Том 1 · Глава 106. Встреча с Легендой (1)

К середине сентября оживление в городе подземелья уже правильнее было называть настоящей лихорадкой.

Казалось, весь город без исключения готовится к фестивалю.

К тому же успех восьмёрки лучших бойцов, покорившей сорок пятый этаж, запустил цепную реакцию.

Отряды «Странников Рая» и «Громовой Птицы», которыми командовали участники той самой команды мечты, тоже сумели пройти сорок пятый этаж — причём без единой жертвы.

«Хитшилд», специализировавшийся на подготовке щитовиков, не мог самостоятельно собрать полноценную группу для такого прохождения. Зато его бойцов нанимали почти все остальные гильдии, поэтому и «Хитшилд» в итоге вполне заслуживал места среди тех, кто покорил сорок пятый.

—А сегодня ещё и «Феникс» прошёл. Мэйбелл сказала.

—Так вот почему ночью светло почти как днём. Господин говорил, что через восемь лет тройкой сильнейших будут «Странники Рая», «Громовая Птица» и «Феникс». А они, похоже, и сейчас уже такие.

Шайн смотрел из окна коридора на далёкие огни города и только цокал языком.

Шерден не засыпал уже почти неделю.

И, судя по всему, добровольно продолжит не спать до самого конца фестиваля.

—Все слишком возбуждены. …Шайн, не позволяй этой атмосфере затянуть тебя.

—Да знаю я. Именно в такие дни опаснее всего. Мне достаточно не спускать глаз с господина, верно? Ни на секунду.

—Верно. Главное, что понимаешь.

Кто тут вообще старше?

Шайн покачал головой, слушая строгую Белуа.

А чем в этот важный момент занимался сам Эван?..

—Шайн, Луа. Можете заходить. Подготовка закончена.

—Да-а.

Услышав голос из комнаты, Шайн и Белуа переглянулись и открыли дверь.

Эван лежал на кровати в пижаме.

При этом на нём были ожерелье Мирасли, «Серьги духа снежной горы», кожаные перчатки и даже сапоги.

Рядом с кроватью стоял Райхан с очень сложным выражением лица.

—Господин, можно я честно скажу, что думаю?

—Не надо.

—Вы выглядите невероятно глупо.

—Я же сказал, не надо.

Эван надулся и подозвал их ближе.

Райхан, Шайн и Белуа выстроились у кровати в ряд и посмотрели вниз.

Со стороны всё выглядело так, будто они сейчас собирались принести Эвана в жертву какому-то божеству.

—Всё, настройка закончена. Сейчас я усну. Вы наблюдайте. Если случится хоть что-нибудь странное — сразу будите. Поняли?

—Вы… правда намерены это сделать?

—Ага. Надо.

Эван кивнул с совершенно серьёзным лицом.

—Ситуация и так всё хуже, а дедушка ещё подкинул новых причин для тревоги. Мана у меня теперь почти не заканчивается, сил тоже хватает, откладывать больше нельзя. Пора переходить к следующему проекту.

—Впервые вижу человека, который добровольно пытается заработать себе бессонницу.

Шайн смотрел на него как на сумасшедшего.

—Теперь вы ещё и во сне собираетесь убивать слаймов.

Именно.

Суть нового плана Эвана заключалась в том, чтобы продолжать тренировку со слаймами даже во сне.

Проект бессмертия № 7.

Автоматическая охота во сне — или, проще говоря, «сонная тренировка»!

—Все данные собраны. Эксперименты закончены. Проверка тоже! Остаётся только использовать результат!

—Господин, сейчас ночь. Если вы будете так орать и сюда заглянет кто-нибудь ещё, вам просто запретят это делать.

После замечания Райхана Эван сразу притих и сжался.

Шайн продолжал смотреть на него совершенно мёртвым взглядом, пока Белуа незаметно не врезала ему кулаком в бок, заставив сменить выражение лица.

Эван показал ей большой палец.

—Тогда… Райхан.

—Вот. Проклятие нейтрализовано, но… Нет. Всё нормально. Наверняка всё будет нормально. Очень хочу в это верить.

Райхан протянул Эвану ночной колпак.

На нём оставалось проклятие, ослабленное священной магией.

