Глава 145. Происхождение

—В Секту Меча Алого Солнца?!

Цинь Чжоу опешил и поспешно заговорил:

—Это... На самом деле, когда мы получили эти сведения, Секта Меча Великой Пустоты попыталась вызволить нескольких своих тайных агентов, но в итоге... Секта Меча Алого Солнца заранее расставила вокруг них настоящие сети. Все агенты оказались в ловушке.

Он помрачнел:

—Теперь то место превратилось в сплошную сеть засад.

—Раз спасти не получается, значит, так тому и быть.

Ли Чуньцзюнь не стал настаивать. Он взглянул на Цинь Чжоу:

—Ты должен понимать, что связь между ней и нами прервалась еще шестнадцать лет назад.

—Слова ваши верны, но... — Цинь Чжоу неловко улыбнулся. — В конце концов, она ваша мать.

Ли Чуньцзюнь понимал, на что он намекает. Речь шла не только о самом спасении, но и о репутации Ли Чуньцзюня как Наследника Меча Пламенного Феникса. В Сектах Меча Великой Пустоты и Алого Солнца посвященные знали о его отношениях с этой женщиной, но остальные — нет.

Для посторонних это выглядело бы так: великая Секта Меча Великой Пустоты не способна защитить даже ближайшего родственника своего Наследника Меча, так о каком авторитете тогда может идти речь?

Кроме того, люди могли бы решить, что Наследник Меча Пламенного Феникса бесчувственен даже к самым близким, а значит, и к остальным он не будет относиться искренне. Доверять такому человеку — значит рисковать, вырастив неблагодарного предателя. Даже в случае сотрудничества с ним пришлось бы быть готовым к тому, что в любой момент он может ударить в спину.

Негативные последствия были слишком велики.

—Вам не нужно слишком сильно вмешиваться в это дело, — сказал Ли Чуньцзюнь. — Кроме того, мой визит в Секту Меча Алого Солнца не означает, что я иду кого-то спасать или добровольно шагаю в их ловушку.

Он всего лишь недавно завершил усиление своего снаряжения и собирался отправиться в дикие земли, чтобы охотиться на монстров и повышать уровень. Вот и всё.

—Это...

Цинь Чжоу на мгновение замялся, не зная, что ответить. Ли Чуньцзюнь посмотрел на него. Этот культиватор стадии Истинной Дани действительно был добрым человеком, который во всем старался учитывать чувства и мысли окружающих. Однако из-за этой излишней заботы о других ему самому не хватало твердости в решениях, и он часто действовал нерешительно.

Поэтому Ли Чуньцзюнь не стал ничего больше добавлять. Но когда он уже собирался отправиться в путь в одиночку, ему что-то вспомнилось.

Он посмотрел на Цинь Чжоу:

—Ты давно находишься на Пике Пламенного Феникса?

—Да, — тут же ответил тот. — Еще до того, как попасть на Голубую звезду, я вырос на Пике Пламенного Феникса в филиале секты.

—Ты хорошо знаешь старшую сестру Цзян?

—Конечно, — с улыбкой ответил Цинь Чжоу. — Можно сказать, я видел, как она росла.

Ли Чуньцзюнь слегка задумался:

—Её происхождение... отличается от других меченосцев-культиваторов Пламенного Феникса?

С этими словами он указал на каменную скамью рядом:

—Расскажи мне об этом.

Вспомнив о том, как Цзян Ваньюй общалась с Ли Чуньцзюнем в последнее время, Цинь Чжоу не счел этот вопрос странным. Сев на скамью в беседке, он подбирал слова:

—Помню, я как-то говорил вам, что младшая сестра Цзян в чем-то... похожа на вас.

—Хм. — Ли Чуньцзюнь спокойно отреагировал на это. — Брошена родителями.

—Ситуация сестры Цзян в некотором роде схожа, — продолжил Цинь Чжоу. — Хотя в пути культивации существует множество малых ступеней, по сути, всё сводится к четырем великим царствам: Очищению Ци, Закалке Духа, Закалке Пустоты и Слиянию с Дао. И самое особенное из них — это Царство Закалки Пустоты.

—Закалка Пустоты? — Ли Чуньцзюнь слегка приподнял голову.

«Это дело как-то связано с Закалкой Пустоты?» — подумал он.

—Юань-ядро, Зарождающаяся душа, Первозданный Дух — даже если они позволяют сделать первые шаги к бессмертию, в конечном счете срок жизни не превышает нескольких тысяч лет. Более того, без внешней помощи культиватор никогда не сможет покинуть свой мир. Только сделав следующий шаг — пройдя Закалку Духа для Возврата к Пустоте и подчинив себе силу пустоты, — можно вырваться за пределы этого мира и достичь безграничного величия.

