Том 1 · Глава 2. Таинственная красавица с бланком заявления на бракосочетание

—Будь добр, поставь здесь свою подпись!

Аянэ протягивает мне свидетельство о браке и ручку, после чего вежливо кланяется.

«Ах, как же всё это похоже на сон! Передо мной — ослепительная женщина, специально пришедшая ко мне домой и просящая руки и сердца с таким почтением... Да, конечно, это не может быть реальностью!»

—Газеты уже есть, спасибо! — выкрикиваю я и резко захлопываю дверь.

«Зачем?! Почему?! Как она вообще сюда попала?! Я же ни разу не называл свой адрес!»

—Как вы узнали, где я живу?!

—Это же ты сказали «Приходи ко мне домой до утра!». Значит, берёшь меня в жёны?!

—Нормальный человек так не воспринимает шутку!

—Как же так?! Ты просто игрался со мной?!

—Так нельзя выражаться!

—Ты же обещал: «Возьму в жёны — и буду целовать каждый день, каждый день, каждый день!». А теперь отступаешь?!

—Я никогда не обещал целовать!

—Зато «возьму в жёны» — сказал, так ведь?!

—Чёрт! В словесную ловушку угодил!

Мы перебрасываемся репликами сквозь дверь, а внутри меня — полный хаос. Красота Аянэ, её незамужнее положение, мгновенное обнаружение моего дома — всё это не укладывается в голове!

—В любом случае! Пришла до утра — значит, ты должен исполнить обещание!

—Я сказал лишь «подумаю»! Никаких «беру в жёны»!

—Жестоко! Это же обман! Договор должен быть исполнен!

—Отказываюсь! Применяю право на охлаждение чувств! Отменяю сделку!

—Умник выискался!

—Вы что, только что фыркнули! Точно фыркнули?!

—Ладно! Раз так — в ход пойдёт сильнейшее средство!..

—?!

«Что она задумала?! Я точно запер дверь... Окна тоже на замке... Неужели взломает замок? Или выбьёт дверь ногой? В этой старой лачуге и то, и другое — вполне реально...»

∗Клац!∗

—Клац?!

Слышу игривый звук, и замок повинуется. Дверь медленно распахивается — а за ней стоит Аянэ с улыбкой и ключом в руке.

—Я предвидела такой поворот и заранее попросила ключ у домовладельца!

—Ч-что?!

—Сказала, что я твоя невеста — и он с радостью отдал! Даже плакал: «Этот мальчик... ну наконец-то!»

—Вы самовольно выдаете ложь за свершившийся факт?!

—В общем! — Аянэ крепко хватает меня за обе руки, медленно поднимает глаза и мягко произносит. — Раз уж мы наконец встретились... Не поговорить ли нам немного? — её голос — тот самый, что слышал тысячи раз через наушники: тёплый, спокойный, убаюкивающий.

И только теперь по-настоящему осознаю: это она. Та самая Аянэ.

—... Хорошо. Дом маленький, но прошу вас.

Так я впустил её в свою квартиру.

—Позвольте предложить чай...

Я ставлю на котацу чашки и наливаю горячий настой из чайника. Аянэ, хоть и могла бы прилечь, вежливо сидит на циновке, подобрав под себя ноги. Её наряд — чёрный трикотажный свитер и коричневая длинная юбка — полностью соответствует образу зрелой, элегантной женщины.

—Ну что ты! Я сама налью тебе чай!

—Нет-нет, гостье не положено...

—Какой еще гостье?.. Я ж невестушка твоя!

—Э-э... это...

Под напором её взгляда я теряюсь. Рядом с чашкой — перевёрнутое свидетельство о браке, будто намекающее: «Пора принимать решение». Я устраиваюсь наискосок от неё, упираясь углом котацу — так расстояние кажется и не слишком близким, и не чересчур далёким.

—О, вот он, твой котацу... — с интересом произносит она.

—Что-то не так?

—Мы так часто общаемся в голосовом чате — а теперь вижу его вживую! Это приятно.

—А-а...

Аянэ с любопытством разглядывает котацу, будто перед ней редкостная реликвия. Неужели это так уж впечатляет?.. Но вот её взгляд перемещается на меня.

—А-а, Аянэ-сан?

