Глава 424. Слышанное и увиденное

В небе над южной частью Великого мира Сюаньхуан парила огромная сфера диаметром в шестьдесят тысяч ли.

Если бы не колоссальные размеры самого Сюаньхуана, подобное искусственное сооружение такого масштаба вполне могло бы сойти за звезду среднего размера. Однако по сравнению с настоящим небесным светилом эта сфера многократно превосходила его и по прочности, и по стоимости создания, и по энергетическому отклику.

Ли Чуньцзюнь, обладавший Врожденным Телом Пустоты и специализировавшийся на Законе Пустоты и Законе Разрушения, мог четко определить: сфера находилась в одном из самых насыщенных узлов Закона Пустоты во всей Световой сети Великого Дао мира Сюаньхуан.

Это было похоже на уникальный перекресток, благословленный небесами.

Закон Пустоты, исходящий из этой точки, через Световую сеть Великого Дао мгновенно достигал ее пределов, соединяясь с сетями других великих миров и обеспечивая пространственный скачок.

В этот момент Верховный Святой У Чэнь вместе с Ли Чуньцзюнем спокойно ждал у внешней стороны сферы.

—Во всем Великом мире Сюаньхуан существует всего шесть подобных супер-Звездных Врат, работающих на принципе коллапса внутренних червоточин, — пояснял У Чэнь. — Четыре из них расположены на востоке, западе, юге и севере; они открываются в среднем раз в полгода или год. Верхние Врата предназначены исключительно для военного времени и не активируются, если нет глобального конфликта между расами. Нижние же Врата служат запасными и приводятся в действие только в случае серьезного повреждения остальных.

—Раз в полгода или год? Мы успеем на торговую ярмарку в Великом Мире Звездного Кольца?

—Успеем. Мы уже спланировали маршрут для старейшины Ли. Южные Врата в последний раз открывались восемь месяцев назад, и, согласно уведомлению, они снова откроются через три дня.

У Чэнь продолжил:

—Через Южные Врата мы попадем в Великий Мир Истинного Дракона. Там есть четыре супер-Звездных Врата, и ближайшие откроются через полмесяца. После него следует Великий Мир Вечного Дня, где придется подождать еще два месяца. Пересекши его, мы достигнем нашей цели — Великого Мира Звездного Кольца.

«Сюаньхуан, Истинный Дракон, Вечный День, Звездное Кольцо...»

Слыша названия, которые перечислял У Чэнь, Ли Чуньцзюнь невольно задумался: «Три тысячи великих миров человечества».

—Говорят о трех тысячах миров, но на самом деле далеко не все они полностью открыты для посещения. Многие из них фактически стали частной собственностью некоторых топовых сил, — заметил У Чэнь. — Не говоря уже о таких могущественных организациях, как Высший Исследовательский Институт, Храм Пустотного Духа или Комитет Войны; даже силы уровня Учения Небесного Закона, где заседают Верховные, по сути, владеют целыми великими мирами. Более того, некоторые секты, считающиеся вершиной среди организаций уровня Совета, такие как Небесный Дворец или Бессмертная династия Тяньцинь, в своих мирах обладают абсолютной властью.

Он с грустью добавил:

—Тех мест, где Верховный Святой мог бы беспрепятственно пройти через испытания, осталось меньше трети.

«Считать целый великий мир своей частной собственностью...»

Ли Чуньцзюнь не знал, как к этому относиться.

—Среди людей, если не считать тех, кто предпочитает оставаться в тени, число Существ Закона на виду составляет около восьмисот тысяч. Если же добавить к ним скрытных и таинственных личностей, а также Верховных из иных рас, зависящих от великих сил, то эта цифра вырастет как минимум вдвое. Но...

У Чэнь взглянул в сторону Южных Врат:

—Будь то мир Истинного Дракона или мир Вечного Дня, через которые мы пройдем, количество Верховных там не достигает и сотни. По этому одному ты можешь понять, насколько огромна пропасть между Старшим Советником, организацией уровня Совета и обычной силой Альянса Бессмертных.

—Когда ресурсы целого великого мира питают одну секту, эксперты действительно появляются один за другим, — прокомментировал Ли Чуньцзюнь.

Но на этом его размышления закончились.

Вскоре Южные Врата вступили в фазу открытия.

