Том 1 · Глава 104. Эван Д. Шерден слушает легенду (4)
Тем же днём, на уроке алхимии, Эван сверял одну фразу из книги Бернарда с другими источниками и вдруг простонал:
А-а, «слеза ледника». Как ни крути, за этим придётся тащиться на другой конец света, к Вечному леднику. Северных земель нашего королевства тут явно недостаточно.
Если даже ты пришёл к тому же выводу, значит, всё точно. Мы пропали.
Пропали.
В последнее время уроки алхимии постепенно менялись.
Алхимическое мастерство Эвана росло так быстро, что чистой теории и обычной практики на уроках становилось всё меньше. Всё больше времени учитель и ученик вместе тратили на исследование эликсира.
И сейчас они снова разбирали предполагаемые ключевые ингредиенты.
Разумеется, дело шло далеко не гладко.
Фух. Всё, что нам удалось определить, сейчас всё равно не достать.
Создание эликсира всегда оставалось для человечества неизведанной областью. Неудивительно, что и его компоненты лежат там, куда люди почти не добрались.
И ведь объявление не повесишь: «Куплю легендарные ингредиенты». Придётся самим ездить и искать…
Эван на мгновение представил себя на другом конце мира и тут же покачал головой.
Даже с Бернардом рядом отправляться в подобное путешествие в таком хрупком теле было безумием.
Вот пройдёт хотя бы пятидесятый этаж, получит 51-й уровень подземелья — тогда уже можно будет сказать: «Ну всё, теперь случайный прохожий ножом живот не проткнёт».
Кто тут хрупкий? Повтори-ка. Может, я значение слова забыл?
Но после совершеннолетия я стану главой рыцарского ордена подземелья. Тогда надолго покидать город будет ещё сложнее.
Эван совершенно спокойно проигнорировал Бернарда и продолжил обновлять список ингредиентов в своём блокноте.
Бернард не выдержал:
Да не настолько уж эта должность тебя связывает. Совсем покинуть город, конечно, нельзя, но, насколько я слышал, отлучиться на несколько месяцев глава ордена вполне может.
Ну… в принципе да. Если совсем честно, должность главы рыцарского ордена подземелья во многом почётная.
Её обязательно занимал дворянин, причём член дома Шерденов.
На практике этот пост был нужен не столько ради самого человека, сколько для полноты статуса дворянского дома, управлявшего городом-подземельем.
Глава ордена сохранял за собой верховное командование, но непосредственное руководство на месте часто передавал заместителю или другим старшим членам ордена.
Точнее, так поступало подавляющее большинство глав ордена.
Но исчезнуть из города сразу после назначения всё равно как-то нехорошо.
Это верно. Будет выглядеть так, будто у тебя совсем нет чувства ответственности.
Вот и я о том.
Разумеется, Бернарду Эван сказал далеко не всё.
Когда он станет совершеннолетним, возглавит рыцарский орден подземелья, а потом пройдёт ещё два года… в этот город прибудет главный герой Yo-Ma Great War 3.
«И с этого момента основной сюжет третьей части пойдёт всерьёз, а над городом начнут сгущаться тучи. Главный герой придёт сюда с мечтами о великих приключениях и понятия не будет, что город скоро превратится почти в преисподнюю…»
Демоны начнут действовать открыто. Монстры станут сильнее.
Печать Короля Демонов, которую все считали нерушимой, даст трещину. В тот же момент внутри королевства вспыхнет борьба, а в других странах тоже начнут происходить подозрительные события.
Если совсем коротко — весь мир дружно покатится к чертям.
«Причём часть странностей в третьей игре так и не объяснили. Позже оказалось, что это были зацепки к четвёртой».
Когда Эван играл, можно было просто проворчать: «Вот же мерзко оборвали, скорее бы DLC», — закончить прохождение и забыть.
В реальности такой роскоши не было.
Не успеет мир оправиться от последствий Yo-Ma Great War 3, как навалятся бедствия четвёртой части.
И одним из мест, которые примут удар на себя, конечно, станет Шерден.
А Эван в самый важный момент уедет искать ингредиенты эликсира?
Невозможно.
«Даже если я останусь, это не значит, что сумею всё исправить. Но сбежать в такое время со словами “простите, я тут эликсир варю”… нет. Ни за что».
Сам Эван был статистом, который в игре только и делал, что умирал.
Зато остальные члены дома Шерденов были регулярными персонажами третьей и четвёртой частей. По мере развития сюжета они попадали в смертельно опасные ситуации чуть ли не через день.
Оставить семью в этом аду и одному уехать Эван не мог.
Семья была для него не менее важна, чем собственная жизнь. В этом он не сомневался.
«Нужно защищать их так, чтобы они как можно меньше пересекались с главным героем и прочими опасными людьми. А самому
Должность главы рыцарского ордена подземелья подходила для этого почти идеально.
Из-за статуса иногда всё равно придётся сталкиваться с главным героем лично, но такой риск Эван готов был принять.
Главное — не стать его товарищем по группе и не оказаться вместе с ним в последнем подземелье!
Оттуда живым не выбраться.
Если Эван туда войдёт — он точно умрёт!
Проклятый Король Демонов выглядит так, будто первым делом должен нападать на главного героя, но почему-то вместо него сразу пытается убить именно Эвана! Если подумать, этот урод вообще какой-то ненормальный!
«В общем, в тот период город я покидать не могу. До начала основного сюжета надо как можно дальше продвинуть исследование эликсира. Потом передать остальное дедушке. А если ситуация когда-нибудь успокоится
Эван.
Он поднял голову.
Бернард смотрел на него очень серьёзно.
