Том 1 · Глава 201. Битва

Как только Панк увернулся от удара Вейка, Голем №2 и Башня одновременно перешли в атаку на Мечника.

По телу Башни выступило множество серебристой жидкости, каждая капля казалась живой, медленно сокращаясь и растягиваясь. Под контролем Башни эти массы в мгновение ока собрались в сотни концентрических слоёв, образовав шарообразную «луковичную» броню, поверхность которой вся была утыкана зубчатыми шипами. Башня вместе со своим щитом оказался заключён внутри — броня закрыла его со всех сторон без единого уязвимого места.

Сопровождённый звериным, почти первобытным рёвом, этот гигантский шар-«луковица», разогнанный бурлящим боевым дыханием, резко пришёл во вращение.

—Умри, умри, умри! — рявкнул Башня.

Железный шар, прорывая звуковой барьер, неистово метнулся к Вейку: по ходу движения он оставлял за собой раскалённую до красна борозду, а каждый камешек и песчинка на его пути были раздроблены в мелкую пыль.

В то же время Голем №2 без колебаний применил связывающее заклинание против Вейка.

—Тройной залп «Железных Пут»!

Менее чем за секунду Голем выдал все три залпа: стальные балки ломились и сплетались, словно плотные заросли шипастых лоз, опутывая Вейка со всех сторон. Вейк оказался закован вместе с "Карателем Омываемым Ветрами" — стальные нити вились вокруг него, охватывая и клинок.

В это же время атакующий шар Башни уже был почти вплотную — в следующую секунду он должен был врезаться в бок Вейка.

Однако закованный в сталь Вейк не выказал ни малейшего волнения; он оставался хладнокровно серьёзен, лишь на лице проступила тяжесть размышления.

—Ха! — рявкнул он.

Техника официального уровня школы огня: Пламенный вихрь!

Вейк взревел, и огненное умение прорвалось наружу: сжатое боевое дыхание сформировало вокруг него почти материальный вихрь. Высокая температура и давление вихря разорвали стальные прутья, опутавшие его, словно бумагу — мелкие железные обломки оплавились и растеклись по земле в виде луж раскалённого металла.

Но одного «Пламенного вихря» явно было недостаточно: железный шар Башни по ходу раздувался до диаметра, превышающего рост трёх человек, и, раздувшись, ринулся на Вейка, готовый раздавить всё на своём пути.

Вейк, стоя перед этой громадой, не стал тратить лишние приёмы — он словно небрежно сделал мах мечом.

—Чёрт возьми! — проворчал Башня, и в панике резко откинул шар вверх: казалось, у гигантского шара была пружинная система, он подпрыгнул и едва уклонился от лёгкого удара Вейка, который даже не обвил свой клинок боевым дыханием. Пролетев мимо, шар упал в отдалённый холм, оставив там огромный кратер.

Башня не боялся умений Вейка — он был уверен в свой защите, но это была не слепая уверенность: он знал, что не выдержит удара мастерского уровня, а в глубинах клинка Вейка — "Карателя, Омываемого Ветрами" — как раз было запечатано атакующее заклинание уровня мастера — «Поглощающее уничтожение».

Как боец-танк, Башня явно оказался неудачником: из-за его вынужденной паузы атака не смыкалась — заклинания Панка не могли состыковаться, бросок Хозяйки пришлось сбросить на полпути, и комбинация «буря за бурей», задуманная тремя людьми и големом, была разрушена одним лишь взмахом меча Вейка — причём без активации им каких-либо дополнительных техник.

Очевидно, что никто из присутствующих не хотел получить «Поглощающее уничтожение» в упор, поэтому до того, как Вейк начнёт этот одноразовый фиксированный приём, троим оставалось лишь уклоняться перед громадным клинком "Карателя, Омываемого Ветрами".

—Хм, так вот вы узнали информацию о "Карателе, Омываемом Ветрами", — голос Вейка стал ровнее, глубже.

—Это совсем не могло быть слито мной лично: ни один из моих противников до сих пор не уходил от меня живым; сведения об этом мече доступны лишь высшему руководству королевства. — Первый Мечник уставился на Панка и его людей; за его невозмутимой маской каждый мог разглядеть едва сдерживаемый гнев.

—О, как интересно. Похоже, тебя просто послали умирать. Жаль — ты едва-едва не дотянул до мастера, а стал лишь марионеткой, управляемой кем-то другим. Грустно и жалко. — Панк не сдержал насмешки: он надеялся вывести Вейка из себя — в разгорячённом состоянии яростный варвар легче управляем, чем хладнокровный мечник.

—Хватит, прекрати свои дешёвые провокации, — холодно ответил Вейк; он практически был мастером, и гнев был быстро им приручён: хоть некоторые искры и мелькали в его глазах, рассудок уже взял верх.

—Моя верность абсолютна, — произнёс Вейк как присягу. — Будь предательство, будь жертва, будь это честь боя или простая погибель — если такова воля короля, то мне не надлежит сомневаться; мне следует лишь исполнять.

—И раз король повелел казнить мятежницу Тэрэлинку… тот, кто встанет у меня на пути — умрёт.

Едва произнеся эти слова, за спиной Вейка вспыхнули крылья боевого дыхания; вихрь энергии обвил его, и мощнейшая тяга мгновенно взорвалась — направление полёта Вейка было точно на Кровавого Когтя, стоявшего вне круга сражения и державшего принцессу Тэрэлинку.

—Чёрт, да это же призрак! Зачем ты на меня лезешь? Ведь тебе надо сражаться с теми тремя! — воскликнул Кровавый Коготь, увидев, как на него с метеоритной скоростью мчится Вейк с "Карателем". Его бледное лицо посинело: недавно он видел, как одного с ним уровня плут Найя была уничтожена этим приёмом в одно мгновение; Кровавый Коготь не считал своё лёгкое и быстрое тело крепче Найи.

Кровавый Коготь, хлещущий кровавым туманом, за долю секунды ускорился, из застывшего состояния он вырвался с десятки крат сверхзвуковой скоростью, но Вейк по-прежнему был чуть быстрее; он висел в хвосте у Кровавого Когтя, не давая отбить принцессу, намереваясь уничтожить Тэрэлинку одним ударом.

—Ё-моё, ё-моё, ё-моё, теперь конец! — завопил Кровавый Коготь, в панике и испуге; это была не притворная боязнь — он действительно был в отчаянии. Если бы не страх, что трое других последуют за ним и добьют, он бы уже бросил принцессу и бежал.

—Если вы дальше будете прятаться и ничего не делать, я сворачиваю — с мастерским снаряжением мне и вовсе можно распрощаться, делайте что хотите сами! — закричал он, замечая, что Вейк стал ближе; чёрно-красные кровавые узоры расползались по его телу, Кровавый Коготь словно уже готов был воспользоваться секретным приёмом, бросить принцессу и бежать.