Колоссальная мощь Закона Пустоты была притянута и непрерывным потоком вливалась в супер-Звездные Врата диаметром в шестьдесят тысяч ли. Мощность исходящих колебаний распространялась на миллионы ли вокруг.

Ли Чуньцзюнь воочию видел, как возмущалась Световая сеть Великого Дао. Хотя амплитуда была невелика, для практикующих путь Пустоты это означало, что в радиусе десяти миллиардов ли пространственные перемещения стали практически невозможны.

Другими словами, один лишь процесс открытия этих врат создавал эффект «запрета на полеты» в радиусе десяти миллиардов ли.

Разумеется, с нынешним уровнем культивации Ли Чуньцзюнь мог бы добиться подобного эффекта, но даже сосредоточив столь огромную силу Пустоты, он не смог бы переместиться из одного великого мира в другой.

Принципы использования Дао Пустоты в этом процессе были слишком сложны, чтобы их мог постичь практикующий, еще не достигший Слияния с Дао.

Южные Врата оставались открытыми целых три дня.

По прошествии этого срока пространственный канал открылся, и все культиваторы, зарегистрировавшиеся и купившие билеты, вошли внутрь. Те, кто следовал на боевых кораблях или летающих судах, должны были доплатить дополнительно.

Стоимость перемещения между великими мирами часто исчислялась миллионами, что превышало состояние большинства экспертов стадии Первозданного Духа. Позволить себе билет могли в основном мастера Царства Очищения Пустоты из крупных сект.

Такой длительный цикл открытия был связан, с одной стороны, с необходимостью времени для успокоения возмущения Дао, а с другой — вероятно, из-за небольшого пассажиропотока. Без достаточного количества покупателей билетов эти супер-Звездные Врата могли и вовсе не открываться.

Процесс перехода через Врата прошел гладко, без каких-либо происшествий. Ли Чуньцзюнь даже попытался проанализировать способ функционирования Дао Пустоты, основываясь на принципах работы Врат. Однако результат оказался скудным.

Технология Звездных Врат была плодом усилий одного из Абсолютов Корпорации Звездного Неба, а также множества Верховных и Почтенных Дао. Это было одно из величайших достижений в истории человечества. Именно благодаря Звездным Вратам, соединяющим множество миров, человеческая раса смогла максимально эффективно проецировать свою мощь и занять территорию в три тысячи великих миров в звездном пространстве.

Столь значимый для расы артефакт было не так-то просто постичь, даже обладая Врожденным Телом Пустоты.

Пересекая Врата, они оказались в Великом Мире Истинного Дракона.

Это был мир, где сосуществовали люди и раса Драконов.

Все эти драконы были потомками Дракона-Прародителя Великой Пустоты, и здесь даже жил один Древний Истинный Дракон, который служил опорой этого мира. Разумеется, этот Древний Истинный Дракон уже вступил в Высший Исследовательский Институт. Помогая в исследованиях, он получил официальный статус и высокую должность в Институте, что позволило ему защитить свое потомство, благодаря чему Истинные Драконы, Короли Драконов и прочие могли выживать и размножаться в этом мире.

—В Великом Мире Истинного Дракона есть четыре Короля Драконов. Теоретически каждый из них находится на уровне Квази-десятого ранга. Однако Квази-десятые ранги среди иных рас — самые слабые в своем классе. Наши сильнейшие Верховные Святые, используя почти бессмертный артефакт, могут их уничтожить. Помимо четырех Королей, здесь живут множество Истинных Драконов в Царстве Очищения Пустоты, а также Алые, Рогатые и Цзяо-драконы в Сфере Закалки Духа... — раздался рядом голос У Чэня.

В молодости он также путешествовал в течение десятков тысяч лет и, хотя не смел говорить о самых далеких пределах, о мирах, окружающих Сюаньхуан, он знал всё.

«Драконы».

Хотя Ли Чуньцзюнь лишь проездом посетил этот мир, из-за необходимости ждать открытия врат полмесяца у него появилось время немного прогуляться вокруг. Впрочем, за две недели он успел осмотреть лишь ограниченную область. К тому же частые запуски супер-Звездных Врат возмущали Дао Пустоты, затрудняя перемещения, так что он даже не покинул зону влияния Врат.

В этом районе драконов было много.

