Глава 48. Восхождение

Культиваторы высокого уровня Очищения Ци.

Очищение Ци делится на девять ступеней. Среди них выделяются такие состояния, как Истинная Ци, Магическая сила, Основание Дао, Конденсация Ганга, Пять Стихий, Истинный Огонь, Тай-инь, Тай-ян и другие.

Считается, что те, кто достиг четвертой ступени Очищения Ци — Конденсации Ганга и Закалки Ша, — переходят на высокий уровень. Такие мастера овладевают врожденным Инь-Ян Ган-ци, становясь неуязвимыми для клинков и копий, невосприимчивыми к воде и огню. Они истинно возвышаются над мирской суетой, обладая невероятной мощью.

Даже в эпоху, когда огнестрельное оружие доминировало три десятилетия, один такой человек мог в одиночку свергнуть правительство небольшого государства.

В провинции Гуанчжоу существует специальный орган для культиваторов — Управление гарнизона. Однако даже его глава находился лишь на стадии Основания Дао. Это наглядно показывает, насколько выдающейся является стадия Конденсации Ганга и Закалки Ша.

Лин Фэн вывез Ли Чуньцзюня за город и даже за пределы провинции Гуанчжоу. Проехав через Минчжоу, они прибыли в город Цинняо, расположенный рядом со столицей провинции Сюань.

Здесь находилась знаменитая достопримечательность региона — гора Цинлуань. Она располагалась в шестнадцати километрах от города Цинняо и менее чем в шестидесяти километрах от столицы провинции, ежегодно привлекая миллионы туристов. Поэтому у подножия горы был построен роскошный курорт Цинлуань.

Площадь всего комплекса превышала десять квадратных километров; внутри располагались отели, виллы, бары, развлекательные центры и множество других объектов инфраструктуры. Однако в глазах влиятельных и могущественных людей обычные развлечения были слишком примитивными. По-настоящему их привлекала Башня Восхождения, расположенная в самой глубине курорта.

—Имя истинного владельца Башни Восхождения неизвестно, все почтительно называют его Господин Цин. Хотя он не вмешивается в работу совета директоров компании по туристическому обслуживанию, его статус стоит выше всего совета. Именно благодаря его присутствию курорт может спокойно функционировать, а особенность Башни Восхождения... — Лин Фэн сделал паузу. — ...это состязания.

—Поединки? — спросил Ли Чуньцзюнь.

—Да, — кивнул Лин Фэн.

«Состязания» было лишь вежливым словом. Смысл существования Башни Восхождения заключался в боях.

—Члены совета директоров Цинлуаня ищут по всей провинции Сюань и даже по всей стране осужденных на смерть за тяжкие преступления или воинов, оказавшихся в безвыходном положении, чтобы те сражались в Башне Восхождения.

Лин Фэн глубоко вдохнул:

—Любой, кто сможет одержать девять побед подряд и достичь Достижения Пика, получит личное внимание Господина Цина, который очистит его от всех преступлений. А те, кто проявит себя исключительно или изначально был невиновен, могут попросить у Господина Цина об одном желании.

Ли Чуньцзюнь всё понял. Семья Лин Чжи была вполне обеспеченной, но не более чем средним классом. Даже если Лин Фэн был знаком с влиятельными людьми, он не мог иметь прямого доступа к фигурам такого уровня. Его рьяная помощь в итоге сводилась к одному — он рассчитывал на боевую мощь юноши. А раз в расчет берется сила, значит, столкновения неизбежны.

—За тринадцать лет существования Башни Восхождения более двадцати человек достигли Достижения Пика. Большинство стремилось вернуть себе свободу, но были и те немногие, кто шел ради связей и влияния Господина Цина. Некоторые использовали его каналы для Наполнения энергией Юань, чтобы стать культиваторами закалки тела, другие же искали богатства, славы или блестящего будущего.

Лин Фэн взглянул на Ли Чуньцзюня через зеркало заднего вида:

—Если ты сможешь взойти на пик, то с влиянием Господина Цина восстановить твою невиновность будет проще простого. И тогда, с твоим талантом и способностями, вступить в Секту Меча Алого Солнца не составит труда.

«Значит, так называемые правила и законы — действительно лишь игрушки для верховных правителей», — подумал Ли Чуньцзюнь.

Смертная казнь, тяжелый срок или оправдание — всё зависит от одного слова влиятельного человека.

Ли Чуньцзюнь не ответил сразу. Спустя некоторое время он спросил:

—Ты хочешь сказать, что совет директоров курорта Цинлуань собирает по всей стране смертников для участия в поединках?

—Именно так, — слегка кивнул Лин Фэн. — Башня Восхождения так привлекательна потому, что каждый боец в ней — Мастер Единства. Такие мастера славятся повсюду. Если бы они не совершили преступлений, они могли бы жить жизнью господ в любом городе, поэтому в обычных условиях они не пожелали бы сражаться не на жизнь, а на смерть.

