Глава 117. Дополнительное задание
Пань Жо!
Удар Фан Сю был нацелен вовсе не на Ли Чуньцзюня, а на Пань Жо. И этот выпад можно было назвать по-настоящему расчетливым.
Во-первых, Фан Сю был уверен, что у Ли Чуньцзюня припасены средства спасения, и пока они не будут израсходованы, шансы на успех крайне малы.
Во-вторых, Пань Жо также являлся ключевым членом Секты Меча Великой Пустоты и обладал выдающимся талантом. Заметив, что жизнь товарища висит на волоске, Ли Чуньцзюнь мог быть вынужден использовать свои скрытые козыри, чтобы прийти на помощь, тем самым истощив запасы.
В-третьих... была его личная выгода.
Перед выполнением задания они получили определенную сумму на обустройство, но по-настоящему щедрая награда ждала их только после завершения миссии и устранения цели. Хотя его главной целью был Ли Чуньцзюнь, сложность его убийства явно превышала текущие возможности Фан Сю. Скорее всего, только культиватор Царства Первоначального Ядра мог гарантировать успех.
В такой ситуации, даже если бы он заставил Ли Чуньцзюня использовать один козырь, он не мог быть уверен, нет ли у того второго, третьего или четвертого. Вместо того чтобы впустую рисковать жизнью, лучше было сначала устранить Пань Жо. Даже если покушение на Ли Чуньцзюня провалится, он хотя бы получит «проценты», прикончив личного ученика Повелителя пика.
В этот момент всё внимание Пань Жо было поглощено управлением восемью потоками цзяньци, которые истребляли окружающих последователей. Даже если он и выделял часть своего внимания, оно было сосредоточено на Ли Чуньцзюне.
Перед лицом внезапного удара меча... пусть даже атака, вызванная талисманом, уступала настоящему удару уровня Юань-ядра в скрытности и гибкости, в условиях окружения Пань Жо просто не успел вовремя среагировать.
Плохо дело!
В панике он успел лишь активировать защитный духовный артефакт, подаренный учителем! Но даже этого оказалось недостаточно. Когда обрушился Талисман Небесного Меча, заключённый в нём яростный свет в мгновение ока разорвал сияние защиты. Остаточная цзяньци врезалась в его тело, нанеся тяжелейшие раны и оставив его при смерти.
«Ли Чуньцзюнь не пришел на помощь? Или... я активировал талисман слишком быстро?! А может, Ли Чуньцзюню плевать на жизнь товарища?!»
Увидев это, Фан Сю почувствовал, как сердце похолодело. Теперь оставалось только воспользоваться преимуществом и окончательно забрать Пань Жо в качестве «страховки».
С этой мыслью аура этого культиватора девятого уровня Очищения Ци внезапно взметнулась вверх. Мощь его присутствия стремительно росла, буквально прорывая оковы, присущие его уровню, и проявляя крупицу могущества великого мастера Юань-ядра!
С другой стороны, в тот момент, когда Фан Сю активировал Талисман Небесного Меча, Ли Чуньцзюнь уже всё почувствовал. Более того, еще до удара он смутно ощущал чужое присутствие и исходящую от него угрозу.
Эта угроза... была слабее, чем от Цинь Чжоу и остальных, но куда сильнее, чем от обычного культиватора Очищения Ци. Тогда он предположил, что среди последователей может скрываться кто-то уровня Юань-ядра. И эта догадка подтвердилась, как только Фан Сю нанес удар.
«Культиватор Юань-ядра! Это противник как минимум 21-го уровня!»
Первоначальный план Ли Чуньцзюня состоял в том, чтобы за счет этой практики поднять опыт до пика 20-го уровня, а затем основательно постичь тайные методы, смертоносные приемы и Намерение Меча. И причина, по которой он не бросился спасать Пань Жо в первую же секунду, заключалась в том, что если он убьет культиватора Юань-ядра... уровень неизбежно подскочит.
Правда, он не ожидал, что Пань Жо окажется настолько бесполезным. Даже с защитным духовным оружием тот не смог выдержать удар Талисмана Небесного Меча. Если он действительно не вмешается, жизнь этого гениального ученика будет в опасности.