Однако окрестные секты и города были практически полностью коммерциализированы. Большинство драконов принимали человеческий облик и трудились в бессмертных городах и сектах. Конечно, для сохранения колорита мира Истинного Дракона многие Алые, Рогатые и Цзяо-драконы продолжали парить в небесах и плавать в океанах, иногда устраивая представления.

В сфере коммерции, туризма и услуг Великий Мир Истинного Дракона достиг определенного пика. Он был на много уровней качественнее Сюаньхуана.

Ли Чуньцзюнь, войдя в несколько бессмертных городов в качестве «туриста», даже воспользовался услугами нескольких драконов.

Когда спустя полмесяца Врата открылись, Ли Чуньцзюнь, основываясь на увиденном и услышанном, не смог не произнести:

—Это мир без надежды.

—Надежды? Мочь жить и продолжать свой род — это и есть самая большая надежда, — ответил У Чэнь. — Иметь место для отдыха и размножения на территории человеческой расы — о каком благе мечтают многие из иных рас?

Ли Чуньцзюнь невольно вспомнил о судьбе Расы Бессмертных Богов, которые выживали в тесном пространстве между силами, опасаясь за свое существование... Пришлось признать, что слова У Чэня были справедливы.

—В трех тысячах великих миров человечества изначально большинство были такими, как мир Истинного Дракона, где люди и иные расы жили бок о бок. Однако за долгие эпохи эти миры были ассимилированы людьми. Например, в Великом Мире Звездного Кольца когда-то жила раса Звездных Духов.

У Чэнь с улыбкой добавил:

—Звездная Бездна в Сюаньхуане, которая когда-то заставила всех трепетать, была оставлена тем, кто из расы Звездных Духов достиг Слияния с Дао. Именно из-за гибели этого мастера Слияния Торговая Палата Созидания смогла занять господствующее положение в Мире Звездного Кольца и взять на себя управление его развитием.

—Мир Звездного Кольца был территорией Звездных Духов... — Ли Чуньцзюнь был слегка удивлен. Затем он спросил: — Если так, почему Почтенный Дао Чижун не погиб в Мире Звездного Кольца, чтобы оставить благословение своим потомкам?

—Я говорил, что в любом изначальном мире иных рас люди и инородцы жили смешанно. Существа расы Звездных Духов рождаются с трудом. Еще до того, как Торговая Палата Созидания взяла всё в свои руки, власть Звездных Духов над миром была лишь формальностью. Если бы Почтенный Дао Чижун действительно решил погибнуть там... — У Чэнь покачал головой. — Благословение получили бы не потомки Звездных Духов, а три великие силы, захватившие основные выгоды этого мира.

Услышав это, Ли Чуньцзюнь посмотрел в сторону Врат, ведущих в Сюаньхуан:

—Сейчас человечество готовится к войне с Божественной расой. Рядом с богами находятся Раса Демонов и Раса Мириад Трансформаций. Через несколько лет, не случится ли...

—Очевидно, что да, — ответил У Чэнь. — Даже Божественный Император не может преодолеть барьер срока жизни в сто двадцать девять тысяч шестьсот лет. В лучшем случае они могут выжить в форме «Божественной Ипостаси». Но как только мы захватим Великий мир Богов, после гибели нынешних Божественных Монархов и Богов-Королей, даже если новые божества родятся, их природа уже изменится.

Он усмехнулся:

—Через сотни тысяч или миллионы лет Божественная раса, возможно, превратится в нечто вроде «призываемых духов», и даже возникнет система культивации призыва, чтобы люди могли использовать их в своих целях.

—...

Ли Чуньцзюнь на мгновение потерял дар речи.

—По сравнению с богами, которых можно сохранить, Раса Демонов... если только они все не эволюционируют в Клан Сердечных Демонов, обретя ценность для культивации и снизив свою опасность, иначе такие группы, угрожающие людям, будут просто стерты с лица земли. Через миллионы лет люди даже не вспомнят, что когда-то существовали такие существа, как Небесные или Сердечные Демоны, — продолжал У Чэнь.

В его словах слышалась властность человека и гордость представителя сильнейшей расы.

Ли Чуньцзюнь молча слушал, постигая историю человечества и его место в иерархии этой вселенной.

Время быстро летело под эти рассказы об общих истинах.

С открытием Врат они покинули мир Истинного Дракона и вошли в Великий Мир Вечного Дня. Проведя там два месяца, они наконец прибыли в Великий Мир Звездного Кольца незадолго до начала ярмарки.