Цинь Чжоу взглянул на Ли Чуньцзюня:

—С древних времен в разных мирах ходят легенды о вознесении в бессмертные, Сокрушении Пустоты или превращении в радугу для полета в высшие сферы. Все эти предания, без исключения, относятся к Царству Закалки Пустоты.

—Какое отношение это имеет к происхождению сестры Цзян?

—Прямое. Вы должны знать, что Юань-ядро — это идеальный контроль над всей собственной эссенцией Ци, духом и разумом. Зарождающаяся душа же заставляет это идеальное тело обрести второй цикл жизни. Поскольку на начальном этапе этого шага культиватор снова начинает расти, подобно младенцу, этот этап и назвали «Зарождающейся душой».

Цинь Чжоу сделал паузу:

—Даже когда Истинный Монарх Первозданного Духа проявляет свой дух в мире и странствует по небесам, его сущность всё равно не может полностью отделиться от физического тела. Если во время таких странствий тело будет уничтожено, для Истинного Монарха это станет фатальным ударом, и ему останется лишь захватить чужое тело для перерождения.

Здесь его голос стал чуть серьезнее:

—Но когда наступает Закалка Пустоты... культиватор избавляется от зависимости от плоти и крови. Они постепенно сливаются с силой пустоты в единое целое.

—Избавляются от зависимости от тела и сливаются с пустотой...

—Именно, — кивнул Цинь Чжоу. — Культиваторы, достигшие этого этапа, больше не могут передавать свою силу по наследству. Даже если они способны возродиться из капли крови, они больше не могут зачать или выносить новую жизнь.

Он быстро добавил:

—Родители сестры Цзян были гениями, пробудившими Силу Пламенного Феникса, и оба они принадлежали к великим кланам Линии Огненного Феникса. Чтобы совершить прорыв к Закалке Пустоты, им следовало оставить после себя достойное потомство. Но оба они были гордыми и высокомерными, считали себя выше всех и не желали отвлекаться от культивации ради продолжения рода. Лишь под давлением старейшин своих кланов они, неохотно и с чувством глубокого недовольства, родили дочь...

Услышав это, Ли Чуньцзюнь всё понял.

—Это была сестра Цзян, — вздохнул Цинь Чжоу. — Сразу после её рождения они удалились от своего клана, закрылись в уединении для прорыва к Закалке Пустоты и с тех пор не видели её ни разу. Именно поэтому сестра Цзян впала в отчаяние и решила покинуть семью, чтобы отправиться в Малый Мир Голубой Звезды.

Ли Чуньцзюнь хранил молчание. Если сравнить, то происхождение Цзян Ваньюй действительно было очень похоже на его собственное.

Неудивительно, что после его прибытия на Пик Пламенного Феникса Цзян Ваньюй так много о нём заботилась. С одной стороны, они были единственными двумя людьми на пике, помимо Цзян Юйцю, кто пробудил Родословную Пламенного Феникса. С другой стороны...

Похожий жизненный опыт заставил её сопереживать ему. Она не хотела, чтобы он в итоге оказался в таком же положении, и поэтому не жалела сил, чтобы помочь ему. Дошло до того, что она отдала ему даже материалы пятого ранга пустотного типа, которые явно были оставлены ей семьёй.

На самом деле... в отличие от Цзян Ваньюй, чьи родители никогда её не видели, у него до трёх лет была полноценная семья.

—Линия Огненного Феникса лучше всего подходит для пути меченосца, но шаг Закалки Меча в Дань является непреодолимой пропастью для большинства. Несметное число меченосцев-культиваторов Пламенного Феникса пало именно здесь. Со временем число людей в нашей линии становилось всё меньше. Хотя сильных мастеров не хватает, без достаточного количества подрастающего поколения, способного принять славу Линии Огненного Феникса, однажды эта линия неизбежно угаснет, — с грустью заметил Цинь Чжоу.

Они тоже принадлежали к культиваторам Линии Огненного Феникса. К сожалению, те, кто не смог пробудить Силу Пламенного Феникса, в лучшем случае оставались обычными культиваторами с хорошим духовным корнем атрибута огня. Пределом их мечтаний было достичь стадии Зарождающейся души, и они были обречены не сыграть большой роли в будущем.

—Кто знает, что будет в будущем, — ответил Ли Чуньцзюнь.

Он не планировал развивать эту тему:

—Собери членов отряда.

—Нам не нужно запросить разрешение у Повелителя пика или Главы Секты?

