Том 1 · Глава 147. Долгий год прошёл (1)
На следующий день после того, как Бернард и Иллоин решили пожениться, солнце взошло как обычно, а мир продолжил жить своей жизнью.
Бернард попытался убить Эвана за то, с каким энтузиазмом тот взялся готовить их свадьбу, поэтому на какое-то время занятия алхимией снова пришлось свести к самостоятельной учёбе.
Зато Эван решил уделять больше внимания другим вещам — например, тренировкам членов будущего рыцарского ордена подземелья. Тем более у них как раз появился новый преподаватель.
Если не считать врождённой физической слабости, ребята вполне неплохие. Или ты специально собрал только таких?
Именно это сказал Лео, разгромив детей божественной расы одним пальцем.
Эван уставился на него в полном недоумении.
Дедушка, у вас хобби такое
Говорят же: если один раз сломать, а потом срастить, станет крепче.
Только обязательно помните, что то, что уже превратилось в порошок, обратно не срастётся.
Эван пустил Лео в штаб именно потому, что надеялся сделать детей сильнее, но смотреть на нынешнюю бойню всё равно было тяжело.
Больно им будет ужасно. Зато и вырастут они так же сильно. Оставалось надеяться, что всё и правда окупится.
Но ребята правда хороши. Я просто не понял, насколько сильно нужно сдерживаться, и немного переборщил. Кхм. Простите.
Хороши, говорите…
Эван молча смотрел, как Райхан носится между лежащими детьми и первым делом лечит тех, чьё состояние было особенно тяжёлым.
Я вообще не отбирал их по талантам. Забирал всех, кто принадлежал к божественной расе. Но из-за того, как они выросли, у каждого есть характер и упрямство… Наверное, поэтому они и развиваются так быстро.
Понятно. Среда действительно формирует человека. Но и ты до сих пор учил их хорошо, раз в таком возрасте они уже дошли до такого уровня.
Ну, это да.
С этим Эван спорить не собирался. Даже он сам считал, что раннее обучение детей божественной расы организовано почти безупречно.
Изначально оно и так должно было дать отличный результат, а после того как Шайн вынес из подземелья Метод тренировки божественной расы, система окончательно приблизилась к совершенству.
К тому же я с самого начала дал каждому оружие, которое ему подходит.
Вот как, вот как. Таких и учить приятно. Особенно тебя, Эван, и вон того.
Лео указал пальцем на черноволосого мальчика, который, дрожа ногами, всё-таки сумел подняться.
Особенно хорош этот. Уже то, что снова встал, о многом говорит.
Фух… фу-ух… Я уже полностью восстановился. Прошу, господин Лео. Ещё раз.
Разумеется, «вон тем» оказался Шайн.
Он дольше всех выдерживал атаки Лео и рухнул последним, а теперь уже снова пришёл в себя и поднялся собственными силами.
Конечно, пройдя подземелье до двадцатого этажа, Шайн обладал куда большей выносливостью, чем остальные дети. Но Лео подстраивал силу под каждого противника, так что одной только выносливостью этого не объяснить.
И характер, и талант
Шайн даже среди них особенный. Скоро станет намного сильнее меня.
Нет, не станет.
Нет, не станет, молодой господин.
Лео и Шайн одновременно ответили Эвану одинаково ошарашенным тоном.
Отлично. Уже начинают мыслить в унисон. Значит, грандиозный план Эвана — сбросить ученика на другого учителя — идёт как по маслу.
«Постепенно дедушка Лео всё больше сосредоточится на Шайне и перестанет интересоваться мной. Мне достаточно иногда с ним спарринговать, чтобы развивать навыки. Да. Идеально».
Если подумать, Шайн и правда подходил Лео куда лучше Эвана.
Эван занимался рукопашным боем, а Шайн — «Парными кинжалами». Как ни крути, это всё-таки оружейная техника из большой категории фехтования.
А Шайн обладал выдающейся предрасположенностью именно к «Парным кинжалам». Для Лео Арпеты, Короля десяти тысяч мечей, он был учеником, которого действительно хотелось обучить всерьёз.
Эвану даже стало странно, почему он не додумался свести их раньше.
Забавно. Мне кажется, я начинаю понимать, о чём этот парень думает.
Мне тоже, господин Лео. Наверняка опять предаётся своим нелепым заблуждениям.
Лео видел в Шайне талантливый росток.
А Эван уже давно раскрыл собственные способности и развивался с такой безумной скоростью, что превращался в чудовище, заставлявшее учителя всерьёз опасаться: а не догонит ли ученик слишком скоро?
