Глава 409. Отчаяние

Признать стоит одно: когда уровень культивации и статус достигают определенных высот, обладатели Образов Закона в первую очередь начинают думать о собственной выгоде. Становясь расчетливыми «рыбаками», они надеются, что другие будут сражаться насмерть впереди, пока сами они, затаившись, соберут весь урожай. Однако, когда ситуация заходит в абсолютный тупик, где смерть неизбежна, и вдруг появляется кто-то, способный сплотить остальных и предложить выход, эти Образы Закона демонстрируют беспрецедентную решимость и исполнительность.

С тех пор как Юань Шаоян, Почтенный Пухуа и другие начали втайне связываться с остальными, те, кто полагал, что даже выплата десятков миллиардов не гарантирует им спасения, наконец приняли решение. Особенно когда число единомышленников росло, а шансы Юань Шаояна и Почтенного Пухуа нарушить баланс Темной Тюрьмы Углов и спровоцировать преждевременный взрыв этой области увеличивались, Образы Закона один за другим примыкали к их группе.

В этот момент они уже не надеялись победить Ли Чуньцзюня. Если удастся заставить Темную Тюрьму Углов взорваться раньше времени и вырваться на свободу, они смогут спасти свои жизни. Снаружи за ними наблюдают множество Верховных Святых и Императоров, а ситуацию контролируют два величайших мастера — Император Истребитель Демонов и Юань Тайцзи. Насколько бы велико ни было мастерство Ли Чуньцзюня, он не посмеет пойти против воли всего мира и перебить сотню Образов Закона на глазах у Верховных Святых их собственных сект! Подобный поступок вышел бы за рамки уговоренного поединка и был бы равносилен объявлению войны Секте Уцзи и Небесному Дворцу одновременно.

Поэтому преждевременный взрыв Темной Тюрьмы Углов стал для них единственным путем к спасению. Однако, когда людей становится много, среди них всегда оказываются самые разные личности. Здесь были и умные, но не меньше было и спекулянтов. Пока Юань Шаоян и Почтенный Пухуа плели свои заговоры, планируя воспользоваться моментом, когда Ли Чуньцзюнь будет пересоздавать свой Образ Закона, чтобы разрушить структуру Тюрьмы и сбежать, Почтенный Фэнсин незаметно направил частицу своей ментальной силы в область, где находился Ли Чуньцзюнь.

—Владыка Ли.

Чтобы гарантировать успех, Почтенный Фэнсин сделал этот импульс ментальной силы крайне скрытным. Однако Ли Чуньцзюнь, достигший Великого Достижения в Методе Вечного Небесного Сердца, чей духовный уровень достиг 9-го слоя, обладал невероятно острой чувствительностью к внешним воздействиям. Как только Почтенный Фэнсин проявился, взгляд Ли Чуньцзюня уже зафиксировал его присутствие.

—Если я правильно помню, до истечения девяти месяцев, которые я вам дал, остается еще полмесяца. А я предупреждал: до этого времени никто не должен пересекать оставленный мною след Пустоты...

—Владыка Ли, я ни в коем случае не хотел идти наперекор вашей воле! Мне нужно сообщить вам кое-что крайне важное! — Почтенный Фэнсин не смел медлить и поспешно добавил: — Юань Шаоян из Секты Уцзи и Пухуа из Небесного Дворца не желают смиренно отдавать деньги. Они замышляют нарушить баланс Темной Тюрьмы Углов, чтобы вызвать её обвал и преждевременный взрыв, тем самым сбежав отсюда.

Затем он пояснил:

—Хотя даже при обвале Тюрьмы они не могут гарантировать себе стопроцентное спасение, прорыв в таких опасных условиях — это огромная потеря для вас, Владыка. Каждый погибший означает, что вы теряете десятки миллиардов прибыли...

Ли Чуньцзюнь смотрел на Почтенного Фэнсина, и выражение его лица оставалось неизменным. Юань Шаоян и Почтенный Пухуа правильно беспокоились. Он с самого начала не собирался отпускать этих Образов Закона. В каком-то смысле это было взаимное, хоть и невысказанное понимание. Просто некоторые из них в отчаянии вцепились в эту соломинку и начали обманывать самих себя, полагая, что если они добровольно заплатят, то смогут сохранить жизнь. Но они, очевидно, забыли: чем скрепляется такая сделка? Соглашением? Контрактом? Клятвой?

