Том 1 · Глава 141. Люди Эвана Д. Шердена (3)
Люди, которым с рождения досталось слишком многое, порой начинают заблуждаться.
Им кажется, будто стоит только захотеть — и они смогут сделать что угодно. А раз так, мир становится ужасно скучным и неинтересным.
Ариша фон Пеллати не была исключением.
Острый ум, ослепительная внешность, богатство, огромная власть, крепкое тело и вдобавок талант к магии — она получила почти все, что только можно было получить при рождении.
Скучно.
Она быстро осваивала любое дело, поэтому редко могла надолго чем-то увлечься.
Зачем стараться ради результата, который и так заранее понятен?
Люди, которые позволяли внешности ослепить себя, казались ей просто смешными.
Но больше всего раздражало другое: факторы, определенные еще в момент ее рождения, заранее диктовали дальнейшую жизнь.
Статус определял, как сложится её жизнь. Внешность — как к ней будут относиться. Ум и характер — на что она окажется способна.
До чего же скучно.
Слышала? Говорят, госпожа Ариша приобщилась к магии раньше старшего молодого господина.
У нее пробудилась стихия ветра. Начать работать с элементальной магией в восемь лет
Гений. Настоящий гений. И еще такая красивая… Небеса будто отдали ей одной все благословения.
Все завидовали Арише.
А сама Ариша не могла принять мысль, что получила все это лишь потому, что ей повезло родиться в правильном месте и правильной семье.
Больше того — ее раздражало само устройство мира, в котором такое считалось естественным.
Порой даже люди вокруг, каждый из которых старался жить как мог, казались ей всего лишь актерами, исполняющими заранее назначенные роли.
Ариша, твоя магия опять выросла.
Уже умеешь создавать сразу два ветровых клинка? Можно и вместо Кроу становиться главой Пеллати.
Магия интересная. А это скучно, не хочу.
Единственной областью, к которой она действительно привязалась, стала магия.
Это была дисциплина, которую невозможно исчерпать за день или два. И одновременно сила, раздвигающая человеческие пределы.
Арише нравилось, что существует нечто, чего она не может понять полностью.
Конечно, ради глубокого освоения магии приходилось повторять нудные тренировки, но ради нового знания она была готова терпеть.
Я и думал, что ты так ответишь. Но, Ариша, нельзя пренебрегать телом. Человек рода Пеллати должен стремиться соединить мощную магию с крепким телом и довести это единство до совершенства.
…Это еще скучнее.
Тренировать тело и размахивать рапирой ей не нравилось.
Магии хватало и для силы, и для интереса. Зачем добровольно мучиться ради другого вида силы?
Но…
«Если ты родилась в семье Пеллати… должна стремиться к этому».
Если это было обязательной платой за ту невероятно благоприятную среду, в которой она появилась на свет, значит, приходилось платить.
Каким бы скучным ни казался ей окружающий мир, сама Ариша тоже оставалась актрисой на сцене и должна была играть отведенную роль.
Ариша и правда удивительная. Лучший талант в истории рода Пеллати.
Хм. Интересно, какой она станет, когда вырастет. Может быть, именно наша Ариша и есть настоящий главный герой этого мира?
…Фух. Постараюсь еще.
Если говорить прямо, ей просто не хватало смелости.
Она знала, что в мире остается множество неизвестного, которое еще можно выбрать самому. Но не решалась в одиночку выйти к нему навстречу и оставалась сидеть на месте.
И при этом называла жизнь скучной.
Даже ей самой это казалось смешным.
До ненависти к себе дело не дошло. Вместо этого Ариша довольно рано просто махнула на собственную жизнь рукой.
Что бы она ни делала — всего лишь спектакль. Мир в любом случае течет по заранее написанному сценарию.
…А есть ли тогда вообще смысл?
…Привет. Я Ариша.
Эван Д. Шерден.
И все же первая встреча с мальчиком по имени Эван оказалась для нее настоящим потрясением.
Она лучше многих понимала, насколько глупо судить по внешности, но даже сама не смогла не попасть под влияние его красоты.
«Красивый. Даже не просто красивый… какой-то благородный».
Хотелось коснуться мягко колышущихся черных волос.
