Том 1. Глава 80
«…Почему здесь героиня?»
Должно быть, это появление было слишком неожиданным.
Голова опустела, мысли не желали ворочаться.
«Разве её не похитила секта Сефирот?»
Я рефлекторно повернула голову и посмотрела на Сержио.
Он, как и я мгновение назад, не отрываясь смотрел на Лейлин.
Когда улыбка исчезла, проявилось подлинное, пугающе безжизненное лицо героя №4.
По выражению лица невозможно было понять, о чём он думает.
И всё же сердце почему-то упало. Я не знала почему.
Я поспешно отвела взгляд и на этот раз посмотрела на Итана.
В отличие от Сержио, он буквально окаменел, словно статуя.
Похоже, внезапное появление на острове женщины, от которой всё это время не было вестей, чрезвычайно удивило и смутило его.
Глядя на его лицо, я без труда могла представить выражение лиц тех типов, что были позади.
Спасибо за приглашение. Надеюсь, все хорошо проведут время.
Лейлин, слегка склонив голову, светло улыбнулась и села на место.
Аристократы аплодисментами приветствовали возвращение Очистительницы.
Боже мой, выглядит вполне здоровой! Похоже, действительно всё это были лишь слухи.
Кажется, она даже стала красивее…
И всё же, как хорошо, что Очистительница с нами. Скоро охота, мало ли какие неприятности могут случиться…
Слова, вставляемые то тут, то там, отчётливо врезались в уши.
Как они и говорили, Лейлин была красива.
Настолько, что я невольно подумала: «Да, это же настоящая героиня».
«…Подлинная героиня».
Хотя я уже видела её однажды во сне Эдит, при реальной встрече меня вновь поразил этот шок.
Как и сказала Очистительница, надеюсь, все вы насладитесь этой безумной ночью.
Повеселев от тёплого приёма, наследный принц, несмотря на свой юный возраст, расплылся в хитрой улыбке.
Остановившаяся музыка заиграла вновь, и банкет наконец начался.
Несколько пар вышли на танцпол.
Стол Сержио снова окружили льстецы, а Итан, словно обратившись в камень, бесконечно смотрел только на Лейлин.
Но это длилось недолго.
Командир, не могли бы вы уделить немного времени для разговора о плане охоты?
К Итану подошёл один пробуждённый и заговорил с ним.
Не мог же он пренебречь обязанностями, даже когда женщина, которую он так отчаянно искал, была прямо перед носом? С мрачным лицом он покинул своё место.
Вскоре бесшумно появившийся Винсент принялся бродить у подножия лестницы.
Беспокойный, словно пёс, которому приспичило, явно намеревался улучить момент и заговорить с Лейлин.
Дилана, к удивлению, видно не было.
Он тоже командир рыцарского отряда, так что, возможно, сейчас, отложив личные обиды, сосредоточился на совещании по охоте.
А я?
Я так и сидела неподвижно на своём месте.
Еда закончилась, поговорить по душам не с кем…
«Что, вот так и просидеть до полуночи?»
Хоть внезапное появление якобы похищенной героини и было немного ошеломляющим.
Но это даже хорошо.
Как же я ждала, чтобы героиня вернулась и поскорее разобралась с этими типами.
Но…
«Почему же мне так не по себе?»
На душе было как-то пусто…
Я мучилась от эмоций, которые сама не могла понять.
Что с лицом?
Внезапно знакомый голос привёл меня в чувство.
Вздрогнув и обернувшись, я тут же встретилась взглядом с чёрными, как ночное небо, зрачками.
Прогнал ли он льстецов, или они сами ушли ‒ его стол уже опустел.
Мой стол тоже.
Мы сидели рядом, два изгоя, и почему-то меня охватило странное чувство, похожее на облегчение.
Не нравится, что Очистительница объявилась?
Герой №4, безучастно поедая инжирный щербет, поданный на десерт, равнодушно спросил.
…С чего бы мне?
Я отреагировала с опозданием.
Просто… немного растерялась. Ведь её…
Похитили, а она всё же приползла сюда.
Мужчина точно угадал мои невысказанные слова.
Держа в огромной руке ложку, похожую на игрушечную, и ковыряясь в тарелке, он, сделав вид, что ненадолго задумался, сказал:
Хм… а почему бы тебе самой не спросить?
Мне?
Ну, или мне спросить?
Он выпучил глаза.
Я тут же сдалась:
Вам, наверное… ближе, Ваше Высочество?
С чего ты взяла?
Ну, потому что ты мужчина…
Не могла же я так сказать, поэтому дипломатично обошла:
…Разве вас не очищала Лейлин несколько раз?
Меня?
Сержио сделал удивлённое лицо, будто слышал это впервые.
Не было такого.
Что?
Я говорю, меня никогда не очищали.
Этого… не может…
С Очистительницей мы однажды случайно столкнулись на Севере ‒ вот и всё. И это она первая со мной поздоровалась. Если бы не это, я бы даже не знал, кто она.
Добавил Серже, пожав плечами.
Я в изумлении открыла рот.
