Том 1 · Глава 120. Эван Д. Шерден снова входит в подземелье (1)
Фестиваль подземелья окончательно завершился.
Жителям, конечно, было жаль расставаться с праздником, но они утешали себя тем, что через три года он вернётся, и постепенно разошлись по домам.
Граф Мелто фон Пеллати тоже отправился обратно, увозя целые ящики лекарства против заражения демоническими цветами.
А в другой город-подземелье, Мердин, лично выехал главный дворецкий дома Шерденов.
Наверняка все успеют вовремя.
После фестиваля ещё несколько дней все рыцари и солдаты города прочёсывали подземелье и окрестности.
Лишь когда зачистка была закончена, маркиз наконец разрешил Эвану снова спуститься внутрь.
Хм. Срок годности у всего пока в порядке.
Оно ещё десятки лет не испортится, мелкий.
Вечером накануне похода Эван, как и в прошлый раз, вместе с Бернардом проверял содержимое инвентарного кармана.
Во время предыдущего спуска они почти не использовали ни зелья, ни другие расходники, так что пополнить пришлось в основном запас боевых бусин.
Ну и до какого этажа собираешься добраться на этот раз?
Я не хочу слишком надолго пропадать из особняка. Семья будет волноваться, да и снаружи дел хватает. Поэтому без фанатизма. Для начала легко дойдём только до двадцатого этажа. По дороге наверняка удастся получить один-два нужных навыка.
Бернард на несколько секунд задумался, правильно ли он всю жизнь понимал слово «легко».
Исследователя, сумевшего пройти двадцатый этаж, уже считали полноценным опытным бойцом.
Такими людьми начинали всерьёз интересоваться гильдии.
У большинства к тому времени уже была устойчивая партия и достаточно денег, чтобы хотя бы время от времени позволять себе «Баню братьев».
И ты называешь двадцатый этаж лёгкой прогулкой?
Да. До двадцатого там, честно говоря, вообще нечего бояться. Хм-м… На самом деле и до тридцатого можно было бы без особых проблем, но в этот раз с нами идёт Ариша.
На этот раз Ариша безапелляционно заявила, что войдёт в подземелье вместе с группой Эвана.
Когда он попытался возразить, она спокойно сообщила, что тогда начнёт с первого этажа одна и всё равно будет идти следом.
В итоге Эван сдался и включил её в партию.
Разумеется, если остальные начнут убивать всё за неё, Ариша почти не получит вклада в прохождение.
Поэтому до пятого этажа придётся по возможности позволять ей сражаться самой.
С ней вот какая проблема… Позже она станет намного сильнее, это я знаю. А вот на нынешнем этапе я пока плохо понимаю её реальные возможности. Так что пройдём вместе до двадцатого, посмотрим, какие навыки она получит, оценим базовые характеристики, а потом до следующего похода я смогу построить для неё нормальную программу тренировок.
Поскольку Ариша была одной из главных героинь Yo-Ma Great War 3, её будущие способности Эван знал прекрасно.
В игре она была магическим фехтовальщиком: владела магией ветра и тонкой рапирой, покрывая клинок ветром и нанося молниеносные колющие удары.
Главная героиня — разумеется, сильная и практически без потолка развития.
В отличие от своего брата Кроу, даже сейчас Ариша уже достаточно хорошо владела техникой, чтобы без проблем войти в подземелье.
Хотя до Шайна, Белуа и Райхана, чьим развитием Эван занимался лично, ей пока было далеко.
Но теперь всё изменится. Раз уж я окончательно решил принять её в орден, придётся выращивать как следует…
…Мелкий, из тебя и правда получился бы великолепный глава рыцарского ордена.
Да бросьте. Я всего лишь могу подсказать более эффективный путь развития. Такое любой способен сделать, если умеет видеть склонности человека и заранее знает хотя бы основы.
…Ха. Обсуждать твоё представление о «нормальном» уже просто смешно.
Бернард-то как раз и называл это одним из главных качеств командира.
Если Эван думал: «Это же настолько очевидно, что и говорить незачем», — существовала высокая вероятность, что обычный человек до такого вообще никогда не додумался бы.
Ладно, с этой дворянской девочкой понятно. А ты и остальные точно справитесь?
Что? Если даже мне двадцатый этаж не опасен, зачем переживать за Шайна, Белуа или Райхана?
…
Нет.
Они с этим ребёнком явно жили в разных системах координат.
То Эван недооценивал себя до абсурда, то стоило заговорить о подземелье — и уверенность взлетала до небес.
Хотя точнее было бы сказать, что само представление Эвана о подземельях радикально отличалось от представлений всех остальных.
В подземелье главное
Вот я и спрашиваю: откуда ты их знаешь, если сам ни разу не спускался даже до двадцатого этажа?
Да вы и сами знаете.
Ничего я не знаю, паршивец.
Бернард фыркнул и щёлкнул Эвана по лбу.
В этот момент перед ними появились чашки, и в них полился чай.
Эван поднял голову.
Рядом стояла Иллоин в обычной домашней одежде с чайником в руках.
