Глава 20. Ужас

Лязг!

Позади Ли Чуньцзюня с негромким звоном на пол упал меч, выскользнувший из рук Чжан Ли.

Сработал инстинкт самосохранения. Как и почти любой человек с пробитым горлом, он отчаянно пытался зажать рану обеими руками, словно это могло остановить фонтаны крови, бьющие из разорванной сонной артерии.

Эта жуткая сцена, представшая перед глазами «четвертого старшего брата», вызвала в его сердце неконтролируемый приступ ужаса.

Если до этого, когда он был ранен и повалился на землю с выражением полного бессилия, он притворялся — даже не пытаясь отползти, лишь для того, чтобы отвлечь Ли Чуньцзюня и дать старшему ученику Чжан Ли шанс нанести решающий удар, — то теперь страх в его глазах был абсолютно подлинным.

Этот ужас, словно прорвавшаяся плотина, хлынул наружу, искажая черты лица.

—Нет! Нет! Не надо!

Он в ужасе закричал, непроизвольно заерзав и пытаясь отползти назад, в этот миг совершенно забыв о том, что ноги не повреждены и он вполне мог бы встать и бежать.

Ли Чуньцзюнь, не медля ни секунды, шагнул вперед и одним ударом меча покончил с ним.

Он сделал это, чтобы избавить его от лишних страданий, которые могла вызвать резкая активность при таком ранении.

Убедившись, что противник затих, Ли Чуньцзюнь, вдыхая запах крови, направился дальше, в сторону внутреннего зала.

Убийство Чжан Ли и этого «четвертого старшего брата» заняло всего несколько секунд.

«Второй старший брат» успел убежать не слишком далеко, но по пути позвал из двора еще нескольких младших братьев и сестер.

Однако, в отличие от воинов Внутреннего Укрепления, эти ученики в лучшем случае находились на уровне Внешней закалки. Некоторые из них в развитии боевых искусств уступали даже Ли Чуньцзюню, который занимался всего неделю.

Звук стали, разрывающей плоть.

Испуганные вопли.

Предсмертные крики.

Звуки панического бегства людей, чьи рассудки были сломлены...

Все эти звуки, один за другим, вскоре заполнили весь Павильон Искусства Меча.

Крики длились несколько минут, и вскоре в Павильоне Искусства Меча, где еще недавно было так оживленно, воцарилась тишина.

Ли Чуньцзюнь развернулся и вышел из внутреннего двора Павильона Искусства Меча.

За несколько минут он не успел полноценно принять душ, но сменил одежду. Старый костюм был весь в крови; выйти в нем на улицу значило бы напугать прохожих.

Помимо одежды, он сменил и меч. Тот клинок, что он использовал изначально, хоть и стоил миллионы, после череды сражений утратил прежнюю остроту и холодный блеск.

Входя во внутренний двор, он заметил на стойке оружие — меч, который по качеству был даже несколько лучше его собственного драгоценного клинка. Ли Чуньцзюнь решил забрать его в качестве компенсации за износ снаряжения.

Впрочем, то, что он убивал и мстил, стремясь к справедливости, не делало его разбойником. Он не стал ничего грабить и не поджигал здание.

Взяв меч и несколько купюр, которые использовал вместо салфеток, чтобы вытереть остатки крови с кожи, он с пустыми руками вышел из Павильона Искусства Меча.

И...

Закрыл за собой дверь.

Заперев её снаружи.

Перед входом в Павильон Искусства Меча лежало несколько трупов, что уже привлекло внимание некоторых прохожих. Однако большинство, увидев тела, лишь ускорили шаг и поспешили уйти.

Лучше не ввязываться в чужие проблемы.

Возможно, никто даже не стал вызывать полицию. Зачем? Если вызвать, люди из Департамента Безопасности замучают их допросами и протоколами. Мало того, можно еще и нарваться на вымогательство со стороны родственников погибших или тех же сотрудников Департамента.

Поэтому эти люди...

Померли и померли.

Ли Чуньцзюнь, не обращая внимания на окружающих, вышел на дорогу неподалеку от Павильона Искусства Меча. Он взглянул на несколько роскошных автомобилей, припаркованных у входа.

У него не было водительских прав, и он не умел водить. В противном случае добраться было бы гораздо проще, да и до поместья Цзинь доехали бы быстрее.

Впрочем... сейчас как раз заканчивался час утреннего пика, и если бы он попал в пробку, это только раздразнило бы его.