И при этом сам Эван понятия не имел, как его воспринимают окружающие. Он лишь радостно ухмылялся, довольный тем, что наконец поставил рядом двух главных персонажей разных частей серии — Лео и Шайна.
Так хочется его стукнуть. И ради кого, спрашивается, я вообще стараюсь.
Ха-ха-ха! Значит, придётся работать ещё усерднее. Ну что, ещё раз!
Есть!
Если вынести за скобки оценку Эваном самого себя, остальное действительно шло именно так, как он и рассчитывал. Лео и Шайн прекрасно сошлись.
Учитель, вооружённый воплями о силе духа и упорстве, но обладающий абсолютно настоящим мастерством. И ученик, которому хватало характера выдерживать эту школу и который горел желанием стать сильнее любой ценой.
Идеальные отношения наставника и ученика из какого-нибудь сёнэн-манга!
Кх…
Похоже, это предел.
Я ещё… могу…
Однако даже одной силой воли удаётся не всё.
Шайн ещё несколько раз бросился на Лео, но в конце концов окончательно рухнул и уже не мог подняться.
Ожидавший рядом Райхан применил исцеление и кое-как вернул ему сознание, однако продолжать бой было невозможно.
Ха-ха-ха! Отлично повеселились, Шайн. И впредь рассчитываю на тебя.
Д-да…!
Молодой господин, так нельзя. Их нужно немедленно отнести в купальню. Я займусь этим.
Осмотрев Шайна и остальных детей, Райхан заговорил встревоженно.
Но Лео уже смотрел прямо на него.
Как хищник на добычу.
Куда это ты собрался? Теперь твоя очередь.
…Мне неловко это признавать, но я не владею оружейным боем. Нормального спарринга не получится.
Я уже слышал. Зато знаю, что ты великолепно владеешь щитом.
…
Почувствовав неладное, Райхан вместо Лео посмотрел на Эвана.
Эван бодро кивнул.
Отличная возможность. Теперь и ты сможешь тренироваться держать щит против врага, которому невозможно сопротивляться.
Вы действительно предлагаете мне выдерживать удары господина Лео!? Только со щитом!?
Думаю, это поможет быстрее, чем блокировать призванные ветровые стрелы. И в настоящем бою будет полезнее.
Если вы так говорите, мне вообще некуда отступать…
Райхан с мрачным лицом оглядел членов ордена, лежащих по всему залу, но в конце концов глубоко вдохнул и поднял щит.
Для него слова Эвана были абсолютны.
Молодой господин. Я точно смогу расти быстрее?
Да, Райхан. Сейчас тебе именно это и нужно.
…Тогда придётся делать.
О-о.
Даже в такой ситуации Райхан держал Эхо-щит — тот самый щит, заставлявший владельца получать урон дважды.
Пусть Лео забьёт его насмерть — эффективность тренировки щита терять нельзя!
По части безумного упорства Райхан тоже никому не уступал.
Лео это понял и улыбнулся. Вообще-то все члены рыцарского ордена подземелья, которых собрал Эван, пришлись ему по душе.
Стойка что надо. Нравится!
Прошу… Хуа-а-а!
В тот день Эван впервые увидел, как Несокрушимый Щит Райхан Друкас встал на колени.
Последние несколько лет Райхан посвятил щитовой технике и ни против кого не выглядел слабее. Поэтому видеть, как его совершенно односторонне давят, Эвану было почти физически больно.
Кх… кх-х…
Однако… вот это да.
Но после первого спарринга удивлён оказался сам Лео.
Пятнадцать минут.
Райхан целых пятнадцать минут не отступал перед ним!
Более того, до самого момента, когда опустился на колени, он не выпустил щит и продолжал принимать атаки. Сама техника была великолепна, но ещё сильнее поражали умение направлять удары врага и чудовищная живучесть.
В последний удар я вложил больше силы, чем когда бил Эвана… и он это выдержал?
Похоже, теперь и вы поняли настоящую ценность Райхана.
Хо! Значит, можно лупить сколько угодно! Вот это я понимаю
Я вообще-то не это имел в виду.
«Боксёрская груша» звучало так, будто Райхан какой-то мазохист.
Эван ответил с каменным лицом, но Лео был в полном восторге.
Разумеется, последней его целью оставался Эван.
Тело я уже разогрел. Теперь можно и всерьёз подраться. Покажу тебе, чего добился в подземелье.
Почему обязательно на мне показывать? Покажите какому-нибудь монстру.
Монстры такое нормально не выдержат. Начали!
Вы каждый раз одно и то же делаете!
Эван прекрасно ожидал, что в конце Лео полезет и к нему, поэтому, ворча, мгновенно подстроился под его движения.
