Глава 434. Выгода

Повсюду вспыхнуло цзяньци!

Эта ужасающая острота заставляла даже Небесного дракона восьмого ранга чувствовать леденящий ужас, стоило лишь одной из нитей коснуться его.

Охваченный страхом, он внезапно вскрикнул:

—Нет! Не убивай меня! Если я погибну, Звездные Врата будет трудно восстановить в течение долгого времени, и тогда...

—Я уверен, что без некоторых людей работа этих Врат на время может затрудниться, но в этот список ты определенно не входишь.

Легким движением руки Ли Чуньцзюнь направил сотни лучей цзяньци, которые мгновенно поразили тело Небесного дракона, принятое Чжу Линем.

Несмотря на наличие Высшего Дао-артефакта и защитных талисманов девятого или даже квази-десятого ранга, под этим шквалом атак вся защита в одно мгновение рухнула.

Однако в тот миг, когда артефакт разлетелся вдребезги, из него внезапно вырвалась мощная сила разума, облекаясь в призрачный образ Древнего Истинного Дракона.

—Прояви милосердие!

Этот призрак был лишь внешней иллюзией, но аура квази-десятого ранга проявилась совершенно отчетливо.

—Это четырнадцатый сын Северного Короля-дракона, один из десяти Небесных драконов своего поколения с самой чистой кровью, наиболее близкой к Дракону-Прародителю Великой Пустоты. Прошу, будь благосклонен! Мы готовы детально обсудить и прояснить любое недоразумение. Если ты убьешь его, значит, становишься врагом Северного Короля-дракона!

Это был ментальный отпечаток, оставленный Северным Королем-драконом в защитном артефакте Чжу Линя.

Как только артефакт был уничтожен, сработал этот механизм, позволяя силе разума Северного Короля-дракона спуститься, чтобы предупредить противника, а заодно оставить на нем неизгладимый след для отслеживания.

«Врагом Северного Короля-дракона?»

Ли Чуньцзюнь был даже немного разочарован. Он ожидал, что тот призовет всю расу Драконов, чтобы сражаться с ним до взаимного уничтожения.

Впрочем, это не имело значения.

Раз Чжу Линь осмелился в такой критический момент намеренно помешать открытию Звездных Врат, он должен заплатить за свой выбор.

В следующее мгновение Шторм Мечей, который на миг замер, вновь закружился и в одно мгновение прошил тело Чжу Линя насквозь.

—Нет! Отец, спаси меня...

—Остановись! — взревел Северный Король-дракон.

Но поскольку это был лишь ментальный отпечаток, а не истинное воплощение, он мог лишь беспомощно наблюдать, как его четырнадцатый сын будет растерзан Штормом Мечей.

—Между нами нет никаких недоразумений, — спокойно ответил Ли Чуньцзюнь.

Северный Король-дракон смотрел на Ли Чуньцзюня, и в его глазах вспыхивал неудержимый гнев:

—Мастер Меча Ли, я не желал становиться твоим врагом, но твои действия переходят все границы! Ты понесешь ответственность за всё, что совершил!

С этими словами его фигура исчезла, не оставив даже ментального отпечатка. Очевидно, он был уверен, что внутри Великого Мира Истинного Дракона Ли Чуньцзюню некуда бежать.

—И всё же, даже не попытался узнать причины и следствия? — произнес Ли Чуньцзюнь.

Он протянул руку и из разорванного Образа Закона Чжу Линя собрал ценные материалы, которые могли принести неплохую прибыль.

«Он всё равно считает, что какая бы ни была причина, кто бы ни был прав или виноват, раз он вмешался и прямо заявил о недоразумении, а я не остановился — значит, я перехожу все границы».

Ли Чуньцзюнь повернул голову, глядя в сторону других Звездных Врат Великого Мира Истинного Дракона.

Часто в мелочах нет необходимости переводить всё в плоскость высоких принципов. Поступки Чжу Линя на самом деле не могли причинить Ли Чуньцзюню никакого вреда.

Но этот «отсутствующий вред» основывался на том, что Ли Чуньцзюнь был достаточно силен.