Он замолчал и осторожно добавил:

—В поединках Башни Восхождения можно сдаться, если не справляешься, но как только начинается бой, легко может произойти несчастный случай. Поэтому определенный процент смертности существует.

—Хм, — спокойно отреагировал Ли Чуньцзюнь.

Смертельная схватка — это не детские игры, где можно остановиться в любой момент. Совершенно нормально, если кто-то не сможет сдержаться и убьёт противника.

—Тогда вы имеете в виду... — тихо спросил Лин Фэн, ожидая решения.

—Когда? — прямо спросил Ли Чуньцзюнь.

Лин Фэн воодушевился:

—Я сейчас же отвезу тебя к Директору Чжоу.

Обещая это, он добавил:

—Восемнадцатилетний Высший мастер боевых искусств — это очень громкая тема. Директор Чжоу точно не откажется и быстро всё организует.

—Хорошо, — согласился Ли Чуньцзюнь.

—Год назад Янь Янь, достигший пика, был схвачен Фан Леюнем. Твоя сила... определенно ставит тебя в один ряд с самыми лучшими. Теоретически у тебя очень высокие шансы на Достижение Пика, но всё же будь предельно осторожен...

Лин Фэн замолчал, почувствовав, что атмосфера стала слишком тяжелой, и снова улыбнулся:

—Я с нетерпением жду того дня, когда ты вступишь в Секту Меча Алого Солнца и станешь культиватором. Тогда...

—Я не умру, — спокойно перебил его Ли Чуньцзюнь.

Он произнес это так, словно констатировал очевидный факт. Лин Фэн, застигнутый врасплох, неловко усмехнулся.

Ли Чуньцзюнь больше не говорил, глядя в окно. Он и Лин Фэн... можно сказать, дополняли друг друга. Каждый брал то, что ему было нужно. Поэтому он не считал себя ниже него, даже несмотря на то, что тот был дядей Лин Чжи.

Спустя три часа пути они въехали на территорию курорта Цинлуань. Весь комплекс был разделен почти на две зоны: внешнюю и внутреннюю.

Внешняя зона напоминала торговый городок в старинном стиле, наполненный живой атмосферой повседневности. Поток туристов здесь не прекращался. Внутренняя зона состояла из вилл и павильонов в антикварном стиле, и здесь патрульных сотрудников безопасности было значительно больше.

Даже Лин Фэну, как сотруднику курорта, пришлось выйти из машины и идти пешком. Когда они подошли к антикварному павильону, окруженному шестиметровой стеной, их уже ждал мужчина средних лет.

—Господин Хуа, что сказал Директор Чжоу? — быстро спросил Лин Фэн.

Мужчина не ответил, вместо этого он пристально посмотрел на Ли Чуньцзюня. В его взгляде читалось странное любопытство. Спустя некоторое время он спросил:

—Навел шороху во всей провинции Гуанчжоу... не думал, что ты настолько молод. Молодежь в наши дни пугает.

Лин Фэн поспешил представить:

—Это господин Хуа Ин, личный охранник Директора Чжоу. В Башне Восхождения он может представлять интересы директора.

—Слухов о тебе много, но слухи обманчивы, — произнес Хуа Ин и обратился к крепкому молодому человеку рядом: — Хуа Сюн, там как раз идет проверка, госпожа Чжоу велела её остановить. Как раз добавим его.

—Слушаюсь, дядя, — ответил Хуа Сюн и жестом пригласил Ли Чуньцзюня следовать за ним.

Ли Чуньцзюнь догадался: от него хотят увидеть демонстрацию силы?

—Хочешь сразиться со мной? — спросил он.

Хуа Сюн выглядел крепким, и по его поведению было понятно, что он уже достиг Единства внутреннего и внешнего, но... он был явно слабее.

—Не со мной, а с дикими зверями, — ответил Хуа Сюн.

Он повел Ли Чуньцзюня в сторону. Лин Фэн попытался последовать за ними, но Хуа Ин преградил ему путь. Видя это, Лин Фэн успел лишь снова предостеречь:

—За твою силу я не беспокоюсь, боюсь только недостатка опыта... Будь предельно осторожен!

Ли Чуньцзюнь кивнул.

Хуа Сюн быстро посадил его в машину, и они проехали около десяти километров до глухого горного района. Вероятно, это место также входило в пределы горы Цинлуань.

Хуа Сюн привел Ли Чуньцзюня в маленькое, очень прочно построенное здание. Когда он вошел внутрь, там его уже ждали четверо. Каждый из них источал опасную, подавляющую ауру.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: все четверо были Мастерами Единства.