Точнее, проклятие лунатизма, заставлявшее владельца во сне снова и снова повторять одно и то же действие.

В игре этот колпак выдавался в награду за квест.

Один мужчина средних лет отчаянно хотел нормально высыпаться и поэтому постоянно ходил в ночном колпаке. Игрок получал задание помочь ему со сном.

Разумеется, это был квест-ловушка.

Можно сотни раз приносить лекарства для сна — бесполезно.

Позвать жреца — не помогает.

Решить, что дело в магии, и привести колдуна тьмы — тоже мимо.

«Пока один игрок, окончательно озверев от неразрешимого квеста, не врезал мужику по лицу. Колпак слетел, мужик рухнул на пол… и мгновенно уснул. Так квест впервые и прошли».

Как с яйцом Колумба: до открытия решения задача казалась неприступной, а ответ оказался до смешного простым.

Правда, существовала ещё одна ловушка.

Награда зависела от отношения NPC к игроку, поэтому хотя бы несколько первых поручений нужно было честно выполнить.

Если получить квест и сразу избить человека, вместо награды тебя заберёт стража.

А что сделал Эван?

Просто купил колпак за деньги.

Деньгами в мире решалось удивительно многое.

Мужчина получил и оплату, и избавление от бессонницы — для него вообще идеальная сделка.

«Только вот сам квестовый колпак — сплошное проклятие».

Впрочем, в Yo-Ma Great War 3 других ночных колпаков просто не было, поэтому многие всё равно проходили квест ради внешнего вида персонажа.

Только проклятый предмет после надевания снять было трудно. Сначала требовалось очищение.

—Теперь колпак можно свободно надевать и снимать, — сказал Райхан. — Но ядро проклятия осталось. Я вообще не уверен, сможете ли вы в нём нормально спать.

—Лунатизм — это когда человек двигается во сне. Значит, спать я смогу. Всё нормально.

—Эм… Кажется, смысл немного не такой…

Шайн попытался осторожно возразить, но под взглядом Белуа сразу замолчал.

На самом деле Эван тоже прекрасно понимал недостатки колпака.

Именно поэтому долго дорабатывал его с помощью священной магии Райхана и алхимии.

Большую часть проблем они уже убрали.

Если точнее, теперь это было уже не столько проклятие лунатизма, сколько проклятие, управляющее привычками во сне.

—Периодически призывать слаймов. Одновременно двигать бёдрами, сжимать кулаки и наносить слаймам добивающий удар, уничтожая их. Вот последовательность, которую теперь заставляет повторять колпак. Точнее, это совместный эффект меня, ожерелья Мирасли и колпака.

—Вы объясняете это так, будто совершили что-то невероятно величественное.

—Потому что так и есть. Тренировка со слаймами теперь не будет прерываться.

Эван уже дошёл до того, что призывал по четыре слайма в каждую руку и одним движением убивал сразу восемь.

Но благодаря ожерелью Мирасли и «Серьгам духа снежной горы» его мана теперь восстанавливалась быстрее, чем тратилась.

После похода в подземелье вырос уровень сущности, ожерелье ещё несколько раз развилось — и восстановление окончательно обогнало расход.

—Если этот проект сработает, скорость тренировки со слаймами сразу вырастет больше чем вдвое. Прекрасно. Просто прекрасно. Тогда, может быть, я и правда сумею выжить в этом ужасном мире.

—Куда вам ещё становиться сильнее…

Эван проигнорировал Шайна, лёг ровнее и закрыл глаза.

Руки свободно вытянул вдоль тела.

На нём висела куча странных вещей, но выражение лица было настолько серьёзным, что даже в этой картине чувствовалась почти торжественность.

—…С-с-с.

Очень скоро он уснул.

Райхан, Шайн и Белуа говорили разное, но беспокоились об Эване одинаково, поэтому не сводили с него глаз.

—…Хи-хи.

Правда, у Белуа в наблюдении явно присутствовал и личный интерес.

Двое мужчин решили этого не замечать.

—А.

Шайн тихо выдохнул.

Ночной колпак на голове Эвана начал слабо светиться.

От него одновременно поднялся чёрный и белый свет, затем два цвета смешались и стали серыми.

Сигнал активации.

