Том 1. Глава 216
Хотелось бы отдохнуть как следует после обморока, но едва я очнулась, как на меня свалилась уйма работы.
Потому что нужно было очистить пробуждённых, которые истратили всю свою способность в битве с невиданными гигантскими Вратами.
А потом ‒ подробно изложить все обстоятельства сражения с Сефирот и написать отчёт.
Я частенько путалась и запиналась, делая то, что обычно делала, будучи младшим научным сотрудником, но это был необходимый процесс.
Нельзя допустить повторения подобной катастрофы.
Каспийское ущелье закрыли.
Ущелье по-прежнему было в хаосе.
Потому что там оставалось ещё трое-четверо Врат, и монстры с человеческими сгустками продолжали яростную битву.
Итан, придя в себя, действительно сам дополз до столицы.
И даже собрал тело Лейлин, которую Винсент разрубил на множество кусков.
К счастью, у него, похоже, не осталось к ней никаких чувств.
Иначе он не стал бы раскладывать её по трём магическим коробкам, которые подобрал в логове дракона.
Говорят, что, передав эти коробки в Бюро безопасности, он своими ногами ушёл во временную тюрьму.
Винсент исчез.
Когда я в последний раз заходила его очистить, он всё ещё был без сознания из-за серьёзных ранений.
А после того как очнулся, сразу же уехал из дома маркиза.
По слухам, он вообще собрал вещи и уехал восстанавливаться в своё поместье, и неизвестно, полностью ли он поправился.
Я до сих пор думаю, стоит ли попытаться связаться с ним, когда закончатся все дела.
Дилан, недавно назначенный главой Бюро безопасности, тоже всё время был недоступен.
Не то чтобы он намеренно избегал меня, как Винсент, ‒ просто он был несравнимо занят.
Восстановление разрушенного Бюро, периодические вылазки в Каспийское ущелье, заседания по чрезвычайным мерам…
Он был занят по убийственному графику, даже двух тел было бы мало.
Судя по тому, что я могла видеть время от времени издалека, у него, похоже, всё было в порядке.
«Ну и хорошо».
Кто бы мог подумать, что он, бывший слуга и бастард, которого все презирали, станет вторым человеком во дворце?
Можно сказать, что для главного героя этой паршивой новеллы это вполне счастливый конец.
В последнее время я, закончив дневные дела, также не могла просто лечь отдохнуть.
Потому что сразу после возвращения домой нужно было спешить в одно место.
…Обязательно идти? По-моему, ты и так уже проявила достаточно внимания.
Герцог, вышедший за мной в прихожую после ужина, с крайне недовольным лицом начал ворчать.
К этой ежедневной рутине я уже привыкла.
Что ты нашла в этом отпетом негодяе…
Ах, карета уже приехала!
Я обрадовалась ещё не подъехавшей карете и быстро подошла к герцогу.
Чмок.
Я скоро вернусь, отец.
Ты, ты каждый раз отделываешься одним поцелуем в щёку…!
Но, по крайней мере, он больше не хватал меня за юбку и не рыдал, выкрикивая: "Только не этого парня! Только не этого парня!", как в первый день.
Карета быстро домчала и вскоре остановилась перед величественным особняком.
Герцогиня, вы пришли.
Слуги почтительно приветствовали меня, когда я вышла из кареты.
Я мельком взглянула на дворецкого, который, как всегда, невозмутимо меня провожал.
…А Его Высочество?
По-прежнему без сознания.
Тц.
Я недовольно цокнула языком, услышав в который раз за неделю один и тот же ответ.
Дворецкий мягко улыбнулся и ободрил меня:
Он скоро очнётся.
Так когда же наступит это ваше "скоро"?
Пока я недовольно размышляла, мы добрались до места.
Тогда желаю приятного вечера.
Дворецкий, открывший дверь, поклонился и удалился.
Я сразу же вошла внутрь.
Я бывала здесь каждый день в течение недели, но всё никак не могла привыкнуть к этой спартанской комнате, где стояла лишь минимальная мебель.
«Сам живёт с одной кроватью, а гостевую комнату зачем-то обставил так роскошно?»
Что ж, этот человек даже в обычном состоянии, когда не впадает в бешенство, был ненормальным.