—М-м... Понятно...

—Ч-что?

—Я успокоилась. Ты — именно такой, каким представляла себе.

—А?

«'Такой, каким представляла'... Что это значит? Похож на того, кого она рисовала в воображении, слушая мой голос?»

—Ты всегда говоришь вежливо и сдержанно, у тебя есть чувство такта... Я думала, наверняка ты хороший человек.

—Такие люди встречаются повсюду...

—Нет, подобного тебе сыскать гораздо сложнее, чем кажется! Особенно в твоем возрасте — ты удивителен.

—Э-э...

—Только ростом чуть выше, чем думала. Но это тоже прекрасно — именно такой, какой нужен, Хюга-сан.

Она улыбается. От её слов у меня перехватывает горло. Наверное, и в голосовом чате она улыбалась так же.

—А если бы... я оказался плохим человеком?

—Настоящий злодей так не признается. Да и домовладелец плакал от счастья, узнав о нашей свадьбе!

—Ну это...

—Ха-ха! Тебе стоит верить в себя!

«Почему она так ко мне добра? Да, мы часто беседовали в сети: от бытовых пустяков до серьёзных разговоров о будущем, от подбора подарков до способов прочистить засорившийся унитаз... Но ведь я ничего особенного для неё не делал.»

—Кстати...

—А?

—Что ты подумал, увидев меня? — она слегка наклоняется ко мне.

«Нужно ответить честно — ведь именно таким человеком она мне и казалась.»

—... Я тоже увидел то, что ожидал.

—Правда?

—Да. Я думал, вы — взрослая, уверенная в себе, изысканная женщина. Но на деле оказалась ещё лучше, чем мог вообразить.

—А-а... — она краснеет и откидывается назад. Вид зрелой женщины, смущающейся, как юная девушка, заставляет моё сердце ёкнуть. — Значит... ты так обо мне думал?

—Ну... да.

—Мне приятно. В моём возрасте редко услышишь комплимент...

—«В вашем возрасте»? Но вы выглядите моложе...

—Правда?! — её глаза оживают.

—А?!

«Чёрт! Я раскрыл уязвимость!»

—Ты ведь сказал: «восхитительная, прекрасная, молодая, хозяйственная, высокооплачиваемая, терпеливая женщина, которую хочется взять в жёны немедленно!»?

—Прекратите выдумывать за меня слова!

—Ну так признайся скорее! Ведь ты чувствуешь то же самое!

—Я ничего подобного не говорил!

—Тогда подписывай! Сейчас же! — она снова подаёт мне заявление и ручку, настойчиво тыча ими в мои руки.

—Но это совсем другое дело!

—Почему?! Ты же так меня хвалил!

—Мы же только что познакомились!

—Год с лишним общаемся в чате!

—Но это слишком быстро!

—Ничего страшного! Можем прямо сейчас пойти в загс!

—Да почему вы...

В тот самый миг, когда я пытаюсь вернуть ей документ, мы одновременно наклоняемся друг к другу — и сталкиваемся. Инстинктивно отшатываюсь, но теряю равновесие...

—«Ой!»

Мы оба вздрагиваем. Я падаю на спину, а лицо Аянэ оказывается в считанных сантиметрах от моего.

—А...

—О...

Наши глаза распахиваются от изумления. Выглядит это так, будто она меня прижала к полу. От неё пахнет дорогим шампунем — и я невольно замираю.

—А-а, Аянэ-са...

—Хюга-сан! — она вдруг громко зовёт меня, и я замираю. — Я пришла не шутки шутить. Я по-настоящему хочу выйти за тебя замуж.

Сердце замирает. В её глазах — абсолютная искренность. Это не сон и не розыгрыш. Передо мной настоящий человек, делающий мне предложение.

—Но... как я могу...

—Я всё понимаю. Не волнуйтся — я всё обдумала.

—А-а...

—Ты не готов жениться прямо сейчас, верно? — она лукаво улыбается и добавляет.

—Конечно нет.

—Тогда... дай мне шанс.

—Шанс?

Её лицо приближается ещё ближе. Я пытаюсь отстраниться, но упираюсь спиной в пол. Сердце колотится всё сильнее.

—Давай на месяц... попробуем пожить как жених и невеста.