А если бы его сила была ниже, чем у Владыки Дао Великого Солнца, или если бы прибывший позже эксперт квази-десятого ранга, приложив все усилия, попытался бы сбежать из Великого Мира Истинного Дракона через Врата, а те внезапно «сломались» по чьей-то воле... что бы это значило?

Чем бы это отличалось от сговора?

Особенно учитывая, что он изначально намеревался зачистить все силы, которые с жадностью смотрели в его сторону.

Раз уж Великий Мир Истинного Дракона сам напросился... что ж, его нельзя в этом винить.

«Ладно, не будем об этом. В этом мире существуют только выгоды и позиции, откуда здесь столько рассуждений о правильном и неправильном».

Ли Чуньцзюнь перевел взгляд на Верховного Святого У Чэня:

—Прикажи людям починить эти Звездные Врата. Я скоро вернусь.

—Слушаюсь, — серьезно ответил Верховный Святой У Чэнь.

Затем он добавил:

—Мастер Меча Ли, будьте предельно осторожны. Великий Мир Истинного Дракона — главный оплот расы Драконов, уровень опасности здесь необычайно высок.

Очевидно, он догадался, куда направляется Ли Чуньцзюнь.

—Я всё предусмотрел.

Ли Чуньцзюнь сделал шаг, мгновенно пересекая пустоту, и, следуя за своим чутьем, направился прямиком к дворцу Северного Короля-дракона.

В это время Северный Король-дракон вовсе не был охвачен яростью, как полагали Ли Чуньцзюнь и Верховный Святой У Чэнь.

Его выражение лица было даже весьма спокойным. Он отдавал приказы Древним и Небесным драконам полностью активировать все массивы, переведя территорию в режим максимальной боевой готовности.

«Теперь, даже если выяснится, что я что-то предпринял или даже облегчил охоту на Ли Чуньцзюня для других экспертов квази-десятого ранга, это будет выглядеть вполне логично и оправданно», — размышлял Король-дракон.

Разве мог он, будучи Северным Королем-драконом, не знать, что натворил Чжу Линь в такой критический момент?

Просто у него были свои соображения, о которых не принято говорить вслух. Он даже тайно скрыл все улики и заблокировал информацию, которая не должна была выйти наружу.

Выгода способна двигать сердца.

Пока он размышлял, часть его силы разума быстро проникла в особенную комнату, активируя установленный там массив. Вспыхнул Поток Света, и из сияния проявилась фигура.

—Повелитель Мгновений.

—Северный Король-дракон? Ты всё обдумал? — спросила фигура, которая была явно создана из божественного чувства.

—Разумеется. Наша раса Драконов — лишь скромное семейство, мы не смеем отказывать в просьбах Повелителю Мгновений, — смиренно склонил голову Северный Король-дракон. — Особенно когда Повелитель Мгновений предлагает искушение, от которого я просто не в состоянии отказаться.

—В таком случае, я буду ждать от тебя хороших новостей. Всего полмесяца. Если сможешь задержать его на полмесяца, я прибуду лично, — произнес Повелитель Мгновений.

—Согласен, — кивнул Северный Король-дракон, а затем добавил: — Однако вы ведь видели силу, которую Ли Чуньцзюнь продемонстрировал в битве с Владыкой Дао Великого Солнца и остальными. Вы уверены, что сможете с ним справиться?

—Я никогда не сомневался в том, что боевая мощь Ли Чуньцзюня достигает стандарта в 800 000 единиц. Если бы он не был столь самоуверен в своих силах, как бы он осмелился покинуть Великий мир Сюаньхуан под надзором бесчисленных хищников, чтобы забрать Меч Сотворения Небес из Учения Императора-Шамана? — равнодушно ответил Повелитель Мгновений.

От этих слов зрачки Северного Короля-дракона сузились:

—Раз вы знаете, что его мощь составляет 800 000, значит, вы...

—Я никогда не говорил, что действовать буду один. В конце концов, Первородного Святого можно не только напрямую переплавить, но и получить огромную пользу для собственного совершенствования, тщательно постигая врожденный Дао, который он в себе несет, — произнес Повелитель Мгновений и взглянул на Северного Короля-дракона. — Если пожелаешь, ты тоже можешь присоединиться к нашей группе.

—Я...