Говорили, что теперь она проводит с Бернардом почти весь день, но Эван не ожидал увидеть её даже в аптеке.
Иллоин?
Похоже, вы уже почти закончили. Выпейте чаю.
На ней было свободное мягкое платье и передник.
Возможно, подобное сравнение прозвучало бы невежливо…
Но выглядела она точь-в-точь как молодая жена, только что обустроившая семейный дом.
Хотя, пожалуй, это вовсе не оскорбление.
Скажи Эван такое вслух, Иллоин наверняка даже похвалила бы его.
Эван, простите, что это не тот ваш ядовитый чай, который вы обычно пьёте. Но здесь используются особые эльфийские листья. Попробуйте хотя бы раз. Думаю, вам понравится.
Особые эльфийские листья… Это случайно не то, о чём я думаю?
Хм. Не ожидала, что вы знаете. Да. Листья Мирового древа из самого сердца Древнего леса, особым образом обжаренные. Эльфийский чай.
Что?! Настоящий эльфийский чай? А я-то думаю, почему аромат такой необычный.
Эльфийский чай!
Даже во всей серии Yo-Ma Great War Эван видел его лишь однажды.
В Yo-Ma Great War Zero главного героя, древнего великого мага, таким чаем угощала ключевая героиня серии — вечная принцесса эльфов, высшая эльфийка Мироэль.
«Мироэль ведь тогда прямо сказала, что этот чай подают только семье. Это было практически признание в любви…»
А этот чёртов древний великий маг даже такого прозрачного намёка не понял.
Просто поблагодарил и выпил чай.
Идиот!
Да, персонаж был загадочным, происхождение у него неизвестное, и по задумке он старался ни с кем не сближаться.
Но нельзя же так обращаться с женщиной, которая откровенно признаётся тебе в любви!
Не нравится — так скажи прямо!
Эльфийский чай? Я впервые о таком слышу, а ты опять знаешь? — Хотя нет. Не отвечай. Уже не удивляет.
Я всегда хотела угостить им и вас, Бернард. Но тогда сама странствовала по человеческим землям, и запас листьев у меня закончился. Я очень рада, что теперь наконец могу приготовить вам этот чай.
Погодите.
Только что произошло признание в любви?!
Эта эльфийка сейчас совершенно невозмутимо призналась дедушке Бернарду?!
Руки Эвана, которому благодаря Бернарду тоже перепало редчайшее угощение, задрожали.
Похоже, даже Бернард наконец что-то почувствовал: он смущённо почесал затылок.
О-о… Вот как? Такой вкусный и редкий чай… Даже неудобно.
Его подают только семье. Теперь для вас он будет готов всегда.
Хм-м…? Ну, всё равно спасибо. Выпью с удовольствием.
Конечно, Бернард. Пейте, пока горячий. Если захотите ещё, скажите.
…Нет.
Здесь сидит второй идиот.
Эван едва не вспылил.
Если бы перед ним был не любимый дедушка, он бы уже хлопнул его по затылку!
А Иллоин, которая даже после такого продолжала счастливо улыбаться, казалась почти святой.
Эван искренне повернулся к ней:
Госпожа Иллоин, я на вашей стороне. Если понадобится совет
Фух. Какая же я везучая эльфийка. Столько человеческих друзей поддерживают меня и переживают за меня… Спасибо. Если пойму, что одна не справляюсь, обязательно попрошу вашей помощи, Эван. В ответ могу хотя бы угощать вас эльфийским чаем. Теперь мы ведь тоже семья.
Договорились!
Что?! Почему мне кажется, что ты уже ближе с Иллоин, чем я? Чёрт! Это всё из-за лица? Ну разве не обидно?!
Дедушка, вам вообще не на что жаловаться. Просто пейте чай.
Ах ты мелкий!
Бернард явно совершенно не понимал, почему Эван с Иллоин так быстро нашли общий язык и что вообще между ними общего.
Эвану даже стало его немного жалко.
Но такого безнадёжного старика парой фраз всё равно не исправишь.
Эван сделал глоток — и едва не выплюнул чай от изумления.
Он оказался невероятно вкусным.
Глубокий аромат, мягкая сладость, лёгкая ореховая насыщенность — ничего подобного Эван в жизни не пробовал.
«Так ещё и мана с выносливостью восстанавливаются прямо во время питья… И будто бы слабое благословение на тело ложится. Что это вообще за чай?!»
Мировое древо действительно было не просто деревом.
Эван пил глоток за глотком, ощущая почти благоговейный восторг.
Бернард напротив выглядел примерно так же.
Иллоин тихонько рассмеялась.
Оба наверняка возмутились бы, услышав это, но в такие моменты учитель и ученик были удивительно похожи.
Оба наслаждались вкусом и одновременно пытались разложить его по составляющим.
Оба задумчиво пробовали ещё.
Даже выражения лиц менялись почти синхронно.
«И всё же… значит, нет. Я думала, вдруг наконец появилась возможность исполнить поручение, но совпадение было бы слишком невероятным».
Иллоин незаметно наблюдала за восторгом Эвана.