Заметив проезжающий мимо мототакси, Ли Чуньцзюнь махнул рукой. Мотоциклист остановился, они договорились о цене, и вскоре мотоцикл направился в сторону Садов Вечного Света.

Водитель оказался весьма разговорчивым. С любопытством он спросил:

—Там, сзади, кажется, собралась толпа. Что случилось?

—Люди погибли, — честно ответил Ли Чуньцзюнь.

—Погибли? — водитель удивился, но быстро принял вид знатока: — Павильон Искусства Меча за эти годы разросся, теперь их никто не смеет задирать. А вот лет десять-пятнадцать назад, говорят, каждые несколько дней кто-то погибал.

—Первая сила в мире боевых искусств провинции Гуанчжоу не могла появиться по результатам голосования. Её определили в боях, — заметил Ли Чуньцзюнь.

—А то! Павильон Искусства Меча на первый взгляд кажется просто организацией боевых искусств, но сфера их интересов огромна. Всё, что касается строительства, сноса зданий или недвижимости — они везде суют свой нос.

Водитель, вспомнив что-то, добавил:

—Полгода назад сносили родовой храм в деревне Чэнь, отвечала за это компания «Недвижимость Жунхэ». Несколько стариков лежали прямо в храме, и что в итоге? Люди просто исчезли. Ни живых, ни мертвых не нашли. А глава этой компании — ученик Павильона Искусства Меча.

Ли Чуньцзюнь коротко хмыкнул, не спрашивая, почему же никто не обратился в полицию.

—А несколько лет назад один иноземный бизнесмен приехал в провинцию Гуанчжоу, чтобы инвестировать в индустриальный парк. Но Павильону Искусства Меча приглянулся этот участок. В итоге они объединились с Департаментом Безопасности, Департаментом общественной безопасности и местными властями, выставили сотни людей и выкорчевали парк под корень. И что теперь? Теперь этот парк стал частным поместьем. Тьфу...

Водитель явно был местным и рассуждал об этом с большим знанием дела. Ли Чуньцзюнь молча слушал.

Месяц назад он жил в стенах кампуса. Его повседневные заботы ограничивались тем, у кого лучше оценки, кто занял первое место и какие награды получил. В лучшем случае он размышлял о том, какая однокурсница красивее, вышли ли новые работы у любимых звезд или обновилась ли любимая игра.

Мир взрослых казался ему чем-то далеким.

Теперь... он стал взрослым.

—Мастер, вы рассказали так много плохого о Павильоне Искусства Меча. Вам не страшно, что я тоже могу быть одним из них? — спросил Ли Чуньцзюнь.

—Ха-ха-ха! — эти слова заставили водителя рассмеяться. — Павильон Искусства Меча развился до такого уровня, что не говоря уже о ключевых фигурах, даже рядовые члены — все сплошь влиятельные особы провинции Гуанчжоу. У каждого свой личный автомобиль. С чего бы им ехать на моем мотоцикле?

—Возможно, кто-то захотел почувствовать ветер в лицо, прокатившись с ветерком, — предположил Ли Чуньцзюнь.

—Да как такое возможно! Эти власть имущие всеми силами пытаются выстроить иерархию, чтобы вытеснить нас, людей с низа общества. Еда, которую они едят, и вода, которую они пьют — совсем другого сорта, не нашего. Если им и захочется «прокатиться с ветерком», они не выберут наш мотоцикл, верно? — добродушно пошутил водитель.

Ли Чуньцзюнь, выслушав его, кивнул.

Павильон Искусства Меча находился недалеко от поместья Цзинь, всего в трех-четырех километрах. Когда они почти добрались до Садов Вечного Света, возникла заметная пробка.

Водитель, похоже, был в курсе дела:

—Говорят, в этом поселке вилл скончался родственник какого-то очень важного человека. Сегодня выносят гроб, приехало слишком много гостей. Говорят, когда начнется официальное шествие, дорогу вообще перекроют...

Ли Чуньцзюнь отнесся к этому с полным пониманием:

—У Цзинь Гуанмина погибли жена и сын.

—А? Это... как же так? — удивился водитель.

—Были убиты, — ответил Ли Чуньцзюнь, глядя на заполнившие дорогу машины и на ворота Садов Вечного Света, до которых оставалось меньше двухсот метров. — Здесь можно остановиться.

—Понял вас!

Ли Чуньцзюнь сошел с мотоцикла, расплатился и пешком направился к Садам Вечного Света.