы, отец?
Он тяжело кивнул.
Неужели ситуация настолько серьезна, что призывают даже тех, кто уже отошёл от дел?
Я удивилась, но тут же поняла причину.
Потому что единственный, кто мог возглавить пробуждённых своего дома, ‒ это герцог.
С тех пор как Итана не стало, его больше некому заменить.
Я никогда не любила его, но при сложившихся обстоятельствах известие о его отсутствии было горьким.
Подождите минутку. Я сейчас соберусь и выйду.
Не надо.
Что?
Ты останешься здесь и никуда не поедешь.
Как…
От его решительного отказа я растерялась.
Отец, как же так? Как Очистительница я должна ехать.
Эдит.
Вдруг он протянул руку и крепко сжал моё плечо.
Я уже несколько раз тебя терял.
…Отец.
Глупый и заносчивый, я совсем забыл, что жизнь пробуждённого ‒ это постоянное хождение по лезвию ножа.
Времени было мало, и он заговорил скороговоркой:
Я просто хотел, чтобы моё дитя, пробудившись, жило спокойно, ни на кого не оглядываясь. Не единственной Очистительницей или высокоранговым пробуждённым. Просто… пусть бы, как твоя мать, умело ухаживать за садом ‒ мне и того было бы довольно…
……
Если бы я знал, что это каждый раз будет бросать тебя в пучину опасности, я бы не говорил таких слов…
Герцог, с лицом, полным сожаления и боли, умолк.
Он уже однажды заглаживал свою вину за прошлое.
Но теперь его беспокоило само то, что его единственная дочь ‒ пробуждённая, и к тому же ключевая фигура, которая не может уклониться в подобной чрезвычайной ситуации.
Как же далеко было то время, когда он, вернувшись с острова Эквинис, радовался, даже расклеив плакат у ворот.
А ведь твоя дочь уже давно умерла.
Не в силах сказать этого, я просто молча смотрела на него.
Дворецкий, пока я не вернусь, проследи, чтобы никто не входил и не выходил из дома.
Отведя от меня взгляд, он коротко приказал и легко вскочил на лошадь.
Поехали.
И вместе с рыцарями уехал.
А, отец!
Госпожа.
Я испуганно бросилась следом, но дворецкий и слуги преградили мне путь.
Ситуация серьёзная. Думаю, лучше последовать совету герцога.
Но…
Я даже не успела пожелать ему удачи…
Я растерянно смотрела вслед удаляющемуся герцогу.
Пойдёмте в дом, госпожа. Уже поздно.
Дворецкий подтолкнул меня внутрь.
Даже после того, как Нэнси проводила меня в комнату, я всё ещё была в оцепенении.
Может, из-за того, что всё произошло слишком внезапно, как гром среди ясного неба?
Прошло уже много времени с тех пор, как я проснулась, но всё казалось каким-то нереальным, словно во сне.
…Правильно ли я поступаю?
Герцог ничего не знает.
Что задумала Сефирот.
Стоит ли мне спокойно оставаться дома, когда, возможно, миру угрожает гибель?
Я, словно в изнеможении, опустилась на стул и уставилась в окно.
Даже после того, как хозяин уехал, огни в доме не погасли.
По двору и саду сновали слуги и рыцари.
Наверное, патрулировали или следили.
Герцог приказал никого не впускать и не выпускать, и было ясно, кого он имел в виду.
Ха…
Я горько усмехнулась и провела рукой по лицу.
Наследный принц и глава Бюро безопасности погибли, и человек, ставший незаменимым, разрешил мне ехать.
Но герцог, по сути, запер меня.
Конечно, даже если бы я сейчас отправилась к Каспийскому ущелью, вряд ли бы чем-то помогла.
Прежде чем найти Сефирот, пришлось бы сражаться с ордами монстров, вылезающих из Врат.
Больше всего я могла бы помочь, очищая Мглу и пробуждённых в тылу.
Но когда Врата открываются бесконечно, Мгла не успевает очищаться, да и в начале боя не будет пробуждённых, опасающихся потери контроля.
Если бы кто-то, охраняя меня, не смог бы как следует сражаться, то лучше бы я и вовсе осталась дома.
Так почему же мне было так тревожно и не по себе?
Я думала, если пробужусь, всё решится…
Из-за того, как важничали мой отец и сводные братья, как СМИ превозносили пробуждённых чуть ли не до богов, я верила, что пробуждение решит все мои проблемы. И по воле судьбы стала редкой, невиданной ранее Очистительницей.
Но и в теле Ю Соль, и в теле Эдит я по-прежнему была бессильна.
«Смогу ли я остановить Сефирот?»
Конечно, есть десятки, сотни сильных пробуждённых, таких как Сержио и Дилан.
Если они объединятся, возможно, что-то и смогут сделать.
Но я не была уверена.
«Она же выдержала ту атаку».
У Сефирот уже был опыт ‒ она осталась невредимой после совместной атаки всех пробуждённых.
И только я смогла нанести ей серьёзную рану.
«Тогда, может, мне стоит тайком последовать за ними?»
Покусывая большой палец, я размышляла, как поступить разумнее.
Тук-тук.
Вдруг совсем рядом раздался стук.
Вздрогнув, я подняла голову и увидела тень, отбрасываемую маленьким окошком рядом со стеклянной стеной.
На подоконнике, съёжившись, сидела огромная фигура.
…Ваше Высочество?
Уже испытав это однажды, я не была так напугана, как в прошлый раз.
Я с недоумением смотрела на него, гадая, как он, миновав усиленную охрану, снова сюда забрался.
Тук-тук.
Стук повторился.
Открой.
Мужчина беззвучно шевельнул губами.
Только тогда я вскочила и подбежала.
Окно было заперто на новый засов.
В обычное время его не запирали для проветривания, но, видимо, герцог предупредил Нэнси.
Скри-и-и-ип—
Едва я отодвинула засов, окно распахнулось, и мужчина, словно вывалившись, влез внутрь.
Кто это у тебя среди ночи шастает? Что, взаперти держат?
Втиснувшись внутрь, он раздражённо проворчал.
Кто посмотрит ‒ подумает, принц явился спасать заточенную принцессу. Давно я так не рисковал, что меня застукают.
……
Хорошо выспалась, принцесса?