Глава 282. Пришествие

Ли Чуньцзюнь, используя ментальную силу Материнского Древа Жизни в качестве посредника, воссоздал мистический обряд Замещения сердца небес, в мгновение ока слив свое божественное чувство с колебаниями мира.

По мере того как эти колебания распространялись, восприятие — как самого Материнского Древа Жизни, так и Ли Чуньцзюня — стремительно расширялось. Сначала на десять тысяч ли, затем на десятки и сотни тысяч, пока весь Малый Тысячный Мир Лесных Духов не оказался в поле его зрения.

Лишь полностью осознав истинное положение дел, он понял: раса Лесных Духов действительно оказалась на грани полного уничтожения.

Популяция, что когда-то исчислялась сотнями миллиардов, всего за полгода сократилась до десяти миллиардов. Девять десятых населения были стерты с лица земли.

Подпитываемые этими жертвами, пробудившиеся Демоны Сердца росли с невероятной скоростью.

Просканировав пространство ментальной силой Материнского Древа Жизни, Ли Чуньцзюнь обнаружил более десятка аур Демонов Сердца, которые по уровню значительно превосходили остальных. Это были существа, восстановившие высшую физическую форму, что соответствовало Второму духовному уровню.

Некоторые из их предводителей и вовсе приблизились к критической точке перехода на Третий уровень.

Если позволить этим тварям и дальше пожирать Лесных Духов, то через месяц, максимум через три, неизбежно появится верховный Демон Сердца в полном теле, обладающий силой Третьего духовного уровня.

И тогда... даже Ли Чуньцзюнь может оказаться бессилен.

—Неужели всё... окончательно пало? — с безнадежностью вздохнуло Материнское Древо Жизни.

Ли Чуньцзюнь не ответил. Его взор устремился дальше, в глубокий космос.

В мире Лесных Духов с населением в сотни миллиардов почти родился верховный демон Третьего уровня. А в этом звездном секторе насчитывалось более сотни малых тысячных миров.

Даже если исключить те миры, где обитали расы Титанов или Божественная раса, способные сдерживать Демонов Сердца, монстры всё равно могли сокрушить половину остальных миров. А среди этих пятидесяти миров наверняка нашлись такие, чье население превышало численность Лесных Духов.

Судя по скорости пробуждения... в некоторых из этих миров верховные Демоны Сердца Третьего уровня, вероятно, уже существуют.

Более того, если он не зачистит эти миры в кратчайшие сроки, через год или два появление ультимативных Демонов Сердца Четвертого уровня и выше перестанет быть чем-то невероятным.

В этот момент Демоны Сердца, кажется, почувствовали воздействие техники Замещения сердца небес. Те, кто планировал восстанавливаться в тени, внезапно вскинули головы, уставившись в зенит.

В следующее мгновение сотни демонов, захвативших тела Лесных Духов Пятого ранга, устремились в небо, используя эти оболочки как марионеток. За ними последовали сотни тысяч марионеток Третьего и Четвертого рангов, которыми управляли занесенные в них семена демонов.

Огромная масса — почти миллион существ — подобно застилающему небо темному облаку, помчалась в сторону Имперской столицы.

Поскольку все эти марионетки контролировались Демонами Сердца, их ауры слились в единое целое. Эта чудовищная мощь обрушилась на столицу подобно горному обвалу или цунами, неся с собой удушающее давление.

Увидев это, министры империи, включая Фару, получившие известие первыми, резко изменились в лице.

—Тотальное наступление! Мятежники перешли в общую атаку!

—Всё кончено! Как нам противостоять такой лавине?!

—Они наверняка узнали, что мы связались с человеческой расой, и почувствовали угрозу! Хотят уничтожить наше государство до того, как армия людей достигнет нашего мира!

Лесных Духов охватила паника, их лица исказились от ужаса. Даже Материнское Древо Жизни, ощущая жуткую ауру сотни предводителей демонов, почувствовала глубокое бессилие.

—Похоже, мы не успеваем, — прошептала она.

Вмешательство внешних сил явно лишило Демонов Сердца терпения, и они отказались от тактики постепенного поглощения.

—Не успеваем? — Ли Чуньцзюнь, глядя на спонтанно собравшееся войско демонов и марионеток, слегка улыбнулся. — Нет! Как раз вовремя!

—Что? — Материнское Древо Жизни не понимало причин такой уверенности.

—Сохраняйте это состояние, чтобы предоставить мне координаты! — бросил Ли Чуньцзюнь и вышел из резонанса с миром.

Тем временем в десяти миллиардах ли отсюда, в Малом мире Голубой Звезды, Ли Чуньцзюнь одним шагом покинул комнату для культивации и возник в небе над Золотым Вороном. Точнее говоря, он оказался за пределами атмосферы планеты.

Его взгляд преодолел расстояние в десять миллиардов ли, сфокусировавшись на Малом Тысячном Мире Лесных Духов, а сознание вошло в резонанс с точкой координат, которую передало Материнское Древо Жизни.

Тщательно прочувствовав эту связь, он начал направлять эссенцию, Ци и дух в Меч Алого Небосвода, слитый с его телом. Когда приток энергии достиг пика, меч проявился и начал медленно вращаться вокруг него.

Из клинка стали изливаться бесчисленные Пространственные Тайны. Узоры Дао Пустоты и сила Разрушающегося текучего золота создавали вокруг него круги искажения, заставляя пространство в радиусе нескольких десятков метров буквально коллапсировать и рассыпаться в прах.

Когда эти силы были доведены до предела, Ли Чуньцзюнь резко сжал рукоять Меча Алого Небосвода и, взмыв вверх, нанес один-единственный удар, целясь в точку за десять миллиардов ли!