Хотелось долго смотреть в сияющие фиолетовые глаза.
Если у красоты вообще существует завершенная форма, может быть, именно этот мальчик и есть она?
Желание просто беречь и смотреть на него почему-то сменялось столь же сильным желанием коснуться и сломать эту безупречность.
«Так вот что они все чувствовали».
Лишь встретив Эвана, Ариша впервые хоть немного поняла людей, которых раньше высмеивала за то, как сильно они реагировали на нее.
Если внешность настолько сильна — пожалуй, сопротивляться ей и правда трудно.
Одновременно она почувствовала к мальчику сочувствие.
С такой внешностью он наверняка связан правилами и ролями еще сильнее, чем она сама. Главный актер, которому не позволят выйти за пределы сцены.
«…Но».
Почему-то Эван явно ее боялся.
Нет, не просто сторонился. В нем чувствовалось откровенное отторжение — такого Ариша раньше ни у кого не видела.
Почему?
Она ведь ничего ему не сделала. Они только познакомились и обменялись именами.
Может, он тоже был поражен ее внешностью?
Но почему тогда именно страх?
«Почему?»
Ответа не находилось.
Можно было легко махнуть рукой: странный красивый мальчик, и только.
Но почему-то Ариша не хотела.
Она хотела встретить его снова и спросить, почему он так на нее смотрел.
Это был первый в жизни настоящий интерес Ариши к другому человеку.
Хочешь еще раз встретиться с Эваном? Надо же, редкость. Ты сама попросила.
Дорогой, понимаешь? В этот раз надо обязательно добиться помолвки детей.
Раз уж Ариша хочет, конечно!
…
И потому на двенадцатый день рождения Эвана Д. Шердена Ариша отправилась на праздник вместе с родителями.
Она собиралась прижать его к стене вопросами и выяснить, почему он тогда смотрел на нее именно так.
Я создам рыцарский орден подземелья.
Но вскоре все это перестало иметь значение.
Я возглавлю орден и посвящу жизнь защите этого города от подземелья, отец.
Перед королем Силклайна и множеством аристократов мальчик говорил удивительно спокойно.
Ему было всего двенадцать, а он прямо сейчас решал, чем будет заниматься всю жизнь.
И ни тени сомнения.
Так держаться может только человек, который сам выбрал себе дорогу.
Если он актер, то актер настолько великий, что способен обмануть даже самого себя.
Зал затих, а Эван стоял в центре совершенно спокойно и уверенно.
У Ариши в голове будто стало пусто.
Я докажу это сам и заставлю всех успокоиться. Сделаю так, что через шесть лет каждый будет ждать результата.
Ариша видела, как Эван один управляет настроением всего зала.
Видела, как маленькие дети на равных противостоят Рыцарям Железной Стены, защищающим Шерден.
И наконец — как сам Эван с помощью невиданного высокоуровневого боевого искусства сражается с главой Рыцарей Железной Стены и на деле доказывает, чего стоит.
Ей было досадно, но отрицать больше не получалось.
…Интересно.
В конце концов все было гораздо проще.
Эван просто понравился ей с самого начала.
Она высмеивала людей, которых пленяла ее красота, а сама точно так же заинтересовалась Эваном из-за внешности. Признавать это не хотелось, поэтому Ариша придумывала себе другие объяснения.
А когда тот, кто понравился ей, отреагировал словно с отвращением, пострадала ее гордость.
Самому Эвану она это, конечно, ни за что не скажет.
«Хочу знать».
Если в этом мире и есть главный герой, им наверняка должен быть Эван.
Как он сам себя воспринимает?
Что думает об этом мире?
Может, ему можно рассказать хотя бы часть своих мыслей.
И обязательно надо выяснить, почему вначале он так отчаянно ее избегал.
Это уже принципиальный вопрос.
«Понятно. …Наверное, у остальных было так же».
В тот день Ариша впервые поняла: первое чувство может родиться из внешности, но затем быстро переходит в другие области.
И тогда же впервые стало немного стыдно перед людьми, которых она раньше высмеивала.
Возможно, они смотрели не только на внешность.
Может, это сама Ариша до сих пор судила о них исключительно по поверхности.