Случайная встреча на Севере ‒ это совпадало с сюжетом.
Но всё, что было дальше, ‒ совершенно иначе.
Почему?
Неожиданно для себя самой я выпалила вопрос.
Почему ‒ что?
Почему вы не позволили себя очистить?
Не нужно было, вот и не позволил.
Нет. Так нельзя. Не должно быть так.
Мои мысли вмиг пришли в полный хаос.
Потому что.
Если верить его словам…
Это же значит, что сюжет пошёл вразнос ещё до моего вселения в тело, разве нет?
Я смотрела на героя №4 дрожащим взглядом.
И тут он, сморщив нос, коварно ухмыльнулся.
Что? Неужели ревнуешь, герцогиня?
Это ещё что за чушь соба…
А?
Я, потеряв дар речи, невольно выболтала свои мысли.
И тут же пришла в себя от его усмешки.
…Простите. Оговорилась.
Ну ты и наглая. Благодари судьбу, что до охоты пользоваться способностью запрещено, герцогиня.
Он изрёк леденящие душу слова.
Меня пробрал холод, и я поспешно сменила тему:
…Тогда зачем вы тогда её искали?
Когда?
Тогда, на императорском банкете!
Воспоминание о том дне вызвало во мне гнев.
Но, не желая повторять недавнюю ошибку, я максимально приглушила голос.
Вы же душили меня и допытывались, где она.
А, тогда? Я же говорил ‒ спешил.
Что значит…
Был на грани того, чтобы сорваться и начать бесноваться, что ж мне было ‒ не искать?
Сержио постучал указательным пальцем по виску.
Он говорил о потери контроля.
«Он знал, что был на грани потери контроля…?»
Конечно, как S-ранговый пробуждённый, он должен был это чувствовать, но это было жутко, хоть и в другом смысле, чем с Диланом.
Зная, что почти сорвётся, он всё равно бесновался, используя способность.
Тьфу, а тут ещё какая-то крыса в шкафу в чужой комнате прячется ‒ ну как тут не заподозрить?
Он цокнул языком и вдруг фыркнул.
Очевидно, он вспомнил меня тогда.
Мне было неприятно, но в то же время я смотрела на него со странным выражением.
…И что. Теперь-то вы здоровы?
Беспокоишься?
Если речь о моей жизни, то я беспокоюсь каждый раз, когда встречаю Ваше Высочество.
Кризис-то миновал благодаря кое-кому. Может, это мне надо говорить спасибо.
Удивительно, что диалог продолжался, хотя каждый говорил о своём.
Мозготрясение герцогини, оно довольно эффективное. Или это благодаря тому, что ты ударила меня стулом?
……
Может, когда башка треснула, кровь быстрее побежала? Проснулся ‒ и всё прошло.
Невероятно невежественный вывод.
Радоваться ли тому, что он даже на 1% не допускает мысли, что я могла его очистить…
Я услышала от него ответ, но не все вопросы были разрешены.
Тогда… зачем вы пошли туда? На Пятую улицу Легиона.
А, туда?
Ответил герцог небрежно.
Герцогиня же сказала, что есть разговор?
Что? То есть…
Я подумал, насколько же тебе не терпится, раз ты залезла в шкаф.
Добавил он хихикая.
Заодно, чтобы компенсировать тебе мои подозрения, и посмотреть в лицо этому типу из "Сефирот".
Компен… сация?
Ага. В итоге ведь так и не встретили его, так что это и есть компенсация.
Следуя за его взглядом, я опустила глаза.
Багровые камни, вправленные в роскошную золотую цепь.
«Это… и есть та компенсация?»
Вот оно что. Конечно, это был слишком щедрый подарок, чтобы давать его просто за исцеление.
Хотя я и очистила его, но.
Я смотрела на ожерелье, и чувства мои были странными.
Это было не то же самое чувство пустоты, что раньше.
Скорее…
…Я и представить не могла, что Его Высочество способны на столь здравые мысли.
Сказала я, изо всех сил подавляя едва зарождавшееся в груди лёгкое щекотание.
Вот именно.
Вдруг он оскалился в усмешке.
Обычно я бы, как только появился тот псих с растрёпанными волосами, бросил бы герцогиню как наживку и сбежал. А вот не сбежал ‒ и сам не знаю почему.
Вы уже один раз бросили меня как наживку!
Но попытка же не удалась?
От его слов меня передёрнуло.
И всё же… раз уж ты сказала приятные слова, может, попробую ещё раз побыть здравомыслящим?
……?
Смотри вперёд, герцогиня.
В тот же миг с лестницы внезапно раздался крик.
А-а-ай!
Вздрогнув, я поспешно посмотрела туда и увидела героиню, всё белое платье которой было залито красным супом, она жалобно хмурилась.
Должно быть, тарелка поскользнулась…
Растерянная, не зная, что делать, она вдруг резко встала и начала подниматься по лестнице.
Ну? Чего не бежишь?
Сержио, ухмыляясь, указал на неё подбородком.
У меня потемнело в глазах.
«Сумасшедший… ты же сам сказал, что до охоты пользоваться способностью запрещено!»