—…

—…

Первым двинулось бедро Эвана.

Дёрнулось раз.

Ещё раз.

Почти в том же ритме обе руки резко сжались в кулаки.

Последним сработало ожерелье Мирасли.

В ладонях Эвана появились слаймы.

Наверное, годы тренировок намертво вбили тайминг в тело.

Ровно в момент, когда ладони раскрылись, в каждой возникло по четыре слайма. Они не успели сделать вообще ничего: бёдра Эвана дёрнулись, кулаки синхронно сжались — и восемь слаймов лопнули одновременно.

Получилось.

—Он точно не проснулся?

—Колпак светится. Значит, точно спит.

На одном движении всё не остановилось.

Сначала тело несколько раз сбилось, будто ещё не привыкло к проклятию.

Но вскоре Эван уже тренировался с той же скоростью, что и наяву.

Никаких судорог.

Никаких слишком резких движений.

Ни один слайм не убежал.

Как и во время обычной тренировки, он уничтожал их раньше, чем те успевали издать предсмертный звук.

Если накрыть Эвана одеялом, со стороны можно было бы решить, что он просто спокойно спит.

—Ну это… действительно невероятно.

—Да. Господин и правда удивительный человек. Он всё-таки довёл дело до конца.

Шайн говорил скорее от потрясения.

В голосе Райхана звучало настоящее восхищение.

Шайн прищурился, и Райхан пояснил:

—Я понимаю, что ты об этом думаешь. Но конкретно это — действительно революционная работа. Ослабить проклятый предмет сочетанием алхимии и священной магии, а потом ещё и перестроить его эффект… Это так же сложно, как создать новый артефакт.

Райхан прекрасно видел, что внешне вся затея выглядела довольно глупо.

Но именно сейчас он искренне восхищался Эваном.

Его упорством.

И способностью превращать то, что звучало как бредовая фантазия, в работающую вещь.

—Да и… пусть выглядит странно, но результат никто не сможет высмеять. Именно эта постоянная тренировка сделала господина таким сильным. А теперь он сумел продолжать её даже во сне. Разве тебе не интересно, к чему это приведёт?

—Само по себе это круто, спору нет… Но если господин способен переделывать проклятые предметы на таком уровне, не лучше ли взять действительно мощный артефакт, улучшить его и носить? У меня постоянно ощущение, что он специально выбирает самый трудный путь. Хотя нас сам всё время учит идти по правильной дороге…

Возразить было нечего.

На этот раз замолчал уже Райхан.

Все близкие Эвана давно замечали: он систематически недооценивает собственные способности и из-за этого иногда тратит силы странным образом.

Но Белуа, до сих пор игнорировавшая их разговор и наблюдавшая только за Эваном, неожиданно вмешалась.

—Господин всегда выбирает лучший путь.

—Я так и знал, что ты это скажешь.

—Нет. Он действительно всегда выбирает лучшее. Просто мы не всегда понимаем почему. Но результат каждый раз это доказывал.

Белуа говорила совершенно спокойно.

—Госпожа рассказывала мне: стать сильнее можно двумя способами. Развивать то, что внутри тебя, или восполнять недостаток внешними вещами. Но второй путь в конце концов всегда истощал людей. А всё, что сейчас носит господин, служит именно развитию его самого.

—Поэтому я считаю, что он прав, — закончила Белуа.

Шайн не смог возразить и кивнул.

Если смотреть с такой стороны, их собственные тренировки были устроены точно так же.

—И правда. Не знаю никого, кто вкладывал бы столько сил именно в развитие себя самого. Значит, и нам надо стараться ещё больше.

—Но этот ночной колпак я всё равно не надену.

Так троица из команды мечты подвела итог первому успешному запуску «сонной тренировки» Эвана.

И стоило взглянуть на всё с этой стороны, как Эван, который ещё недавно выглядел слегка идиотом, внезапно стал казаться человеком невероятного усердия — настолько, что даже во сне не прекращал тренировок.

На самом деле Эван не слишком интересовался обычными артефактами просто потому, что после сотен прохождений Yo-Ma Great War большинство предметов, доступных сейчас, казались ему слишком слабыми.

Но трое рядом с ним об этом, разумеется, не знали.