Удар!

Вуум!

Невидимая пустота пошла рябью. Послышался призрачный звук треска...

Пространство внезапно раскололось. Ли Чуньцзюнь, слившись с мечом в единое целое, в мгновение ока ворвался в этот разлом.

В Малом Тысячном Мире Лесных Духов марионетки демонов двигались с невероятной скоростью.

Пока одни группы заходили с флангов, двадцать с лишним Демонов Сердца, заблокировавших территорию в тысяче ли вокруг Материнского Древа Жизни, повели за собой более ста тысяч марионеток Третьего и Четвертого рангов. Подобно цунами, они обрушились на защитный массив Имперской столицы.

Эльза немедленно активировала защитный барьер на полную мощность. Зеленый купол, сосредоточенный вокруг Материнского Древа Жизни, накрыл всё в радиусе тысячи ли.

Но марионеток было слишком много.

Под натиском статысячной армии защитный массив империи задрожал, казалось, он вот-вот рухнет. Более того, Демоны Сердца были мастерами манипуляций с разумом. Пока армия давила физически, демоны непрерывно излучали ментальную силу, вытягивая из защитников их первобытный страх, заставляя их ломаться и сдаваться.

Если бы Фара, Рэйвен и другие Лесные Духи Пятого ранга не сражались до последнего, латая дыры в обороне, массив был бы пробит, и сотни миллионов жителей столицы стали бы добычей демонов.

Однако, несмотря на все усилия, когда на горизонте появилась вторая волна из десятка демонов и еще ста тысяч марионеток, в глазах защитников вспыхнуло отчаяние.

—Откуда их так много?!

—Всё за пределами столицы уже пало... Мы не удержим этот город!

Страх расползался по сердцам всех присутствующих. Они ожидали этого. Они знали, что в случае тотального наступления столица не устоит. Просто не думали, что этот миг наступит так быстро.

Эльза с болью смотрела на плотные ряды существ, обступивших барьер. Когда-то они были её подданными. Теперь же, оскверненные иными расами, они стали марионетками, занесшими меч над своей священной империей.

—Нужно прорываться, — глядя на шатающийся массив, Эльза повернулась к Юй Цзиню. — Божественный Посланник! Умоляю вас, выведите часть нашего народа... Пусть они станут семенами расы Лесных Духов на землях людей. Чтобы мир помнил, что в этой вселенной когда-то существовал такой народ...

—Не спешите, — спокойно ответил Юй Цзинь.

Он уже знал от Дунсюаня о решении Ли Чуньцзюня и его общении с Материнским Древом Жизни.

—Ситуация не так безнадежна, как вам кажется.

—Не так безнадежна?.. — Эльза замерла, а затем до неё дошло. — Божество людей согласилось помочь?

«Божество...»

Раса Лесных Духов была зависима от Расы Бессмертных Богов и находилась под сильным влиянием их культуры, поэтому существ Седьмого ранга и стадию Закалки Пустоты называли богами. Юй Цзинь не стал это поправлять.

—Просто ждите, — сказал он.

—Ждать? Но мир людей отделен от нас бескрайним звездным океаном, который почти невозможно пересечь...

—Понятие «расстояния» всегда относительно, — ответил Юй Цзинь. — Для смертного десять тысяч ли могут стать путем всей жизни, а для нас это лишь шаг.

Он посмотрел в небо:

—А для такой исключительной личности, как Мастер Меча Ли, расстояние между двумя мирами может быть всего лишь короткой прогулкой.

—Короткой?.. — Эльза хотела что-то спросить, но Юй Цзинь внезапно замер. В его глазах вспыхнули восторг и благоговение.

—Прибыл!

Эльза не успела вскрикнуть, как в небе внезапно вспыхнуло ослепительное семицветное сияние. Прежде чем она успела понять, что это, поток света, подобно божественному мечу, рассекающему небеса, с сокрушительной мощью пробил мировой барьер Малого Тысячного Мира Лесных Духов и пронзил атмосферу.

Это было похоже на выстрел из пушки, уничтожающей звезды, с дальней орбиты.

Еще до фактического приземления энергия потока осветила всю атмосферу, заставив небо вспыхнуть ослепительным светом. Когда же поток достиг цели, атмосфера рассыпалась, словно сливочное масло под раскаленным лезвием.

Вместе с этим сиянием обрушилась невыразимая, ужасающая мощь, ударившая в точку чуть позади защитного массива столицы — прямо в гущу только что прибывших ста тысяч подкреплений демонов.

В одно мгновение всё сущее словно замерло, будто кто-то нажал кнопку беззвучного режима.

Пустота, подобно разбитому зеркалу, внезапно разлетелась вдребезги. В жуткой тишине сила разрушенного пространства столкнулась с естественной силой слияния самой пустоты, и в радиусе нескольких тысяч ли по пространству разошлась видимая глазу рябь.

В масштабе тысяч ли это была лишь маленькая волна. Но для существ ростом в пару метров она обернулась цунами, мощь которого невозможно описать словами.

В эпицентре, в радиусе ста ли, все — будь то Лесные Духи Третьего и Четвертого ранга или Демоны Сердца Пятого — в мгновение ока превратились в пыль, словно песчаные замки, смытые приливом.

Разрушительная волна с неумолимой силой пошла дальше, стирая всё живое на своем пути...

Триста ли, шестьсот ли, тысяча ли...

Подобно огненному следу от падения метеорита, всё, что попадало в зону действия этой ряби, перемалывалось в труху и сгорало дотла.

Грохот!

Только теперь, вслед за уничтожением, начал распространяться звук.