Если эти Образы Закона покинут Темную Тюрьму Углов и нарушат договоренности, в худшем случае они лишь не смогут достичь Духовного Совершенства. Скрывшись в своих сектах или вовсе покинув Великий мир Сюаньхуан, сменив имена, они окажутся вне досягаемости. У Ли Чуньцзюня не было достаточно средств, чтобы контролировать их на таком расстоянии.

Поэтому сама идея выкупа жизни за духовные кристаллы была наполнена огромными пробелами. Юань Шаоян, Почтенный Пухуа и остальные согласились на это только потому, что в тот момент боевой дух Секты Уцзи и Небесного Дворца был полностью раздавлен. В состоянии полного упадка сил, если не перегруппироваться, полное истребление их Ли Чуньцзюнем стало бы лишь вопросом времени.

Ли Чуньцзюнь знал это. Он знал, что и многие Образы Закона осознают то же самое. Поэтому, даже пересоздавая свой образ, он не переставал внимательно следить за представителями Небесного Дворца и Секты Уцзи. Особенно после прорыва духовного уровня до 9-го слоя, что принесло резкий рост ментальной силы и позволило ему лучше наблюдать за каждым их движением. Так что, когда Почтенный Фэнсин пришел с доносом, он уже догадывался, что те предпримут попытку. Он лишь не знал, как именно они это сделают. Но результат был бы один и тот же.

—Осталось полмесяца... — произнес Ли Чуньцзюнь.

Он оценил свое состояние. За последние восемь с лишним месяцев он не культивировал, даже изо всех сил подавляя любой рост своей силы. Но на его уровне даже сдерживание собственного прогресса было непростой задачей. Если бы он не решил сначала повысить духовный уровень, он не смог бы удерживать уровень ниже 41-го еще три месяца назад. Теперь же тянуть дольше одного-двух месяцев было невозможно. К тому же, если Юань Шаоян и Почтенный Пухуа действительно разрушат структуру Темной Тюрьмы Углов, он больше не сможет спокойно культивировать.

Придя к этому выводу, он глубоко выдохнул.

—Что ж, пусть будет так.

Его взгляд сосредоточился. Источник Кристалла Пустоты, служащий ядром Дхарма-образа Владыки, вспыхнул ослепительным светом. В следующий миг его эссенция Ци, дух и разум вспыхнули яростным пламенем. Со скоростью, в сто раз превышающей технику Испепеления Истинного Духа, он направил всю свою внутреннюю энергию в Источник Кристалла Пустоты. Одновременно с этим Законы Пустоты и Разрушения, которые он постиг, также хлынули в кристалл, будучи полностью подчинены ментальной силой 9-го уровня.

Почтенный Фэнсин, который только что донес и теперь в тревоге ждал приговора, внезапно почувствовал эти экстремальные изменения в состоянии Ли Чуньцзюня. В его глазах вспыхнуло недоумение.

«Почему он вдруг начал сжигать свою эссенцию?!»

Он широко раскрыл глаза. Вокруг нет врагов, но Ли Чуньцзюнь бездумно растрачивает и сжигает свои силы, вкладывая всё в пересоздание Образа Закона... Неужели...

«Он потерпел сбой при пересоздании и сбился с пути культивации?!»

Неужели из-за принесенных им новостей Ли Чуньцзюнь почувствовал спешку и впопыхах допустил ошибку? Как бы невероятно это ни звучало, Почтенный Фэнсин не мог представить другой причины, по которой Ли Чуньцзюнь решил бы так жестоко сжигать свою энергию. Такие радикальные меры предпринимаются только в ситуациях, когда на кону стоит жизнь и смерть. Если Ли Чуньцзюнь действительно впал в помешательство...

—Смотрите! — этот Почтенный, не колеблясь, снова предал, всплеснув ментальной силой, чтобы мгновенно предупредить Юань Шаояна и Почтенного Пухуа: — Ли Чуньцзюнь сжигает свою эссенцию!

Юань Шаоян и Почтенный Пухуа, связываясь с другими, не теряли бдительности. Из-за расстояния они чувствовали лишь резкое изменение ауры Ли Чуньцзюня, но не могли понять, что именно произошло. Однако после предупреждения Почтенного Фэнсина оба Владыки быстро осознали суть.

Шанс!

Хотя они не понимали ситуации и не могли определить, была ли это ловушка, заговор или надежда, это не мешало им расценить происходящее как редчайшую возможность! Потому что у них просто не было выбора. Нельзя было упустить даже призрачный шанс!