За три месяца Лео в подземелье полностью вернул боевое чутьё и стал ещё сильнее.
Но и Эван не стоял на месте: обучая детей божественной расы рукопашному бою, он тоже развивался.
А главное — теперь мог призывать по пять слаймов в каждую руку и тут же лопать их!
Очки опыта от всех слаймов, которых он безостановочно убивал три месяца, днём и ночью, просто не могли пропасть зря.
Ха-ха-ха-ха! Опять вырос! Опять стал сильнее!
Да чтоб тебя-я-я-я!
Подземный тренировочный зал, специально рассчитанный на тяжёлые нагрузки, содрогался так, будто вот-вот развалится при каждом столкновении Эвана с Лео.
От ударных волн дети, валявшиеся на полу, один за другим приходили в себя. Понимали, что происходит, — и начинали дрожать.
Командир дерётся с легендарным героем.
Наш командир такой сильный…
Ого, он это отбил. Нет, уклонился.
Когда они сами дрались с Лео, всё закончилось слишком быстро, чтобы понять, насколько он страшен.
Зато теперь, наблюдая за его боем с Эваном, дети наконец начали ощущать масштаб.
Ха-ха-ха-ха! А это попробуй остановить! Если плохо увернёшься, будет немного больно!
Это аура! Вы сейчас используете ауру! Причём тот самый навык, которым били Королеву Роз!
Он уклонился! Нет, погодите, он сейчас кулаком разбил ауру!?
Лео был чудовищно силён.
И Эван, который противостоял ему в лоб, тоже.
Грохот от столкновения ауры и Небесной тяжести, удары невидимых глазу кулаков и двуручного меча будто заполняли весь мир.
Это был бой чудовищ, уже вышедших за пределы человеческого восприятия.
На его фоне всё, что дети делали раньше, даже неловко было называть спаррингом.
…Сильный.
Сильный. Очень.
Джин, всегда восхищавшийся силой, не мог отвести глаз от мифической мощи Эвана, который был старше него всего на несколько лет.
Шайн ответил ему, крепко прикусив губу.
В обоих куда сильнее прежнего пылали зависть, досада и желание стать такими же.
Я тоже хочу стать настолько сильным.
Тогда остаётся только тренироваться ещё больше.
…!
Слова Шайна словно нажали спуск.
Несмотря на ужасную боль во всём теле, Джин стиснул зубы, протянул руку к валявшемуся рядом тренировочному луку и поднял его.
Это движение было почти инстинктивным.
От лука пришёл сильный, отчётливый пульс — тот самый отклик совместимости, о котором рассказывал Эван.
Джин глубоко вдохнул, вслушиваясь в него.
И тут Шайн внезапно закричал:
Нападём на обоих исподтишка! Стреляй без жалости!
Шайн!?
Налетим все вместе! Только так у нас есть шанс победить!
Разгорячённый видом двух чудовищ, Шайн выкрикнул это, накинул Теневой плащ и исчез.
Он и сам собирался немедленно атаковать их внезапно.
Да. Ошибка была уже в том, что они пытались соблюдать форму обычного спарринга против таких монстров.
Хотя бы раз — победить!
Любой ценой!
Хорошо, нападём внезапно!
Весело!
Настроение отряда мгновенно стало единым.
Кто больше, кто меньше, но все что-то почувствовали, наблюдая за боем Эвана и Лео. Пусть выплеснуть это они решили в крайне насильственной форме — всё равно!
Белуа, помоги. Твоя магия сможет хотя бы ненадолго создать брешь.
…Если всё закончится плохо, я использую Шайна как щит.
Хорошо, тогда я возьму Райхана.
Ребята, простите, но я не участвую. Нет. Я сказал, не участвую!
Услышав разговор Ариши и Белуа, Райхан единственный заранее представил, какая бойня начнётся через минуту, и изо всех сил попытался уйти.
Но когда весь отряд уже объединился, выбраться ему не дали.
О! Внезапная атака!? Отлично! Так даже ближе к настоящему бою!
Дедушка, только не машите мечом как в настоящем бою!
Ура-а-а-а!
И стрелы летят! Хорошо! Все молодцы, все нравятся!
А-а-а-а!
В итоге тренировочный зал превратился в трёхстороннюю битву: весь остальной отряд против Лео против Эвана.
Лео всё время хохотал и размахивал огромным мечом.
Эван тяжело вздохнул.
Как бы то ни было, эффект тренировки оказался потрясающим.
С этого дня последним пунктом каждого тренировочного расписания обязательно стала общая свалка, где каждый сражался против каждого.
Так родилась первая традиция нового рыцарского ордена подземелья.
…Будущим членам ордена оставалось только заранее посочувствовать.