Том 1 · Глава 21. Снежные финансы

С запуском подъемников горнолыжный склон окончательно оживает. Сквозь облака проглядывает солнце, температура понемногу ползёт вверх, а вместе с ней стремительно растёт и градус возбуждения Аянэ-сан.

—Хюга-сан, погнали!

—Опять?!

Только я собрался перевести дух, остановившись у края трассы, как Аянэ-сан, оттолкнувшись палками, уже уносится вдаль. Мне ничего не остаётся, кроме как поспешно поправить маску и броситься следом.

—Да как же быстро...

Впрочем, сравняться с ней в скорости мне не под силу. Пока она изящно выписывает короткие дуги, я, расставив лыжи «плугом», медленно и неуклюже огибаю трассу по широкой дуге. Глянув вниз, замечаю, что девушка уже достигла подножия.

«Хм? Издалека трудно разобрать, но кажется, будто Аянэ-сан что-то усердно записывает. Неужели она притащила работу даже сюда? Неужели готовится к какому-то экзамену или зачем ей понадобилось писать в такой момент?»

—Уо-о-о-о?!

Засмотревшись на неё, я не замечаю, как мои лыжи скрещиваются. В следующее мгновение мир переворачивается, и я, позорно кувыркаясь, качусь вниз по склону, словно бесформенный снежный ком.

—Какое счастье, что ты не превратился в настоящего снеговика!

—Это всё потому, что вы несётесь как угорелая...

Когда мне удаётся, наконец, доползти до места нашей встречи, с ног до головы покрытому снегом, Аянэ-сан лишь звонко хохочет. Небо такое пронзительно синее, так почему же я сейчас весь белый?

—Ничего страшного! Сейчас я возьмусь за дело и научу тебя правильно скользить!

—Очень на это надеюсь, правда.

—Прости-прости, я просто так давно не выбиралась, что совсем голову потеряла от радости... — продолжая щебетать, Аянэ-сан извлекает из кармана блокнот и карандаш. Она быстро перелистывает страницы и начинает что-то записывать — точно так же, как я видел сверху.

—Послушайте, Аянэ-сан.

—Да? — отзывается она, не отрывая взгляда от записей.

В этот момент выглядит точно так же, как за компьютером: стоит ей погрузиться в творчество, как весь остальной мир для неё перестаёт существовать.

—Что это вы там постоянно строчите?

—А, это? Заметки для романа.

—Сюжетные ходы?

—Вот именно! Раз уж я на лыжах, решила заодно зафиксировать всё, что может пригодиться для будущей истории.

«Значит, тот разговор на подъемнике о книжных трюках был вовсе не шуткой. И всё же... снимать перчатки на таком холоде ради заметок — это либо невероятный профессионализм, либо истинное безумие.»

—Аянэ-сан, вы и впрямь настоящая писательница.

—А?

—Я бы ни за что не стал думать о работе во время отдыха.

—Ха-ха, неужели я со стороны выгляжу именно так? — она прищуривается, продолжая быстро писать. Знаете... она и вправду красавица. Что бы она ни делала, всё выглядит эстетично. Даже сейчас: маска на макушке, озябшие пальцы судорожно сжимают карандаш... а я не могу оторвать глаз. Неужели это то самое «очарование горнолыжного склона»? — И знаете, что ещё, Хюга-сан?

—Да?!

Пока я завороженно наблюдал за ней, она внезапно обращается ко мне. Я вздрогиваю, а Аянэ-сан тем временем наклоняется к самому моему уху.

—А-Аянэ-сан?!

—Только чур это секрет... — шепчет она. От её заговорщицкого тона моё сердце пускается вскачь. Что же она хочет мне доверить? Какую тайну?

—Если я упомяну, что занималась работой и предоставляю записи, в качестве доказательств, то смогу списать сегодняшние траты на подъемник как рабочие расходы!

—... Чего?

«О чём это она? Какие ещё расходы?»

—Налоговая декларация — злейший враг писателя! Посему любая мелочь должна быть связана с работой!

—То есть наши лыжные прогулки сегодня это...

—Это мера по оптимизации налогов! Вот так-то! Посему, разумеется, я за всё плачу сама. — Аянэ-сан гордо выпячивает грудь.

«Вот оно что. Значит, если объявить сегодняшнее катание 'сбором материала для романа', то все счета можно превратить в производственные издержки. Впрочем, писатели ведь частные предприниматели, им без этого никак.»

—Запомни хорошенько! Когда начнёшь работать, обязательно изучи налоговое право!

—Ну... хорошо.

—Вообще, пока ты студент, стоит получить сертификат финансового консультанта или хотя бы основы бухгалтерии подтянуть...

Слушая её бесконечные тирады о финансах, мне хочется заткнуть уши. Магия горнолыжного склона, что только что кружила мне голову, развеялась в одно мгновение.

Я споласкиваю руки и поправляю одежду перед зеркалом. Мы как раз спустились к лоджу, и я решил воспользоваться моментом, чтобы зайти в уборную.

—Совсем не идёт.

«Собственное отражение в шапке и огромной маске кажется мне нелепым. Такое чувство, будто не я ношу этот костюм, а он — меня. Впрочем, для новичка сойдёт.»

—И что она во мне нашла?.. — в пустой уборной невольно пускаюсь в рассуждения.