—Ли Чуньцзюнь потерпел неудачу в пересоздании Образа Закона, сбился с пути и сейчас находится на грани смерти, едва поддерживая жизнь сжиганием эссенции! Друзья, в атаку! Пора свести все счеты, мстить за все обиды, сегодня — тот самый день! — яростно закричал Почтенный Пухуа.

—В атаку!

Юань Шаоян мгновенно собрал более 20 Образов Закона Секты Уцзи. Они в один миг пересекли след Пустоты, оставленный Ли Чуньцзюнем, и устремились к нему, чья энергия продолжала яростно сгорать. Возможно, это ловушка. Возможно, коварный план! Но это не имело значения. Когда нет иного выбора и приходится идти ва-банк, даже если эти изменения в Ли Чуньцзюне — смертельный яд, они обязаны попробовать.

Более 100 Образов Закона разделились на две группы и стремительной лавиной обрушились на цель. Их действия были решительными, а натиск — грандиозным. Такой исполнительности Ли Чуньцзюнь мог бы только позавидовать. Люди — поистине непонятные существа: в один момент они подобны кучке песка, где каждый тянет одеяло на себя, но в другой — способны проявить поразительную боевую дисциплину.

Впрочем, выражение лица Ли Чуньцзюня не изменилось. Судьба Образов Закона Небесного Дворца и Секты Уцзи была предрешена еще тогда, когда они не смогли объединиться и помешать ему достичь 40-го уровня. Перед лицом этого последнего, отчаянного броска Ли Чуньцзюнь развел руки, и его тело слилось воедино с Источником Кристалла Пустоты, сердцем Дхарма-образа Владыки.

В тот же миг Уровень Жизни совершил легкий, почти незаметный переход с 40-го на 41-й. Эссенция Ци, которая сгорала всего три дыхания, мгновенно восстановилась. И эта мощь непрерывным потоком хлынула в сокровище внутри его тела — тот самый материал для бессмертного артефакта, о котором говорила Лю Юй. Через это сокровище сила Шторма и сила Разрушения, уже слившиеся с его телом, вырвались наружу.

Хотя его Образ Пустотного Шторма еще не был полностью пересоздан, а его способности не были развернуты в полную силу, этот незавершенный Шторм Мечей всё равно, подобно цунами, яростно обрушился на Образы Закона Секты Уцзи, шедшие в атаку с непоколебимой решимостью! Эта острота, эта мощь разрушения в одно мгновение заставили 20 с лишним мастеров Секты Уцзи вспомнить тот ужас, когда смерть правила ими восемь месяцев назад!

—Как это возможно... — Юань Шаоян, возглавлявший атаку, в ужасе смотрел на ревущий поток цзяньци, и его зрачки сузились.

Невыносимая горечь захлестнула его сердце. Он так и знал. С чего бы Ли Чуньцзюню, который так успешно культивировал, вдруг сбиться с пути? Так называемое «помешательство», вероятно, было всего лишь частью его метода тренировки. Просто они этого не поняли и приняли колебания в его силе за шанс на спасение, поставив на кон всё! И в итоге результат был неожиданным, но в то же время предсказуемым.

Эта горечь длилась лишь мгновение. Глядя на приближающийся Шторм Мечей и чувствуя дыхание смерти, Юань Шаоян ощутил, как в нем вспыхнули гнев и непримиримость!

—Ли Чуньцзюнь, пусть твой талант неоспорим, а сила неодолима, но моя Секта Уцзи... никогда не склонится!

Вся его эссенция и магическая сила вспыхнули яростным пламенем!

—Люди Секты Уцзи, слушайте мой приказ! — в отчаянии проревел Юань Шаоян.

Под влиянием этого чувства безысходности остальные Образы Закона, осознав свою участь, также взорвали свою эссенцию и сожгли магическую силу.

—Убить!

Яростная магическая сила слилась в ослепительное кроваво-красное сияние, подобно реке крови. С трагическим величием и самопожертвованием эта река столкнулась с Великой Рекой Мечей, несущей смерть и разрушение!

Бум!

Пустота замерла. Казалось, в воздухе разлетелись мириады красных кровавых брызг! Но уже в следующую секунду кровавый туман и остатки магической силы были полностью поглощены штормом, в который превратилась Великая Река Мечей. И, не теряя стремительности, эта буря двинулась дальше, сметая всё на своем пути по направлению к Образам Закона Небесного Дворца.