Это совершенно точно была реакция человека, впервые попробовавшего эльфийский чай.
Где-то в глубине души она ожидала иного — и потому немного разочаровалась.
Но что с того?
Даже если Эван оказался не тем, о ком она подумала, он всё равно был добрым, замечательным ребёнком.
А теперь ещё и её хорошим другом.
Эван, если вам так понравилось, хотите немного листьев с собой?
Правда?! Спасибо!
Смотрите-ка, уже совсем подружились. Чёрт, всё равно обидно.
Дедушка, я же говорю: вам вообще нечему завидовать.
Бернард явно ничего не понял.
Эван пожалел его ещё сильнее, но словами этот случай уже не лечился.
Лучше хватит нести чушь и поскорее сходи в подземелье. Лео только и ждёт, когда вернёшься, чтобы схватить тебя и начать учить.
Кх… Может, дедушка его как-нибудь остановит?
Возможность моему драгоценному ученику стать сильнее? Придётся скрепя сердце вытерпеть.
Не врите! Вы всё это время ухмыляетесь!
Эван ещё немного поспорил с Бернардом и наконец выбрался из аптеки.
В руках у него был увесистый пакет эльфийских чайных листьев, подаренный Иллоин.
Эм… молодой господин.
А? Ханна?
У входа стояла Ханна, которая, как Эван думал, уже давно ушла домой.
Выглядела она настолько неловко и растерянно, что он невольно склонил голову.
Что случилось?
Я хотела кое о чём спросить…
Ханна хотела спросить именно его?
Эван знал, что в последнее время Бернард понемногу начал обучать её алхимии.
Может, вопрос связан с этим?
Но после долгих колебаний Ханна крепко зажмурилась и выпалила нечто совершенно другое:
Молодой господин ведь знаете, да? Кто вообще эта прекрасная эльфийка?!
Та, которая много лет безответно любила дедушку. А, и если что, продолжает любить до сих пор.
Я так и знала!
Ханна помрачнела ещё сильнее.
Эван присмотрелся к её лицу, задумался — и вдруг понял, что оно ему напоминает.
В прошлой жизни в сериалах он иногда видел такое выражение у дочери, когда отец внезапно приводил домой незнакомую женщину и объявлял, что собирается на ней жениться.
Я вообще не понимаю, как мне теперь с ней себя вести…
Да обычно. Иллоин и сама наверняка скажет то же самое.
Нет, я не только о ней… Рядом со стариком вдруг появилась такая красавица, и теперь я уже не понимаю, как мне вести себя с самим стариком.
А, вот в чём дело. То есть теперь неловко быть с дедушкой такой же близкой, как раньше?
Никогда не думала, что мне вообще придётся об этом переживать… Но вдруг она неправильно поймёт?
В этом был некоторый смысл.
Ханна всё-таки тоже училась у Бернарда фармацевтике и после Эвана, пожалуй, была человеком, который мог обращаться со стариком наиболее непринуждённо.
Разница заключалась в одном: Ханна была молодой женщиной брачного возраста.
Раньше она спокойно относилась к Бернарду как к дедушке.
Но стоило рядом с ним появиться молодой — во всяком случае на вид — красавице, которая явно в него влюблена, как прежняя дистанция внезапно показалась сложной.
По мнению Эвана, переживать было не о чем.
Бернард, конечно, идиот.
Но Иллоин — нет.
Ханна, думаю, Иллоин прекрасно понимает, что вы чувствуете. Так что лишнего не накручивайте. К тому же вы человек, а не эльф. Иллоин отлично осознаёт разницу между расами.
Правда всё нормально? Но если я подойду и скажу: «Для меня старик — это тоже будет выглядеть так, будто я оправдываюсь без причины… А больше всего меня бесит другое.
Что?
И тут настроение Ханны резко изменилось.
Она несколько раз с силой топнула ногой и почти завыла.
Страшно — как гуманоидный монстр, который появляется где-то после шестидесятого этажа.
Как этот жалкий старикашка вообще умудрился заслужить любовь такой красавицы?! Она же по уши в него влюблена! Теперь выходит, что это я выгляжу дурой, потому что всё время над ним издевалась!
А… так вот в чём дело.
Да у меня настроение просто ужасное! Молодой господин не поймёт! Представьте: всю жизнь считали старшего брата дураком, а потом он внезапно приводит невесту
Но Бернарда вы всё-таки воспринимаете скорее как старшего брата, а не как отца…
Конечно, я и сама понимаю. Я знаю, что наш старик на самом деле великий человек и до глупости добрый. Но всё равно! Всё равно не могу с этим смириться! Будто я ему страшно проигрываю. Вы ведь понимаете, молодой господин? Понимаете?!
…Ханна, вам тоже нелегко.
Эван с большим трудом успокоил Ханну, пообещав позднее устроить ей ещё одно свидание с Райханом.
Конечно, закралось подозрение, что именно этого она с самого начала и добивалась.
Но любовь нужно завоёвывать!
Так что Серпина тоже пусть старается и не отстаёт.