«Зачем Аянэ-сан потащила такого серого и невзрачного парня с собой на лыжи? Будь я на её месте, с такой внешностью нашёл бы себе партию куда достойнее. Так, ладно, она ведь ждёт снаружи. — высушив руки, поспешно покидаю помещение. — Нужно возвращаться, а то она, чего доброго, уедет кататься в одиночку или уже на подъемник запрыгнет. — я прохожу через зал лоджа к выходу. Автоматические двери разъезжаются, и вновь ступаю на залитый солнцем склон. — Так, где же наша писательница? О, стоит на месте... Мм?»

Вижу, что к Аянэ-сан подошли несколько человек и о чём-то с ней беседуют. Какое-то странное чувство дежавю... Кажется, нечто подобное уже случалось, когда я следил за ней до книжного магазина.

«Неужели опять назойливые ухажёры? Судя по росту и телосложению точно мужчины. Наверняка пытаются познакомиться! Мало ли что может случиться, нужно срочно вмешаться... Погодите-ка. — присмотревшись, я замечаю, что Аянэ-сан сняла очки и выглядит вполне довольной беседой. Она не похожа на человека, которому досаждают, и её улыбка вовсе не кажется дежурной вежливостью. Она искренне наслаждается разговором. — Ну надо же, Аянэ-сан, вы ведь со мной пришли! Обычно я не придаю таким вещам значения, но сегодня во мне вдруг взыграло какое-то несвойственное мне рвение. Прежде чем успел это осознать, уже со всех ног мчался к ней. Возможно, мне просто стало невыносимо обидно видеть её в компании других мужчин. Чёрт бы побрал эти лыжные ботинки, бегать в них — сущее мучение!»

—Аянэ-са-а-а-н!

Я кричу во всю глотку, но она даже не оборачивается.

«Да неужели им там так весело?! А ведь я — тот самый человек, чей адрес она вычислила, кому навязывала брачный контракт и у кого на руке её бельё болталось!»

—Ха-ха-ха, как ностальгично...

—Аянэ-сан!

—Ой?!

Завершив свой безумный спринт, мертвой хваткой вцепляюсь в её руку. Мужчины в недоумении замолкают и уставляются на меня. Только сейчас замечаю, что передо мной — компания весьма крепких и плечистых парней. Жутковато, но отступать некуда!

—Послушайте, эта дама пришла сюда со мной!

—Э-э... Парень, ты вообще кто? — спрашивает один из них, озадаченно склонив голову.

«Кто я? Парень? Нет, не то. Так кем же я прихожусь Аянэ-сан? Ответ может быть только один!»

—Я?! Я её муж!!!!

В тот же миг над склоном воцаряется гробовая тишина. Даже Аянэ-сан застывает в оцепенении, глядя на меня широко открытыми глазами. Затем она густо краснеет и легонько хлопает меня по плечу.

—Хю... Хюга-сан...

—Да?!

—Ты всё неправильн поняли... Это вовсе не наглые кавалеры...

—Чего-о-о-о?!

В следующую секунду мужчины взрываются громовым хохотом. Я же стою как вкопанный, совершенно не понимая, что происходит.

—Старые друзья по лыжному спорту?!

—Мы вместе выступали на национальных чемпионатах. Мы просто случайно столкнулись и решили немного поностальгировать...

Когда мужчины ушли, Аянэ-сан, всё ещё пунцовая от смущения, объяснила мне ситуацию.

«Значит, это были просто старые знакомые, а я устроил сцену на пустом месте!»

—Простите, влез не в своё дело...

—Да нет же! То есть... всё в порядке, но... — Аянэ-сан как-то странно замахала руками.

«Удивительно. Я-то ждал, что она начнёт поддразнивать меня: мол, 'ты что, приревновал?' или 'наконец-то признал себя мужем!'. Но её реакция оказалась совсем иной.»

—Ну... тогда пойдёмте кататься.

—...

—Аянэ-сан?

«Она почему-то не двигается с места.»

Пока я гадаю, что с ней, до меня доносится её тихий, едва различимый голос:

—Знаешь, раньше была так помешана на спорте, что всем говорила: «Мой муж — это лыжи».

—Допустим.

—И вот сейчас, когда мы болтали, они припомнили мне те слова...

—И что с того?

—Они спросили: «Всё ещё так?». — она продолжает, не поднимая головы. — И я, желая сохранить лицо и показаться крутой лыжницей, гордо ответила: «Конечно!».

—А дальше?

Аянэ-сан резко вскидывает голову и сверлит меня взглядом.

«Получается, раз я только что выскочил с криком 'Я её муж'...»

—Хюга-сан! Ты только что опозорил меня перед всеми нашими старыми товарищами!!!

—Но вы же сами в этом виноваты!

—Они теперь разнесут это по всему спортивному сообществу! Это просто катастрофа!

—И всё равно — это была ваша ложь, так что нечего на меня валить!

—Ох, ну зачем я это ляпнула... — Аянэ-сан в отчаянии опускается прямо на снег.

Не зная, как её утешить, я всё же решаю сделать попытку.

—Аянэ-сан.

—Что?

Я кладу руку ей на плечо. Она поворачивается ко мне, и я вижу, что её глаза уже на мокром месте. Так, нужно сказать что-то ободряющее...

—Знаете... выйти замуж за человека куда выгоднее, чем за лыжи. С точки зрения налогов, разумеется.

—ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ СЕЙЧАС НА НАЛОГОВУЮ ДЕКЛАРАЦИЮ!!!! — в этот миг отчаянный крик Аянэ-сан, кажется, услышали на всех склонах этого курорта.