Покачав головой, я подошла к одиноко стоящей посреди огромной комнаты кровати.
На кровати, где свободно могли бы поместиться три-четыре человека, мирно лежал спящий черноволосый принц.
Его лицо, которое целители из дома герцога старательно лечили, было не просто чистым ‒ оно сияло.
Я не проверяла, но, наверное, и всё тело, которое человеческие сгустки превратили в лохмотья, тоже пришло в порядок.
Я молча смотрела вниз на его гладкое лицо с мирно закрытыми глазами.
Пока он лежал, он исхудал, и его и без того острый подбородок стал ещё острее.
Когда он молчал, он был прямо как принц.
Это иногда нравилось, но непривычное молчание часто доводило меня до крайнего беспокойства.
Уже прошла неделя. Вы знаете?
……
Когда вы собираетесь проснуться?
Я очистила его, когда он был в безумном состоянии, и его глубокие раны тоже полностью зажили.
Но причина, по которой мужчина до сих пор не пришёл в сознание, была до абсурда обескураживающей.
Это также из-за сильного истощения сил… и, скорее всего, из-за недосыпа и недоедания.
Что? Недоедания… чего?
Недоедания. Насколько мне известно, перед тем как выступить вы почти нормально не ели.
Э-э… У герцогского дома финансовые трудности? Или он на диете, то есть хочет похудеть?
Куда уж ему худеть ‒ его тело и так было сплошными мышцами, какой там жир?
Видя, что я никак не пойму, молодая женщина-целитель, помявшись, высказала своё мнение:
По моему скромному заключению, похоже, он… страдает от любовной тоски.
Вот именно.
Причина, по которой герцог, обладающий абсолютной властью над дворцом, вдруг заболел из-за недосыпа и недоедания, заключалась ни много ни мало…
В любовной тоске.
Чёрт возьми.
Тогда зачем было голодать? Вместо того чтобы по ночам не спать и перелезать через чужие заборы, лучше бы пригласил меня на ужин.
Мне было одновременно и противно, и от вида тёмных кругов под глазами и впалых щёк меня начинало тошнить, поэтому из меня невольно вылетели эти не самые ласковые слова.
И в этот момент.
Дрог—
Словно отвечая на мои слова, его плотно сжатые веки задрожали.
Я замерла.
Собравшись с духом, я снова посмотрела ‒ но ресницы, словно по волшебству, были спокойны.
«Показалось?»
Ну да, как же.
Я уже почти смирилась с этой недельной пыткой ложной надеждой, как вдруг наши взгляды встретились ‒ его чёрные зрачки смотрели на меня.
…Неужели я наконец попал в рай?
Голос, который я давно не слышала, был хриплым.
Хотя нет. Раз уж я и ты не можем быть в раю, значит, это ад.
……
Почему у тебя такое лицо? Если уж пришла за мной в ад, вела бы себя поласковее. Улыбнись.
Только тогда я глубоко вдохнула воздух, который, казалось, перестал поступать.
Ваше Высочество, вам отправляться в ад ‒ это само собой разумеется, но я-то за что? Что я такого совершила?
Хм. Раз выбираешь одни только гадкие слова, значит, похоже, не галлюцинация.
Кому бы говорить.
Меня захлестнула волна гнева, и я вытянула кулак, опустив его на его лоб.
Бам!
Ай!
Вам всё ещё кажется, что это галлюцинация? Хотите, добавлю?
Нет!
Похоже, он наконец полностью проснулся.
Потирая покрасневший лоб, он уставился на меня:
…Почему ты не ушла?
Это всё, что вы можете сказать после того, как открыли глаза через неделю?
Я думал, ты, конечно же, вернулась.
……
Ты же говорила, что никак не можешь здесь привязаться.
Это когда было.
Я поморщилась от того, что он повторяет как заезженную пластинку разговор, закончившийся ещё в Каспийском ущелье.
Похоже, кто-то, когда был в безумстве и бесновался, ухватился за мою юбку и умолял.
И ты совершила такой благородный поступок?
Буркнула я, и он, напротив, хищно оскалился.
Поистине, неизменный безумец.
Оказывается, буйство ‒ не такая уж плохая штука.
Заткнитесь!
У меня чуть глаза на лоб не полезли от его ужасных слов.