«То, что я считала очевидным, вовсе не было очевидным. А то, что я считала знанием, иногда было лишь моей ошибкой».
В момент, когда ее гордая уверенность разбилась вдребезги, вместе с ней исчезло и заблуждение, владевшее Аришей все двенадцать лет.
Мир внезапно оказался заполнен вещами, которых она не знала.
Картина была непривычной — и ослепительно прекрасной.
Ариша, хочешь обручиться с Эваном?
Если он сам согласится
На самом деле не просто «интересно».
Но последнюю каплю девичьей гордости Ариша все же сохранила.
Родители явно поняли, что скрывается за словами, но тактично сделали вид, будто ничего не заметили.
Из-за отчаянного сопротивления Эвана и маркиза помолвка в итоге сорвалась.
Но Эван, вероятно, даже не представлял, насколько сильнее это разожгло интерес Ариши.
В тот день Эван, как обычно, с совершенно серьезным видом объяснял теорию, о которой до него никто и не слышал, будто она была очевидной истиной.
Натуральные артефакты невероятно трудно создавать. Но если немного скорректировать среду, часть условий можно смягчить. Например, заранее определить будущего владельца артефакта и постоянно насыщать металл его маной. Не накладывать заклинание, а оставлять в металле отпечаток маны. Можно считать это разновидностью алхимии.
Наполнять металл маной будущего владельца и тем самым подталкивать его к пробуждению как артефакта… Очень интересно. Поэтому вы и позвали того, кому он предназначен?
Именно.
…Привет.
Ариша кивнула мужчине средних лет, стоявшему рядом с Эваном.
У него было суровое лицо настоящего кузнеца. И, как многие люди, встретившие Эвана, он тоже смотрел на мальчика с глубоким доверием.
Ариша, просто вливай ману сюда. Лучше ветровую.
Перед ними лежал металл бледно-зеленого оттенка.
Эван получил несколько разновидностей магического металла за достижения в подземелье и сплавил их своим способом.
Уже одно это было поразительно.
Но когда он совершенно буднично сказал: «Я подогнал сплав под твою ману. Может, назвать его твоим именем?» — сердце Ариши все-таки заметно ускорилось.
Наверняка сам Эван не вкладывал в слова ничего особенного.
Но это был первый случай, когда он подготовил что-то для Ариши раньше, чем для Шайна и Белуа.
А «Рапира вихря» подойдет? Это магическое фехтование, у него есть собственный рисунок маны.
…Если ничего этим не разнесешь, подойдет и она. Может, даже лучше.
Хорошо.
Ариша послушно вызвала свою ману и направила ее к магическому металлу.
Одновременно Эван разложил вокруг непонятные алхимические приборы, тоже выпустил ману и начал какую-то работу.
Похоже, помогал ее мане закрепиться в металле.
Кузнец смотрел, как сила втягивается внутрь, и бесконечно кивал с таким восторгом, что это было почти смешно.
Он и правда станет артефактом?
Может, не сразу.
Эван пожал плечами.
Но когда-нибудь станет. Мы будем делать это, пока не получится.
Пока не получится… Да. Мне нравится.
Ариша смотрела на металл, который впитывал ее ману и сиял все ярче.
На металл, получивший имя «Ариша».
Ее глаза цвета моря тоже блеснули.
Было бы хорошо закончить к нашей помолвке.
Я же сказал, никакой помолвки не будет. Это подарок дорогому для меня члену рыцарского ордена. Поняла?
Хм-м.
Эван решительно покачал головой.
Но теперь уже не отшатнулся с таким ужасом, как раньше.
На губах Ариши появилась едва заметная улыбка.
Оказалось, что глупо стараться ради результата, которого не знаешь, очень весело.
И видеть, как постепенно меняются отношения между людьми, — тоже.
Раньше она этого не знала.
Почему Эван вначале настолько резко ее отвергал, до сих пор оставалось загадкой.
Но когда-нибудь она узнает.
Потому что останется рядом, пока не узнает.
Эван все-таки интересный.
Я скучный…
Ариша снова улыбнулась, услышав привычное возражение, которое уже почти превратилось в их постоянный ритуал.
Когда-нибудь она обязательно объяснит ему, что именно означает ее «интересный».