Когда ты говоришь или думаешь о времени после совершеннолетия, у тебя всегда появляется жуткое выражение лица.
Хи-хи, заметили? Просто страшно взрослеть.
Бернард фыркнул.
Не ври. …На что ты смотришь? Что ты видишь впереди?
Эм…
Полностью скрыть что-либо от Бернарда было почти невозможно.
Как и многие близкие Эвана, он уже подозревал, что мальчик каким-то образом способен заглядывать в будущее.
Если теперь изо всех сил изображать полное неведение, устанут только оба.
Эван почесал голову и очень тщательно подобрал слова.
Чем туманнее и неточнее, тем лучше.
Просто… есть такое смутное чувство, что позже с этим городом произойдёт что-то плохое. Что-то опасное.
Опасное…
Да.
…Вот как. Значит, всё-таки.
…Постойте.
«Всё-таки»?
Эван сразу уловил странность и прищурился.
Бернард заметил перемену, едва кивнул, затем одной рукой собрал разложенные материалы и убрал их.
Исследование на сегодня закончилось.
Дедушка. Вы тоже что-то знаете?
Знаю ли… Скорее, ожидал, что к этому всё идёт.
Эван сразу понял: сейчас Бернард расскажет то, о чём до сих пор молчал.
Он моментально выпрямился.
Глазастый мелкий.
Бернард цокнул языком и сел напротив.
Ты, возможно, уже многое успел понять сам. Но если у тебя нет способности читать всю историю мира, ты не можешь знать точно, с кем я путешествовал и что делал в прошлом. Это было бы так же невозможно, как узнать имя древнего великого мага, который изгнал демонов и открыл эпоху людей.
Конечно. Откуда мне знать имя древнего великого мага?
Хотя вот с кем Бернард путешествовал и что делал, Эван как раз прекрасно знал!
Навык покерфейса Эвана повысился на один уровень! (Нет.)
До сих пор я считал, что тебе незачем это знать. Я собирался тихо прожить остаток жизни, а судьбу мира после меня оставить следующим поколениям.
Вот… как.
И действительно, после Yo-Ma Great War 2 Бернард больше в играх не появлялся.
Несколько персонажей второй части возвращались в третьей, но даже Лео Арпета, бывший главным героем серии, исчезал.
Все считали, что после долгого и великого полёта оба наконец сложили крылья и поселились где-нибудь в тихом месте, где никто их не найдёт.
И всех это устраивало.
Они слишком много пережили.
Никто больше не имел права требовать от них новых подвигов.
Тогда почему решили рассказать сейчас? Из-за моих слов о будущем?
И из-за них тоже… А ещё потому, что скоро ты всё равно узнаешь.
…Дедушка.
Эван посмотрел на него совершенно белым лицом.
Бернард кашлянул и легко щёлкнул его по лбу.
Не смотри так на старших. Раньше я правда думал, что тебе лучше ничего не знать. Но наблюдал за тобой рядом и постепенно менял мнение. А письмо этого типа поставило точку.
Всё-таки то письмо.
Пока назову его другом… но имя не скажу. Всегда ты первым меня удивлял. Теперь моя очередь.
…
На самом деле на этом этапе Эван уже почти догадался, кто написал письмо.
Но если сейчас произнести имя вслух, Бернард либо начнёт всерьёз подозревать его, либо свалится с сердечным приступом.
Так что Эван промолчал.
О-очень жду встречи.
Не жди. В мире есть вещи, которых лучше не знать, и люди, которых лучше никогда не встречать. Как вспомню, что из-за этого мерзавца потерял всю молодость, до сих пор зубы сводит.
И в постели от одиночества, небось, тоже холодно… Оп!
Эван привычно увернулся от нового щелчка по лбу.
Так когда ваш друг приедет?
Думаю, через несколько недель. Возможно, как раз к фестивалю.
О, отлично. Успеет прочувствовать Шерден всем телом.
Если этот старый идиот хотя бы не устроит погром, уже будет счастье…
Бернард вспомнил выходки друга в молодости, заранее схватился за голову и несколько раз покачал ею.
Ладно. О нём поговорим, когда сам появится. Сейчас важнее твои тревоги о будущем… и тревожное прошлое, которое оставили мы.
Тревожное прошлое?
Да.
Прошлое?
Странно.
Разве в Yo-Ma Great War 2 был какой-то DLC с подобным сюжетом?
Позже для PC-версии добавляли дополнительные сценарии, но Эван проходил и их.
Вот теперь ему впервые стало по-настоящему не по себе.
И, к сожалению, его плохие предчувствия редко ошибались.
…Эван. Ты знаешь о демонических цветах?
О демонических цветах?
Голос Эвана едва заметно дрогнул.
Бернард этого не заметил и тяжело вздохнул.
Да. Несколько десятилетий назад их считали страшным проклятием, эпидемией, заразой, охватившей весь континент. Обычные люди до сих пор знают их только так. Но на самом деле это живые существа. Демоны, несущие в себе кровь Короля Демонов. И, к несчастью… некоторые из них до сих пор где-то живы.
Их не уничтожили?! Демонические цветы всё ещё существуют?!
Ты знаешь о них?! Ха! А я думал, все книги сгорели. Значит, какие-то записи всё-таки сохранились?!
Бернард округлил глаза, услышав крик Эвана.
Но Эвану сейчас было совершенно не до этого.
Потому что главные враги Yo-Ma Great War 2 — демонические цветы — должны были быть уничтожены полностью.
Бернардом Гарсией и Лео Арпетой.
Ещё десятки лет назад.
…По крайней мере, в игре всё было именно так.