Том 1 · Глава 14. Чтение вслух

Купив ту самую книгу, помчался домой, будто за мной гналась стая собак. Если Аянэ-сан вернётся, а меня не окажется дома, она наверняка заподозрит неладное.

—Я вернулась! — раздался голос у входной двери.

—Добро пожаловать. — отозвался я, не отрываясь от страниц, уютно устроившись под одеялом за низким столиком.

Аянэ-сан вошла в комнату с обычным выражением лица — ни тени подозрения, будто и не знала, что за ней следили буквально минуту назад.

—А? — удивилась девушка.

—Что такое?

—Ничего просто... Просто впервые вижу, чтобы ты читал книгу.

—Удивительно, но мне действительно нравится читать. Это свежая покупка.

—Правда?..

«'Свежая' — мягко сказано. Книга оказалась у меня в руках всего несколько десятков минут назад. К счастью, оставил обложку-антипыльник, и она не разглядела, что именно я читаю. Отлично.»

—Ах, да! — вдруг воскликнула Аянэ-сан, расстёгивая куртку. Её лицо озарила яркая улыбка, и она весело запорхала к противоположной стороне стола, будто бабочка на весеннем ветерке. — Со мной только что произошло нечто чудесное!

—Выиграли в лотерею?

—Нет-нет! Просто гуляла по городу и помогла иностранцу сориентироваться! И он сказал мне: «Pretty student girl!»

—Пф-ха?! — чуть не поперхнулся от смеха.

«Конечно, ведь я всё видел собственными глазами! Но нельзя же смеяться в лицо — это было бы грубо... Хотя удержаться очень трудно!»

—Эй! Не смейтесь!

—Н-нет, вовсе не смеюсь над тем, что вы не «претти» или что-то в этом роде!

—Ну и ладно! Просто посмотри на того иностранца и поучись у него! Скажи мне хоть раз: «Ты такая претти!» или «секси!» или «мари-ми!»

—Э-э-э!.. Пф... Хе-хе-хе...

—Что?! Разве это так смешно?! Ну скажи хоть что-нибудь!

—Т-так, а... вы успешно объяснили дорогу? — попытался перевести разговор в безопасное русло.

—Ещё бы! Мой «перфект нинглиш» справился без проблем!

«П-п-перфект?! Это уже слишком! Неужели она всерьёз так говорит?!»

—Буха-ха-ха! Так, значит, всё прошло отлично?..

—Почему ты снова ржешь на до мной?!

Я вовсе не хочу насмехаться над Аянэ-сан — ни капли! Но фраза «перфект нинглиш» сама по себе вызывает приступ неудержимого хохота. Достаточно вспомнить её — и живот сводит от смеха!

—Неужели «претти» так ужасно звучит?!

—Нет-нет, просто...

Пытаясь скрыть улыбку, я отвёл взгляд от её надутых, как у белки, щёчек — и заметил в её руках бумажный пакет из другого магазина. Очевидно, она зашла куда-то после книжной лавки. А на пакете красовался... неужели... узор в виде бабочки?!

—Буа-ха-ха-ха! Пожалуйста, пощадите меня!..

—Хю... Хюга-сан?!

Мой хохот стал таким громким, что Аянэ-сан даже забеспокоилась. Но я уже не мог остановиться — ржал до боли в боку, пока не свалился под стол в приступе веселья.

После этого в комнате воцарилась тишина. Аянэ-сан скрылась за своим ноутом, а я — обратно погрузился в мир страниц. Давно не читал детективов, но эта книга оказалась удивительно захватывающей. Если бы правда оказалось, что её написала Аянэ-сан, я бы немедленно попросил автограф. Проверим?

—Аянэ-сан, я уже спрашивал об этом, но...

—Да?

—Вы точно не писательница детективов?

—Не-е-ет! Я же уже говорила!

Она подняла лицо, приподняв круглые очки на лоб, и замахала руками, будто отгоняя надоедливую муху.

«Снова отрицает. Что ж, раз уж так... пора достать тяжёлую артиллерию.»

—«Детектив сидел за письменным столом в своём кабинете и пустил в воздух клубы дыма сигареты. Его эстетическая аура целиком завладела моим сердцем». — произнёс я вслух отрывок из текста.

—А?!

Аянэ-сан подскочила на месте, будто её ударило током. Причина, по которой она так упорно скрывает профессию, наверняка кроется именно в таких пассажах.

—Что случилось?

—Э-эта книга!..

—Просто читаю вслух то, что купил. Вас что-то беспокоит?

—Н-ничего такого! Просто... ничего!

Её щёки вспыхнули ярче любого заката, а пальцы дрожали.

«Всё ясно — это её книга. Мне хватило бы и этого, но... её пылающая от стыда реакция оказалась слишком милой, чтобы не пойти на новую проделку.»

—«Единственная загадка, которую не может разгадать даже моя интуиция... это твоё сердце».

—П-почему ты читаешь именно эту строчку?!

—Просто вслух цитирую новую книгу знаменитой писательницы Содэдзаки Аянэ, чей роман о любви между умудрённым опытом детективом и его юной ассистенткой завоевал огромную популярность.

—Ты же... ты же понял! Ты всё понял!

—«Я... я такая ничтожная... Вы заслуживаете кого-то гораздо лучше...». «Правда всегда одна... и ты — единственная. Разве не так?»

—П-прекрати! Я же не хотела, чтобы ты узнал!..

—Да этот детектив просто огненный! И сюжет чертовски интересный!

—Это вовсе не утешение! — она попыталась вырвать книгу из моих рук...

—«М-мистер Детектив! Я ещё ни разу не...» — ... но я ловко увернулся и продолжил чтение.

—Нет! Только не с этого места! Ни в коем случае!

—Удивительно, что даже на лейбле «для всех возрастов» разрешают писать подобное.

—Я не писательница детективов, так что не могу прокомментировать!

—Тогда продолжим...

—Стоп! Ни за что! Не смей!..

В её отчаянном, румяном лице, полном стыда и мольбы, было больше прелести, чем в любом романе. Содэдзаки Аянэ — звезда книжного мира, одна из самых востребованных авторов детективов. И вот эта женщина — сейчас сидит у меня под одеялом у котацу...

«Невероятно. — подумал я, с улыбкой наблюдая за её бурной реакцией. — Совершенно невероятно.»