—Не нужно. Потом просто сообщим им.

Ли Чуньцзюнь и без догадок знал, что Цзян Юйцю и Хуань Мин ни за что не позволили бы ему сейчас отправиться в Секту Меча Алого Солнца. С их точки зрения, пока он не сформировал Золотую Дань, ему лучше никуда не соваться. Даже если бы он её сформировал, его предпочли бы держать как стабилизирующий якорь, чтобы он сыграл решающую роль в критический момент, не подвергаясь при этом прицельным атакам врага и не теряя своего статуса козыря.

Но Ли Чуньцзюнь явно не собирался принимать такие условия.

—Я отправляюсь на передовую, чтобы истребить культиваторов стадии Юань-ядра Секты Меча Алого Солнца! Именно так я заставлю их понять, какую цену придется заплатить за их поступки! Хотите ли вы идти со мной — решайте сами.

Сказав это, Ли Чуньцзюнь взмыл в небо на мече и стремительно направился прочь с Пика Пламенного Феникса.

—Наследник Меча, подождите меня! Мы готовы следовать за вами хоть на край света, хоть в самое пекло! — воскликнул Цинь Чжоу и поспешно последовал за ним, одновременно отправляя сообщения Цзян Юйсюэ и остальным.

Вскоре с Пика Пламенного Феникса в небо взметнулись несколько полос мечного света, и к тому моменту, когда Ли Чуньцзюнь вылетел за пределы Секты Меча Великой Пустоты, они его догнали.

—Наследник Меча, мы здесь.

—Сражения в Восточной провинции и Великой Шан уже подошли к концу. Стоит ли нам сменить направление при входе в Секту Меча Алого Солнца?

—Ха-ха, готовы идти с Наследником Меча плечом к плечу!

Трое последователей один за другим выражали свою преданность. Цзян Юйсюэ в последнее время особенно активно собирала данные о Секте Меча Алого Солнца, опасаясь, что Ли Чуньцзюнь снова решит нанести удар и ворваться на их территорию.

Как оказалось... так оно и было.

Она думала, что Ли Чуньцзюнь снова выступит не раньше чем через год, и не ожидала, что он, едва выйдя из уединения, сразу же направится к врагу.

—Цзо Тянь, Цзюнь Чжоу, И Фэн и остальные всё ещё находятся в Восточной провинции? — спросил Ли Чуньцзюнь.

—Наследный ученик Цзо вернулся в секту, но остальные несколько мастеров стадии Золотой Дани всё ещё следят за каждым шагом Секты Меча Алого Солнца в направлении Великой Шан, — быстро ответила Цзян Юйсюэ.

—Вернулся в секту?

Ли Чуньцзюнь всё понял. Раз даже такой наследный ученик, как Цзо Тянь, был отозван в секту, значит, попытка Секты Меча Великой Пустоты захватить территории Секты Меча Алого Солнца в Великой Шан закончилась ничем.

Нет! Не ничем! Правильнее будет сказать — провалом.

Они подняли такой шум, приведя сотни мастеров стадии Юань-ядра в земли врага, что об этом узнали все восемь великих сект, а в итоге... гром гремел, а дождя не было. Под совместным давлением соседних сект они позорно бежали обратно в Восточную провинцию, прекратив даже рейды в Великой Шан и патрулирование провинций Хучжоу и Сюань.

Если это не провал, то что тогда?

Однако... если Секта Меча Великой Пустоты так позорно свернула свою активность и в последние дни не предпринимала никаких действий, значит ли это, что заговор с участием Цинь Чуаня, Фан Юйшу и Чжао Бая для его убийства всё просто так спустили на тормозах?

Неужели то покушение было напрасным?

Раз Секта Меча Великой Пустоты не в состоянии восстановить справедливость за него, то теперь, когда у него самого появились возможности, почему бы не сделать это лично?

Придя к этому выводу, он прямо произнес:

—Если я правильно помню, Наследник Меча Пламенного Феникса обладает полномочиями выше, чем у наследных учеников?

—Разумеется! В военное время полномочия Наследника Меча уступают только Главе Секты. В критических ситуациях он может даже игнорировать приказы Главы Секты и принимать решения по своему усмотрению! — незамедлительно ответила Цзян Юйсюэ.

—Хорошо! Пусть Цзюнь Чжоу и И Фэн пришлют мне координаты всех культиваторов стадии Юань-ядра Секты Меча Алого Солнца, находящихся за пределами их секты. Одновременно с этим пусть соберут всех наших мастеров Юань-ядра!

Ли Чуньцзюнь холодно приказал:

—Пересечь границу! Прорвать оборону!