Да знаете ли вы, через какие муки я из-за вас прошла тогда…!
Ы-ы…
Вдруг он застонал и схватился за живот.
Я, забыв о своём гневе, кинулась к нему, помогая.
Вы, вы в порядке? Подождите, сейчас я позову целителя…!
Нет.
Хлоп.
Резко развернувшуюся меня он схватил.
Мне просто неудобно дышать, когда я лежу… Не поможешь мне приподняться?
Хорошо.
Поверив ему на слово, я тут же приблизилась и наклонилась.
До чего же наивно.
В тот же миг, как я оперлась руками ему на плечи…
Вжух—!
Перед глазами всё перевернулось.
Кья-а-а-а-а!
Я сама, как муха в паутину, залетела в его объятия, и меня безвольно затянуло под одеяло.
Когда я пришла в себя, я лежала рядом с ним, и он сжимал меня так крепко, что я не могла пошевелиться.
Что вы делаете?!
Ха… Только теперь я словно ожил.
Он уткнулся лицом в мою макушку и глубоко задышал.
Я отчаянно отбивалась, но это было бесполезно.
Вы меня отпустите?
Ну пожалуйста. Я всё это время думал, что это был сон.
Его голос, полный усталости, заставил меня остановиться.
Позорно, но моё глупое сердце забилось чаще.
И что же… вам снилось, пока вы спали?
А? Что-то вроде…
Он задумался.
…Кажется, что-то вроде: "Из-за тебя я не могу уйти", "чёрт бы тебя побрал"…
Я ведь действительно так говорила, так что мне стало немного не по себе.
Я невольно вздрогнула, и он хмыкнул.
Ну, можешь и сейчас прямо в лицо повторить, ничего страшного.
Я не настолько бестактна.
Эдит Блейк.
Внезапно он произнёс моё имя.
Моё имя, которое я слышала из уст человека, обычно обращавшегося ко мне не иначе как "герцогиня" или "ты, ты", было до жути непривычным.
Как ты знаешь, я очень жадный. Я привык получать всё, что хочу. И поэтому…
……
По какой бы причине ты ни осталась, какие бы чувства ни питала, меня это не волнует. Я ведь дал тебе шанс сбежать.
Я затаила дыхание и молча слушала его, а потом, не сдержавшись, возразила:
Я и тогда говорила, что у меня не было возможности уйти, даже если бы я хотела. Желание не сбылось, да и через Врата перейти я не могла…
А мне какое дело? Это твоя карма за то, что у тебя такой красивый и великий возлюбленный. Смирись.
Ха! Возлюбленный, говорите?!
А что же ещё мы делаем в одной постели? Если не возлюбленные, то, может, муж и жена?
Ы-ы!
От его жутких слов меня передёрнуло, и я снова принялась отбиваться.
Само собой, освободиться не удалось.
Наоборот, рука, обнимавшая меня за спину, сжала меня так сильно, что я наконец сдалась.
Задохнусь! Говорю же, задыхаюсь!
Только тогда он немного ослабил сокрушающий захват.
Бам!
Высвободив руку, зажатую его плечом, я что есть силы ударила кулаком ему в грудь.
Вы же говорили, что я вам не нравлюсь! Что вы не знаете, что я вам...
При одной мысли об этом до сих пор обидно, не заснуть.
Если бы он тогда сказал честно.
Тогда, в ущелье, я бы не стала так позорно рыдать.
В отличие от меня, тяжело дышащей, он досадно улыбался.
Я? Не может быть, я такого не говорил.
……
Разве что, я говорил "люблю".
Настолько бесстыдно он исказил правду, перевернув её с ног на голову, что я больше не могла спорить.
Потому что это было не ложью.
Ах.
Кто же из нас сумасшедший?
Пока я беззвучно сетовала на судьбу, он низким голосом проговорил:
Если поняла, закрой глаза.
Я и глазом моргнуть не успела, как на меня нахлынуло горячее дыхание.
«Я не знаю».
С тех пор, как я в этом проклятом мире, разве когда-нибудь всё шло по моему желанию?
Так что, наверное, теперь не страшно плыть по течению.
Потому что я своими руками уничтожила всех злодеев.
С горечью и трепетом, с колотящимся сердцем я покорно сомкнула веки и приняла свою карму.
Мир, где вы все