Умрет тот или нет — Ли Чуньцзюнь не знал и, по правде говоря, не слишком заботился об этом. Но он понимал, что за этой масштабной постановкой наверняка наблюдает верхушка Секты Меча Великой Пустоты. Этот намеренно введенный «культиватор Юань-ядра», скорее всего, был дополнительным заданием к основному экзамену.
Поэтому, если он действительно хочет «продемонстрировать» себя, это дополнительное задание должно быть выполнено.
«Опыт Юань-ядра поднимет мой уровень до 21-го. Раз уж не получается удержаться на пике 20-го, значит, выплесну всё разом, обрушу всю свою мощь и устрою настоящую резню!»
Видя, что «мастер Юань-ядра» больше не скрывается и доводит свою ауру до предела, Божественное чувство Ли Чуньцзюня, которое и так почти достигало уровня Юань-ядра, вспыхнуло во всю мощь.
Меч из красного золота, который до этого использовался для перехвата Божественных техник, молниеносно сменил направление. Словно золотой поток света, он рванулся вперед, подобно метеору, пронзающему луну, и с яростью устремился в сторону Фан Сю!
Изначальный летающий меч?!
Фан Сю мгновенно заметил этот летящий золотой луч! Изначальный летающий меч — это сердце меченосца-культиватора! Если удастся сокрушить его, то в лучшем случае противник получит тяжелые раны, а в худшем... будет подорван сам фундамент его силы!
Будущий Наследник Меча с подорванным фундаментом станет всего лишь чуть более заметным талантом, чем остальные. Это всё равно означало бы уничтожение перспектив этого будущего Наследника Меча Пламенного Феникса!
Ха-ха-ха! Ты сам ищешь смерти!
Он даже не попытался уклониться, вложив всю свою эссенцию Ци и магическую силу, сопоставимую с уровнем Юань-ядра, в ладонь. Сопровождаемый бурлящим пламенем и золотым светом, в его руке сформировался ужасающий клинок из энергии, растянувшийся на десятки метров. Он с грохотом обрушился прямо на летящий Меч из красного золота!
Высшая техника — Искусство Ножа Раскалывающего Небеса!
Бам!
Огненный и золотой свет одновременно взорвались в пустоте! Десятиметровый клинок Искусства Ножа Раскалывающего Небеса с грохотом разлетелся вдребезги от столкновения с Мечом из красного золота, превратившись в снопы искр и пламени.
Однако прямое столкновение с этой техникой также вызвало сильнейшую вибрацию Меча из красного золота. Летающий меч начал беспорядочно вращаться и отлетел назад, словно потеряв управление.
Но эта потеря контроля длилась лишь мгновение. Как только по лезвию пробежал слой золотого сияния, вся острота и пламя атаки были полностью нейтрализованы этим светом.
Такое мастерство...
«Очищенное золото Тай-и?!»
Ли Чуньцзюнь... вступил в Секту Меча Великой Пустоты всего два месяца назад, а уже успел вплавить в свой меч такой высокоранговый материал четвертого ранга, как Очищенное золото Тай-и?!
Вж-ж!
Свет меча снова закрутился, готовясь к новому стремительному броску.
Твой противник
В этот самый момент сбоку раздался яростный крик. Оказалось, что Пань Жо, который казался при смерти, внезапно вскочил и также активировал талисман.
Из талисмана хлынула цзяньци, чья мощь превосходила даже Талисман Небесного Меча. Подобно бурному потоку, она обрушилась на Фан Сю, сметая всё на своем пути.
Сдохни!
Только что... он намеренно притворялся слабым, чтобы заманить Фан Сю поближе и одним ударом уничтожить его. Увидев, что Фан Сю не попался на удочку, а вступил в бой с Ли Чуньцзюнем, Пань Жо не мог позволить себе упустить заслуги или допустить, чтобы Ли Чуньцзюнь получил повреждение своего Изначального летающего меча.
Он больше не стал сдерживаться и выпустил Талисман Бури Мечевого Ци третьего ранга высшего качества. Бушующая цзяньци в мгновение ока полностью поглотила тело Фан Сю.
Лицо культиватора девятого уровня Очищения Ци, который мог выдать один удар уровня Юань-ядра только благодаря тайному методу, исказилось в горечи.