Северный Король-дракон действительно почувствовал прилив азарта. Но затем, вспомнив о своем пределе боевой мощи в 600 000 единиц, а также о силе Повелителя Мгновений и Ли Чуньцзюня, он быстро осознал свое истинное положение.

—Об этом решим позже, — рационально покачал он головой и продолжил: — Из-за силы Ли Чуньцзюня я не могу гарантировать, что вы определенно сможете его захватить. Для безопасности предлагаю изменить способ оплаты.

—Изменить способ оплаты? — Повелитель Мгновений нахмурился.

—Именно. Просто переведите мне через внутренний канал Торговой Палаты Созидания количество очков вклада, эквивалентное стоимости того сокровища. Я сам обменяю их в Палате позже, — предложил Северный Король-дракон.

—Сделка всегда строится по принципу «деньги в обмен на товар». Мы еще не прибыли, а ты уже требуешь предоплату. Это не совсем правильно. К тому же, даже такая могущественная организация, как Торговая Палата Созидания, не может гарантировать стопроцентное получение того предмета. Ведь он поможет тебе значительно увеличить силу и стать главой четырех Королей-драконов, — заметил Повелитель Мгновений.

—Это лишь в целях безопасности. Что касается возможности купить этот предмет... у меня есть определенная уверенность в Торговой Палате Созидания, — ответил Северный Король-дракон.

Повелитель Мгновений промолчал.

Северный Король-дракон тут же добавил:

—Учитывая ваш статус Великого Старейшины Храма Пространства и Времени, я бы не посмел обманывать вас в таком важном деле.

—Значит, ты мне не доверяешь?

—Конечно, нет, — искренне произнес Северный Король-дракон. — Если бы я вам не доверял, почему бы я выбрал именно вас, когда со мной связались несколько других экспертов квази-десятого ранга? Именно потому, что я верю в вашу репутацию.

Повелитель Мгновений понял, почему тот специально упомянул «нескольких экспертов квази-десятого ранга».

Если он не заплатит сейчас... боюсь, когда они попытаются пересечь Звездные Врата, чтобы попасть в Великий Мир Истинного Дракона, Врата снова «сломаются», что приведет к задержке перемещения.

Кто виноват в том, что сейчас Ли Чуньцзюнь заперт в этом мире Северным Королем-драконом?

Держа в руках этот козырь, Северный Король-дракон полностью контролировал ход сделки.

Учитывая ценность возможности Слияния с Дао, Повелитель Мгновений перестал торговаться:

—Скоро ты получишь уведомление о зачислении очков вклада Торговой Палаты Созидания.

Он также не верил, что у Северного Короля-дракона хватит смелости обмануть его.

—Благодарю, Повелитель Мгновений, — искренне произнес тот.

Как только фигура Повелителя Мгновений исчезла, Король-дракон немедленно призвал доверенного слугу:

—Иди. На всякий случай отправь людей к остальным Звездным Вратам. Пусть затаятся и следят за важными узлами их работы. Ждите моих дальнейших указаний.

—Слушаюсь! — доверенный быстро отправился выполнять приказ.

Сразу после этого он через массив связался с остальными тремя Королями-драконами, которые правили в трех направлениях.

И в тот самый момент, когда он вышел на связь, оказалось, что три Короля-дракона тоже искали его.

Как только они объединились, Восточный Король-дракон, возглавлявший их, сразу сказал:

—Второй брат, тот Первородный Святой и Владыка Дао Великого Солнца вступили в великую битву. Поле боя находится недалеко от твоих владений. Будь осторожен, ни в коем случае не втягивайся в это. Подобные игры сил совершенно не подходят для нашего скромного семейства Драконов.

—Старший брат, братья, я подвел вас! — с чувством вины воскликнул Северный Король-дракон. — Не то чтобы я хотел вмешаться в этот конфликт, но развитие событий оказалось вне нашего контроля!

Закончив, он с глубоким горем добавил:

—Боюсь, Ли Чуньцзюнь не оставит меня в покое.

—Что случилось?! — с предельной серьезностью спросил Восточный Король-дракон.

—Он убил четырнадцатого! — глухо произнес Северный Король-дракон. — И единственная причина, по которой он его убил — это то, что я попросил четырнадцатого открыть Звездные Врата заранее, а тот отказался.