И правда... какой из гениев великих сект не обвешан козырями с ног до головы? Разве их так легко убить? Не говоря уже о Наследнике Меча Пламенного Феникса, даже Пань Жо, который уступал ему в таланте, был недосягаем для его методов.
Возможно... именно из-за его посредственности ему и посчастливилось пробраться в ряды этих еретиков, чтобы выступить в роли «непредвиденного обстоятельства» и проверить настоящих гениев.
С чувством внезапного осознания и бессилия он почувствовал, как Шторм Мечей буквально разрывает его тело на части. Безумная цзяньци даже затронула окружающих последователей — более двадцати из них были превращены в кровавый фарш этим талисманом третьего ранга, чья мощь была сопоставима с ударом Золотого Ядра.
Видя это, Ли Чуньцзюнь не изменился в лице. Меч из красного золота совершил оборот и вернулся в его руку, после чего он снова переключил внимание на остальных последователей.
«Культиватор Юань-ядра... не похоже. Скорее, кто-то, использовавший тайный метод для достижения такой боевой мощи. Впрочем, неважно».
Раз опыт не подскочил, значит, всё пойдет по плану: немного снизить эффективность, чтобы к концу боя остаться на пике 20-го уровня.
На летающем корабле «Серебряное Крыло».
Высокопоставленные мастера, наблюдавшие за происходящим через Технику Зеркального Света, в замешательстве переглянулись. Спустя некоторое время один из них произнес:
Итак, кому засчитываются баллы за это дополнительное задание?
Взоры всех присутствующих невольно переместились на список, который был виден только им. Согласно таблице, оценка Ли Чуньцзюня составляла 985 баллов, за ним следовал Пань Жо с 911 баллами. Разрыв был ощутимым, но не критическим. Третий в списке, Сюаньу, имел всего 681 балл и практически не имел шансов на победу.
Но теперь ситуация изменилась. Поскольку Пань Жо забрал этот бонус в 100 баллов, да еще и мгновенно уничтожил более двадцати последователей, его счет одним махом взлетел до четырехзначного числа — 1091 балл. Таким образом, в рейтинге Пань Жо вышел на первое место.
Разумеется, тому, кто убил,
Нельзя так просто говорить, Пань Жо уничтожил нашего «сюрприза» с помощью талисмана...
Но не успел он договорить, как Лэй Юань возразил:
Согласно правилам, которые мы установили ранее, если противник использует талисман, наша сторона также может использовать талисманы для контратаки. Мой ученик Пань Жо подвергся атаке Талисмана Небесного Меча и ответил Талисманом Бури Мечевого Ци. Что в этом неправильного?
Закончив, он добавил:
В крайнем случае, вы можете вычесть баллы за тех последователей.
Но даже если вычесть баллы за последователей, у Пань Жо всё равно оставалось 1011 баллов.
Если бы не тот удар Ли Чуньцзюня, Шторм Мечей Пань Жо мог и не убить того культиватора с одного раза. Поэтому я считаю, что баллы следует разделить пополам,
Пань Жо притворился раненым именно для того, чтобы заманить «сюрприза» в ловушку. Удар Ли Чуньцзюня на самом деле не имел особого эффекта... в лучшем случае... — начислите ему 10 баллов за благородство.
Благородство? Разве такие баллы существуют? Мы, меченосцы, полагаемся на свою силу. Меч выходит один раз и летит только вперед. С каких это пор добродетель и мораль стали ценностями меченосцев?
Хуань Мин молчал, не сводя глаз с Ли Чуньцзюня в зеркальном отражении. Он заметил, что после столкновения с Искусством Ножа Раскалывающего Небеса эффективность убийств Ли Чуньцзюня заметно снизилась.
Такое положение дел...
«Он ранен?»
Ладно, пора заканчивать этот фарс!
Лэй Юань также кивнул. Одно дело — бороться за выгоду своего ученика, но он тоже не хотел, чтобы с будущим Наследником Меча Пламенного Феникса секты что-то случилось.
Я отдаю приказ!
Как только его приказ был передан, несколько «прибывших на помощь» культиваторов Юань-ядра мгновенно появились в поле зрения и устремились к месту сражения.